Большая Космическая Дорога

Стараюсь доброжелательно выслушивать и не прерывать поэтов. Поэзия — легкое творческое помешательство, почти всегда не опасное для окружающих. В студенческие годы козыряли фразой: "Человечество началось, когда дикарь бескорыстно залюбовался полетом бабочки, и тут же закончилось, потому что соплеменники убили поэта за непохожесть на них." Пусть живут поэты как хранители человеческого.

Краем глаза я посматривал на экран наружного наблюдения. Подкатили два заправщика-двадцатитонника. Из кабины первого выскочил Леха, махнул рукой видеокамере.

— Ирина, включи первую и вторую колонки.

— Да. А вот еще, — Ирина машинально нажала на мониторе нужные значки и вновь повернулась ко мне, — "Когда волнуя мысль, забьется нежно сердце".

Я быстро разобрался с процессом отгрузки топлива и уже не напрягал Ирину земными заботами.

— "И сердце-компас обернется на звезду."

— Ирина, к звезде и за жизнь не дошагаешь.

— Пусть звезда не ответит взаимностью, но ты был счастлив и весел, когда шел к ней. "Усталой блесткой в руку упадет".

Нам нужно десять цистерн топлива, и поэтико-романтическое настроение на сегодня обеспечено: "Кружась в объятьях чистой синевы".

Залитый по самые уши лирическими откровениями неземной красоты женщины, я устало топал по бетонке и присматривался к транспорту. Тряхнул головой, освобождаясь от наваждения, но пятидесяти метровая сигара продолжала ритмично раскачиваться и вздрагивать. "Уставший от эротики бездумной..." Ускорил шаг и столкнулся с выходящими из-за трапа Лехой и Сашкой.

— Пару часов тому вернулась Светка, — развеял недоумение Леха и подмигнул. — Наверняка, снова попыталась захватить корабль, а Федор, как водится, встал на пути.

— Бурно они сражаются. Как бы не разнесли к чертям собачьим транспорт.

— Не понял, — Сашка принял боевую стойку. — Помогу?

— Не стоит мешать Федору зарабатывать очередную благодарность.

— Перебирает Боцман. Подвиг должен быть разовым, — насмешливо возразил Леха. — Для легенды хватит и одного случая.

— Командир, а я, типа, ничего не совершаю? У меня благодарностей нет.

— Прости, Саша, — искренне повинился я, — недоработка; ты замечательный парень, и на твоих сильных плечах и умелых руках держалась вся техническая часть "Витязя", а теперь "Надежды".

— И еще я по продуктовой части...

— Кормилец, — подтвердил Леха.

— Только поклониться за подаренное нам всем ощущение уверенности и свободы. Холодильник полон, топливные баки не пусты, ракетные шахты заряжены, а ты, Саша, ко всему этому приложил свою крепкую руку. Разреши пожать, — я с чувством тряхнул Сашкину ладонь. — Свобода — это когда ни в чем и ни в ком не нуждаешься. Ты подарил нам абсолютную свободу.

— Абсолютно свободен булыжник на обочине дороги, — вновь возразил Леха, — у всего остального ограничения. Наворованные миллиарды у наших олигархов связали бедолаг по рукам и ногам: боятся потерять, без охраны никуда, пивка с друзьями на скамейке дерябнуть — и то нельзя — нолис оближ. Кто освободит от любви? от злости? от необходимости спать треть жизни? от погоды, мать ее?

— Хочешь пожрать, а нету, — неожиданно поддержал Сашка, — сходить в туалет, а негде — уже не свободен. И на хрен такая свобода?

— Ребята, вы заболели? — я искренне удивился красноречию друзей. — Съели не то или надышались не тем. Я, вообще-то, шутил. Свобода в чистом виде — умозрительное понятие, повод поспорить о ней, когда требуется неисчерпаемая тема. Давайте на этом остановимся.

Корабль перестал качаться, и я осторожно тронул мочку уха:

— Федор? У тебя все в порядке?

— Нормально, Капитан. За время вахты происшествий не случилось.

— Рад. Разогревайте ужин. Мы заходим. "Качался вечер в муках сладкой страсти"

— Андрей, ты что?

— Извини, Леша, заработался.

Светкины фортели

Тыкать человечка носом, как паршивого котенка,

в им же наделанное — благородное, но, увы,

неблагодарное занятие. Опять же, как паршивый

котенок, творит там же то же.

Из негативного жизненного опыта

Выбираясь из скафандра, обратил внимание на разносящиеся по кораблю аппетитные запахи и басовитые перекаты Феди Боцмана. Пробежала к холодильнику Светка, и я невольно посторонился: дал же бог девушке комплекцию, а теперь и мужчину, наполнившего ее взгляд счастливым блеском. Язык не повернется назвать ее "лошадью с печальными глазами", только "игривой кобылой с мощным крупом".

— Федор, девчата на связь не выходили?

— Тишина, капитан, — Боцман смущенно засопел, принимая на себя вину за отсутствие связи. — Купол экранирован, ничего не пропускает. Пусть Леха через сенсоры попробует.

— Время терпит. Сначала поедим. Света, почему ты вернулась?

— Соскучилась, — Светка глянула на меня укоризненно, и я искренне устыдился за вопрос. — Надя меня отпустила, — оценив раскаяние, сжалилась и разъяснила Светка.

— Но что-то ты успела рассмотреть? — в голосе Лехи промелькнули неприязненные нотки, и девушка сразу напряглась и ощетинилась.

Подчеркнуто игнорируя Хакера, повернулась ко мне:

— Городишко так себе: деревья, дома, дороги — смотреть не на что.

Леха насмешливо хмыкнул: "Получи сто пятьдесят единиц Ай-кью".

— К двадцати ноль-ноль экипаж приглашается в ратушу на вечер встречи нас, — высокомерно выговорила Светка, повернув нос в мою сторону, но глазами косясь на Леху.

— Время терпит, — повторил я и поднялся из-за стола. — Всем отдыхать, а там, возможно, и девчата подтянуться.

Усталость навалилась, сковывая мышцы и тяжеля голову. Жесткая посадка, лирико-поэтический мозговой штурм и малопонятная обстановка на планете парализовали мышление и требовали срочной "перезагрузки". Кое-как добравшись до спальни, заперся изнутри, проверил, положил рядом с диваном неподкупный Калашников и провалился в сон.

Мои мозги замечательно устроены. Всякая полученная информации всесторонне исследуется, сравнивается с имеющейся и всплывает решением. В детстве математические задачки решал не напрягаясь: в школе пару раз внимательно прочитывал условие. Дорогой глазел на голубей, на прохожих, на витрины магазинов — обычные мальчишеские интересы, а дома записывал ответ.

Открыл глаза и встал. Придерживая автомат за цевье, прислушался и шагнул в коридор. Заглянул в соседнюю каюту: Федя Боцман, раскинув руки и ноги, богатырским храпом сотрясал переборки. Я прошел к шлюзу и уже не удивился открытым люкам. Осторожно выглянул. Ночь накрыла площадку, но в десятке метров от трапа смутно вырисовывалась группа людей и доносился Светкин голос. Я постучал по микрофону и прошептал:

— Алексей, спишь?

— Не сплю.

— С кем?

— Не равняй по себе. С женщинами я сплю, а не сплю с компьютером. Пошто раздухарился среди ночи?

— Приготовь пушку, метров двадцать перед трапом. По команде дашь свет на площадку. И, как обычно, не останавливайся. Три, два, раз, поехали!

Прожекторы ударили по бетону, растворили в ярких лучах темноту, проявили фигуры бойцов в форме звездного десанта. Ослепленные бойцы еще стояли неподвижно, когда в сторону метнулась, перекатилась по асфальту и скрылась за освещенным кругом большая Светкина фигура. Я поднял вверх ствол автомата и закрыл люк, чтобы не залетели осколки. Над моей головой методично долбила пушка.

— Что со Светланой, капитан? — Федя Боцман и Сашка механик, оба встрепанные и помятые со сна, но с бластерами в руках, смотрели выжидательно.

— Жива и, скорее всего, здорова, а нам всем урок, — я усмехнулся, в упор глядя на Леху. — Если в личном деле космолетчика написано "сто пятьдесят ай-кью", то это так и есть, и пренебрегать этой информацией чревато.

— Типа, не дура?

— Не она, Саша. Как всегда, в корень смотришь.

— А Боцман, похоже, снова подвиг совершил, — хихикнул Леха. — Какие-то однотипные они у тебя.

Федор смущенно сопел, потом начал вздрагивать плечами и, наконец, захохотал:

— От души девочка мной попользовалась.

— В этом деле никогда не знаешь: ты поимел или тебя, — лицемерно посочувствовал Леха и повернулся ко мне. — Я тут порылся, пока команда чуть не проспала корабль. И могу вкратце прояснить обстановку.

— Опоздал, Леша, — я достал сигареты и зажигалку, не спеша прикурил. — Обстановку я теперь и сам могу рассказать в полном объеме и в деталях. Сашок, будь ласка, обеспечь кофе и бутерброды. Впереди трудная ночь.

Предательства пошли чередой. Трудно не скатиться в подозрительность, не начать оглядываться бесконечно на друзей, ожидая удара в спину. Я сел в кресло первого пилота, забросил ноги на приборную панель, взял чашку с кофе у Сашки и взглянул на Леху:

— Просвети о генеалогии семьи Петровых.

— Светка — младшая сестра Вики, а теперь и единственная наследница планеты Земля-2. Акт об аннулировании собственности земные олигархи никогда не признают, поэтому девушке достаточно просто подавить бунт или... истребить немногочисленное население планеты.

— Личное дело сотрудника, Леша, нужно читать при приеме на работу, а не когда он подставит тебе свечку под зад, — я мстительно переложил на Леху свою вину за невнимательность к биографии члена экипажа и отхлебнул из чашки. — Надежда, Женька и Катрин у Службы Безопасности. СБ на планете сорок пять человек. Более десятка из них и командир лежат перед нашим трапом. Ближайшая задача — вытащить девчат и нейтрализовать СБ и Светку.

— Типа, убить?

— Саша, не будь кровожадным. Если захотят сдаться, возьмем в плен.

— Люди какие-никакие, — пробасил Федор.

— Скорее, никакие. В СБ идут любители убивать. Они учатся убивать, они работают убивая и становятся профессиональными убийцами, за не плохую зарплату. Машины для убийства. Не стоит ждать от них благородства.

— А правительство? — Леха торопливо облачался в скафандр. — Брутальная Инициатива и Женский Хепиэнд?

— Алексей, сними скафандр. Пойдем в масках, чтобы не сковывали движений. А проблемы будем решать по мере поступления. Просканируй пространство.

Эхолот показал отсутствие живых на площадке до самого купола. Я вышел последним и внимательно проследил закрытие люка. Подошел к трупу командира СБ и снял у него с руки браслет доступа в купол.

— А эти так и будут здесь лежать? — скривился брезгливо Леха.

— Роботы уберут с рассветом, — успокоил Сашка. — И дырки в бетоне заровняют.

— Рассредоточиться. Вперед.

На главном входе нас несомненно ждут, поэтому решили задействовать технический: многостворчатые ворота для грузовиков и цистерн, а на случай, если они не откроются браслетом, захватили десяток килограммов взрывчатки. Пока ребята минировали ворота, пробрался к центральной проходной и присел на корточки у входного люка.

— Готовы, — прошепелявил в ухе басок Боцмана. — Ждем команды, капитан.

— Поехали.

Поднес браслет к сканеру и, услышав характерное жужжание и щелчок, потянул на себя люк. В стороне ворот взметнулось пламя, прогремел взрыв. Успел заметить, как три фигуры бросились к пролому, и, прижимаясь к полу, нырнул в люк. Над головой сверкнули лазерные заряды бластеров. Не поднимаясь швырнул вперед две штурмовые гранаты и следом за взрывами встал во весь рост и рванулся во внутренний двор. Гранаты сделали свое дело — четверо эсбэшников валялись на полу.

Двухэтажная казарма охраны располагалась в двадцати метрах. Леха и Сашка забрасывали гранаты в окна, Федор у дверей возился с фугасом. Я побежал к одноэтажному особнячку — штабу СБ. Дал короткую очередь по двери, створки распахнулись и на крыльцо, роняя бластер, выпал боец, Другой выскочил из-за угла и замахнулся гранатой, короткая очередь, парень опрокинулся на спину.

Я заскочил в коридор от осколков, обернулся назад и присел: взрывная волна от Боцманова фугаса вихрем прошла по коридору. Сашка и Боцман пробежали мимо, плечами вышибая двери комнат. Я поднял крышку подвала. Тусклый желтый свет освещал решетки пустых камер.

— Девчонок нет, — пробасил Боцман.

— Нет, — как эхо отозвался Сашка.

В угловом кабинете противно задребезжал скайп.

— В казарме никого не было, — выдохнул Леха, останавливаясь в дверях. — Ловушка.

— Все на улицу. Круговая оборона. Алексей, попробуй запеленговать абонента.

Вытолкал парней на улицу и подошел к скайпу. С монитора радостно светила тридцатью двумя зубами в рыжем ореоле Светка:

— И с этим, без пяти минут жмуриком, я когда-то мечтала переспать...

— Только не говори, что училась у меня литературе.

— А почему нет?

— Из моих учеников выросли люди.

— Мог бы и не грубить перед смертью. У сестры гостила неделю, позавидовала ненароком, дура была. Мы с Викой только по отцу, — Светка томно повела плечами, потягиваясь. — Не последний человек на Земле был, а ты в него ракетой.

— Скажи спасибо. Ты теперь единственная и полноправная.

— Спасибо, за напоминание. Ты уже догадался, что с местной демократией я разберусь шутя. Не смотри страшными глазами, мне нужны руки и мозги, а не трупы. Пусть болтают и дерутся — мне же веселее. Победителей на жалованье, чтоб отстаивали мои интересы, а проигравших... на жалованье, чтоб победители не расслаблялись.

— Мудро. А сама царицей — матерью народа: хочу — жалую, хочу — милую?

— Приходится нам олигархам этот крест нести, пока вы — быдло и хамы — на нас работаете и за место под солнцем боретесь.

Я уже давно рассмотрел под пультом скайпа небрежно замаскированный заряд, на кнопке которого, очевидно, держала палец Светка. Оставалось тянуть время, пока парни доберутся до логова олигархини, или я сам найду способ разобраться с взрывным устройством.

— Света, Солнышко, уверен, предлагаемая тобой форма правления ничуть не хуже всякой другой, но согласятся ли высокоинтеллектуальные туземцы работать на тебя? Помнится, твоего папа они уже послали.

— Даже не сомневайся, — Светка радостно тряхнула рыжей шевелюрой. — Для амбициозных болтунов моей гвардии хватит; остальные — пахали, пашут и будут пахать "во имя науки" и "за идею" даже без кормежки и материальных перспектив, но я девушка гуманная: кормить буду. Вот только в последний раз возьму грех на душу.

— Ч-шш! Притормози. Объясни, какой смысл избавляться от друзей.

Я давно повернул правую ладонь к взрывному устройству и тщательно его сканировал. Уроки инопланетной сестренки Нэльки не прошли даром: на ощупь цвета различаю, а схему подключения мины могу "прочесть" на расстоянии. Быстро убедился, многочисленные провода — антураж, ловушка для лузера; когда сапер перережет красный, зеленый, синий проводки и вздохнет облегченно, система по-прежнему будет готова к взрыву от радиосигнала.

— Все-таки, вместе воевали, а ты нас к ногтю. Из одной микроволновки рульки копченые ели.

— Классно, — Светка облизнулась и сглотнула слюну. — Думаешь, легко здоровой и сильной девушке вегетарианку изображать?

— Вот и нам не верилось, особенно, когда Надежда продемонстрировала твою роскошную задницу. На морковке такую не нарастишь.