Я вернусь?!

— Я не вру. И я не говорила, что Аглия умерла, это твой вывод. Даян, скоро уже обедать, а мы не завтракали, — намекнула парню, который явно хотел узнать, чем наш разговор закончится. Он недовольно поднялся и вышел из комнаты.

— Теперь серьезный разговор, сколько ты планировал выручить за Аглию с Даяном у своих магов. Только не вздумай мне врать, я и у него могу спросить, но не хочется подрывать его веру в людей. Так сколько?

— Двести за девчонку, сто за парня и то потому, что он без контролирующего ошейника, — скривился этот продажный тип приятной наружности.

— Золотых, я так понимаю. Теперь мое предложение: я отдам тебе вторую монету. Да, ту самую, что ты так интересно у меня искал. За это ты забываешь про Аглию и Даяна, парень вообще погиб на месте вашего нападения, а девчонка ночью сбежала в лес и пропала. И еще, проводишь меня до... какой на северо-востоке крупный город в предгорьях?

— Рассветный, четыреста золотых это не так уж много за риск путешествовать с тобой и беглым магом, надо бы добавить на текущие расходы, — зажегся огонек наживы в глазах Сайнура.

— На расходы я тебе уже пятьдесят золотых давала, только не говори, что они кончились, — включилась в торговлю я, азартно потирая руки. Вообще-то я могла и соточку накинуть, но не хотела, чтобы Сайнур знал насколько у меня много денег. Он, конечно, догадывается, что я обеспеченная особа, но одно дело догадываться, другое — знать наверняка.

Дальше было обсуждение и торговля за каждую монету. Сошлись на том, что за детей я плачу полностью, компенсирую наемнику упущенную выгоду, а остатки от монеты, той, что я ему вручу по прибытию в город Рассветный, будут оплатой за мое сопровождение. Но по дороге мы завернем в столицу, у Сайнура там есть одно небольшое дельце на пару дней, он за него не брался раньше, потому что ему была нужна надежная напарница. Теперь у него есть я, и он хочет его провернуть, за эту уступку он не будет требовать денег на дополнительные расходы, связанные с путешествием. Я ответила, что бесплатно не работаю, и опять потекли переговоры, в конечном итоге я согласилась, вытребовав в качестве оплаты за свой труд двух хайдаков. Закончу путешествие, отдам их Даяну с остальными деньгами, зачем они мне дома, а ему и Аглии пригодятся.

Пока мы спорили, Даян незаметно вернулся с завтраком. Запах еды заставил Сайнура сначала побледнеть, потом позеленеть, он бросился к двери, на ходу бормоча, что зайдет попозже. Я даже не успела над ним пошутить, а так хотелось что-нибудь сказать по этому поводу.

— О чем вы спорили? — спросил Даян, когда мы сели за стол.

— Об оплате, я договорилась с Сайнуром, что он проводит меня на север и забудет о вас с Аглией.

— Ты хотела сказать, проводит нас на север, потому что я иду с тобой.

— Даян, это плохая идея, тебе лучше вернуться в Долину.

— Хочешь прогнать меня, как прогнала Нарра? Не выйдет, я пойду с тобой, я уже взрослый и могу решать, что мне делать, — распалялся парень.

— Да пойми ты, я не хочу, чтобы ты пострадал. Тебя могут поймать маги, даже боюсь представить, что они могут с тобой сделать, — пыталась убедить его.

— А мне не надо представлять, я знаю, что они сделают с тобой, если ты им попадешься в руки. Эрин, я не доверяю Сайнуру, он продаст тебя сразу, как получит оплату за свои услуги. Пусть я недоучившийся маг и никудышный воин, но я пойду с тобой. Ты столько раз меня спасала, почему ты запрещаешь мне хотя бы попытаться отплатить тебе тем же? — я смотрела в глаза парня, в которых застыло непреклонное выражение, он все равно пойдет. Что ж, пусть уж будет на виду, мне же проще присматривать.

— Хорошо, Даян, но пообещай мне, что если со мной что-то случится, попаду в плен, пропаду, убьют, да мало ли что! Ты вернешься в Долину, хотя бы на несколько лет, и не будешь меня искать, и пытаться спасти.

Вся мучающая парня гамма чувств была видна на его лице, но самое удивительное, он первый раз нагло мне соврал, сказав:

— Обещаю.

Глава 11

Деревню Лесное мы покинули на следующий день. Все трое имели крайне невыспавшийся и издерганный вид. Ну ладно у нас с Сайнуром были на это все основания, а вот почему так выглядел Даян, я терялась в догадках. Мой же внешний вид объяснялся просто: в целях конспирации нам с моим фиктивным мужем пришлось провести ночь в одной постели. Самая кошмарная ночь за мое пребывание в этом мире. Полночи пришлось отбиваться от симпатичного мужчины, которому очень хотелось узаконить наш брак. Что может быть хуже на фоне общей неудовлетворенности? Причем мужчины настойчивого, уверенного в себе и очень сексуального без одежды. Да-да, этот мерзавец во всей красе продемонстрировал себя, прежде чем залезть в мою кровать.

Что мне помешало расслабиться и снять накопившееся нервное напряжение? Можно убеждать посторонних, что всему виной верность мужу. Ан нет, мешала брезгливость и обида, воспоминание о том, что этот "мачо" сутки назад тискал неопрятную девицу, возможно с "длинным послужным списком", что отбивало всяческое желание. Не знаю, как в этом мире с венерическими болезнями, но рисковать собственным здоровьем ради минутного удовольствия, я не собиралась. Высказав все эти доводы моему, так и несостоявшемуся супругу, пригрозила наслать на него мужскую немощь, если будет и дальше тянуть свои ручонки ко мне. В ответ удостоилась самого главного довода всех мужчин, которым когда-либо отказывали: "Ты сама не знаешь, что теряешь". Господи, сколько пафоса в этой фразе! Неужели мужчины думают, что после неё женщина с воплем "Возьми меня!" кинется в их объятия? Или они её произносят, чтобы успокоить себя, подняв, таким образом, самооценку?

Под тяжелые вздохи, скрип кровати Сайнур все никак не мог найти удобное место для сна. Или надеялся, что своими метаниями выведет меня из себя, и я, наконец-то, сдамся? Есть такой тип мужчин, им проще дать, чем объяснять, почему не хочешь. Кстати, мой настоящий супруг именно такой. Понятий "болит голова", "плохое настроение" для него не существует, у него даже есть логичный ответ: "Ты же не головой это делаешь, что тебе стоит пять минут полежать".

Наверное, в эту ночь впервые задумалась о том, что если бы дети были со мной, то в свой мир я бы вряд ли вернулась. Восстановили бы часть дворцового комплекса в Долине и жили бы там все вместе: я с детьми, Аглия, Лан, Даян с Мирой и, конечно, Нарр. Эх, мечты, мечты, все чаще в них нет места Александру, и это началось еще в моем мире. Но там я старательно гнала эти мысли, ведь у нас дети. Да, любовь прошла, но есть же уважение, привычка, многие пары живут вместе, не имея и этого.

Я зевнула, мерное покачивание хайдака, навевало сон.

— Тебя можно поздравить? — с затаенной обидой спросил Даян.

— День рождения у меня зимой, — еще раз зевнула. — Так что поздравлять не с чем.

— Первая брачная ночь для тебя уже не праздник? Ну да, ты же говорила, что уже была замужем, — язвительность парню совсем не шла. Возможно, спроси он по-другому, я бы ему объяснила, что с Сайнуром у нас все также фиктивный брак. Но я не собиралась оправдываться и делиться личной жизнью с молодым парнем, по сути, еще мальчишкой. Я к нему хорошо отношусь и доверяю намного больше, чем наемнику, только это не значит, что готова с ним обсуждать такие вопросы. Я ему не подружка, не ровесница, никаких обещаний и надежд не давала.

— А ты чего такой нервный, тоже не выспался? И что же тебе помешало? — проигнорировала его намек я.

— Да, не все же вам с Сайнуром развлекаться, я тоже мужчина, — задрал подбородок вверх Даян.

— Понятно, значит, вы с Сайнуром будете лечиться от одинаковых болячек, — рассмеялась я над двумя перекошенными физиономиями, потому что за время нашего разговора наемник подъехал ближе, явно "уши погреть". — Денег на целителя не дам, не надейтесь.

— Тогда и ты с нами за компанию болеть будешь, — буркнул покрасневший маг, когда понял, о каких болячках я веду речь.

— Я что, похожа на идиотку? Вот и Сайнур вчера почему-то так думал. Я, в отличие от вас, свое здоровье берегу. Все-таки вы, мужики, думаете ни тем местом, каким нужно, — фыркнула, пустив хайдака вперед.

Все оставшееся время они ехали в молчании, что меня, собственно, вполне устраивало, я дремала.

На привале мы не стали разводить костер, обошлись продуктами, купленными в трактире, несмотря на запущенность заведения, готовила хозяйка замечательно.

— Сайнур, по дороге будет какой-нибудь городишко? Хотелось бы в нем остановиться на пару дней, отдохнуть, пройтись по лавкам. Мы с Даяном порядком пообносились, пока пробирались по лесу, — разорвала гнетущее молчание, вообще-то, подремав немного в седле, настроение у меня улучшилось, чего нельзя было сказать о моих спутниках.

— Надо же, не прошло и суток, как ты хочешь опять оказаться со мной в постели, я польщен, — ехидно улыбнулся этот самоуверенный тип.

— Спасибо, но мне хватило одного раза, — не менее ехидно улыбнулась я. — Кто же знал, что ты так сильно храпишь.

— Придется тебе привыкать, я же твой муж, — продолжал игру Сайнур. — Ты должна любить меня со всеми достоинствами и недостатками, а мои достоинства тебе очень даже понравились.

Я могла бы и дальше продолжать пикировку с этим, несомненно, обаятельным мерзавцем, но мне стало жаль Даяна, он краснел, злился, сжимал кулаки и, по-моему, готовил какое-то заклятие, вряд ли мирное.

— Пошутили, и хватит, так есть надежда на отдых и нормальную ванну в ближайшем будущем? — спросила я уже серьезнее.

— В двух днях пути есть небольшой городок, он как раз стоит на тракте, можем остановиться там. Если не жалко денег, снимем домик на окраине, дней на пять. Это будет лучше, чем останавливаться в гостиницах, где частенько проверяют приезжих.

Что мне нравится в Сайнуре, так это его понимание, когда можно пошутить, а когда нежелательно.

— Сколько это будет стоить? — денег у меня хватало, но надо было до конца играть роль обеспеченной, но прижимистой горожанки.

— Примерно семь серебряных за сутки, ты, кстати, очень переплатила в той забегаловке. Хватило бы и трех серебрушек, — хмыкнул наемник, пристально наблюдая за моей реакцией, я недовольно скривилась, надеюсь, получилось натурально.

— Почему ты хочешь снять домик на пять дней, два-три дня нам вполне хватит?

— Пять дней — это минимальный срок, на который сдаются дома. Те, кому надо на меньшее время, селятся в гостиницах, — объяснил мужчина. Что ж, смысл в этом есть.

* * *

Следующие два дня мы провели в дороге, ночевали на земле под деревьями. Постоялые дворы попадались все так же регулярно, но и тракт был достаточно оживлен, комнаты придерживали для состоятельных путешественников, а в общей зале я спать отказывалась. Мне хватило одного взгляда на это безобразие, чтобы понять: комары, роса, туалет в кустах для меня предпочтительней комнаты, где вповалку спят люди. Ладно бы люди все были приличные, но чаще попадались грязные, заросшие мужики, как объяснил Сайнур, паломники. Меня, конечно, заинтересовало, куда в таком виде идут люди, в какое святое место их пустят, и почему только мужчины?

Рассказ вышел занимательный. Хотя в их мире главным богом считался Арук, издревле люди большей частью поклонялись Сейбе, богине земли и плодородия, в народе её называют Пресветлая. По преданиям, её явление верующим всегда сопровождается сиянием. Она покровительствует детям, женщинам, и всему остальному, что плодоносит. Считается, что если мужчина плохо обращается с женой, бьет, изменяет, богиня его может наказать, причем с чисто женским чувством юмора. Пресветлая насылает на таких мужчин бесплодие, либо вообще дисфункцию их главного достоинства. Вот чтобы поклониться богине, испросить у неё прощения, и идут паломники.

Сайнур мне это рассказал немного в других выражениях, более почтительно, что ли. Еще он добавил, что более всего богиня не любит насильников, кара для них будет страшна, при этом он многозначительно посмотрел на меня. Хм, я должна это понимать, как намек, почему он ко мне не применил силу? Или вспомнил нашу первую встречу?

Впрочем, неважно, просто приму к сведению. На мой вопрос, почему они все в таком виде, мне ответил Даян одним словом — искупление. Паломники обязаны скитаться, не бриться, не стричься, жить только на подаяния, а по истечению года явиться в храм богини и покаяться в грехах. Внешний же вид будет подтверждением добросовестно выполненного обета. Самое интересное: нигде не сказано, что паломник должен ходить грязным, но как-то так повелось, что ради обретения былой мужской силы, они еще и год не моются.

Вот в компании с такими индивидами мне спать и не хотелось, и пусть Сайнур на пару с Даяном в один голос твердили, что чаще всего паломники — это обеспеченные в миру люди, потому что бедняк не пойдет на такие жертвы ради долгожданного наследника или мужской несостоятельности. Меня это мало волновало, подцепить вшей от какого-нибудь банкира так же безрадостно, как и от обычного бомжа. Кстати, под шумок я узнала о наличии в этом мире венерических болезней, они были, целители за их лечение не брались, потому что это тоже считалось наказанием богини. Все-таки я иногда поражаюсь своей предусмотрительности, жаль, похвастаться некому.

Напоследок этого разговора я решила сделать маленькую "мстю" своему супругу, как бы ненароком спросив: "Мы женаты, а ты мне изменял, получается, богиня тебя накажет?" Сайнур немного спал с лица и задумался, я же продолжила расспросы Даяна, меня очень интересовало, что положено за измену женщине. Оказалось, от богов ничего, потому что Арук заочно наказал всех женщин за измену своей жены (все та же богиня Сейба) муками деторождения. Правда, было одно "но", девушка обязана блюсти свою невинность до брака, в случае обмана, после первой брачной ночи мужчина может расторгнуть брак. На мой законный вопрос, а что мешает мужику соврать, Даян ответил: "Артефакт истины, который есть в каждом храме богини". Ты смотри-ка и у них есть детектор лжи, даже более распространен, чем у нас.

В город мы въехали после обеда, первым делом зашли в общественные конюшни (или хайдакшни), оставили там хайдаков. По словам Сайнура, в городе на них передвигаться нельзя, запрет мэра, а в домике, который мы намереваемся снять, места для них нет. Я не стала спорить, мне главное, чтобы в домике была нормальная ванная и кровать, а еще большая такая щеколда изнутри в моей комнате, хотелось спокойно выспаться. От конюшен, все-таки буду называть их так, далеко идти не пришлось, пройдя буквально пару-тройку поворотов, вышли к весьма миленькому местечку. Кованый заборчик огораживал немаленькую площадь тенистого сада, с тропинками, клумбами и аккуратными домиками. Даже в нашем мире остановиться в таком месте было бы дорого, что говорить об их средневековье.

— Ты куда нас привел, Сусанин?

— Эрин, я тебя иногда не понимаю, ты используешь незнакомые мне слова, — прикинулся веником Сайнур.

— Все ты понял. Я так подозреваю, что это самое дорогое обиталище в городе? Каким местом ты думал, когда тащил нас сюда, мы же здесь, как бельмо.