Когда они появились на корабле, дежурный сразу провёл их в каюту капитана. На корабле чувствовалась нервозная обстановка. Экипаж сновал по коридорам туда—сюда.

— Госпожа Ирисана, совершено покушение на вашего охранника, — сходу ошарашил их капитан, но сразу успокоил девушку. — Не беспокойтесь. Он выжил и сейчас находится в реаниматоре. Медики говорят, что через неделю будет как новенький. К сожалению, ждать неделю мы не можем. Оставить вас здесь я тоже не могу. Приказ. Да и опасно тут, раз республиканцы вычислили вашего лейтенанта, то вам находиться на станции тем более опасно.

— Почему вы считаете, что напали республиканцы? — с каменным лицом поинтересовалась Ирисана у капитана. Переживать за охранников аристократам не положено.

Капитан передал ей на комп сведения, предоставленные службой безопасности станции.

— Здесь не сказано, что это были республиканцы, — холодным взглядом Ирисана упёрлась в капитана. Биоискин — всего лишь очень мощный комп, но под управлением человека работает прекрасно. Быстрый анализ ситуации показал, что информация могла утечь только с этого корабля. Компа Садис не имел. Здесь на станции даже не знали, кто он такой и кого охраняет. Максимум, что могли знать в здешней службе безопасности, он — человек герцога. Расстреливать всех сотрудников, имеющих специальные права и соответственные пароли, просто нет смысла. Похоже, лейтенант кому—то мешал здесь, на корабле, и этот кто—то прекрасно знал, кто он такой. Свои выводы девушка сообщать капитану не собиралась. Она ментально предупредила Саша, что он на очереди следующий. Пока не ясно, зачем девушку хотят оставить одну, ведь на корабле достаточно охраны, но кому—то это очень нужно.

— Больше некому, — грубо соврал капитан.

Уж такую вспышку в ауре Саш пропустить не мог. В базе искина уже имелся подходящий образец свечения.

(Саш: — Рис, он нагло врёт. Скорее всего, он что—то знает или догадывается.

Ирисана: — Знаю. У меня с детства нюх на ложь. Будем осторожнее.

Саш: — Есть у меня одна идея. Я думаю, корабль на станции не останется. Скоро прыгнем. Попробую послушать, что говорят в каюте капитана. Не нравится мне эта ситуация.)

— Хорошо. Будем считать что вы правы, — с явно выраженным равнодушием согласилась девушка. — Насколько я понимаю, по действиям экипажа, вы готовитесь к прыжку?

— Да, — кивнул капитан, сбрасывая напряжение. Ему удалось убедить гостей в своей версии происшествия. — Лучшим выходом будет скорейший прыжок. Мы не совсем готовы, но запасов на длинный прыжок вполне хватит. Чем быстрее мы прибудем на место, тем лучше.

Саш не заметил вранья в последних словах капитана. Тот действительно хотел поскорее отделаться от явно неприятного задания по доставке пассажиров. Капитан сообщил, что прыжок до следующей станции займёт три дня, и им останется всего лишь один прыжок до конечного пункта путешествия. Для отдыха в распоряжении гостей были все жилые палубы корабля.

После возвращения в каюту, Саш пристально обследовал выделенное им помещение. Его предположение о наличии наблюдения подтвердилось. В каюте находились достаточно камер наблюдения. Часть из них, принадлежащих системам безопасности, стояли открыто и находились в отключённом состоянии. Что легко можно проверить даже неискушённому в электронике человеку. Обычный комп высвечивал все их характеристики. Другая, большая часть камер, прекрасно маскировалась под всякие безделушки, вывешенные на стенах, и даже была встроена в мебель. Эти камеры обычным компом не определялись, но работали постоянно. Саш нашёл их только по информационным нитям в астрале.

Хорошо, что они с девушкой раньше не о чём серьёзном не говорили, а как—то сразу перешли на обмен ментальными сообщениями, иногда маскируя свой разговор ничего не значащим трёпом о заповеднике. Правда, они это делали из—за присутствия лейтенанта, но, оказалось, и другие слушатели лишнего не услышали.

Саш сильно отругал себя. Слишком он расслабился, а ведь он по—прежнему один в этой вселенной. Хотя, теперь, уже не один. Хотя своего домена у него нет, но свита уже образовалась. Похоже, он становится истинным демоном. Свита имеется только у них. Чтобы мысли не завели его ещё куда—нибудь, Саш пока прекратил размышлять на эту тему.

Работа у него и так нашлась. Пришлось превратить несколько десятков нитей в подслушивающие и подсматривающие устройства. Сейчас такого количества не нужно, но вдруг пригодятся. Нужные астральны модули нашлись в запасах. Он же изучал на Стиксе через астрал не только лианы, но и другую местную живность. Модули слуха и глаза пристроились на лианы, как будто те только для этого и создавались. Саш продолжал удивляться возможностям астрального каркаса лиан. Поразительная совместимость и бесконечная вариативность структуры этого жизненного вида — поражала.

Как только корабль ушёл в прыжок, и капитан покинул центр управления, вернувшись в свою каюту, Саш запустил тонкую нить лианы в вентиляцию. Биоискин прекрасно справлялся с управлением. Несмотря на всю проделанную подготовку, такой прекрасный план сразу провалился. В вентиляции на всех вытяжных вентиляторах располагались камеры наблюдения службы безопасности, связанные с искином. Этой информации не было в диверсионном курсе, изученном Сашем у республиканцев. Империя постаралась надёжно защитить свои корабли.

Заставить демона отказаться от своих планов непросто. Саш пошёл другим путём. Там камеры слежения поставить невозможно, а различные датчики, даже если они там и есть, для тонкой нити лианы не помеха. Её они просто не засекут. Оказалось, что путь через канализацию даже гораздо короче, заодно костюмчик биоотходами попитается. Жрёт он любую органику, а там этого добра достаточно. Каюта капитана находилась этажом выше, почти над их гостевой каютой.

Разговор в каюте капитана.

— Кап, не нравится мне это задание. Если герцог узнает, будут проблемы.

— Проблемы будут не у нас, а у Райкиса Тарса. Это он давал мне официальный приказ — доставить девушку в столицу империи. К тому же, насколько я понимаю, особых проблем не будет. Император быстренько выдаст девушку за нужного родственника, и в его семье прибавится активов. Герцог вряд ли будет сопротивляться свадьбе. Родство с императором многого стоит. А девушка…, ну что девушка? Её убедят…, тем или иным способом.

— Ну, да, а потом герцог, конечно случайно, как и его жена, покинет наш мир, оставив управление провинцией своей дочери, а точнее, её мужу.

— Не думаю. Если кто—то из безопасности так и думает, то император не согласится. Герцог — хорошая поддержка в совете. Авторитет у него слишком велик, чтобы терять такого сторонника.

— Значит, смерть жены герцога на самом деле случайность?

— Э—э—э…, кто его знает? Я всего лишь капитан дипломатического корабля. Возможно…, ещё раз подчёркиваю — возможно, кто—то когда—то и хотел пристегнуть герцога к одной из группировок в совете, женив на родственнице, но император в этом точно не замешан.

— Кап, ты подозреваешь, что Тарс действует самостоятельно?

— Не—е—ет…, самостоятельно так действовать он бы вряд ли решился. Другой вопрос, какими методами! Тарс всегда славился неразборчивостью в средствах. Главное, чтобы приказ был выполнен, а как — это никого волновать не должно. Собственно он поэтому и загремел в дальнюю провинцию. Видно, отдавил кому—то в совете любимый мозоль. Возможно, он уже использовал другие методы для создания условий женитьбы девушки, но что—то не сложилось. Сейчас грех не воспользоваться ситуацией. Республиканцы своими попытками захватить наследницу, сами гонят её в империю.

— А как же этот, неизвестно откуда вынырнувший, жених?

— Я говорил с Тарсом по инфосети на станции. Тот приказал избавиться от жениха, но только не так, как твой капрал притормозил лейтенанта.

— Да там всё нормально. Он по стрельбе профи. Поваляется лейтенант несколько дней у медиков и выйдет, как новенький. Нам же его надо было только отсечь от девушки, а не убивать.

— Ха—ха—ха…, ты бы видел рожу Тарса, когда я ему сообщил о женихе!

— Что, сильно расстроился?

— Да не то слово. Он же рассчитывал избавиться от охранника и взять под свою опеку девчонку, а тут новый защитничек образовался. Не любит Тарс, когда его планы рушатся, как на той станции, где республиканцы должны были похитить девушку. Всё было готово, чтобы схватить наёмников, и с новой защитой отправить девчонку в империю, но уже без лейтенанта. Вдруг, оказывается, что с наёмниками кто—то расправился, а лейтенанта с девушкой и след простыл. Вот поэтому он и отозвал нас с исследовательских работ на границе герцогства. Других знакомых капитанов, да ещё с дипломатическим статусом, рядышком не оказалось. Мы с ним вместе когда—то штурмовали неприступных экзаменаторов дипкорпуса. Только я потом пошёл во флот, а он занялся политикой.

— И приказ герцога он подделал?

— Нет, что ты, до такого он не опустится. Просто немного скорректировал — дописал слово империи, в строку «доставить девушку в столицу».

— Флер, я тебя конечно понимаю, но что скажет девица, когда узнает куду её везут?

— Повозмущается немного и затихнет. Я ей покажу приказ отца. Она его не видела. Я показывал только лейтенанту.

— Как ты мог показать приказ? Там же написано в империю.

— Схитрил. Лейтенанту передал правильный приказ, а на проверку подлинности отправил дописанный. Именно на нём печать герцога.

— Почему сразу не показать, подписанный приказ? Я так и хотел сделать, но лейтенант сказал, что они собираются возвращаться домой.

— Ну и что? Это же приказ. Он должен его выполнить и доставить девушку в империю.

— Это ты характеристики той девушки не знаешь. Тарс передал мне её психологический портрет, созданный аналитиками. Упрямая девка — если что решит, то переубедить трудно, и отец ей в этом потворствует. Тарс как—то решил поговорить с ним на тему неправильного воспитания дочери, так тот послал его, сказав: — «Дикая кошка сильнее домашнего льва». Поговаривают, что дочь пошла характером в мать, поэтому герцог не командует дочерью, а только направляет обучение в нужную сторону.

— Ха—ха…, тяжело придётся мужу с такой женой.

— Это будут уже не наши проблемы. Единственная наша проблема — это её влюблённость в этого красавчика. Возможно она и сама пройдёт со временем, но времени у нас нет. От него надо избавиться. Так что ты у нас служба безопасности — вот и думай.

— Здесь на корабле не получится. Она с ним не расстаётся. Даже спят в одной кровати. Правда, что странно — спят не раздеваясь.

— У тебя был всего лишь один день наблюдения за ними — наверное устали после путешествий по лесам заповедника. Да и лейтенант мешал. Так что насмотришься ещё на голубков. До имперской станции за границей республики нам целых три дна в подпространстве болтаться. Ты лучше иди, придумай нормальный план избавления от парня. Только не вздумай повторить вариант с лейтенантом. Мы тогда девчонку из медцентра не вытащим. Это тебе не какой—нибудь охранник. Время подумать — есть.

Саш вытянул нить из каюты капитана, когда начальник службы безопасности корабля вышел за дверь. Демон не стал скрывать от девушки содержимого подслушанного разговора и передал запись ей на искин. По тому, как полыхнула аура девушки, он понял — его задумка сработала.

До достижения взрослого возраста демоны проходят три инициации. Только после этого демон считается полноценным демоном, и ярость полностью контролируется сознанием. Первая инициализация у девушки уже произошла во время нападения наёмников. Тогда её вела только ярость. Сознание было лишь инструментом в руках ярости. Теперь же Саш видел, как в душе девушки бешеная ярость боролась с холодным сознанием. Победы не было, была ничья. Сознание уже уравновешивало ярость, но пока не контролировало её. Демон даже заметил, как часть души девушки выплеснулась в астрал. Это хороший признак. У людей Саш не замечал ничего подобного. Судя по изменениям в теле девушки и в её душе, девушка уже больше походила на полудемона, чем на человека. Находясь в теле человека, сам Саш по прежнему считал себя демоном. Учитывая все произведённые над телом операции — это было близко к истине. Он и был демоном, не таким как обычные демоны в его вселенной, но демоном этой вселенной.

(Саш: — Ну, что, пришла в себя?

Ирисана: — Да, но что это было? Я с трудом удержала себя, чтобы не разнести эту посудину по винтику.

Саш: — Это всего лишь вторая ступень контроля.

Ирисана: — Да, похоже ты прав. Сходное состояние у меня было, когда я расправлялась с наёмниками. А сколько всего ступеней, этого твоего контроля.

Саш: — Я знаю четыре. Возможно их больше.

Ирисана: — Инте—е—ер—ресно…, а кому—то ты говорил, что необученный псион. А какие ещё ступени?

Саш: — Третья — полный контроль сознания. Четвёртая — работа души через астрал.

Ирисана: — Ага…, это то, с помощью чего ты компы переделываешь.

Саш: — Не только компы.

Ирисана: — Когда у меня пройдут эти твои оставшиеся инициации?

Саш: — Никто не знает. У разных де…, людей по разному. Сейчас я воспользовался ситуацией и слегка подтолкнул тебя своей аурой. Очень уж удобный момент. Теперь ты не будешь бездумно действовать под впечатлениями от внешней обстановки.

Ирисана: — Та—а—ак…, Мне кажется, что кто такие эти твои де…, ты мне не скажешь?

Саш: — Не скажу. Пока…, не скажу.

Ирисана: — Хорошо…, подожду, но не надейся, не забуду.

Саш: — И не надеюсь. Ты теперь вообще ничего забыть не сможешь. Разум или сознание, называй как хочешь, пробудились. Это хорошо. Теперь можно с тобой позаниматься по поводу самообороны — весьма полезная вещь.

Ирисана: — Это ты намекаешь на то, что не стоит показывать подсматривающим постельные упражнения? Будет обоснование того, почему мы этим не занимаемся?)

Ирисана прервала мысленный диалог и задумчиво посмотрела на Саша. Рядом с ним она чувствовала себя защищённой, как с отцом, как с матерью, как с …. А почему бы нет?! Муж из Саша получится получше многих представителей мужского племени. Даже лучше всех. Странно…. Влюбилась…. Хорошо—то как!

Саш с интересом наблюдал за переливами в ауре девушки. Многие оттенки явно пробились из самой глубины ауры и теперь заполняли приличную площадь. Он пока не знал за что отвечают золотистые оттенки. Нырнув в астрал он обнаружил в образе девушки настоящий астральный шторм. Что интересно, связывающий их энергетический канал увеличился раз в десять. Отзвуки шторма передавались по этому каналу бурным потоком энергий в обеих направлениях. Быстро переключившись на собственную ауру, демон обнаружил золотистые отблески и у себя. Себя он чувствовал прекрасно, значит, изменения на пользу.