От дальнейших размышлений в своей паутине меня отвлек Тхан.
— Хар, ты уже закончил с внедрением глифов?
С вопросами сородичи обращались ко мне не часто, поэтому я несколько удивился такому интересу.
— Нет, осталось еще несколько магических символов,— я решил не игнорировать своего соседа,— А почему тебя это так заинтересовало?
— Не торопись сразу активировать заклинание, Ануб-Хагал обещал объяснить особенности новых возможностей, чтобы не было лишних травм,— спокойно ответил Тхан.
Что-то такое наш учитель действительно говорил, но не заострял на этом внимание. С чего это Тхан решил об этом напомнить? Уточнить лишним не будет. Теперь-то я не собирался спешить с активацией, но мотивы Тхана меня все еще интересовали.
— Я помню. Зачем ты мне это говоришь?
— Старшие нерубы не раз предупреждали меня об этом, но многие сородичи не получали никаких предостережений, поэтому я и говорю это всем желающим слушать,— посчитав, что говорить больше не о чем, Тхан поспешил к следующему сородичу.
Я давно заметил, что Тхан один из самых социально активных нерубов в нашей группе. У меня была мысль о причинах подобной активности, в этом я видел свою заслугу. Мы с Тханом слишком долго общаемся, буквально всю его жизнь. Вот он и перенял мою тягу к общению, только стремление к коммуникации проявлялось у Тхана более конструктивно. Вполне возможно мой сосед со временем выбьется в начальники, чего мне не светило даже при самом невероятном развитии событий. Это лишь предположение, не исключено, что он был бы таким и без моего участия.
Ануб-Хагал действительно собрал нас всех, чтобы ознакомить с особенностями нового заклинания, когда все уже закончили с внедрением символов. Сородичи справились с этой задачей с небольшим разбросом в несколько дней, так что долго ждать отстающих не пришлось. Я считал новую систему глифов именно единым заклинанием. Не могу сказать, что наш учитель обманул всеобщие ожидания, но ложку дегтя в крохотную баночку меда он все-таки добавил.
Весь этот набор знаков для усиления и укрепления тела оказался с большим подвохом. На словах все было очень впечатляюще, но на деле далеко от моих предположений. Я считал, что усиление даст еще и некоторое ускорение и Ануб-Хагал это косвенно подтвердил. Рассуждения мои были следующие: если сила сокращения паучьих мышц возрастает, подпитываемая магическими глифами, то логично предположить, что координированная работа этой системы даст какое-то ускорение. При той же нагрузке повышенная сила будет вызывать ускоренное сокращение мышц, вот и возрастает стремительность движений. Готовый шаблон в человеческом разуме на счет этого момента сыграл со мной злую шутку. Для начала неприятная особенность: новое заклинание начинало работу не мгновенно, по крайней мере, на текущем уровне моих навыков его использования. Нужно было потратить время для активации всех глифов. Основная цель этого баффа — это переноска тяжестей, медленная и неторопливая. Если раньше поднять определенный вес нельзя было даже при максимальном напряжении всех доступных сил, то теперь заклинание позволяло медленно поднимать весьма внушительные грузы. Это было похоже на работу гидравлических механизмов, плавно и неотвратимо. Как говорится, почувствуй себя муравьем. Конечно, о переносе тяжести, превышающей в десять-двадцать раз собственный вес, и речи не шло, но в два-три раза так точно. Недаром на трехпалые руки приходилось весьма значительная часть магических символов, это ведь основной инструмент. Теперь меня уже не удивляли нерубы, таскающие неподъемные валуны на стройке новых коридоров. К новым возможностям требовалось привыкать и я думаю, что Сах-Тхемар нас обеспечит всеми необходимыми условиями для оттачивания нужных навыков. Оставалось непонятными слова об универсальности, которую упоминал Ануб-Хагал. И, видимо, не для меня одного.
— Ануб-Хагал, а как же ваши слова об исключительной многогранности этого заклинания,— в последнее время сородичи стали задавать больше вопросов, делая предварительный анализ новой информации. Теперь они требовали разъяснения неясных моментов практически сразу.
— Во время работы старшие нерубы будут объяснять вам все нюансы применения нового заклинания. Сейчас же лучше сосредоточиться на оптимизации энергозатрат,— Ануб-Хагал вернулся к более важной, по его мнению, проблеме,— Минимальное количество маны для каждого глифа имеет индивидуальное значение, которое выясняется опытным путем...
Насколько важной будет информация об оптимизации энергозатрат, удалось выяснить нас следующий день.
Сах-Тхемар не обманул моих ожиданий, нас всех направили совершенствоваться на непрекращающуюся стройку на нижних уровнях. Несмотря на подземное существование нерубы не старались закапываться очень уж глубоко. Почему? У меня на этот счет были собственные соображения, а сородичи реальные причины таким молодым паукам, как мы, не сообщали. Во-первых, зачем? В глубине ничего полезного для нерубов по моему мнению быть не может. Долбить породу только ради разнообразных руд, как какие-нибудь дварфы, сородичи считали глупостью. Металла я пока вообще тут не встречал, только камень паутина и еще непонятный мне материал на стенах, похожий на пластик. Хотя может быть ради кристаллов нерубы и могли заняться добычей полезных ископаемых. Во-вторых, на глубине возрастает риск нарваться на полости с газом, который может отравить значительную часть пещер. Не знаю, как в этом мире, но на Земле это возможно. Обеспечивать нормальную вентиляцию и приемлемую температуру на большой глубине потребует больших затрат, а смысла в этом немного.
Еще одну немаловажную причину удалось выяснить только на практике. Чем глубже копаешь, тем тверже становилась порода.
Судя по всему, тут просто решили немного расширить пещеру. Я думал увидеть в этом "карьере" каких-нибудь огромных жуков, которые бы долбили породу, как проходческие комбайны. Ничего подобного не было, просто те же нерубы из касты Рабочих, но как они работали. Я завороженно смотрел, как один из сородичей выверенными движениями вонзает когти в твердую даже на вид породу и откалывает здоровенные куски. В магическом зрении все было еще интереснее, его когти были исписаны незнакомыми символами, которые ярко вспыхивали в момент удара, а затем загорались другие глифы и неруб тянул конечности вниз, буквально раскалывая камень на части. Со стороны это казалось очень просто, а самое главное незнакомый сородич работал в приличном темпе, как и его соседи. С такими работниками никакой техники не нужно. Периодически нерубы менялись, одни принимались рубить породу, а "уставшие" начинали оттаскивать куски камня в сторону. Наверное, так могут работать только насекомоподобные существа, четко слаженно и без всяких заминок. Идеальная команда для трудовых подвигов.
Сах-Тхемар в этот раз лично отвел нас на этот карьер и быстро разъяснил наши обязанности.
— Ничего сложного вам пока делать не нужно, просто оттаскивайте породу к общей куче и не мешайте остальным. Камни достаточно тяжелые, так что без применения нового заклинания вы будете бесполезны. Тренировка будет совмещена с полезной деятельностью. Во всём слушайтесь Хот-Сахта,— сказав это наш начальник указал на работающего наравне со всеми остальными неруба.
Хот-Сахт был не настроен с нами сюсюкаться, он быстро передал нас в помощники к старшим товарищам, и вернулся к своей работе. Сах-Тхемар не обманул, камни оказались удивительно тяжелыми для своего небольшого размера. У меня даже возникла очень нехорошая мысль, а не урановая ли это руда? Я даже не представлял, как она должна выглядеть, но в воспоминаниях были немного детские предположения о высокой плотности урана, что объясняло бы такой большой вес этой руды. В магическом диапазоне камни имели неприятную окраску — сквозь темный ореол проблескивало гниловато-зеленое свечение. Я даже камень подальше отбросил, несмотря на его приличный вес, когда это увидел. Наплевав на последствия, обратился к Хот-Сахту, как к главному и единственному, чье имя мне было известно.
— Хот-Сахт, эти камни не опасны? У них очень странный вид в магическом диапазоне,— я хотел, чтобы мои сомнения были развеяны.
— За то, что отвлекаешь меня по пустякам, ты не получишь на ужин ничего, кроме ответа на свой вопрос. Это саронитовая руда и она опасна для всего живого, кроме нерубов,— ответил на мой вопрос бригадир шахтеров немного резковато,— Возвращайся к работе и тренируйся, как остальные, а не глазей по сторонам.
Что-то я не подумал, когда кинулся с расспросами к начальнику. Ведь работают же тут нерубы и ничего. Если бы это было опасно, то Сах-Тхемар обязательно предупредил нас. Может нерубы, как тараканы неплохо переносят радиацию? Все размышления стоит оставить на потом, и заняться тренировками, совмещенными с работой, ведь именно для этого мы здесь.
Да уж, с новым заклинанием возникло немало проблем. Координированная работы всех глифов обеспечивалась не сама собой, а волевым усилием и знанием собственной анатомии. Откуда появились знания об анатомии? Тут все намного проще, чем кажется. Матрица, она до мельчайших деталей повторяла устройство нерубского организма, и с экстраполяцией этой информации у меня проблем не было. Первые несколько десятков попыток были не совсем удачными, но я не пытался наполнять все знаки максимальным объемом энергии и еще приходилось заниматься упомянутой Ануб-Хангалом оптимизаций, потому что заклинание жрало просто неприличное количество маны. Постепенно удалось добиться приемлемой работы всех знаков, но отвлекаться ни на что другое было нельзя.
В свою пещеру мы вернулись с почти полностью истощенными источниками, а меня вдобавок еще и лишили ужина. Просто тренироваться нерубы никому не позволяют, все совмещается с полезным трудом. Если так будут отрабатываться все новые заклинания, то владеть ими мы будем на весьма неплохом уровне.
На следующий день Сах-Тхемар отозвал меня в сторону и передал долгожданное приглашение.
— Хар, смотритель приглашает тебя в библиотеку, интересующая тебя книга уже доступна всем желающим.
Всем желающим? Это несколько усложняет мои планы, хотя если раньше такие вопросы никого не волновали, большого числа желающих прочитать новую книгу ожидать не приходится.
Не теряя драгоценного времени, я поспешил в библиотеку, не забыв получить пропуск у нашего начальника.
Глава 20.
Азерот продолжает жить своей жизнью.
Восточные Королевства.
Перевал Мертвого Ветра.
Невольный шпион Кирин Тора.
Весь путь из Даларана Кхадгар проклинал свое любопытство. Вот зачем он полез в секреты старших магов? Ведь чувствовал, что ничем хорошим это не закончится, но пересилить себя не смог. Ему всегда удавалось выкручиваться из самых безвыходных ситуаций, только не в этот раз. По информированности Кхадгар вплотную приближался к опытным интриганам Даларана. Пусть в магии он был на среднем уровне, но чужие тайны каким-то мистическим образом стремились раскрыться молодому магу. Где остальным требовался кропотливый труд и недюжинные аналитические способности, Кхадгару было достаточно нескольких неосторожно оброненных слов и тайное становилось явным. Он натыкался на секреты других людей повсюду и как ищейка бросался на расследование очередной загадки. Хорошо, что молодому магу всегда хватало ума держать язык за зубами, иначе его жизненный путь мог легко прерваться. О его таланте в полной мере не знал никто, что все равно не помешало заметить ничем не объяснимую информированность Кхадгара. По этим причинам старшие маги не горели желанием брать его в ученики или помощники. Все считали Кхадгара чьим-то шпионом и старались не заводить с ним откровенных разговоров, что никогда не помогало сохранить свои секреты.
Последняя загадка касалась архимага Дрендена из Совета Шести. Кхалгар не видел в его постыдной тайне ничего особенного, но влиятельный маг как-то узнал об этом и решил отправить ни в чем не повинного юношу подальше от Даларана. Очень некстати подвернулось опасное задание. Кхалгар считал, что лучше бы ему остаться в родном Даларане, где он знает каждую улочку, чем переть в несусветную даль ради опасных игр с могущественным волшебником. Спровадили его с поразительной поспешностью, видимо, остальные архимаги тоже имели тайны, которые стоило скрывать от внимания общественности. Старые пер... уважаемые маги дали рекомендательное письмо, и настойчиво советовали вызнать все тайны могучего отшельника. Вот сами бы и отправлялись за секретами Медива.
Дорога оказалась весьма опасной. Уже несколько лет королевства на юге тревожили непонятно откуда взявшиеся дикари, но Даларану до этого не было никакого дела. Приходилось быть осторожным и вот конечная точка этого затянувшегося путешествия уже видна на горизонте. Каражан, Башня Слоновой Кости. Выглядело это строение несколько зловеще, но уставшему молодому магу пришлось несколько дней пешком пробираться через негостеприимные Элвиннские леса, и ему было все равно. Нормальную дорогу к магу отшельнику никто проложить не догадался, поэтому протащить через лесные буреломы лошадь можно было только в виде вяленого мяса. Неудивительно, что ранее отправленные маги не возвращались. Городских волшебников, не державших в руках ничего тяжелее посоха, с тем же результатом можно было отправлять исследовать Великий Водоворот. Хоть Кхадгар и сам был городским жителем, но к путешествию подготовился основательно, поболтал с бывалыми наемниками и захватил с собой побольше провизии. Создавать еду с помощью магии могут себе позволить только эльфы, оттачивающие чары столетиями или архимаги, будь они не ладны.
Последний рывок и вот уже вход в башню на расстоянии нескольких метров. Вход был закрыт массивными дверьми, которые Кхадгару и отдохнувшим не открыть, а уж в таком состоянии и подавно. То, что двери зачарованы на совесть, он даже не сомневался. Заставить себя стучать в дверь или орать хозяевам, чтобы открыли уставшему путнику, пока сил не было.
Практически бесшумно открывшиеся двери стали полной неожиданностью, а появившийся в проеме худощавый старик с сумасшедшими глазами и шорами на голове придавал всей ситуации налет нереальности. Уздечку этот дед видимо где-то потерял. Вся усталость улетучилась, как после хорошего благословления паладина из Ордена Серебряной Длани.
"Если это Медив, то я вежливо пообщаюсь со стариком и вернусь в Даларан, а Совету Шести придумаю что сказать. В одном строении с таким неадекватным дедом находиться просто опасно."
Кхадгару еще только предстояло узнать, что этот старик самый адекватный старожил Каражана.
Островное королевство Кул Тирас.
Резиденция Даэлина Праудмура.
Сегодня у командующего самого сильного флота людей был праздник, он в третий раз собирался стать отцом. Его сыновья радовали своими успехами энергичного морского волка, не брезгующего лично водить торговые флоты.
