Цикл "Попадалово". Книга 1. Право на жизнь

— Ваш мальчик ещё и добр, госпожа Яна.

— Слишком добр, как мне кажется.

— Не без того, госпожа. Я помогу вам, но скажу сразу — это займёт какое-то время. Есть у меня на примете один орк и один человечек. Лет пять назад довелось мне вытянуть человека из серьёзных неприятностей с городской стражей. Хозяина его мы всяко наказали в своё время, а вот Митиш вывернулся не без моей помощи.

— Спасибо, Лейн. Держите, здесь двадцать ноблей, не стесняйтесь покупать сведения и молчание людей. А вот это ваш гонорар, тут десяток ноблей.

— Имроя можно привлечь?

— На ваше усмотрение. Я ведь понимаю, Лейн, не глупа же я в самом деле...Чтобы выйти на нужного человека из преступной среды надо много чего знать и уметь.

— Надо ещё и вырасти на здешних улицах, вдоволь похлебать горького, обрасти нужными приятелями. А вам, госпожа, нельзя проявлять интерес к здешним низам, сами знаете. Ваше звание не известно разве что глухим.

— Ничего удивительного, две болтливые девчонки в доме.

— Вот девчонки как раз не виноваты, это городские маги. Кровь-то вы продавали, да и господин Орон достаточно известен, не станет он охранять первую встречную даму, пусть и богатую, как вы.

— Понимаю, наше семейство светится издалека.

— Не забудьте мастера Финиаса.

— А он тут при чём?!

— Ну как же, самого известного мастера столицы лишили выгодного контракта. Но языка-то его вы не лишали, госпожа, — ухмыльнулся Лейн, — вот и старается, как проклятый. Всем рассказывает, что его не пожелали принять всерьёз впервые за всю жизнь.

Вот ведь старый пень! Как вспомню его идеи стен, затянутых шёлком с буфами! На фиг мне тараканов разводить под обивкой из эльфийского шёлка?

— Да бог с ним, Лейн, дураки не родом ведутся, а кому бог даст.

— Словом, госпожа, я сейчас отправляюсь в город на поиски. Амулеты заряжены, чары охранные проверены. Всё в полном порядке.

— Ступайте, Лейн. Я послала вас с поручением в город, скажем, выяснить, когда прибудет караван с посудой из...Откуда тут посуду привозят?

— Из Фарона.

— О, точно! Я сплю и вижу сервиз из фаронского фарфора.

— Стекла, госпожа.

— Ну, пусть стекла! Мне жизнь не мила без их стеклянных ваз.

Лейн понимающе хмыкает. Я смотрю вслед старшему близнецу, везёт мне на хороших людей. И орков. И эльфов.

Жди сюрприза, Варнош ден Вайо.

Вацлав тен Аори

Сказал бы мне кто раньше, что варить зелья интересно, в жизни бы не поверил! Особенно, если учесть старания нынешних коллег по цеху. Парни ещё ничего, а вот дамы наши, едрёные ёжики... что вытворяют на практических занятиях по зельеварению!

Вот вчера мадам Дани, она тут главная химоза, если кто не понял, заказала всей группе эликсир улучшенного зрения, есть у неё такой прикол — начинать день с домашнего задания. Моя "соседка по парте", крупная орчанка по имени Белма, тут же сварганила бурно кипящую тёмно-лиловую жидкость — я еле отпрыгнуть успел, плохо смываемой пеной залило половину лаборатории. Я-то чистеньким остался, Беатиным щитам спасибо, а вот нашим аристо так не повезло.

Или это мне с ними не повезло? Краше всех выглядел Стихин, с волос течёт, лиловый, как баклажан. И весь в пупырышках. Недешёвый наряд теперь только на помойку и годен. Что удивительно, Белму никто даже на фиг не послал. А лично я хотел бы такого смельчака увидеть желательно при жизни и в полный рост. Эта малышка, метра два росту, с двуручным мечом такое вытворяет, что любой самурай удавится от зависти. И двуручник у неё затейливый, говорит, фамильное оружие! Что за семья такая, где дочерям джапанские девайсы раздают? Каковы там мужики, я даже подумать боюсь! Она ещё и маг неслабый. Махать клинком придётся и мне, кто бы знал, как я это терпеть ненавижу!

Мы с Белмой сразу подружились, ей от мужчин много не надо, главное, чтобы её не задевали словом или делом, в идеале — чтобы все шли лесом. Со словом к ней никто не лезет, обломались наши мажоры в первое же десятидевье. Есть тут этакий мармеладный красавчик Джоли, тоже орк из весьма знатной семьи ден Стино, весь такой сахарно-ослепительно-белый. Я как его увидел, первым делом себя ущипнул: белая кожа, белоснежные волосы, брови белые, светло-серые айзы на белом фасаде, мать моя женщина — альбинос по-эрински! И весь в белом, меня сразу на "ха-ха" пробило, вспомнил любимый анекдот дядь Славы. Да... Так этот смертник попытался порезвиться за счёт Белмы:

— Это... эта будет учиться с нами?

Белма развернулась, смерила красавчика взглядом с макушки до кончиков белоснежных башмаков и уставилась выжидающе, типа, что ещё скажешь?

Дурачок не замедлил скорректировать трёп:

— В роду тен Файр все красотки мужеподобны или мне одному так повезло?

— Ты можешь, не сходя с места, поменяться со мной нарядами, Белочка, — хмыкнула Белма, — всё равно разницы никто не обнаружит! Раздевайся, милашка!

Группа просто грохнула смехом, а красавчик Белоснежка тихо смешался с толпой. И всем сразу полегчало. Особенно на боёвке, когда Белма вышибла из круга восемь согруппничков подряд. А уж Белоснежку она отделала, как бог черепаху, лупила клинком плашмя по чему придётся. И правильно, за базар надо отвечать! А уж, когда она заговорила моим сленгом, тут всем стало нехорошо. Белма иногда ночует в гостинице для студентов, так соседке по комнате, милой эльфиечке Джейл, на просьбу одолжить второй фамильный клинок на тренировку она посоветовала грести ушами в камыши. Своему кузену с магического отделения порекомендовала откосить от практической анатомии, поскольку он всё равно не увидит разницы между айзом и рубильником. Милейшего господина Вайера, нашего учителя, назвала в частном разговоре продвинутым челом. А близорукой Аннике тен Оури велела протереть линзы.

Словом, подруга у меня есть, да ещё и красотка. А где вы видели некрасивых орков? Это по земным меркам я первый парень на деревне, а вот в Эрин — так себе, пересортица я бы сказал. И слава бабкиной богине Шонге, девки мне и дома надоели. Жаль, что подруг у меня отродясь не было. И друзьями мужеска полу творец обделил, что и понятно, какому челу понравится, когда твоя гёрла на твоего же дружка вешается?

Белме моя смазливая рожа глубоко до лампочки, как и мне её воинственный вид. Бабке она понравилась, Орон уважительно приветствовал "первый клинок рода тен Файр", а это кое о чём говорит. Умная девушка, учится отлично и при этом не пытается залезть в штаны, что ещё надо мужчине? Ну да, мужчине много чего надо, но это "надо" легко регулируется визитами дважды в неделю в некий, мало кому известный весёлый дом. С гормональным всплеском можно справляться магически — нас всех, что мужской пол, что женский, этому ещё на первых занятиях учат. Целителю приходится многим жертвовать в пользу развития дара и на первом курсе это обязательно — некая сублимация сексуальной энергии в магическую. Желательно сократить общение с противоположным полом до минимума или вовсе прекратить, вот почему на отделении целителей мало парней. Бабуля долго смеялась над истинной причиной малого числа целителей-мужиков:

— Васька, да все мужики своему фаллосу поклоняются, как языческому божеству!

Смех смехом, но я вполне готов пожертвовать годом для развития дара, Беата наряду со спецами академии берётся помочь его развить до приемлемого уровня. Я только "за". Пока что мой уровень невысок. Скажем, чирей я могу вылечить, лёгкий насморк — тоже, а вот посложнее болячку-с — извините. Пока только травами, эликсирами, но не собственно даром. Такова суровая правда жизни. А кто сказал, что в Эрин будет легко? Тут по крайней мере взяточников нету, верите? Никто не вымогает пенёндзов за экзамен, даже намёков таких не возникает. И при наличии магов никому и в голову не приходит шпоры писать!

Фу-у-у, последняя пара на этой неделе, то есть десятидневье, затем два выходных. А сейчас — всё, стопимся всей командой, я забираю Белму и её подружку Джейл и везу к нам обедать. Наш Бенгуст опять какой-то эльфийский кулинарный шедевр сготовить сподобился, думаю, обеим дамам понравится. А не понравится, так мы с Ороном стрескаем, тоже мне проблема!

Хватаю Васо в охапку, машу девчонкам "за мной!" и мы несёмся всей оравой к выходу из храма науки, шествовать степенно мы научимся нескоро. И пока мы покачиваемся в Турионовом экипаже, размышляю, а почему, собственно, у меня получается хорошо дружить только с девчонками? Сэнна, например. Обе нынешние подружки. Орона тоже можно назвать другом, но вот среди коллег как-то приятелей не обнаруживается.

Озвучиваю свои размышления девчонкам.

Турион хмыкает с высоты "водительского" сидения, а девочки смеются.

— Чего хихикаем, дамы? Ответить можете?

— Элементарно, Вацлав! — орчанка снисходительна и нетороплива, — с женщинами тебе нет нужды соперничать за первый кусок, полагающийся вожаку. Это раз.

— Тебе так же нет нужды демонстрировать силу. Любую силу. — эльфийка вставила свои пять копеек, — это два.

— И ещё, — добавила орчанка, — мы тебя любим и такого, какой ты есть.

— Это три, — рассмеялась Джейл.

И мы долго смеялись втроём, нет... вчетвером, присоединился и Турион.

Хм, обещанный эльфийский шедевр схомячили оба эльфа, лично я буду это жевать только ради спасения собственной жизни. Бабку с дядь Славой нехило вставили квашенные в эльфийском кленовом сиропе... креветки-не креветки, но явно водоплавающая фауна. Мать моя в берцах на босу ногу, все эльфы полоумные. Нет, что бы там не говорили недоброжелатели, я уважаю куховарческие таланты нашего Бенгуста, но есть такое не в силах ни я, ни наша бравая орчанка. Сделав личики попроще, мы с Белмой деловито употребили плов из перловки. Не ели такое? А зря. Ежели оную кашу по-умному приготовить, да на пару довести до кондиции, так я вам скажу: лучше еды не бывает. Особенно с кроличьим мясом, специями, шафранчик опять же не забыть.

Бабуля всё об учёбе справляется, и не надоело им с Джейл в сотый раз выяснять, кто приклеил господину Вайеру листок с мишенью на спину.

— Учимся, бабуль, учимся, ещё Картавый сказал: учись три раза! — и еле успеваю пригнуться, замах у госпожи тен Аори прямо рыцарский, и подзатыльники она раздает, как пряники.

Знаю я, кто мишень приклеил, но вам не скажу. Орон приклеил. И не листок, а голопроекцию, правда, никто кроме меня не понял, что там такое изображено. Но если носитель мишени догадается чья это работа, то, как выражается наш бывший сосед-вертолётчик, Орону чехол, пусть они сто раз закадычные партнёры по магии и бла-ародному кендо.

Обед закончился, слава богине Шонге. Кстати, в Эрин и без продвинутых землян о столовых приборах позаботились — ножи, ложки, вилки присутствуют, как и тарелки... глубокие и плоские. У нас вся посуда фарфоровая, даже стаканы. Стекло бабуля не уважает, мне фиолетово, а дядь Слава вообще одной кружкой обходится — ещё со студенческих времён. Все уверены, что она металлическая. Это справедливо до известной степени, на самом же деле это сплав серебра с непонятно чем.

Девчонки и госпожа тен Аори удалились в бабскую гостиную, чьё галантное прозвание проистекает не от слова "бабы", а от слова "бабуля". Начнутся тары-бары-растабары, вот как-то попросил Васо послушать, о чём они там трещат. Не поверите, икебану сочиняли из веток, щепок и картошки. Чего и ждать от эльфы. Ну и от бабки. Мадам тен Аори остаётся верной своему странному хобби — выдумала дизайнерскую технику "хлам-декор". Украшает всякий хлам хламом же. Стимпанком увлекается. Огромная стена дамской гостиной украшается вмазанными в штукатурку железяками, нередко ржавыми, а ещё и сломанными кухонными девайсами. Госпожа тен Аори жалуется на полное отсутствие технологических свалок в Эрин, нормально? Медленно, но верно наш дом обретает сюрреалистичные картины на стенах, вон в кухне уже ящерица висит, выполненная из шестерёнок, веток и обрезков пластиковых труб.

Так, забираем Васо и топаем в байбл, домашних заданий никто не отменял. Это девчонки могут на них забить, а мне столько нагонять приходится, что жизнь моя вот уже третий месяц сплошной форс-мажор. Живу я, конечно, получше, чем в старом мире, но явно хуже, чем султан Брунея, тому хоть руны учить не надо.

Мои согруппнички спокойно относятся к дружбе господина тен Аори и двух нелюдей дамской ориентации. По гендерному признаку дискриминации не наблюдается, а вот по состоянию кошельков — очень даже есть. Все пятеро орков богаты, знатны, как на подбор, и откровенно пренебрегают общением с "малоимущими". Кто в их понимании многоимущий, я не разбирался. Оно мне надо, с дураками разборки чинить? Правильно, на фиг нужно. Но господа знатные орки не уймутся, похоже. Графский отпрыск Варнош ден Вайо первый в очереди на раздачу люлей. Этот орчина уже пару раз напросился на ответку, остальные пока прицениваются издали, ну и правильно, кому охота антифейс лечить? Непонятно? А это Васо моего заклятого одногруппничка в нижнее полушарие мозга поджарил при попытке колдовать в стенах академии. А старший шаман озверел, когда неудачник вынес полстены его любимого кабинета на фиг и законопатил орчину на три десятидневья в виварий — за земноводными дерьмо вывозить. Девчонки из группы хихикают, парни сочувствуют неудачнику.

Военная подготовка в данном учебном заведении дело сугубо серьёзное даже для лекарей, и господин наставник, здоровенный орк из клана Белого Орла, уже душевно растолковал непонятливым аристо, чьи в лесу шишки. Одно дело в родном замке фехтованию обучаться, где челядь и дружина пушинки сдувает с господина барона или, там, графа. И совсем другое, когда господин наставник Исвир Белый Орёл тебя в мелкую стружку полосует двумя учебными клинками... а ты даже "мама" сказать не можешь, ибо не успеваешь.

— Так, что у нас с рунами, Васо?

Горностай послушно демонстрирует четыре набора по восемь рун, неполный медицинский набор. Вот за что люблю рунную грамоту, так это за возможность создавать собственные лечащие и диагностические конструкты, они же наборы рун. Да и собственно руны никто не запрещает создавать, поскольку дядь Слава с бабкой нашли странную закономерность в построении медицинских конструкций. Это пока тайна рода тен Аори и тен Ферри. Вся теория в стадии исследования и тренируемся мы на мышах... за неимением кошечек. И на свиньях.

* * *

... Пошли уже десятые сутки с момента объявления женской войны отпрыску рода Рассветной птицы. Саналера крутит псевдо-роман с охранником дома господина Варноша ден Вайо. Парень сдержанно и аккуратно ухаживает за дочерью бывшего королевского егеря, а Сана не менее аккуратно выясняет подноготную господина графа. Лейн отсоветовал мне лично общаться с криминальным авторитетом, да и время диверсий ещё не настало. И, если следовать его советам, то и не настанет. Отчего? А ненадёжно, госпожа. Продадут сведения тому, кто заплатит больше, не сомневайтесь.

Я и не сомневаюсь. Лейн прав, это я погорячилась. Но ведь можно же реализовать идею с привлечением мальчишек?

Лейн осклабился:

— Можно, госпожа, мой внучатный племянник поможет, он ведь, как батюшка его, в горные егеря наладился, так мы ему устроим...