Рассвет Тьмы.Книга вторая.Конфронтация.

— Эхаялин приказывает нанести туда удар! Начинайте!

Аватар произнесла, не поворачиваясь:

— Идем, 'Крылья Мрака' одно из немногих заклинаний, которое никогда не будет записано на какой-то носитель, кроме нашей памяти. Ты не сможешь его найти в какой-либо библиотеке. Мы с тобой будем в центре: я дам ману и задам направление удара, а ты — создашь тройной 'огнешар' накачанный Багровым Пламенем и поместишь его туда, куда я скажу.

Мы вместе подошли к неожиданно небольшой четырехлучевой звезде. Ее диамер был всего лишь десяток метров и на фоне здоровенной геометрической фигуры 'Поднятия Павших' она смотрелась совсем невзрачно. На остриях 'Крыльев Мрака' стояли обращенные в Атар светляки. Из их рук черным дымом истекала Тьма, стягиваясь в центральный плотный шар. Ашрилла почти хаотично металась вокруг него, создавая и втыкая в его поверхность 'ат'. Из-за ее действий центральный шар быстро обзаводился будто антрацитовыми шипами. Аватар подошла к самому краю звезды и замерла без движения, ожидая завершения формирования сложной структуры. К нам подошла одна из Высших Жриц со знаком Сатх в виде костяного когтя, с которого срывается зеленая капля яда, и, уважительно кивнув, заговорила указывая нам за спины:

— Прерывающее воздействие находится в восьми-девяти километрах в той стороне. Они очень хорошо маскируются. Мы почувствовали там большое скопление демонов и других живых существ. Я могу уверенно сказать, что там очень мощная защита.

Я с интересом окинул ее взглядом: так близко Высших Жриц Сатх, Хешри, как их называют со страхом и уважением их враги и союзники, я вижу впервые.

Сатх, единственный Великий Дом с невероятной предрасположенностью своих солдат к Смерти. Для некромантов Сатх воля Криаты первичней воли Элос. Невероятно жестокие и расчетливые. Если бы у Сатх было Атар чуть больше — они бы не считались ни с чем и ни с кем, кроме своей Богини. На тело каждой из Хешри была нанесена сложнейшая татуировка, которая в момент смерти Атретаса должна была удержать душу и разум в теле, переродив умирающее существо в лича. Ходили упорные слухи о том, что под командованием Сатх был целый 'татретт' личей, возглавляемый одним из Архиличей...Высокая, выше меня почти на две головы, очень худощавая и поджарая Хешри внушала ощущение опасности и угрозы. Высокий воротник глухой кожаной шнурованной куртки практически не имел украшений, которые так сильно любили жрицы моего Дома. Перчатки из тонкой черной кожи наглухо закрывали кисти рук. Две пары метательных ножей в ножнах на груди, длинная рукоять меча 'хатх', выглядывающая над левым плечом, пара коротких чуть изогнутых мечей 'трукр' и свернутая в кольцо кожаная плеть со стальными острейшими вставками на поясе — вот и все оружие что было видно на ней. Из-за глухой одежды легендарную татуировку видно не было, и мне, неожиданно, захотелось отогнуть воротник жрицы, дабы увидеть хотя бы ее часть. Маскоподобное лицо не отражало никаких эмоций. Вдобавок ко всему, я вообще не ощущал ее — было такое впечатление, что передо мной пустое место. Черная маска с зелено-золотыми знаками Сатх, указывающие на социальное положение Хешри в Доме, задвинута на темя. Хвост белых волос перевит серебряной лентой, с вышитыми на ней ярко-ядовито-зелеными символами. И глаза, абсолютно безжизненные на таком же мертвом лице. Неужели она — лич?

Голос Богини вернул меня в действительность:

— Идем...

Посмотрев на висящее заклинание, я увидел, что оно завершено и Ашрила торопливо выходит из звезды. Аватар перешагнул парящую Тьмой границу и уверенно прошагала к шипованной сфере заклинания. Накопитель, мерцающий ярко-синим светом она держала в правой руке. Подойдя к шару Тьмы она всунула во внутрь нее руку с накопителем практически по плечо и произнесла:

— Сам так никогда не делай. Я — Богиня Тьмы и то — это довольно неприятно для меня. Тебе же повезет, если Сила просто отхватит руку, а не активируется само заклинание. Создавай 'огнешар'...

Я тут же начал формировать заклинание. Неожиданно для меня, формирование оболочек произошло почти мгновенно, а заполнение протосилой отстало ненамного. Бросив взгляд на аватара, я заметил, что она смотрит не на заклинание, а на мою руку: кожа раскалилась докрасна.

— Значит, слияние завершилось... — Мне не осталось ничего иного как кивнуть. — Будь осторожен...

— Постараюсь. Сколько маны вливать?

— Центральный 'ат' заполни на тысячу эрг Багровым Пламенем. А остальные — просто огненной маной по максимуму — Огонь и Тьма сами смешаются.

Мана потекла рекой. Заклинание сначала засветилось белым светом, а потом стало стремительно желтеть.

— Довольно! Поднеси его ближе к сфере.

Я осторожно приблизил заклинание и внезапно из поверхности вырвалось несколько абсолютно черных щупалец. Они оплели сферу моего заклинания и втянули ее во внутрь.

Богиня высунула руку из Тьмы. Я увидел, что от рукава богато расшитой золотом куртки Верховного Арира ничего не осталось: его будто отрубили острейшим мечем.

Аватар пару раз сжал-разжал пальцы и, положив ладонь на отвердевшую поверхность толкнула заклинание вверх. Сфера легко поднялась вверх. Она, словно воздушный шар, взмывала все выше и выше над нами. Когда заклинание поднялось на высоту около пятидесяти метров, выйдя за купол защиты, накрывающий не только площадку с порталом, но и его окрестности, с ним стали происходить метаморфозы: шипы втянулись и шар стал серьезно увеличиваться в объёме. И сфера раскрылась, превратившись в нечто сильно похожее на огромную черную птицу. Взмахнув сорокаметровыми крыльями, птица по высокой дуге понеслась к заданной цели, оставляя за собой, словно черный инверсионный след, остаточные эманации Тьмы. В тот самый момент, когда птица уже чуть не скрылась за разрушенными зданиями, она врезалась в невидимый до этого момента купол чужой защиты. Эффект был страшен: заклинание утратило форму, взорвавшись в огромным облаком черной маны. А потом, будто при взрыве мощнейшей бомбы объемного взрыва, внутри мрака родилось Багровое Пламя. Цепная реакция пожрала Тьму без остатка. Купол чужой защиты, став осязаемым не выдержал подобного удара и исчез. Но это было только начало — в следующее мгновение Багровое Пламя пожрала изнутри ярчайшая белая вспышка, родившая невероятную ударную волну. Из-за мгновенно уплотнившегося воздуха свет вспышки несколько померк, но снова нестерпимо разгорелся. Когда ударная волна достигла нас, то уже серьезно ослабла, но все равно ее удар дорушил те немногие здания, чудом уцелевшие во время моего буйства. Наша защита с честью выдержала этот значительно ослабевший удар. Ярчайшее белое пламя, собравшись в вихревое кольцо, стало постепенно подниматься ввысь, медленно истаивая в пространстве.

Практически сразу вернулась связь. И Ашрилла со сгрудившимися вокруг нее Мариархами тут же стала собирать отчеты командиров и распределять подкрепления с зонами разграбления окружающей местности.

Я повернулся к аватару, напряженно всматривающемуся в белое пламя и спросил:

— Кстати, а что это за эффект? Я просто в последнее время часто с ним сталкиваюсь. Но информации о нем в библиотеке очень мало — только то что он есть и все...

Игрушка Богини прищурилась и произнесла:

— Существует несколько версий, но я тебе расскажу о той, которой придерживается мать... Протосилы, во время своего образования, вытесняют Порядок из своего нутра. Остается лишь Хаос, разбавленный Силами и Стихиями... При столкновении разных, даже родственных, протосил Хаос мгновенно меняет свою природу, становясь чистейшим Порядком... Эффект ты видел сам. Мать очень сильна и многое знает, поэтому я не вижу причин сомневаться в ее словах... Хотя, в последнее время я думаю, что может все происходит как раз наоборот?... Пойми, мы, Боги, знаем многое, что не доступно простым существам... Но мы не всезнайки... Мы все творения Творца и лишь он, создавший Многообразие, знал все... Чем старше я становлюсь — тем больше убеждаюсь в этом. — отвернувшись, она подошла к яростно спорящим Матриархам и прошипела-сказала: — Времени немного! От силы два-три часа! А вы спорите об участках! Быстрее! Что схватили — то и ваше! Ш-ш-шевелитесь — город не разграбится сам!

* * *

*

Я видел на каком-то обломке и пытался использовать освободившееся время для отдыха. Мои босые и грязные ноги я забросил на камень рядом. Из довольно большого арсенала оружия в моих перипетиях уцелела лишь моя плеть. Раздевать какого либо солдата ради одежды и я посчитал глупым: смена не выдержит и пары секунд полного воплощения. Если уж специально выделанная кожа, из которой делали ножны и одежду ариров Реа не перенесла испытаний, выпавших на мою судьбу... А уж то, что нам не удастся убраться от сюда спокойно было уже ясно — мы просрочили уже на час время ухода и марионетка Эхаялин уже в полный голос вспоминала родословную всех без исключения Матриархов, снабжая каждого предка самыми разнообразными оскорбительными эпитетами.

Хешри постоянно сканировали окружающее пространство и от их докладов аватар становился все мрачнее и мрачнее.

Мое пофигистское настроение в конце концов тоже сдало трещину и я стал тоже бродить вокруг портала, укрепляя защиту.

Как оказалось — это было бессмысленно...

Мимо меня пробегали отряды Атретасов и даже Орин. Не замедляя движения, они ныряли в свистящую воронку портала. В руках они тянули все: начиная от драгоценностей и артефактов, а заканчивая обугленными трупами и металлоломом. Отдельной вереницей шли, закованные в цепи и с террастовыми ошейниками, разнообразные пленники.

Неожиданно сверху что-то возникло. Пространство возмутилось настолько, что даже я обратил на это внимание и задрал голову вверх, впившись взглядом в тяжелые черные тучи дыма от многочисленных пожарищ над головой.

От сплошного полога отделилось четыре черные точки, построившиеся в квадрат. Они падали прямо на нас.

Оттолкнувшись от обломков, я окутался в пламя и взмыл свечей вертикально им на встречу. Стремительно сближаясь, мне удалось рассмотреть, что это демоны, обладающие почти эльдарскими пропорциями тел. За спинами у них были, в данный момент сложенные, крылья. В вытянутой перед собой руках каждый держал двуручный волнистый меч. Почти обычные, даже без намека на рога, бледные лица — на каждом застыл одинаковый предвкушающий оскал. Черные длинные волосы и одежда того же цвета, саванном стелились за ними, будто родная мне Тьма...

Мгновенно отозвавшееся Багровое Пламя сформировалось в привычные 'огнешары' и рвануло им на встречу, что бы спустя секунду пройти сквозь четверку абсолютно не заметив ее. Я выпускаю плеть и выбрав в качестве цели выбираю крайнего левого. Как там говорила Богиня? Наношу самый мощный удар по его оружию. Адамант бессильно проходит сквозь него и сразу же в меня настигает жуткий невидимый удар в левое плечо. Хруст моих ломаемых костей. Мощнейшим порывом ветра и чужой мощи меня увлекает следом за ними. Мир вращается безумной каруселью , но я вижу, как четверка легко пробивает мечами защиту и собираются в одну фигуру. Хрупкая фигура марионетки выпрыгивает ей на встречу, держа в правой руке нечто сотканное из самой Предвечной Тьмы, но демон легко избегает удара и, отбросив в сторону меч, перехватывает за голову аватара, вминая ее в гору какого-то мусора под нами. А потом уже наступает моя очередь пробить своим телом купол. Мое тело просто не успело восстановиться и мне остается лишь беспомощно наблюдать, как демон, взмахнув крыльями, набирает скорость, бросившись ко мне на встречу. За какое-то мгновение до удара, я выплескиваю ему на встречу Багровое Пламя. Совершив невероятный пируэт, он уворачивается и наносит удар ногой сверху по правому плечу, дробя кости и в нем. Мое тело врезается в гору обломков. Сил, что бы кричать от боли нет. В поле зрения снова появляется демон — в правой руке он держит за шиворот безвольное тело марионетки. Широко махнув рукой, он бросает ее рядом со мной и, повернувшись, зычно говорит в сторону:

— Не вздумайте. В противном случае я легко убью и их и всех вас. Ну что — начнем переговоры? Мои условия! Вы все...

В следующее мгновение струя Предвечной сбивает демона в сторону, прерывая его вдохновенную речь. Его выбрасывает из моего поля зрения и какая-то высокая фигура мелькает над нами. Собрав все силы, мне удается подняться над краем небольшой воронки, созданной ударом моего тела о мусор.

Поставив ногу на грудь тяжело дышащего лежащего демона, стоит сам Миллир, Верховый Арир Ихитоса. Наклонившись над поверженным противником, он произнес глубоким голосом:

— Я вспомнил тебя, Хассер.

— Кто ты? — выдохнул лежащий.

Миллир засмеялся:

— Неужели, ты забыл меня, сына преданного тобой Владыки?

Демон, все это время сучащий своими ногами, замер и задрожавшим голосом завизжал :

— Не может быть! Вы все мертвы! Атеш убил вас! Всех вас!

Лицо аватара Ихитоса исказилось в гримасе презрения и ненависти:

— Это трусливое ничтожество? Если бы отец не был ранен! Ему пришлось закрывать своим телом моих сестер... Низший демон умнее тебя! Если бы ты не нанес того удара в спину, то он был бы жив! Если бы другие Высшие не бездействовали, то нам не пришлось бы бежать! Если бы мать не была бы беременна, то она бы стерла вас в порошок! Жалкая тварь! — Ихитос, практически продавивший сапогом грудь поверженного демона, неожиданно убрал ногу и произнес: — Нет-нет-нет, не думай, что все так быстро закончится или я сохраню тебе жизнь. Ты будешь мучатся так, как мучался мой отец... Он успел кое-чему меня научить. Будет больно. О, да! Если увидишь своего Владыку, передай ему, что в следующий раз я, Ихитос, сын Ашерета А`трота, дождусь его, а Хеатросу — что он, жалкая помесь гоблина и низшего, разбередил гнездо драконов... — В следующую секунду из правой руки аватара вырвалась мутная субстанция и впиталась в тело замершего от ужаса демона. Мгновение ничего не происходило, а потом Хассер тонко закричал от боли. Ихитос довольно улыбнулся и произнес: — Переговоры завершены...

Я попытался подняться, и, испытав более чем болезненные ощущения в раздробленных плечах, наложил на себя 'исцеление'. Это привлекло внимание Ихитоса, явно наслаждающегося муками демона, и он перевел взгляд на нас. Более не обращая внимание на воющего от боли Высшего, он подошел к нам и, наклонившись к аватару сестры, как будто сдернул с нее что-то невидимое моему взгляду. Сразу после этого Эхаялин резко выдохнула и, прияв сидячее положение, затрясла головой. Когда раздался звук ее голоса, я сразу и не осознал, что это говорит она, настолько он ослабел и утратил глубину.

— Брат... Как же я рада, что ты спас нас...

Ихитос поднял бровь своей куклы и произнес:

— Разве могло быть по-другому? — отвернувшись от нас, он неожиданно еле слышно прошептал: — Я защищу своих маленьких несмышленых сестер, даже если это будет стоить мне существования...

Я увидел, как длинные ухоженные ногти Верховного Арира Ихитоса удлиняются, загибаясь острейшими крюками.

Аватар Эхаялин отчетливо хрустнул шейными позвонками и, чуть пошатываясь, встала рядом с ним. Они вдвоем просто стояли и безмолвно смотрели на тихо воющего Высшего, быстро втягивающуюся в портал реку солдат и пленников да пылающий город, зажатый сверху черными дымными тучами.