* * *
Дверь открыли не сразу. Прошло около двух минут, прежде чем щёлкнул замок:
— Мог бы и позвонить, что приедёшь, — Галина была явно не в восторге от прихода Сергея.
— Галя, мы целую неделю не виделись, а ты встречаешь меня упрёками. Ты мне не рада?
— Да рада я, рада. Только надоело всё время сидеть дома и ждать, когда ты соизволишь явиться.
— Ну, так давай куда-нибудь сходим. Куда ты хочешь?
— Настроения нет куда-то идти.
— Если дома сидеть, откуда настроение возьмётся?
— Сергей, ты мне можешь сказать, чем ты вообще занимаешься? В больнице взял бессрочный отпуск, постоянно пропадаешь неизвестно где. Что я должна о тебе думать?
— Галя, я ведь тебе рассказывал, что работаю с Владом.
— Это тот, который то ли колдун, то ли волшебник? И ты думаешь, я поверила в эти бредни про магию?!
— Тогда почему ты поверила про заклятие на перстне?
— Когда звонил Игорь, то всё, что он рассказывал про заклятие, было очень похоже на правду. Мы действительно были связаны. Вот только теперь я не уверена, что из-за заклятия. Может быть, мы просто были ближе?
Сергей немного подумал и достал телефон:
— Привет, Влад. Скажи, тот, кто не обладает Даром, может попасть в Центр?
— ... В принципе может. Его должен сопровождать член клана.
— Тогда вот что... Срочно приезжай к Галине. Хочу показать ей Центр. И не спорь, причина достаточно веская. Жду.
Затем повернулся к Галине:
— Влад приедет через час. Пожалуйста, приведи себя в порядок. Ты сама увидишь, где я работаю и чем занимаюсь.
* * *
Денгоф был пунктуален. Он приехал на огромном чёрном 'Лексусе'. Галантно подав Галине руку, помог ей сесть в этот 'грузовик'. Она молча села, осмотривая салон:
— Это Ваша машина, Владимир?
— Моя. Нравится?
— Шикарная. Даже боюсь представить, сколько она стоит.
— А Вы не заморачивайтесь. Ну, что, поехали?
Сергей забеспокоился:
— А как же моя машина?
— Не беспокойся, её пригонят к нам в гараж.
Галина глянула с непонятным выражением в глазах на Влада, затем стала смотреть в окно.
Проезд через иллюзорный кустарник вызвал у неё лишь скептическую улыбку. При подъезде к зданию Центра несколько оживилась:
— Здоровую домину вы себе отгрохали. Это административное здание или жилое?
— И то и другое, — Влад заехал в подземный гараж. — Вот и приехали. Сейчас ребята работают над новым плетением, хотите посмотреть?
— Над чем они работают? Плетением?! Так у вас здесь ткацкая фабрика?
— Плетением мы называем... Вы бы это назвали заклятием.
— Владимир Казимирович, а Вы какую должность занимаете?
— Я — Высший Мастер.
— А Сергей?
— Я — вольный слушатель, ученик Влада, — поспешил за него ответить Воронов.
Во взгляде Галины мелькнула лёгкая усмешка... или показалось?
— Ну, и что такого волшебного вы мне покажете?
— Сейчас увидишь, — Сергей хотел взять её под руку, но та осторожно высвободилась, делая вид, что поправляет волосы. Сергей же сделал вид, что не заметил этого хитрого манёвра. Они неслышно зашли в комнату. Сёстры, разложив на столике исписанные листы, о чём-то спорили. Стас сидел у компа и вносил изменения в программу. Сергей кашлянул, привлекая внимание. Все оторвались от своих дел и удивлённо посмотрели на вновь прибывших.
— Ну, как у вас тут дела?
— Да идут потихоньку, — ответил за всех Стас, — а кто эта прелестная незнакомка?
— Это моя...
— Знакомая, — закончила за него Галина.
Сергей и Влад удивленно на неё посмотрели. Лицо Сергея стало каменно-непроницаемым. Наблюдательные сёстры заметили изменение в настроении Воронова. Зезира с прищуром посмотрела на 'знакомую', в глазах мелькнуло что-то недоброе.
— А чем вы здесь занимаетесь?
— Ребята разрабатывают новое плетение, — начал было Сергей, но Галина повернулась за разъяснениями к Владу.
Тому ничего не оставалось, как продолжить:
— Это новое плетение должно быть непроницаемым для любого вида энергии. Но может служить и клеткой для злоумышленников. Кстати, познакомьтесь, это — Станислав Голицын, наш компьютерный гений, недавно получил звание Мастера.
Стас встал и театрально поклонился.
— А это наши гости из Египта, Зезира и Айшат. Они Правители крупнейшего объединения кланов метаморфов.
Сёстры обозначили лёгкий кивок и снова занялись стенографированием уже готового текста.
— А кто такие метаморфы?
— Они способны менять свою форму. Стас, — Влад решил уйти от сколькой темы, — покажи нашей гостье плетение в голограмме.
По центру комнаты вначале появилась схема, затем — сама сфера. Галина обошла её вокруг:
— Можно снова посмотреть первый вариант?
Стас щёлкнул клавишами — появилась схема, которая стала вращаться. Состоящая из множества рун, она напоминала звездную систему, даже галактику.
— Наверное, надо быть очень талантливым, чтобы такое создать, — Галина взяла Влада под руку.
— Чтобы такое создать, надо быть гением, — Денгоф смотрел на спину стоящего у окна Сергея.
Айшат поднялась из-за стола, плавно подошла к Галине, глядя на неё сверху вниз:
— Вы хотели узнать, кто такие метаморфы? Хотите, покажу?
Что-то не понравилось Владу в интонации Айшат и он отвёл Галину к компу:
— Вот при помощи этой программы и создаются плетения. Разработал программу Стас. А идея принадлежит...
— Влад, покажи моей... гм... знакомой что-нибудь из своего арсенала, — перебил его Воронов, не поворачиваясь от окна.
— Это можно только на полигоне... в здании запрещено...
— Ну, так пошли на полигон.
Сначала Влад разбил файерболом огромный валун, затем воздушной фрезой снес голову одному из чучел. Намерился что-то сделать со стеной из кирпичной кладки, но та неожиданно рассыпалась в пыль. Денгоф искоса посмотрел на стоящего чуть сзади Воронова, и усмехнулся. Галина же с откровенным восхищением смотрела на Влада:
— Вы действительно настоящий маг! — потом повернулась к Сергею. — А ты что-нибудь можешь?
— Так я же только 'вольный слушатель'. Никак азы освоить не могу.
— Влад, а это Вы сняли проклятие с перстня?
— Он, он, — ответил за него Воронов.
— Я вам ТАК благодарна!
— Галя, теперь ты поняла, чем мы здесь занимаемся? — Сергей подошёл к ней вплотную. Глаза его были холодны, как лёд — Тогда давай я отвезу тебя домой. Ребятам ещё работать надо.
* * *
Вернулся Сергей смурнее тучи. Подошел молча к бару, достал бутылку виски и стакан. Влад посмотрел на сестёр, те кивнули, и достал ещё четыре. Разлили, и молча выпили. Сергей вышел на балкон и закурил. Вслед за ним вышла Зезира, постояла рядом, затем спросила:
— Ты сегодня ел?
— Что-то не хочется...
— Знаешь что, Воронов, хватит изображать из себя вселенское горе! Не ты один прошёл через это. У всех в жизни случались аналогичные ситуации. Но ты-то — неординарная личность! И если она не смогла этого рассмотреть, значит, ей это не дано. Всё, хватит, пошли есть.
Вслед за сестрой вышла Айшат:
— Вы здесь ночевать собрались?
Воронов повернулся к ним, и сёстры невольно отступили назад: из глаз Сергея на них смотрела БЕЗДНА, бездна Вселенной с её громадным опытом и знаниями...
— Сергей... ты — кто? — онемевшими губами прошептала Айшат, но глаза Воронова вновь стали прежними — ярко серыми.
Обняв сестёр за талии, он повлёк их в комнату. При виде этой картины, Стас резко загрустнел.
— Не расстраивайся, — шепнул ему на ухо Влад. — У них в клане все ведьмы — красавицы.
* * *
Около недели они 'оттачивали' схему сферы. Сёстры оказались на высоте. Им удалось уложить формулу активации всего в четыре слова. Это была действительно абракадабра, как они и предвидели. Но выучить их не составляло труда. Когда всё было закончено, Сергей на Совете Мастеров обнародовал новое плетение и предложил продемонстрировать его в действии. Желающих стать подопытными из Высших не нашлось. Тогда Стас предложил свою кандидатуру. Он встал посередине амфитеатра, Сергей пробормотал формулу и выбросил руку в его сторону. Вокруг Стаса появилась полупрозрачная золотистая сфера, которая стала меркнуть и растворилась в воздухе. Стас набрасывался со всей силы на невидимые стены, но вырваться не мог.
Перешли на полигон. На стойку положили несколько килограммов взрывчатки, с таймером времени. На пять минут. Совет наблюдал с трибуны, Воронов остался в пяти метрах от смертоносной стойки. Время шло, а сфера всё не появлялась. Осталась одна минута. На трибуне началось движение. Некоторые поспешили скрыться подальше от неудавшегося, по их мнению, эксперимента, грозившего гибелью всем присутствующим.
Осталось сорок секунд, тридцать, пятнадцать... пять. Золотистая сфера накрыла взрывчатку. Сквозь полупрозрачное поле было видно, как динамит взорвался, полностью заполнив огнём сферу. Но та даже не дрогнула. Когда Воронов подошел к трибунам, к нему подбежал Влад:
— Что случилось, почему сфера появилась так поздно?!
— Когда её активировали, тогда и появилась.
Денгоф округлившимися глазами смотрел на Воронова:
— Ну, ты и псих... тебя же в первую очередь разнесло бы!
— Так не разнесло же. И не надо на меня так смотреть. Кончать жизнь самоубийством я не собираюсь.
— Впредь подобные опыты будут проводить другие, а не такие... как ты. Вон, полюбуйся — три четверти Совета разбежалось!
— Да ладно тебе! Всё прошло просто отлично! Надо, чтобы все знали это плетение. Может быть, и поймаем этих 'джиннов-диверсантов'.
Глава XVII. Джинны
Отношения с Галиной вообще зашли в тупик. Воронов ожидал изменений от поездки в Центр. Но получилось всё с точностью до наоборот. Галина или отвечала на его звонки, стараясь быстрее закончить разговор, или просто не откликалась. Однажды она спросила:
— А когда у тебя будет такой же 'Лексус', как у Влада?
— Не знаю. А разве это так важно?
— Ты же знаешь, что я хотела уехать в Италию только из-за того, что надоела эта нищета. Но не уехала.
— Мне казалось, что ты не уехала, потому что любишь меня...
— Воронов, не надо путать любовь и влюблённость. Влюблённость уходит и перед тобой опять встаёт быт. А мне надо что-то большее. Мне надоела эта неопределённость.
— Галя, но ведь я неоднократно предлагал тебе жить вместе...
— Да?! А что ты мне можешь дать? Ты даже основы магии никак не можешь освоить! Уж лучше бы продолжал работать в больнице. Там ты хоть был на своём месте. А здесь?! Какой-то 'вольный слушатель'... Смешно даже, мальчик на побегушках. Вряд ли ты когда-либо станешь магом. Тем более — уровня Влада. Извини, но я не вижу будущего у наших отношений. Мы можем, конечно, с тобой встречаться. Но, извини, до тех пор, пока я не найду того, кто мне нужен... До сих пор страшно представить, что случилось бы, не сними Влад заклятье с твоего дурацкого перстня. Ведь могли пострадать и мои родственники... Ты мною просто манипулировал!
— Галя, это неправда! Да, я сделал глупость. Но я просто боялся потерять тебя. Поверь, я искренне тебя люблю!
— Любишь?! Да ты мне всю жизнь поломал!
Раздались короткие гудки. Сергей долго сидел перед компом, пустым взглядом уставившись в монитор. Потом зашёл на почту Галины и застучал клавишами:
Я виноват перед тобой,
За то, что в жизнь твою ворвался,
За то, что приносил лишь боль,
За то, что пепел от любви остался.
Я виноват перед тобой
За то, что ты так ненавидишь
Меня, с изломанной душой,
И что души во мне не видишь.
Я виноват перед тобой
За дни, наполненные страхом,
Что управлял твоей судьбой,
И все мечты развеял прахом.
Я виноват перед тобой,
Что наложил печать на жизнь твою,
И что отдался с головою
Скитаниям в магическом краю.
Я сам не рад, что совершил,
Но тех ошибок не исправить,
Ведь этот 'ДАР' я не просил,
И было некому меня направить.
Я виноват перед тобой,
И у тебя молю прощенья.
Прощеньем дай душе покой,
Что заперта в кругу плетенья...
И получил ответ: — 'В каждом слове — ПРАВДА'!!!
И не слова о прощении...
Воронов вышел на балкон, закурил, опершись на перила, глаза его ничего не выражали. Ни надежды, ни отчаяния. Пустота.... Где витали его мысли? Если вообще в этот момент они у него были. Из ступора его вывел догоревший окурок, обжёгший пальцы. Сергей непроизвольно дёрнул рукой. Он зашёл в комнату, осмотрел её, подошёл к висевшей на стене шпаге. Взял в руки, нежно погладил клинок. Затем повесил на место и решительно вышел. Комп он так и не выключил...
* * *
Через некоторое время в его апартаменты заглянул Стас:
— Сергей, ты где?
Заглянул в ванную. Воронова нигде не было. И во всем его отсеке витала какая-то гнетущая тишина. Стас достал телефон:
— Влад, ты Сергея не видел? Да нет его! Может быть он у сестёр? Нет, ты сам позвони, мне неудобно.
Минут через пять в апартаменты влетели Влад и египтянки. Все по новой стали осматривать обе комнаты и ванную.
— Ребята, ну не ребёнок же он, чтобы в прядки играть, — Голицын вышел на балкон, увидел окурок. — Похоже, он просто уехал.
— И даже комп не выключил, — Айшат подошла к столу. — Смотрите, здесь переписка его с Галиной! И писал совершенно недавно!
— Ого! Да здесь стихи! — подошедшая Зезира стала всматриваться в текст.
— Мне кажется, неприлично читать чужую переписку, — заметил Стас.
— А мне кажется, что в ней мы найдём ответ, почему исчез Воронов, — Зезира стала вслух, с выражением, читать стихи Сергея.
Некоторое время стояла тишина. Влад потёр переносицу:
— Я и не знал, что он пишет стихи...
— И, кстати, неплохие стихи. В них чувствуется эмоциональный настрой, — глаза Айшат подозрительно блестели.
— Боль в них, — Зезира сжала кулачки:
— 'Я виноват перед тобой,
И у тебя молю прощенья.
Прощеньем дай душе покой,
Что заперта в кругу плетенья...'.
— А эта су-ука, в ответ: — 'в каждом слове — правда'!
— Да... сильно сказано, от сердца... Я имею в виду стихи. Но нам надо найти Сергея, — Влад встал с кресла.
Затем стал куда-то звонить. Опустил телефон:
— Он уехал полчаса назад. И отыскать его, если он сам не захочет, никто не сможет.
Неизвестно, с чьей подачи, но стихи Воронова очень быстро стали достоянием всего Центра. Влад, проходя по коридору, то и дело слышал знакомые строки. А Воронов всё не появлялся. Искать его не стали, знали, что бесполезно.
* * *
Стас сидел у компа, вывел в центр комнаты голограмму плетения, сестры что-то записывали, обсуждая каждую строку. Влад осматривал голограмму со всех сторон. Взял лазерный карандаш, нарисовал ещё одну руну, соединил её с центром. Открыв дверь, Воронов рассматривал эту картину:
— А чем это вы здесь занимаетесь?
Все повернули головы на голос. Увидев Воронова, Стас вскочил со стула. Сестры привстали, но затем снова сели, отвернувшись в сторону. Влад подошёл к Сергею:
— Тебя где носило?! Мы уже и не знали, что думать! Разве ТАК поступают?!
