Падение терратоса

— Ну, мне нравится такая жизненная позиция.

— И ему нравится. А ты давно с ним знаком?

— Чуть больше пары суток.

— Что?

— Да.

— Вы с ним что, в поезде познакомились?

— Да.

— Забавно, — звонко рассмеялась Сэт.

Охранник в будке у ворот открыл калитку, молодые люди направились в дом, а Гэрт остановился у ворот поболтать с коллегой.

— Какие у тебя планы на завтра? — Сэт придержала Кинта за руку, когда он пожелал ей спокойной ночи и шагнул было на лестницу.

— Нужно посетить одно место, а там все будет зависеть от результатов этого посещения.

— Как разберешься с делами и освободишься, сообщи мне через Мадэ.

— Договорились... спокойной ночи.

— И тебе спокойной ночи, — ответила Сэт, быстро пошла по длинному коридору и исчезла за одним из арочных проемов, занавешенных бархатными шторами.

Глава двадцатая

В дверь тихо, но настойчиво постучали.

— Открыто.

— Господин Кинт...

— Мадэ! — вскочил и сел в кровати Кинт, — меня от этого "господин" скоро уже тошнить будет! Ну какой я вам господин? Я родился в семье виноградарей, в одиннадцать лет остался сиротой, воспитан за счет терратоса в сиротской школе... где вы видите господина? Я в такой постели впервые в жизни сплю!

— Простите... — Мадэ виновато опустила голову. — Кинт, я зашла спросить, вам завтрак сюда подать, или вы спуститесь?

— Спущусь.

— Через десять минут все будет готово. — Мадэ поклонилась и хотела выйти.

— Подождите, Маде...

— Что-то еще? — не поднимая глаз, спросила она.

— Простите, что накричал на вас.

— И вы меня простите. — Мадэ снова поклонилась и вышла.

Выйдя из туалетной комнаты, Кинт покопался в вещах, оделся попроще, затем достал из ранца кожаный тубус для бумаг, перебрал несколько листов, нашел расписку ссудной конторы и положил ее в карман. Быстро снарядив пустые магазины, Кинт погромыхал деревянной коробкой с десятком патронов и недовольно скривился, затем, воткнув магазины на место, надел портупею на свитер, сверху бушлат, который подпоясал поясом с револьвером. Штык за голенище, шляпу, все... готов.

— Ты на войну собрался? — Сэт, воткнув вилку в сырную лепешку, возила ею по блюдцу со сметаной.

— Нет, я собрался в центр города, большая часть которого состоит из людей, которым я в прошлом попортил много крови.

— Давай я отправлю с тобой Гэрта?

— Не надо.

— Уверен?

— Да. Прошло время, и я сейчас выгляжу не так, как пару лет назад.

— А, я помню, у дорожных жандармов были модны усы и борода, — улыбнулась Сэт. — Ешь, остынет.

— Примерно так... усы и борода, — ответил Кинт, пододвинул к себе тарелку и, не стесняясь, плотно так позавтракал.

Через полчаса повозка, которую поймал Кинт, остановилась у ссудной конторы. Этот район города сильно обеднел и пришел в упадок, даже возница артачился и поехал сюда только за пару лишних медяков. Но контора на месте, даже вывеска обновлена, только вот окна закрыты решетками из толстого железного прута, а не так, как раньше — аккуратные деревянные ставенки. Дверь тоже окована железом, а на уровне глаз небольшое окошко с решеткой. Кинт осмотрелся, тротуары не чищены, из арки дома через дорогу "выползает" на мостовую замерзшая грязно-желтая лужа помоев. Но и здесь живут, кто-то куда-то бредет, двое пьянчуг пристроились у коновязи какой-то забегаловки и по очереди отхлебывают из мутного бутыля, закусывая лепешкой, которую старая кляча, запряженная в сани, то и дело норовит прихватить губами, за что каждый раз выслушивает о себе матерную тираду от собутыльников. Подойдя ближе к двери ссудной конторы, Кинт разглядел характерные сколы на камне стены вокруг окон. Контора явно подвергалась нападению, и, вероятно, не один раз, так как некоторые следы от пуль были замазаны и закрашены.

— Чего надо? — ответили из-за железной двери, когда Кинт в нее постучал.

— Управляющего надо, — в такой же манере ответил Кинт.

Дверь, лязгнув засовом, открылась, и здоровяк на две головы выше Кинта пробасил:

— Ну, заходи, раз надо... по какому делу?

— По денежному, по какому еще, — ответил Кинт и вошел в узкий коридор.

Внутри все было перестроено и отличалось от того вида, который помнил Кинт.

— Куда идти?

— Револьвер давай и иди прямо, потом комната будет справа.

Отдав револьвер охраннику, Кинт прошел по коридору, повернул и увидел проем без двери, за ним небольшая комнатка, тускло горит единственный светильник, комната разделена конторкой и решеткой.

— Добрый день, — натянуто улыбнулся скользкого вида тип лет тридцати, уже лысеющий.

Он делал какие-то записи в толстом журнале, крутил ручку счетной машины и опять что-то записывал.

— Добрый день. Мне нужен управляющий.

— Я управляющий.

— А где... эм... тут пару лет назад старик был.

— Дедушка умер в прошлом году. Теперь я управляющий.

— Понятно...

— Так по какому вы делу?

— Вот, — Кинт протянул в окошко решетки расписку, — я хочу забрать свои деньги.

Прочитав расписку, скользкий тип вытер выступивший на лбу пот, пригладил волосы и ответил:

— К сожалению, я не могу платить по обязательствам моего покойного деда.

— Подожди-ка, то есть владеть наследством покойного деда ты можешь, а платить по его долгам нет?

— Эм... Ну...

— Послушай, червяк, — придвинулся к решетке Кинт, просунул руку в окошко и, собрав в кулак жилетку на груди нового управляющего, притянул его к решетке, при этом управляющий хорошо приложился об нее лицом, — давай не будем портить друг другу жизнь и решим этот вопрос мирно, иначе я эту расписку отнесу... нет, не судье в ратушу, а другим людям, и тогда ты потеряешь вообще все!

— Зачем? Зачем же каким-то людям знать о наших с вами делах, — залепетал управляющий, быстро сообразив, чем ему это грозит, — успокойтесь, пожалуйста... давайте обсудим все...

— Вот и я про это, — Кинт отпустил жилетку управляющего и опустился на стул.

Со стороны коридора послышались тяжелые шаги.

— Что тут... — но договорить охраннику управляющий не дал.

— Ничего, Бьярэ, ничего не происходит, просто недоразумение... я неправильно понял нашего клиента.

— Точно? — Охранник положил руку на рукоять револьвера в кобуре.

— Да, да... но ты постой здесь, пока мы уладим пару вопросов.

— Угу... — охранник, скрестив руки на груди и нахмурившись, уставился на Кинта.

— Я сейчас еще раз внимательно посмотрю. — Управляющий больше для вида склонился над распиской, лежащей на столе. — Да, все верно... давайте поступим так, вы придете через неделю...

— Нет, так не пойдет, — помотал головой Кинт.

— Эм... хорошо, приходите через три дня, я соберу для вас необходимую сумму.

— Три дня тоже много, но я готов подождать.

— Это радует, — сально улыбнулся управляющий, — тогда я жду вас через три дня, после обеда желательно.

— Хорошо. — Кинт встал и протянул руку в окошко, отчего управляющий вздрогнул. — Расписку.

— Эм... а как же я буду производить расчет?

— Перепишите нужные вам цифры и верните расписку.

Нехотя управляющий переписал необходимые цифры, скрипя пером по листу, и вернул расписку.

— Всего хорошего, и надеюсь на скорое и положительное решение моего вопроса.

Чтобы поймать повозку, Кинту пришлось идти в сторону центра несколько кварталов. Проходя мимо переулка, зажатого старыми трехэтажными домами, Кинт услышал какую-то возню. Доносились шлепки и ругань. Пройдя в переулок, Кинт заглянул в подворотню. Трое характерного вида молодчиков били ногами кого-то, лежащего на земле, и не просто били, его убивали... Громкий выстрел заставил троицу замереть.

— Что тут происходит?

— Ты кто? Что тебе надо?

— Н-н-н-а! — Весь окровавленный, тот, кто только что лежал на грязном снегу, достал из-за голенища длинный и тонкий нож и всадил его в живот одному из своих обидчиков. — И тебе! — Нож из живота одного переместился в шею второму!

Все произошло настолько быстро, что Кинт даже удивился. Последний из троицы рванул в переулок, сбив какие-то ящики и бочки.

— Я твой должник. — Тяжело дыша и отплевываясь кровью, до Кинта по стене доковылял парень.

На его лице хорошенько потоптались, да и пару зубов он выплюнул.

— Должник, это понятно... тебе к врачу надо, — ответил Кинт, подхватив парня, — держись, сейчас повозку поймаем.

— Нет... не надо повозку... тут недалеко моя знакомая живет, я к ней и шел, проводи меня, она уж позаботится дальше обо всем...

— Ну хорошо, куда?

— Вон, — парень кивнул на арку дома в ста шагах.

Ни на потасовку, ни на выстрел, ни на два уже остывающих тела в переулке никто не обратил внимания. Была пара редких прохожих, которые, изменив направление пути, сделали вид, что ничего не происходит.

— Как тебя звать? — выплюнув на снег очередной кровавый сгусток, спросил парень.

— Кинт.

— А я Тилет... Жандарм Тилет...

— Жандарм?

— Это прозвище... хотя раньше было службой. Ладно, вон туда, видишь, спуск в цоколь?

Кинт помог парню спуститься по ступенькам и постучал в дверь.

— О небеса! — вскрикнула миловидная девушка в простом сером платье и глупом чепце, съехавшем на бок. — Что с ним? Тилет! Что с тобой?

— А ты как думаешь? Оденься, сбегай за старым Мозом...

— Да, я сейчас... — Девушка сунула ноги в старые ботинки, накинула пальто и, повязав прямо поверх чепца шарф, выбежала наружу.

— Не люблю в долгу оставаться, — опустился парень в перекошенное старое кресло.

— Я заметил, тем двоим, ты быстро отплатил.

— Мой рекорд четверо... но сам видишь, не боец я сегодня уже, они меня врасплох застали, а тот, что убежал... он знает, что ему недолго осталось. Так вот, где тебя найти?

— Я не местный, и не задержусь тут более трех дней, а долг... может, как-нибудь потом отдашь, в терратосе очень тесно порой, так что еще увидимся, если случай представится.

— Ну, я тебя запомнил, Кинт, спасибо говорить не буду, с детства невежлив.

— Бывай, — чуть улыбнулся Кинт и вышел за дверь.

В дом Григо Кинт вернулся как раз к обеду и, не успев подняться к себе, сразу был приглашен к столу.

— Прости меня, Кинт, но мне пришлось срочно решать некоторые неотложные дела, — Григо встретил Кинта в обеденном зале, — как тебя здесь приняли?

— Спасибо, все просто замечательно, — ответил Кинт и отдал бушлат и шапку Мадэ, которая подошла именно для этого.

— Я отнесу в комнату, — сказала Мадэ и удалилась.

— Хм, интересное приспособление. — Григо осмотрел портупею, надетую поверх свитера. — И где ты такую приобрел?

— Я ее заказал пару лет назад, здесь, в Теке.

— Странно, я не видел ничего подобного в продаже.

— Здесь недалеко было ателье, хозяин которого работает исключительно с кожей.

— А, знаю, есть такое. Значит, там заказывал?

— Да.

— Ну, присаживайся, сейчас подадут обед... постой, от тебя пахнет порохом.

— Правда? — удивился Кинт, — странно...

— Кинт...

— Да ничего серьезного... в подворотне трое пытались забить до смерти одного парня, я просто выстрелил в воздух и, как говорится, пресек бесчинство.

— Ну, пусть будет так, какое мое дело, — улыбнулся Григо.

В зале появилась Мадэ с тележкой и начала накрывать на стол. Обратив внимание, что приборов только два, Кинт спросил:

— А Сэт, ее не будет?

— Да, она работает в мастерской, будет только к ужину.

— Ясно.

— Знаешь, Кинт, — Григо повязал себе на шею салфетку и серьезно так посмотрел на Кинта, — все мои предыдущие попытки познакомить дочь с кем-то из тех, кого я считаю достойным, не увенчались успехом, а вот ты ей понравился, она мне утром прямо об этом сказала и просила, чтобы я задержал тебя здесь подольше, а если есть возможность, то подыскал тебе занятие... Так вот, занятие для такого парня, как ты, у меня есть.

— Григо, спасибо, конечно, за предложение работы, но я не планирую жить на севере терратоса. А задержаться на три дня мне и так придется, так как вопрос, из-за которого я сюда приехал, разрешится не раньше этого срока.

— Сэт обрадуется... а почему ты не хочешь жить на севере? Я бы познакомил тебя с полезными людьми...

Кинт постучал рукой по груди и сказал:

— У меня здесь пара дырок, из-за которых жить на севере мне будет не очень приятно, а подряд три месяца кашля я больше не вынесу.

— Вот оно что... — задумался Григо, — ну, в любом случае, я могу подумать, чем тебе помочь и в Латинге, у меня есть там один старый друг.

Узнав, что после обеда Кинт снова собирается выйти в город и пройти по магазинам, Григо приставил к нему коренастого парня с многократно сломанным носом и выделил из конюшни двух жеребцов. Кинт отказываться не стал, ездить верхом лучше, чем платить вознице, который, как выяснилось, еще подумает, ехать или не ехать небезопасный район. Прихватив трофейный карабин и револьвер, Кинт в сопровождении охранника отправился в оружейную лавку, обменять трофеи на патроны.

Глава двадцать первая

Весь следующий день Кинт провел в обществе Сэт и под неусыпным наблюдением Гэрта, куда уж без него. С утра Сэт устроила Кинту экскурсию сначала в магазин, а потом в мастерскую. В магазине был действительно большой выбор тростей, шляпок, перчаток, были и седла, и дорогая упряжь, и другие дорогие красивые безделушки, без которых небогатый человек вполне может обойтись. Еще были рисованные картины в шикарных багетных рамах и мозаики из самоцветных камней — этот ассортимент не без гордости Сэт демонстрировала Кинту дольше всего. Если бы Кинт мог оценить творчество Сэт так, как это делают ценители искусства на выставках и в галереях, он бы обязательно это сделал, однако лишь вымолвил:

— Красиво...

— Красиво и все? — нахмурила брови Сет.

— Эм... очень красиво, правда...

После экскурсии немного покатались по городу в повозке, которой управлял все тот же Гэрт. Катались, конечно же, по той части Тека, где попрошайки не кидаются под колеса. Погода выдалась отличная, почти не было мороза, светило яркое солнце и уже ощущалось приближение весны, хотя в этих местах она наступит не раньше, чем через месяц вот такой погоды — день через день будет сыпать снег без ветра и мороза и будет много солнечных дней.

После тщетных попыток вытянуть из Кинта еще какие-нибудь истории, Сэт бросила это занятие и стала рассказывать о себе, о детстве, о том, как Григо добивался права снова называться отцом, трудно ему пришлось в этом деле, надо сказать... Кинт умел слушать, и Сэт отметила это. Так Кинт и Сэт просидели в ресторанчике, в том, что с изображением волчьей головы на вывеске. Сэт без умолку щебетала о себе, о своем детстве, об отношениях с отцом, а Кинт слушал, по чуть-чуть отпивая из бокала вино. Сэт заглядывала ему в глаза, пытаясь найти какой-то отклик, надеялась разглядеть в них эмоции, чувства... но ничего, кроме внимательного взгляда, не видела. К концу вечера это ее немного расстроило, но Сэт не подала вида и позвала Кинта домой, ужинать, а потом сообщила, что у нее после ужина какие-то важные дела.