-Ужасно — черноволосая женщина, с которой девушка познакомилась в первый день, смотрела в одну точку, на лицее ее было следы страха и потрясения. Молодой человек в белом с длинными волосами, упавший у подножия лестницы в изнеможении, придавленный злополучной сетью, мученически прикрыл глаза, уже не в силах оказывать сопротивление. Его противники окружили тело, вытянули руки по направлению к лицу, оставшемуся без защитной личины. Из них вырвалось мощное пламя, трансформирующееся в подобие тонких пальцев, объединяющихся в руке хозяина. Они присасывались к лицу: переносице, глазам, висками, рту. Синие огоньки пробегали к нападающему, даря им драгоценные жизнь и силы. Еще мгновение — от лица пострадавшего отталкивается голубоватая полупрозрачная маска — точное подобие человеческого лица, контуры размываются и постепенно исчезают в воздухе. Физическое тело еще корчилось в конвульсиях и медленно погибало на глазах. Вздохи потрясенных такой картиной наполнил закрытое куполом пространство.
— Как такое возможно?
-Это борьба — то, что Вы наблюдаете сейчас, описано как Великое противостояние сил, что происходило, когда мы уже не могли жить под одной крышей, мириться с происходящим, молчаливо одобрять насилие и произвол.
Тем временем, вампиры, атаковавшие умершего, наметили очередные жертвы и разошлись по сторонам.
-Смотрите, смотрите — друг друга толкали локтями люди, указывая на, казалось бы, уже неинтересную картину поверженного война.
Тело того немного приподнялось над землей. Стали вновь проходить слабые судороги, как минуту тому назад. Из его груди, словно ядро, выпущенное из жерла пушки, взметнулось вверх пламя. Уже в воздухе оно превратилось в мерцающий шар. Оставшись один, не имея возможности вернуться обратно, он присоединился к своим собратьям, которых поначалу можно было принять за оружие, выпускаемое борющимися сторонами.
-Сколько их!
-Это же какое-то броуновское движение — глядя вверх, шептали некоторые — казалось, души умерших, коих было большое множество, летают в полном беспорядке, то опускаясь в низ, то, наоборот, поднимаются вверх, словно ищут что-то. На одну группу участвовавших в драке, с огромной скоростью падал сверху странный сгусток энергии, раскрывающийся словно зонтик, по мере приближения к замершим словно в ожидании чего-то долгожданного душам.
-Ты побеждена — выпустив диск из руки, в сторону уже заметно уставшего черного завея прокричала нападающая в красном. Среди того грохота, которое исторгло из себя это существо, было трудно опознать голос девушки — ровесницы Савей.
Диск, увеличившись в несколько раз, летел с огромной скоростью, уничтожая все живое на своем пути.
-Она вложила все силы в этот дискобол — заметил Игорь, стоявший позади Габриель.
И тут, уже находясь в полуметре от доспехов черного завея, он врезался в летевшую в низ душу. Шар, изменив траекторию неожиданно, метнулся в сторону исследователей, влетая в защитный купол. Мощная волна прокатилась с одного края, окутывая весь зал сиянием, до другого.
— Больно, вдруг крикнул Бон, голова!
Что случилось? — кинулись к нему ближайшие соседи, Габриель сидела, поддерживая раненого флона.
-Черт, только прошипел сквозь зубы флон, упав без сознания. Щит превратился слабый мираж, грозя исчезнуть с секунды на секунду, оставив исследователей без защиты. Оба охранника, самых сильных из присутствующих, были выведены из строя. Группа понимала свою беззащитность. Паники не было — сказалось принадлежность к роду, внушенные обязанность и исполнение долга перед оставшимися живыми, вбитая в головы с детства. Флоны один за другим становились на место Бона. Каждого хватало максимум на полтора часа — слишком больших энергозатрат требовалось для подпитки щита. Уже четверо ослабленных защитника лежали на полу посреди окружавших их астихов. Внешние ряды с ужасом смотрели на пары, которые схватились в кровавом поединке. Они были уже близко. Защита слабела. Сил рядовых исследователей хватало не на долго. Ситуация грозила всем болью, а далее быстрой смертью без малейшей возможности на спасение. Оставалось одно средство — чрезвычайно опасное, непроверенное и зыбкое.
— Габриель, встань в центре щита на то место, где стоял Бон, — приказал Сафон после раздумий, взвешивая все pro et contra. У тебя есть талант флона, тебе ранее об этом не говорили, боялись испугаешься — он объяснял девушке, весь облик которой просто говорил "понятно". Пойми, без тебя мы обречены — он глубоко вздохнул, разводя руки в стороны.
-Ну, о способностях я знаю. После разговора с Гореей я в библиотеке нашла книгу о возможный способностях каждого из рода.
-Ребята, мы сейчас все умрем — дернул Сандр Габриель за футболку, тыча в сторону защиты— сквозь него легко прошло лезвие меча одного из сражающихся.
-Значит так, ты должен полностью погрузится в себя. Представь, что сидишь на берегу и кидаешь камни в воду. Те круги, которые расходятся вокруг, это и есть защитный купол над головами. Готова?
-Да, выдохнула девочка — с выдохом, казалось, энергия стала вновь питать щит — он восстановился. До ближайших воинов оставалось совсем ничего.
Уже шел второй час битвы, астихов становилось меньше. Души сливались уже в облака. Вдруг, рыцари остановились, услышав оглушительный гонг, который остановил битву. Краски начали блекнут, через некоторое время фигуры растаяли как слабый дымок от костра. Теперь картина за щитом напоминала то, что было до представленного зрелища. Более ничего не рассказывало о той драме, свидетелями которой оказалась вся группа.
-Габриель, девочка, прекрати, все закончилось — Игорь положил руку на плечо девочки — она не отвечала, оставаясь в трансе, в который вошла первоначально по неопытности, полностью выкладываясь при создание защитного слоя.
-Держите ее — одна из женщин — археологов достала их сумочки, висящей у нее на боку зеркальце — она оставила его на расстоянии нескольких сантиметров от макушки девушки. Энергия не имея возможности более выходить в пространство, вернулась обратно, круг замкнулся. Габриель упала на подставленные руки.
-А это нормально? — вновь поинтересовался Игорь, зашедший проверить девочку.
-Да, абсолютно, представь человека, пробывшего в пустыне не один день без воды, что потом с ним происходит, когда он доходит до источника? Сразу набрасываться на воду нельзя, можно умереть. Вот и она постепенно лечится, восстанавливается. Сон — лучшее лекарство, как это и ни банально звучит. Только сегодня румянец небольшой появился — уже вполне окрепший Бон стоял у кровати.
-Но ей постоянно снятся какие-то кошмары, она стонет, ее трясет — продолжил Игорь.
-На это я тебе ничего не могу сказать, единственное, врач сказала, что это вполне обычные последствия после такого напряжения — он снова обернулся к девочке. Все присутствующие застыли, у Сандра челюсть поползла вниз.
-Мама — произнес Бон.
-Так, приехали — в келью вошел Сафон. Когда это произошло?
-Вот только что — Бон в поражении подпирал рукой щеку. Обалдеть. Но как она могла превратиться в завея, если до конца это у нее еще ни разу не получалось?
На кровати Габриель вместо девушки лежала двухметровая каменная туша.
Появившаяся в келье девушка, старше Габриель лет на десять, была любимицей всей экспедиции, ее звали Аурикой. Вся мужская половина экспедиции вздыхали, увидев издали ее точеную фигурку и шикарные светлые длинные волосы, которые никогда не знали шпилек и заколок. Она была превосходной переводчицей, владела около шестнадцати языками, включая и древние, на которых говорили предки. По совместительству в походе она выполняла и функции врача.
-Да, огонек восхищения промелькнул в ее глазах, как только она увидела новую фигуру на кровати больной. Честно говоря, только читала об этом. Подобное явление редкое и, как ни странно при нашей жизни, очень необычное. Я никогда не слышала о таких случаях. По-моему такое происходит если жизни завея что-то угрожает. А если это так, то силы, направленные против него просто невероятны.
-Вот неожиданные новости. Что сделать можно?
-Она завей, может самих завеев позвать — выразил идею Сандр, доселе молча наблюдая эту картину.
— Все удивленно посмотрели на мальчика, словно в первый раз его увидели.
-Чего? Да ладно, забудьте — он махнул рукой на них.
-Так, Бон, положи руку на нее и попробуй накрыть защитой — попросила она. Флон повиновался, занеся руку над защитой девушки, составляющий бронированный комбинезон, превращающий ее в огромную, тяжелую, невероятно мощную фигуру с невероятными возможностями. В длани уже начал накапливаться заряд, как произошло нечто — сила, выпущенная из руки, отразилась от потолка, и кинулась к хозяину, отбросив его к стене. Благо, вреда ему это почти не причинило, ограничившись ссадинами и царапинами на теле, которые затягивались на глазах.
-Я никогда такого не видела, но если бы был багровый на месте нашего Бона, пришлось бы его душу отправлять из этого мира. То, что предложил Сандр, наверное, единственное возможное в данный момент, надо вызвать завеев. Более никто ей не поможет. Даже родители, к моему глубокому сожалению заключила врач.
* * *
-Надеюсь, на новом месте тебе будет лучше — в темноте раздался уже знакомый голос.
-Привет, Кристс, уже узнал? — спросил Кайр, новость тщательно скрываемая.
-Ну, тень плавно прошелестела на стул напротив Кайра, место твоего проживания постоянно переносилось. Ты знаешь, было по меньшей мере забавно, наблюдать за твоими родственниками. Ну да не будем о них пока, как твои дела? За тебя решительно взялись, силы брошены немаленькие.
-О, кристы меняют привычки — удивленно приподнял брось мальчик — они уже напрямую задают вопросы и комментируют происходящие события.
-Что произошло? — настороженность читалась в голосе гостя. Почему ты так говоришь? — и такого с тобой прежде не было.
-Все замечательно. Ты разве не видишь, мальчик развел руками, начал разъяряться, словно пытаясь выговориться перед незваным гостем. Тебе я могу перечислить все, что меня не устраивает: несмотря на договоренность с родителями, мне во сне пытаются напомнить кто я и где мое место, что мне следует делать. Мало этого, этот злополучный дух, живущий в моей матери, дает указания наставникам и тапунам что, где и как со мной действовать и поступать — я случайно ночью проснулся и увидел приглашенную из недра темного зеркала прабабушку, умершую, вернее погибшую в бою при захвате очередного артефакта, найденного астихами. Никто из родственников не владеет такими способностями кроме Гелиона. Бабуля славилась умением заставлять людей простых, а также членов клана забывать старое и воспринимать только те приказы, что закладывала и диктовала они и только она. Далее по списку: у меня новая личина — старшие постарались. Ну, то, что без тапунов я и шагу сделать не могу — новость старая, но это все раздражает здорово. О, вот еще новинка — мой дядя. У которого я сейчас живу, по меньшей мере маньяк. Демоны, постоянно вызываемые им из темниц бытия везде и всегда со мной наравне с тапунами. Если последние почти безвредны, то первые выпивают память а заодно и душу тех, с кем я имел неосторожность отбранить хотя бы слово. В кафе, магазине, на улице я постоянно настороже. Однажды был свидетелем, когда такая крылатая тварь пыталась убить официанта ресторанчика, куда зашел и с кем обговаривал меню.
-Что самое интересное, меня направили в новую школу — вопрос, как меня будут узнавать? Я буду учиться или как? Они не хотят меня постоянно держать дома. Думают, что общение с подростками, у которых гормоны бьют через край и в которых агрессии столько же, как и на войне могут повлиять на меня.
-Ликвидировать твоих соглядатаев я не буду — не моя компетенция, но ты сам сможешь их обуздать, все находится в твоих руках. Тебе понадобится твоя сила, которую ты пока не осознаешь в умении управлять людьми, в нашем случае, демонами, другое, что от тебя потребуется — это свойство переоблачения — передача твоего облика другому.
-Хорошо, в принципе немного и тем и другим я владею, но как это можно применить?
-Ну, человек, ты сам будешь думать, или тебе все рассказывать придется — с грустью покачалась в воздухе тень. Как же ты родом в дальнейшем будешь управлять — то? — с удивлением потянула тень.
-Я и не собираюсь, меня совсем это интересует, но интересует информация другого рода — где мои сестры?
-Ах вот что, дорогой мой, забудь об этом, ты понимаешь, слышишь меня? Кайр, это до добра тебя не доведет — крист начал увеличиваться в размерах, что свидетельствовало о крайнем неудовольствии наблюдателя.
-Ты забудешь на время о светлых сестрах, но ты их почувствуешь. Как только приблизятся они к тебе. Сейчас же у тебя другая цель — уцелеть ради будущего.
-Спасибо за чай — услышал кайр, когда очнулся от пронизывающего голоса, ты подумай о чем я тебе говорил про демонов. Если останешься таким же — они тебя съедят, хотя в каннибализме их никто не замечал, уничтожить смогут. И еще — у каждого есть слабости, надо только суметь их распознать и сыграть на них.
-Ну что ж, мне пора, до встречи, надеюсь, ты воспользуешься моими словами.
-Да, до встречи — повторил Кайр, убирая с комнаты защиту от посторонних глаз и ушей. Только эта манипуляция была проведена, как волны душного, зловонного воздуха, свидетельствующие о близости надсмотрщиков из темных подземелий, наполнили пространство вокруг него.
-Дядя — заорал наследник.
-Ну что еще? Когда ты здесь поселился, не думал, что окажусь в роли няньки, что надо? — оскалился он, сверкнув глазами, белки которого отдавали кровавым светом. Маленькие демонята, висевшие на полах его плаща, пытаясь забраться поближе к рукам, покусать, поцарапать человека, которого искренне считали чем-то, вроде мамы. Любовь была почти взаимной в зависимости от настроения Серда — дяди мальчика. Может тебе стоит сказку рассказать на ночь?
-Мне необходимо попасть в лабораторию.
-Ого, а больше ничего не хочешь?
-Мне необходимо знать, из-за чего у нас с астихами распря.
-Ты случаем не заболел? — Серд в озадаченности скреб подбородок. Привыкший к постоянным угрозам, он постоянно был начеку, подозревая во всех действиях посторонних возможность причинения вреда. Ты же не любишь нас во всех проявлениях.
-Нужно же знать почему Вы все такие. Или можешь мне предложить другой способ убить время, кроме как шатания по улице в окружении твоих монстров.
-Ну, и тебе не долго осталось быть ангелочком — кривой утолщенный ноготь ткнул мальчишку в переносицу, скоро будешь подобен нами. И потом поймешь, до чего они прелестны — он подхватил самого проворного рогатого малыша за хвост, маяча им перед глазами Кайра.
-Мне пора учиться, думаю.
-Давно пора. Пошли, это находится на верхнем этаже в северо-западной башне.
Дом, куда поселили мальчика, был старым, запущенным, пах сыростью, но был обитаем Сердом — злобным, довольно высоким человеком, о котором знали все соседи в округе. Никто ничего не знал о том, сколько он живет в этом районе, чем занимается, да и любопытная храбрая местная детвора побаивалась приближаться даже к лужайкам, ведущим к этому странному сооружению. Ни один год уже окружающие ждали, что он разрушится, но, словно назло прогнозам, эта дыра стояла, повинуясь каким-то своим законам. Дом был довольно старым, его построили еще в те времена, когда никто не думал, что довольно дальние периферийные поселения, через лет пятьдесят-сто станут находиться в составе города и границы его будут простираться намного дальше. Архитектура дома была забавной и напоминала уменьшенный замок: четыре этажа и четыре башни, выходящие на северо-запад, северо-восток, юго-запад и юго-восток соответственно. Даже этот факт наводил на мысль о загадочности этого места.
