В плечо уколола игла. Если бы она не ждала этого укола, то могла бы и не заметить. В груди начал расти знакомый жар. Учёные утверждали будто это исключительно субъективное ощущение — что-то вроде генерируемой мозгом галлюцинации или сна наяву. Но Мата каждый раз, перед тем как введённая химия раздувала тлеющий огонёк её дара, ощущала появление тяжёлого, горячего комка в груди. Он нагревался, становился горячее и как будто бы ярче, хотя она не видела никакого свечения, но почему-то чувствовала, что он становится ярче.
Ещё один укол и почти сразу ещё один. Жар в груди резко усилился и вдруг растёкся, обхватив всё тело Маты. Теперь она как будто бы пылала сама. Раньше такого никогда не было.
Глава8. Встречный пал
Почувствовавший смерть ученика, отправленного передать чужакам требование повелителя, АнМонох без промедления отдал приказ атаковать лагерь.
Узнав о намерении чужаков установить в его домене власть низших, а его самого уничтожить, повелитель пришёл в ярость и повелел Небесному Молоту как можно скорее выжечь лагерь чужаков. Ещё недавно носивший титул мизинца правой руки повелителя, АнМонох сейчас мог отдавать приказы от имени самого повелителя.
Самому властелину домена Ан-фееро, АнМонох рекомендовал вместе с ближайшим окружением и телохранителями укрыться в защищённом от всяческих угроз дворце. Выпотрошив память одного из руководителей чужаков, Небесный Молот знал о заложенной под дворцом повелителя чудовищной по силе бомбе — чужаки называли её ядерной. Однако плох тот мизинец, который не хочет сам стать повелителем. Порой смерть приходит даже к бессмертным властелинам. Посмотрим, так ли на деле опасна незаметно доставленная ко дворцу механическими големами бомба, как это считают чужаки. Если защита дворца выдержит — АнМонох покажет себя защитником и верным слугой повелителя. Если повелитель, вместе с окружением из сильнейших и древнейших высших погибнет — АнМонох останется первым претендентом на место нового повелителя.
Оставалось только выжечь лагерь чужаков, затем уничтожить их «мобильные армии» и заключить мир с некромантами домена Аш-амоном. Может быть для этого придётся поступиться частью территорий, а может быть и нет. Благо чужаки успели практически разбить силы Ар-фестарго и нанести серьёзный урон магам Аш-амоном.
Отозванные с фронта и переданные под командование АнМоноху две сотни элитных боевых магов из гвардии повелителя были разделены на три части для нападения на лагерь чужаков с трёх сторон. Живущие в лагере чужаков портальные маги ударят изнутри сразу после того как снаружи атакуют гвардейцы. Для переговоров на расстоянии, чужаки используют один из видов своих големов, но они не знают, что сильные высшие тоже способны общаться друг с другом.
АнМонох сосредоточился, передавая сообщение старшему над портальными магами. По связывающему их разумы каналу к Небесному Молоту пришла тень боли испытанной удалённым собеседником. Канал порвался, ударив по нервам АнМоноха. Получается чужаки первыми напали на магов-порталистов стремясь ликвидировать внутреннюю угрозу? Чтобы избежать внимания механических разведчиков, АнМоноху приходилось находиться на значительном удалении от лагеря чужаков. Три выдвинувшихся отряда ещё не успели подойти к лагерю, как тот начал оживать. Внутренним зрением Небесный Молот видел пилотов, бегущих к паучьим танкам и летающим колесницам. Видел выдвигающиеся из-под земли механических големов и спешно облачающихся в броню и разбиравших электромагнитные ружья солдат. Ну что же, внезапность нападения смазалась. Придётся ломить силу силой.
В лагере чужаков начали взрываться огненные шары. Заранее подготовленные и напитанные силой заклятия принялись действовать, раскручивая смертельно опасный маховик.
…безопасники уводили старшего инженер-администратора в подземный ситуационный центр.
В это время, в выделенный для проживания портальных магов домик вкатывались гранаты с усыпляющим газом. Затем влетели дымовые шашки. В клубах белого, разрывающего горло, дыма то появлялись, то исчезали фигуры солдат в закрытых скафандрах. Любой обычный человек уже лежал бы на полу или потеряв сознание, или задыхаясь от резкого кашля. Маги, пусть даже не боевики, а всего лишь специалисты по открытию межмировых порталов, не являлись обычными людьми и могли вообще не дышать какое-то время.
В грудь первому вошедшему попало огненное копьё, расплескавшись по нагрудной пластине скафандра. Двое страховавших его открыли беспорядочный огонь, заливая помещение пулями-шприцами с сильнодействующим снотворным. Трое, из находившихся в комнате, магов успели поставить щит. Их глава, занятый ментальным разговором с Небесным Молотом, не успел и упал на пол, сражённый попаданием сразу нескольких пуль-шприцов, одна из которых воткнулась прямо в глаз убив его на месте. К бою подключились находившаяся в соседней комнате четвёрка паранормалов. Оформленная в заклинание из школы смерти сила прошла сквозь стену потеряв вдвое от эффективности, но достала часть группы захвата.
Одновременно с этим, двое магов попытались вылететь в разбитые окна, были подстрелены и свалились беспомощными кулями. Быстрее, пока оставшиеся маги не сориентировались, в разгромленное помещение, одна за другой, влетели две световые гранаты, а затем ворвалась группа захвата, сбивая дезориентированных высших с ног и вкалывая им снотворное. Один из магов успел оформить силу в полупрозрачное лезвие, хлестнув им по горлу бросившегося к нему безопасника. Композитная броня и умная ткань внутреннего экзоскелета были разрезаны легко, словно бумага. Что уж тут говорить о слабосильном и бледнокожем человеческом теле коренного жителя большой Луны.
Мага грубо сбили, ткнув в пол с такой силой, что его лицо превратилось в отбивную и точно кинжал, всадили шприц со снотворным. Дальше взятых в плен высших требовалось тащить к медикам, чтобы они не окочурились от ударной дозы жёсткого, как удар кулаком в лицо, усыпляющего препарата, но и не очнулись раньше времени.
Однако не успели безопасники вытащить пленных из задымлённого помещения, как лагерь загудел. Завыла тревожная сирена и почти сразу за ней раздались две серии взрывов, а за ними ещё и ещё. Иные, тщательно подготовленные заклинания, похожи по своему действию на проводимую с орбиты бомбардировку. Только без использования бронебойных припасов для разрушения упрятанных глубокого под землю целей.
…ушли за горизонт ракеты со специальной начинкой: быстрые, смертельные, неуловимые имеющимися у противника средствами. Очень красивые.
…вспыхнули огнём ядерного распада заранее заложенные мины стирая из реальности казармы гвардии, маноры сильнейших магов и дворец-крепость повелителя.
…командиры шести мобильных армий, получив сверхсрочные и сверхсекретные приказы, перегруппировывали силы и разворачивались в обратном направлении.
…вспыхивали как свечки на взлётных площадках ударные вертолёты. Встречавшиеся с ними на поле боя, маги были прекрасно знакомы с их разрушительной мощью в небе и беззащитностью на земле. Смешно дрыгая длинными тонкими ногами подпрыгивали паучьи танки, разбегаясь от взрывающихся шаров высокотемпературной плазмы.
Огромные огненные шары били по лагерю с трёх сторон. По одному из мест отработали ракетами, но затем, с низкого, затянутого серыми зимними тучами неба, по развернувшейся в боевое положение установке залпового огня ударила ослепительно яркая, ветвистая молния в мгновение ока замкнув защиту и расплавив верхний слой брони. Разбежавшиеся, точно капли масла с раскалённой сковороды, оставшиеся целыми паучьи танки собрались и побежали к двум другим точкам, откуда обстреливали лагерь. Бомбардировка огненными шарами прекратилась, атака паучьих танков отвлекла высших, вынуждая разорвать нити общего заклинания и сражаться по-отдельности.
Вслед за танками выдвинулась пехота, но её пришлось отвлечь на новую цель.
Маги домена Ан-фееро не имели ярко выраженной специализации предпочитая оставаться среднечками во множестве направлений, нежели быть специалистами в одном или двух. Но и в их рядах встречались уникумы, посвятившие столетия и даже тысячелетия на совершенствование в отдельно взятой области. По приказу АнМоноха — составленный тремя лучшими практикующими демонологами домена малый круг призыва извлёк из адских миров пару младших демонов. Восьмиметровые, четырёхрукие, многоглазые и многозубые туши яростно шипели. Срочный призыв грубо вырвал тварей из их родного мира. У демонологов не оставалось сил на полноценное подчинение тварей. Только указать направление на врагов и погнать их туда. Демоны, всеми своими ртами, злобно шипели, обещая скорое возмездие посмевшим призвать их наглым магам. Сразу, как только они поковыривают из несъедобных панцирей вкусных и хрустящих человечков.
Разрозненные очереди из импульсных винтовок не причиняли демонам существенного вреда, а с ходу создать необходимую плотность огня не получалось. Оторвавшись от преследования закрывшихся глухими щитами и медленно отступающих гвардейцев, пара паучьих танков побежала наперерез демонам, поливая их из тяжёлых пулемётов. Адские твари заворчали. Пулемётные очереди причиняли им беспокойство. Ближайший паучий танк на секунду остановился, упёршись всеми ногами в землю, и выстрелил из главного калибра. Мощный заряд, изначально разрабатывающийся для уничтожения вражеской бронетехники, пробил демона насквозь, но демоническая плоть оказалась гораздо слабее брони, на которую был рассчитан снаряд, и он полетел дальше, взорвавшись при попадании в какое-то несчастное дерево. Дыра в теле демона начала тут же затягиваться.
Согласовав выбор цели, оба танка одновременно выстрелили по одному и тому же демону оторвав ему пару левых рук. Непредназначенные для борьбы с подобным противником, выпущенные главным калибром снаряды опять пробили тело демона насквозь и унеслись дальше. Демоны взревели. Тот, которому оторвали две левых руки закрутился на месте, а второй вдруг исчез, появился рядом с одним из танков, схватил его за длинные ноги и с размаху ударил о землю. Потом ещё раз и ещё. Пилот второго паучьего танка не решался открыть огонь, опасаясь задеть своего. Вместо этого, он в пару больших прыжков подскочил к занятому избиением танка демону со спины и принялся кромсать его выдвинувшимися на концах рабочих конечностей мономолекулярными ножами. Ножи предназначались не столько для боя, сколько для уничтожения препятствий и расчистки завалов. Всё же против современной композитной брони мономолекулярные ножи были слабоваты, а вот демона они резали только так. Спустя несколько секунд избивавший танк, будто поломанную игрушку, демон оказался разрезан на ленточки. Оставшегося расстреливали очередями обступившие массивную тушу пехотинцы. Тщетно пытающийся закрыться оставшимися двумя руками, демон жалобно и протяжно ревел, не успевая залечивать многочисленные повреждения.
Плюнула ракетным ударом установка залпового огня, выкатившаяся из ангара и развернувшаяся недалеко от сожжённой ударом молнии. Отряд отступающих под прикрытием щитов гвардейцев накрыла волна объёмного взрыва. Более текучий чем вода, газ затёк внутрь перекрывающих друг друга, но всё же не сплошных щитов, а затем взорвался, выжигая всё внутри и снаружи. Внутри щитов взрыв даже получился мощнее, из-за отражения ударной волны от невидимых стен.
…протяжно и тягуче завыл ревун.
Сергей оторвался от монитора: -Что это?
-Тревога, -объяснил очевидное Констант.
Лежащая в облегчённой версии медицинской капсулы для поддержания жизнедеятельности Мата задёргалась. Зашелестели лежащие на столе бумаги, как будто их раздувал ветер, но никакого ветра в лаборатории не было. По столу покатился карандаш, замер, словно раздумывая продолжать путь или ему и здесь неплохо и вдруг хрустнул, переламываясь пополам и каждая из половинок ещё раз переломилась.
-Выводим её, срочно! — потребовал Николай.
Ревун тревоги продолжал выводить низкую, пробирающую до самых костей, ноту.
Яна спросила: -Снотворное подавать?
Николай задумался, потом мотнул головой: -Только один ингибитор. Думаю, сейчас не лучшее время спать.
Ревун замолчал, но откуда-то снаружи послышались приглушённые хлопки выстрелов и взрывов.
-Скорее.
-Уже!
-Почему она ещё находится в изменённом состоянии?!
Констант наклонился над Матой. Когда она спит или расслаблена, то её лицо принимает совершенно детское выражение. Девушка резко открыла глаза. Констант отпрянул от неожиданности, но она словно его не видела. А может быть не узнавала.
Разлетелся осколками монитор. Прозрачная крышка медицинской капсулы пошла трещинами, но не разбилась. Вместо этого со звоном разлетелся стакан. Точнее сначала он перевернулся, выливая воду на стол, а затем будто бы взорвался изнутри, разбрасывая осколки. Один осколок чиркнул по руке Яну заставив девушку вскрикнуть. Длинная царапина сразу начала кровить.
-Ещё одну дозу ингибитора, -распорядился Николай.
Взрывы снаружи слились в единый гул.
-Открой капсулу, -бросил Констант Сергею.
Щёлкнули зажимы, покрытая сетью трещин крышка резко откинулась в бок, как будто её ударили изнутри.
От близкого взрыва затряслись стены. Мигнул и погас свет. В мгновение темноты, до того, как заработало аварийное освещение, Констант успел увидеть, как по коротко стриженным волосам Маты пробегают голубые искры электрических разрядов.
Констант хотел помочь Мате выйти из капсулы, но его остановили её глаза. Глаза были неправильные. Как будто они принадлежали кому-то другому, не Мате.
Сергей попытался что-то сказать, но Мата лишь посмотрела в его сторону, как он со стоном упал, схватившись руками за голову. На время эксперимента, понимая возможность попасть под случайный всплеск паранормальных способностей, они все отключали стандартную защиту и контроль от проникновения в мысли.
Здание медицинского центра сильно тряхнуло. Всё, что ни к чему не крепилось попадало на пол. Люди повалились тоже.
В комнату вкатилась пара дронов охраны. Заняв позицию в противоположенных углах комнаты, они наставили стволы на Мату, но, к счастью, пока не начали стрелять, выжидали.
-Что происходит? —потребовал Констант.
Сами по себе дроны не велики, размером чуть больше кошки и такие же ловкие и юркие. Сейчас, находясь в боевом режиме, из-за расставленных конечностей и выдвинувшихся из тела стволов они зрительно казались больше, чем были на самом деле.
Через динамики одного из дронов ответила охранная система: -Согласно максимальному уровню безопасности, любой субъект проявляющий паранормальные способности считается потенциально опасным.
-Что за чушь! У неё дружественный статус.
-Только поэтому ещё не открыт огонь на поражение. Младший лейтенант Мата, пожалуйста оставайтесь на месте. Вы задержаны за использование паранормальных способностей для причинения вреда людям. Воздержитесь от их дальнейшего применения под угрозой физического уничтожения.
Констант спросил: -Что происходит снаружи?
