-Я хотела предложить тебе... совместное изучение Заклинаний и Чар. Со мной. Я тоже сейчас решила подтянуться по этому предмету...
-Ты? Подтянуться? Да ведь ты и так самая лучшая! — удивился Гарри.
-... и подумала, что вдвоем нам будет гораздо проще изучать практику, чем по отдельности. Ну, что? — закончила девушка, казалось, не обратив ни малейшего внимания на слова Гарри.
Он ненадолго задумался, Гермиона пытливо всматривалась в его лицо. Наконец, он неохотно произнес:
-Да, одному не так то уж и просто.
-Так значит "Да"?
-Гермиона, ты уверена, что... хочешь заниматься Заклинаниями именно со мной? — спросил Гарри, также глядя ей в глаза, — Пойми, ведь я не могу постоянно себя контролировать. То, что сидит во мне, может в любой момент выйти наружу и тогда... я боюсь за тебя. Я боюсь за Рона. За всех, кто меня окружает.
Гарри говорил не громко, но и не шептал, так как чуткий слух давно бы уловил присутствия иного человека. Его голос был спокойным, но горечь и тоска все же проскальзывали в его интонациях. Гермиона понимала, как ему тяжело.
-Гарри, я знаю, что ты справишься. Я, правда, верю в это, потому что знаю, какой ты сильный. Я не хочу, чтобы ты отдалялся от нас с Роном, Джинни и других ребят, страдал один.
Парень остановился перед рыцарскими доспехами с золотой чеканкой и вздыбленным огненным львом на щите.
-Хочешь, я покажу тебе кое-что? — спросил он у недоумевающей Гермионы. Девушка неуверенно кивнула.
Гарри протянул руку и мягко коснулся ладонью щита. Тут же лев задвигался, затряс гривой, забил хвостом и, через несколько секунд, тихо, но отчетливо зарычал. У Гермионы появилось ощущение дежавю. Статуя рыцаря грозно стукнула об каменный постамент тупым концом копья и отъехала в сторону. Открылся черный зев потайного хода.
-О! — только и смогла произнести Гермиона.
-Пойдем? — Гарри протянул руку, девушка робко вложила ладошку в его ладонь, мысленно отмечая, какая у него большая и сильная рука, по сравнению с ее.
Видно не было совершенно ничего, но Гарри шел так, словно прекрасно все видел. Он крепко, но мягко держал руку Гермионы, так как знал, стоит ему ее отпустить, девушка тут же поскользнется и упадет. "Прогулка" оказалась не слишком долгой, вскоре туннель заметно расширился и уперся в стену. Гарри подошел к ней и притронулся пальцами к центральному кирпичу, как только что дотронулся до щита. Кирпичи заскрежетали недовольно, посыпалась пыль. Ход стал расширяться, как у входа в Косой переулок, появилась широкая арка.
-Пойдем? — тихо и таинственно повторил Гарри. Гермиона кивнула, уверенная отчего-то, что тот ее отлично видит. Как только они прошлись под аркой, та сразу же вновь стала глухой стеной. Но времени на неприятные ощущения не осталось, внезапно зажегся свет, сначала один факел у стены, второй... Вскоре вся огромная комната заполнилась мягким танцующим светом.
Гермиона ахнула, у стен от пола до потолка стояли огромные стеллажи с книгами, тысячи старинных фолиантов, многие из которых на древних, никому не понятных языках...
-Гарри... это же... библиотека? — это было скорее утверждение, чем вопрос. Гарри согласно кивнул с легкой довольной улыбкой, глядя на реакцию подруги. Он ожидал подобного и давно хотел показать девушке это место.
-Ну, как? — хитро спросил он. Но Гермиона его уже не слушала, она подбежала к ближайшему стеллажу. Ее пальцы скользили по кожаным, бархатным и даже медным корешкам, все они были старыми и потертыми. Для сравнения можно сказать, что те книги, что лежали в общей библиотеке Хогвартса и запретной секции казались только что отпечатанными против тех по-настоящему СТАРИННЫХ фолиантов, что лежали здесь. И дело было не в том, что эти книги были еще более ветхими и потрепанными, просто то, что описывалось в них, было намного древнее.
-Гарри! — юноша вскинул голову. Гермиона восторженно смотрела на него, прижимая к груди толстую пухлую книгу, вокруг нее на столе (Гарри незаметно наколдовал его рядом с Гермионой, когда заметил, что девушка все никак не может отпустить обратно на полки из рук интереснейшие фолианты) горами лежали другие тома.
-Гарри! Это... — она не могла выразить свое восхищение. Гарри мягко улыбнулся еще раз и сказал:
-Думаю, что у нас есть часок-другой, что бы хорошенько покопаться во всем этом.
Гермиона радостно засияла, словно летнее солнышко и с головой погрузилась в чтение, рассеянно придвинув только что наколдованный Гарри стул (если бы он не сделал этого, должно быть девушка уселась бы прямо на пол).
Гриффиндорец сделал еще несколько неуловимых движений палочкой, появились еще одни стул и стол. Гарри, мысленно приказав "Акцио, "Заклинания холода" Тройден Бенедикт Ксенопский", через несколько секунд книга с тихим вздохом опустилась на стол.
Гарри открыл ее на нужной странице. Вчера он не дочитал о несложном заклинании "Nordfier", которое позволяет послать в противника струю льда. Гарри подумал и решил, что не стоит пропускать даже такую мелочь, ведь это заклинание может быть очень неожиданным именно из-за своей простоты и потому полезным.
Рядом прошелестели страницы, Гарри чуть-чуть повернул голову набок, Гермиона сидела, низко склонившись над книгой, ее волосы плотным кудрявым слоем лежали на страницах, локти стояли на столе, подпирая кулачками раскрасневшиеся от восторга и волнения щеки, все это придавало ей вид пухленького ангелочка с маггловских новогодних открыток. Такого же красивого и по-детски чистого, невинного... Гарри поймал себя на мысли, что любуется ею, ему приятно смотреть, как она забавно морщит носик или быстро облизывает пересохшие губы. По телу растекается волна спокойствия и некой... домашности, что ли.
Гермиона чуть сдвинула бровки, словно почувствовала, что на нее смотрят, Гарри быстро уткнулся в книгу.
"Fertio morre!" — мысленно произнес юноша. Жесткий стул под Гермионой превратился в мягкое высокое кресло, но девушка почти ничего не почувствовала. Гарри повторил свои действия, под ним также появилось кресло, еще взмах, и он вместе с сиденьем перелетел поближе к столу Гермионы.
-Кхм-кхм...
Гриффиндорка оторвалась от чтения и вопросительно-мутным взглядом посмотрела на Гарри.
-Как насчет перекусить чего-нибудь? Я, признаться, немного проголодался, а ты? — и, не дожидаясь ответа, он сделал стол чуть больше и наколдовал на нем сэндвичи и тыквенный сок.
-Хм, я не против, — несколько запоздало отозвалась Гермиона. Она педантично заложила страницу закладкой, потянулась со вздохом и только потом взяла в руку сэндвич.
-О... вкусно... — довольно сообщила Гермиона. Она внезапно почувствовала, что невероятно голодна. Сэндвичи и сок были как нельзя кстати.
"Какой Гарри милый и заботливый... Когда он успел стать таким?" — пронеслось у нее в голове.
Они ели молча, почти не глядя друг на друга. Когда с последним бутербродом было покончено, Гарри прошептал что-то, и на столе появилась большая ваза с фруктами: виноградом, яблоками, грушами, черешней, клубникой...
-Гарри! Когда это ты научился?.. — удивленно спросила Гермиона, беря сочную с красноватыми боками грушу. Она оказалась очень мягкой и сладкой на вкус.
-Ну, вообще-то это не я, — без тени смущения ответил Гарри, — это все домашние эльфы, в частности Добби. Я попросил его оставлять для меня каждый день еду в одном и том же месте на кухне. Когда мне нужно, стоит только прочесть заклинание Призыва и... вуаля.
Гарри сделал артистично-комичное лицо (Гермиона весело хмыкнула) и пробормотал какую-то фразу на латыни. В тот же миг на столе появилась бутылка вина. Юноша вытащил прямо из воздуха два хрустальных бокала и разлил по ним кроваво красную жидкость.
-Выпьем? — предложил он, подняв свой бокал.
-Давай, — несколько нерешительно согласилась Гермиона, — За что?
Гарри, казалось, на секунду задумался.
-Как это ни банально... давай "за дружбу". Все-таки я и вправду слишком отдалился от вас с Роном, от ребят. Давай выпьем за дружбу, — твердо закончил юноша.
Гермиона вместо ответа протянула к его бокалу свой бокал, раздался чистый звон, вино тихо и легонько колыхнулось. Теплая, совсем не пьянящая жидкость попала на язык, рецепторы сразу задергались, зашевелились, стараясь впитать как можно большее количество, подольше задержать вкус. Наконец глоток, тепло побежало вниз по пищеводу и осело приятным чувством где-то внутри, согревая.
Гарри искоса наблюдал за девушкой, вот она поднесла бокал ко рту, сделала небольшой глоток, задержала во рту, чуть прикрыв глаза... Было видно, что ей понравилось. Парень сам наслаждался каждой каплей, каждой каплей этого момента. Еще никогда, даже в Лесу или в Комнате он не чувствовал такого умиротворения и легкости.
Гермиона между тем сделала еще несколько маленьких глотков и аккуратно поставила бокал на стол.
-Ну, как? — неторопливо поинтересовался Гарри. Он расслабленно сидел в кресле, положив руки на подлокотники, словно радушный, степенный хозяин в присутствии гостей. Гермиона мысленно улыбнулась такому сравнению, пришедшему ей на ум.
-Очень... хорошо.
-Я рад, что тебе понравилось.
Внезапно раздалось гулкое "Бом-бом...". Гермиона испуганно огляделась по сторонам. Гарри спокойно обернулся, позади на дальней стене висели огромные старинной работы часы.
"И как я сразу их не заметила?" — удивилась девушка.
-Ого! — со смешком проговорил Гарри, когда часы отбили одиннадцать раз, — А мы, оказывается, здорово тут засиделись. Ты как, спать еще не хочешь?
-Не-а, совсем не хочу. А ты?
-Я вообще могу не спать, — чуточку грустно ответил Гарри.
-Хм... а ты не хочешь испробовать и повторить те заклинания, что мы уже выучили? Заодно и узнаем, кто на каком уровне. Идет?
Вместо ответа юноша встал и взмахнул палочкой. Стол с едой и его кресло исчезли, книжные полки завесились плотной серой тканью, по виду очень прочной. Гермиона тоже встала и убрала свое кресло.
-С чего начнем? — поинтересовался Гарри.
-Думаю, можно устроить нечто вроде дуэли понарошку, так будет проще узнать, кто что может.
-Хорошо.
Факелы загорелись ярче, к ним добавились большие масляные светильники, в воздухе приятно запахло дорогим маслом.
Гарри и Гермиона стали на середину комнаты, чуть поодаль друг от друга.
-На счет три... — предупредила гриффиндорка, — Раз... два... ТРИ!..
-Ступефай! — красный луч полетел в сторону девушки, но она ловко увернулась и послала в Гарри Reddision — заклинание легкого разряда тока. Парень поставил щит и выстрелил заклятием Огня. Оранжевая струя пронеслась в сантиметре от туловища Гермионы.
-Вот ты... как? Dissires!
Фиолетовая волна чуть не сбила Гарри с ног, но он ловко отпрыгнул в сторону, словно большой кот и послал в Гермиону сразу три луча. От "Импердимента" и повторного "Reddision" она увернулась, но "Nordfier" попал прямо в цель. Ледяная струя окутала ноги Гермионы, заставляя упасть. Гарри поспешил к поверженному "противнику".
-Гермиона, ты как? Извини, пожалуйста.
-Ничего, — подруга болезненно улыбнулась.
-Сейчас-сейчас... Werminio! — из палочки Гарри появился бледно-желтый луч, он опустился на ноги Гермионы.
-Спасибо, — поблагодарила девушка.
-Пожалуйста, — просто ответил Гарри, помогая ей подняться и, улыбнувшись, добавил, — Ты молодец. Дамблдор и тот, раньше тебя спекся.
Гермиона округлила глаза.
-Ты дрался с Дамблдором?
-Ну, да.
-И как?
-Я же говорю: спекся. Примерно через минут десять, может чуть больше...
На следующее утро Гарри все же решил прийти в общий зал на завтрак. За факультетскими столами как всегда было шумно: ученики с аппетитом поедали кулинарные шедевры домашних эльфов, болтая о квиддиче, Волдеморте, уроках, споря и весело смеясь. Однако стоило Мальчику-который..., войти, все головы тут же повернулись в его направлении, уж больно редким "гостем" он стал в последнее время для них. То совсем его не видно, то вдруг приходит на завтрак прямо в зал. Гарри хотел недовольно поморщиться, но сдержался и, надев на лицо непроницаемую маску, сел за свой стол на обычное место рядом с Роном Гермионой.
-Привет, — коротко поздоровался он со всеми.
-Привет, Гарри, — весело отозвалась Гермиона и пихнула Рона в бок. Тот несколько неуклюже произнес:
-Ага, хм... привет, Гарри.
Поттер молча взял вилку и принялся за еду.
После завтрака они с Гермионой занимались Заклинаниями в "Рыцарской библиотеке", так окрестила Гермиона комнату, спрятанную за статуей рыцаря. У Гарри все получалось значительно лучше, во многом благодаря его реакции и скорости. Однако по количеству и разнообразию заклятий до Гермионы юноше было еще далеко.
За обедом Гарри также ел молча, на редкие вопросы отвечал коротко или вообще односложно. Студенты вели друг с другом веселую, оживленную беседу, а вот преподавательский состав, напротив. Дамблдор тихо переговаривался о чем-то с МакГоннагал. Та кивала с расстроенным видом. Спраут и Флитвик точно также шептались, профессор Чар тихо и горестно всхлипнул. Даже Трелони, эта большая блестящая стрекоза в своих вечно расползающихся по швам шалях была здесь, она сидела не двигаясь, словно египетская статуя, безуспешно пытаясь привлечь внимание коллег своим загадочно-всевидяще-глупым выражением лица. Снейпа за столом не было.
В середине трапезы через открытые окна влетела целая стая сов, обрызгав как обычно всех талым снегом с крыльев (и где только они его берут? снегопада-то нет). К удивлению учеников почти к каждому подлетело по две-три совы, из дома от родителей и от "Ежедневного Пророка", даже к тем, кто на газету эту не подписывался.
Гермиона хотела положить серой сипухе плату в кожаный мешочек на лапе, но та, скорбно ухнув, взмыла к потолку и улетела прочь через окно. Девушка удивленно вскинула брови и развернула газету...
-Господи, помоги! На Министерство Магии напали!! — раздалось где-то справа. Это в ужасе вскрикнула Софи Гредхэм, было известно, что ее папа и мама, оба, работали в Министерстве. Все тут же схватились за свои газеты. То тут, то там раздавались возгласы изумления, испуга и возмущения. Хотя испуганных голосов все же было больше.
Гарри взял со стола свой номер "Пророка" и развернул. На первой странице огромными буквами в полстраницы чернела надпись "На Министерство Магии совершено нападение!!!", снизу чуть мельче было написано "Вчера, 23 декабря было совершено нападение на Министерство Магии, погибло 123 человека, 269 получили серьезные ранения". Далее говорилось о том, что министр не пострадал (ну, еще бы!), что родственникам погибших будет выплачена денежная компенсация (вот только никакая компенсация не вернет дорогих тебе людей), а раненные доставлены в Св. Мунго, где и будут проходить лечение за счет Министерства. Фадж никак не комментирует происходящее, глава аврората говорит, что от Пожирателей Смерти им удалось отбиться только за счет профессионализма авроров и т. д., и т. п. в том же духе.
-Хм... как же... профессионализм, — тихо пробурчал Гарри. Впрочем, его не услышал бы никто, даже если бы он прокричал это во весь голос, стоял невообразимый гвалт. Ученики громко зачитывали цитаты из статьи, громко спорили, ругались, слизеринцы отпускали ехидные замечания, гриффиндорцы и хаффлпафцы достали палочки, готовясь к атаке, многие младшекурсники и девушки-старшекурсницы плакали, ведь там их родители.
