Что я могу сказать об этой темной расе? Нууу... Обладая высокими умственными способностями, вампиры научились долго обходиться без крови, они не убивают, а вводят в бессознательное состояние, и потом уже вскрывают вену у своей жертвы острым предметом и откачивают нужное количество крови. Они уже давно отказались от клыков ради своей же безопасности, а все из-за того, что когда-то они пили кровь, вспарывая вену клыками, и превращали свою жертву в вампира. Когда терпение у жителей нашего мира закончилось, то была объявлена охота на эту расу с целью полного их уничтожения. Хотя среди них встречаются и такие, кто все же нарушает всемирный закон, установленный ими самими же во избежание истребления их расы. Кстати, они не употребляют мясо. А вот магические способности у них очень высокие. Также как другие живые существа заводят семьи и рожают детей... — осекшись, она добавила к своему рассказу. — Лучше о них не говорить, чтобы не привлекать их внимание, — фея закончила свой рассказ о коварных упырях и замолчала на некоторое время. Мы задумались о том, что поведала нам Саничи, а она грустно посмотрела на нас. — Вот то, что мы знаем об этих тварях! Я не представляю, откуда появились двое упырей и уже с амулетом, и где они его прятали и куда подевали! — воскликнула она.
О вампирах мне было известно то, что, не открывая своей сути, они живут среди остальных рас. Он может быть твоим соседом, другом, но ты даже и не поймешь кто он на самом деле. Эти существа были опасны, обладали хитростью, острым умом, силой и ловкостью которой бы позавидовали эльфы. С ними лучше не связываться. Мне стало не по себе. Поежившись, посмотрела на фею и посочувствовала ей. Ее народ столько рил жил в этом кошмаре. Я видела, как она искренне переживала о том, что не знает, где спрятан амулет связывания. Эльф задумчиво стоял, скрестив руки на груди, слегка наклонив голову вбок, внимательно слушая фею. Он находился рядом со мной, сидящей в кресле, а я обдумывала и запоминала каждую деталь ее рассказа об этих жутких тварях. Воспоминания недавних событий вызывали неприятные ощущения в душе. Казалось, что зловещие мертвецы не исчезли, а мерзко ухмыляясь гниющими ртами, поджидают нас за дверью.
— Необходимо найти этот амулет, — высказал свою мысль мой темный друг и добавил, — Если он попадет в злые руки, то беды не оберешься, а там уже и до больших проблем недалеко.
Фея согласилась с ним, но при этом сказала:
— Сначала отведайте мое угощение и отдохните, а утром, когда проснетесь, после завтрака, начнете поиски магического амулета.
— Если мы его найдем, то прошу Вас, Саничи, спрячьте артефакт надежно, подальше от злых личностей и никому не говорите, где он хранится. Лично для нас одного раза хватило, — Валатар, как заботливая нянюшка помог мне встать с кресла и сесть за стол, а затем и сам устроился поудобнее рядом.
— Я отдам Вам этот амулет при условии, что вы станете его хранителями. На мой взгляд, в Вас есть те силы, которые могут сохранить опасный артефакт, да и по характеристикам он соответствует вашим натурам, — фея Саничи замолчала. Видимо она о чем-то думала, возможно, правильно ли она делает, что хочет отдать его нам.
— А что это за напиток, с необычным ароматом? — поинтересовался любопытный эльф у феи, которая присела напротив и ласково наблюдала за тем, как эльф глядит на чашку кофе и мою довольную моську. Она, улыбаясь мне в глаза, которые я подняла на нее в ожидании ее ответа, сказала:
— Я фея и исполняю желания, вот одно из них, — она загадочно улыбнулась. — Попробуй, тебе понравится! — Валатар еще раз принюхался и, пожимая плечами, взял в руку изящную фарфоровую чашку. С несколько забавной для воина-эльфа решимостью поднес ее к губам, немного погодя глотнул горячий кофе и застыл в изумлении, глядя на ароматную коричневую жидкость.
— Ну, как? — заинтересованная его реакцией, хмыкнула я. Мы с феей переглянулись, улыбаясь, понимая, что происходит с нашим несравненным эльфом. Задумавшись, он лаконично ответил:
— Как? Да никак! Не вкусно, — и при этом невозмутимо продолжал пить кофе с пирожными. А вот теперь мы застыли, недоуменно поглядывая на невозмутимого эльфа. Немного расстроившись, подумала:
"Странно, что моему другу не понравился кофе. Похоже, у него нет вкуса", — я утешала себя пришедшими в голову мыслями и, обхватив чашку обеими ладонями, с удовольствием отхлебнула коричневую чуть вязкую жидкость. Закрыв глаза от восторга, забыв о тех, кто находился рядом со мной медленно пила маленькими глоточками ароматный напиток, наслаждаясь каждым мгновением, зная, что этот чудесный миг блаженства скоро закончится. Воспоминания прошлого нахлынули внезапной морской волной, накатившейся на песчаный берег, не испугав, а вызвав щемящую грусть о давно прошедших дома счастливых днях и о беззаботной юности. Мне казалось, что приснился сон, в котором я главная героиня и нахожусь в ином, сказочном мире. Когда закончился последний глоток вкуснейшего кофе, открыла глаза и увидела недоумение у эльфа на лице и грусть у Саничи. Мой прекрасный сон закончился, не успев начаться, и как-то грустно стало на душе. Фея смотрела на меня с сочувствием и пониманием, так как она знала, отчего у меня такая реакция на напиток блаженства. А вот мой друг не мог уловить, несмотря на его хваленое чутье, что со мной происходит и почему я такая довольная была пару литов назад. Ему-то не понравился кофе. Я грустно посмотрела на пирожные и потянулась к ним, решив съесть парочку штук, чтобы сильно не расстраиваться по поводу быстрого исчезновения кофе. И неожиданно мой темный друг произнес то, отчего я опешила, а потом обрадовалась, да и фея тоже не ожидала от эльфа того, что он сказал.
— Дружок мой! Не переживай так! Мне захотелось разрядить тягостную атмосферу после столкновения с упырями, но вижу, ты расстроилась еще больше, и решил тебе признаться, в том, что мне тоже понравился этот напиток. Если тебе от моих слов станет легче, то для меня будет большой радостью, когда твое настроение изменится в лучшую сторону, — голос эльфа подобрел, и он протянул мне остатки своего кофе и, видя мою нерешительность, уверенно поставил чашку с напитком перед моим носом. — Тут немного осталось, можешь еще порадоваться, а то я ни разу не видел, как ты улыбаешься и светишься солнышком. Хоть полюбуюсь немножко, — ласково усмехнулся Валатар и следом подтолкнул тарелку с пирожными, в которую предварительно положил несколько яблок. — Ты должна покушать, чтобы восстановить силы, а то мы так и не сдвинемся с места, пока ты не придешь в нужную форму. Видимо тебе понравилось, как я таскаю твое немощное тельце на руках? — в голосе эльфа зазвучали смешливые нотки и забота обо мне.
"Он в своем репертуаре", — настроение поднялось, и я доброжелательно улыбнулась.
Фея Саничи смотрела на нас с умилением, и в ее голубых глазах отражалась нежная радость за нас.
— Я давно не наблюдала такую заботу друг о друге. На это стоит посмотреть. И я не ошиблась в своем решении отдать вам амулет, — она с радостью смотрела на нас, а ее улыбка говорила о том, что девушка-фея говорит искренне и от всей души. Немного помолчав, она торжественно добавила. — Вы будете достойными хранителями древнего артефакта.
— А теперь мои дорогие спасители, ложитесь спать! Утром после сытного завтрака, который я вам приготовлю, можете приступать к поиску амулета связывания, — фея, похожая на прекрасную бабочку исчезла, как и появилась, неожиданно и тихо. Когда наша покровительница растаяла в воздухе, мы поднялись и вышли из-за стола.
— Спасибо, Валатар, что ты заботишься обо мне. Я давно уже предоставлена сама себе и обо мне никто не думает. Приходится воспитывать силу духа, чтобы остаться в живых в этом мире. Для меня огромная честь, что ты назвал меня своим другом, и мне это очень дорого. Я уважаю тебя как яркую, неординарную личность со своими мыслями и чувствами. Для меня является подарком твоя дружба и забота обо мне, — эльф смотрел на меня во все глаза и вдруг смутился, пытаясь отвернуться в сторону. — Я тоже буду тебя защищать, — без капли сомнения сказала я, подойдя к Валатару ближе. — А ты меня научишь стрелять из лука? — ласково дотронулась до его руки и вопросительно посмотрела в его лицо, прекрасно понимая, что он может подумать: не слишком ли его новоиспеченная подружка назойливая особа, приставучая как репейник. Хотя откуда ему знать о растении с цепкой хваткой, если его тут и в помине нет. Эльф повернулся и, наклоняясь, приблизил подобревшее лицо ко мне. В черных глазах зажглись огоньки, и он дрогнувшим голосом произнес:
— Я строгий учитель и поблажек не будет. А ты готова упражняться с луком с утра до вечера? Если да, то из тебя через рил, а возможно и того меньше получится отличный стрелок.
— Я готова быть твоим учеником и учиться у тебя столько времени, сколько нужно. Ты единственный, кому я могу доверять и во всем полагаться на тебя, — с серьезным видом сказала я, искренне думая так и ни капли не сомневаясь в сказанных мною словах.
— Твое знакомство с луком начнем завтра, после того как найдем амулет, а сейчас давай спать. Я займу место в кресле, а ты будешь спать на кровати, и это не обсуждается, — голос эльфа прозвучал спокойно и деловито. Он теперь был уверен в своем авторитете и нисколько не сомневался.
— Хорошо! Но ты совсем себя не бережешь, — расстроившись и надув губки, намеревалась подойти к кровати, но эльф остановил меня.
— Моя дорогая Лэр, я очень вынослив, и для меня поспать в кресле ничего не значит. А вот тебе надо сил набраться. А если кто-то ночью будет пинать тебя, то к общей усталости прибавятся и синяки, — нежно улыбаясь, промурлыкал в ухо заботливый друг. — Давай, помогу дойти до кровати! Зато будешь спать как королева.
— Как я могу стать королевой, если я не королевского рода, а простой человек? — спокойно проговорив, направилась к кровати.
— А разве ты не можешь ею стать? Мне кажется, из тебя выйдет отличная королева. Добрая и справедливая и народ тебя будет обожать, — хмыкнув, я многозначительно посмотрела в его лицо. — Он, как ни в чем не бывало, продолжал рассказывать небылицы. Мне даже понравилась сказка, да еще на ночь.
"Хм! Неплохо у него получается", — улыбнулась я и зевнула. Глаза предательски начали закрываться на самом интересном месте.
— ... повстречаешь короля, и он полюбит тебя и женится ... — прервав его разглагольствования и мило улыбаясь ушастому собеседнику, ответила:
— С какой стати? Ага! Нашел дурака, согласившегося на простолюдинке жениться да еще не имеющей ни кола, ни двора, и приданного на горизонте не светит. Ну, еще она скитается по миру. И чего ей дома не сидится? Неужели у нее с головой не в порядке? А кто-то с длинными ушками недавно говорил, что она язва с вредным характером. Странная особа. Не находишь?— высказав свое мнение о буйной фантазии некоего темного эльфа и некой особе отнюдь с не мягким характером, доброжелательно улыбнулась. — Сказочник ты мой! Пошла я спать. Если не хочешь почивать нормально, с вытянутыми ногами, то мучайся в кресле, — и к слову добавила. — Между прочим, я тоже умею ногами пинаться и в долгу не останусь! — и поковыляла к кровати, на ходу снимая обувь и, упав на расстеленную постель, с удовольствием вытянула ноги. — Спокойной ночи, дружок! Сладких тебе снов на твоем прекрасном ложе, — ласково усмехнувшись, одним открытым глазом поглядела на эльфа, а потом, закрыв и его, умчалась в страну грез и сновидений.
А эльф остался стоять удивленный речью Лэрини. Через мгновение он тихо произнес, чтобы не разбудить девушку:
— Спи мой дружочек! Тебе понадобиться много сил для упражнений с луком, — подойдя к креслу и устроившись, вытянув ноги и сложив руки на груди, темный эльф закрыл глаза и заснул здоровым сном без сновидений.
Глава 20
Cначала я спросонья не могла понять, что происходит, но потом до меня дошло: кто-то, обняв меня за плечи и уткнувшись лицом в волосы, сладко посапывал носом в макушку. Попыталась повернуться и увидеть того смельчака, не побоявшегося получить по нему, но руки обнимавшего мое еще окончательно не проснувшееся тело сильнее прижали к себе.
— Эй! Хватит обниматься и сопеть. Спать не даешь, — изловчившись, как могла, постаралась дотронуться рукой до лица спящего, но наткнулась на эльфийские ушки и с облегчением вздохнула: мой несравненный друг спал как младенец, посапывая носиком в мои волосы на затылке.
"Ну, ладно, пусть поспит, видимо в кресле неудобно, а вот моя макушка ему понравилась", — подумала с улыбкой и закрыла глаза, пытаясь уснуть, но эльф вдруг чмокнул меня в затылок и прошептал.
— Ты как всегда права, моя птичка. Кресло весьма неудобная вещь для спанья. Можно я рядышком примощусь? Обещаю, пинаться не буду и храпеть тоже! Хорошо? — в голосе эльфа послышались просящие нотки.
— Я тебе раньше предлагала выспаться по-человечески, но ты решил по — эльфийски. Конечно же, я рада, что ты решил воспользоваться моим предложением. Все, засыпай, а то у нас завтра тяжелый день! Наши силы понадобятся на поиски амулета, — пробубнила я и, замолчав, закрыла глаза.
— Согласен, Лэр. Завтра день не из легких. Спокойной ночи, малышка! — и затих до утра, но иногда сильно прижимал к себе, видимо боялся, чтобы со мной чего-нибудь не случилось.
" Чем так вкусно пахнет? — Ну, совершенно неохота открывать глаза. Все, не могу больше! Такие ароматы и мертвого поднимут, — морщась, я неохотно открыла глаза. — Где же я нахожусь?" — посмотрев в потолок, попыталась вспомнить вчерашний день, принюхиваясь к шедшему со стороны аппетитному запаху. Спросонья голова не хотела соображать, мозги еще дремали, видимо досматривали интересный сон, только о чем — мне не сообщили, а жаль, возможно, в нем что-то ценное и для меня было. А вот мысли решили меня окончательно разбудить, сообщив, что запах, которой почувствовал нос, как ни странно относится к еде, причем вкусно приготовленной, раз такой умопомрачительный аромат от нее исходит.
"Нос, предатель — желудку покоя не дает, — с ироническими мыслями села на кровати, взглянув в ту сторону, откуда шел чудесный аромат, и увидела для глаз голодного человека приятную картину". Множества блюд с разнообразной едой, стоявших на столе, хватило бы на десять здоровых мужчин, а нас всего двое и одна из нас женщина. Вспомнив все события вчерашнего дня, хотя скорее ночи, подскочила с кровати, босиком подбежала к такому щедрому угощению. Стол был уставлен разными блюдами.
Чего тут только не было! Желтый омлет огромным куском застыл на большом блюде, призывая меня попробовать его, а янтарный сыр лоснился на хрустальном, вызывая сильное слюноотделение. Из небольшого фарфорового горшка выглядывала овсяная каша, дразня румяной пенкой, жареная кусками белая рыба лежала горкой на блюде. Мои любимые творожные булочки издавали такой дивный аромат выпечки, что, не выдержав и схватив одну из них, поднесла к носу, наслаждаясь ее запахом. Румяные яблоки в полоску демонстрировали свои наливные бока, как будто предлагали отведать их в первую очередь. Разные фрукты поражали своей сочной спелостью. Об остальном я уже молчу. У меня громко завопил желудок, сообщая сердитым бурчанием, что голод не тетка и решительно требуя свою долю. Опять показав булочку носу, сказала:
