Маг

— Помощник бейлифа Терейон Суми-Гоон, — почему-то шепотом говорит Тиум.

— Нас ведь не могут слышать, связь односторонняя? — Этот дядя мне очень не нравится.

— Да, разумеется.

Следом за ним едут несколько хорошо вооружённых всадников. Они внешне небрежно, но очень внимательно осматривают всё вокруг. Подъехав к Мейону, Терейон довольно легко слезает с лошади, бросает повод следующему воину и наклоняется над телом. Внимательно осматривает труп и, кажется, даже обнюхивает. Затем помощник бейлифа создаёт магический щуп и осматривает им поражённые места на теле. Временами жёлтый камень вспыхивает и тогда Терейон болезненно морщится.

— Мы не любим, когда люди магичат, — поясняет мой кристалл.

— А я? — магичить мне приходится много.

— Тебе можно, — успокаивает меня камушек.

Я не рискую в ответ пошутить, чувство юмора у подобных существ или отсутствует напрочь или весьма своеобразное. Тем временем Терейон направляется к пещере, приказав своим спутникам:

— Обыщите всё вокруг, но найдите серый камень младшего помощника бейлифа.

Мой камушек как бы вздрагивает, но я накрываю его рукой, и он успокаивается. Тиум замечает мой жест и удовлетворённо хмыкает.

Двое из подъехавшего отряда встают в начале и в конце видимого участка тропы и очень внимательно следят за воздухом и склонами. Остальные пятеро развернулись в цепь и на коленях ползут к пещере, ощупывая всё перед собой. Терейон подбирает небольшой булыжник и с силой запускает его в имитацию каменной стены. Следует вспышка — камень попадает в щиты, отражается от них и взмывает вверх, а затем падает около его ноги.

Терейон дожидается, пока цепь воинов в поисках камня доползёт до его ног и повернёт обратно. Тогда он не спеша идёт за ними, ощупывая щупом трупы убитых и подозрительные места на склоне. Когда его щуп задевает место, где погибла тварь, он встаёт рядом на колени и внимательно его изучает.

— Что здесь произошло? — интересуется Тиум.

— Тварь издохла.

— А камень они не найдут?

— Не найдут.

Терейон встаёт, удовлетворённо потягивается и, выпустив из пальцев пук поисковых лучей, проходится ими по склонам. Затем возвращается к телу Мейона и повторяет процедуру. Ползущие воины добираются до ног дальнего наблюдателя и встают.

— Прекратить поиск, — командует Терейон и подзывает одного из ползавших. Тот подходит к нему и достаёт дощечку, блокнот и палочку для писания, а помощник бейлифа диктует:

— В результате осмотра места происшествия мною установлено:

1. — Мейон, добравшись до пещеры, не смог в неё войти, так как она оказалась заперта сильными заклинаниями. Возможно, в пещере находился маг Бирейна с отрядом;

2. — попытки Мейона пробить защиту окончились неудачей, он получил лёгкую царапину осколком камня, который задел его щёку;

3. — тогда Мейон вызвал тварь Ол-Бейди, рассчитывая, что она проникнет в пещеру и уничтожит в ней всех. Но твари в пещеру проникнуть не удалось, видимо у Бирейна или его мага нашёлся достаточно сильный амулет, рассчитанный и на эту тварь;

4. — не сумев проникнуть в пещеру, тварь накинулась на сопровождавших Мейона, а потом и на него самого;

5. — спутников его она легко уничтожила, но он сам сумел нанести ей смертельное ранение малопонятным образом;

6. — несмотря на ранение, тварь убила Мейона и только потом издохла;

7. — кто-то, возможно маг Бирейна, сумел забрать серый камень, так как на мести гибели отряда последний не обнаружен.

Подпись. Третий помощник бейлифа Терейон Суми-Гоон.

Он прикладывает к бумаге перстень, небольшая вспышка и появляется печать. Она заметно больше печатки перстня. Потом отряд собирается, грузят на одну из вьючных лошадей тело Мейона и спускаются по тропе. Остальные трупы Терейона не интересуют. Вскоре они скрывают за поворотом.

— Камень ты спрятал в пещере? — Тиума снедает любопытство.

— Нет, он у меня, — рука непроизвольно ложится на камушек.

— Каким же образом ты сумел его взять, он же бьёт любого мага? — Мой собеседник потрясён.

— Секрет фирмы!

Хотя я доверяю Тиуму больше, чем другим, но сообщать, что я просто понравился камню, не рискую. Если бейлиф или его люди узнают об этой моей способности, то на меня будет открыта большая охота. А я предпочитаю пока прятаться — на сцене выступать не люблю, тем более в роли мишени. К тому же взаимоотношения с этим камнем мне пока были непонятны.

— Наверное, ты прав, подобное знание надо держать в секрете.

— А что ты можешь мне рассказать про них?

Тиум задумывается, а потом признаётся, что даже маги знают о них немного. Известно три типа таких камней — красный бейлифа, жёлтые у его помощников и серо-синие у младших помощников. Их так и называют — главный, старший и младший. Эти камни способны блокировать любую магию, только магистры старших кругов способны противостоять этому. Между камнями существует старшинство, поэтому бейлиф всегда сильнее своего помощника, а тот младшего помощника. Говорят, что со временем эти камни полностью заменяют магию человека своей, так ли это, неизвестно. Но надо быть осторожным, эти камни живые и способны подчинить себе хозяина.

— Осторожность, осторожность, всюду и всегда осторожность, — мелькает раздражение, но вдруг до меня доходит, что это не моё, а эмоции камня.

Понедельник, 12:00

Мне требуется выяснить очень многое, но прежде всего, следует узнать о бейлифах и других магах. Владетели здесь значат много меньше, так как они сидят в своих замках и не чирикают. Но в этот момент завибрировал амулет-телефон, и над ним появляется личико Маэрим:

— Может быть, откроешь мне портал, чтобы бедной девочке не идти ножками через двор?

От порталов в основном вчера я и устал, но отказать "бедной девочке" не могу. Пока настраиваю рамку, Тиум потихоньку уходит. Войдя в мой кабинет, она скидывает плащ и остаётся в весьма пикантном наряде. Затем делает несколько шагов ко мне и останавливается, давая мне возможность на неё полюбоваться. А посмотреть есть на что. Платье на ней относительно пристойное, но меня меньше бы смутило, будь она в костюме Евы. Волосы, завязанные несколькими косичками, поблёскивают золотом. У неё красивое лицо, но сейчас его портит чересчур решительное выражение. Красивые пухлые губы сжались в ниточки, а глаза сузились. Она похожа на кошку, изготовившуюся к прыжку — только я ей не мышь. Мне становится смешно и хочется пощекотать эту кису за ухом. И ещё мне понятно — она твёрдо решила определить наши отношения. Радуюсь, что в кресло рядом со мной подсесть невозможно, а высокие ручки не позволяют ей плюхнуться мне на колени. Поэтому она садится на стол, полностью демонстрируя свои ноги. Возникает долгая пауза. Мне почему-то становится смешно — в такую дурацкую ситуацию я ещё не попадал. С трудом сохраняю на лице вежливую улыбку. Маэрим не выдерживает и зло спрашивает:

— Почему ты не хочешь объявить меня своей официальной любовницей и стать первым магом замка. Ты сильный волшебник и можешь со временем претендовать на высшие позиции в магическом мире, но сейчас ты никто. А у меня старинный замок, богатое хозяйство, немало артефактов. Мы могли бы помочь друг другу подняться вверх.

Так!? — думаю я, охота продолжается и мне выпала роль дичи. Отказаться не могу, я пока слишком сильно на них завязан, а согласиться — самоубийство. Если сдуру и соглашусь, то может быть и стану младшим бароном, но на магической карьере придётся поставить жирный крест. Как в песне поётся: идёт охота на волков, то есть на меня.

А ей отвечаю:

— Маэрим, главное для тебя замок, он тебе и отец, и друг, и любовник. Я помогаю вам защищать его, и буду помогать, насколько смогу. Но не хочу быть к нему привязанным. Как только ситуация с замком разрешиться, пойду путешествовать по вашему Миру, а может быть и по другим мирам.

— Ты со временем можешь стать владетелем замка, а я буду тебе надёжной ту-ули.

— Маэрим, вдумайся в свои слова! Ты предлагаешь мне сделать ту-ули не тебя, а замок.

— Пусть так, ты получишь замок и меня в довесок.

Я решаю рискнуть и пойти ва-банк:

— Если бы речь шла только о тебе, то я согласился бы. Но пойми — магу нельзя привязываться к одному месту. Представь, что я завтра уйду — ты готова уйти со мной?

Она потрясена моим предложением, а придя в себя, уточняет:

— Значит, замок для тебя только обуза, а без него ты готов сделать меня своей ту-ули. Я действительно польщена, но это невозможно, Бирейнон для меня всё. Учти, ты обещал мне защищать его, а маги своих слов не нарушают, иначе могут лишиться Дара. А теперь покажи мне своё жильё.

Мы идём гулять по моим апартаментам, и я интересуюсь, как получилось, что барон и Тиум перестали быть магами? У меня есть ещё вопросы про Тиума и её деда, но она только отмахивается от них, обещая ответить позже. Мне срочно необходимо выяснить, что здесь творится. Может быть не так страшен чёрт, как его малюют. Надо узнать, кто отнял у них силу — бейлиф? Ладно, разберёмся потом. А душа ликует — Маэрим отложила свои попытки женить меня на себе или как это здесь называется. Отстаю на полшага и любуюсь её фигурой. Удивительно, насколько её тело похоже на Катерину. Поглаживаю её взглядом — с этой красоткой обязательно пересплю, но не сегодня. Ни в коем случае не сегодня. И наш поединок ещё не закончен — это временное перемирие. Тиум прав и я чувствую, что являюсь единственным приемлемым вариантом для неё.

Мы с четверть часа бродим по моим покоям, в некоторые комнаты я захожу в первый раз. Наверное, она что-то высматривает или ищет. С интересом рассматриваю комнаты для медитации, бассейн и спальни. По моим прикидкам площадь этих покоев метров триста-четыреста. А по наблюдениям — свыше тысячи. Во многих комнатах нет окон, но они освещены дневным светом. Как? Вдруг она просит показать ей комнату, в которой вместо потолка небо. Видя моё удивлённое лицо и слыша, что такого не может быть, она разочарованно машет рукой и приводит меня в спальню. Там крепко обнимает, целует и отталкивает:

— Это чтобы ты знал, от чего отказываешься. А теперь объясни, ты говоришь, что можешь завтра уйти, а как быть с твоим обещанием моему деду защищать замок?

— Я обещал помогать защищать замок, но предупредил, что буду ненадолго уходить, и в замковые маги не нанимался. — Мне приходится снова отражать её атаки. — А когда острота ситуации спадет, и моя помощь будет требоваться изредка, то могу уйти надолго.

— Тогда зачем тебе вообще защищать наш замок, ведь межмировой портал ты получил?

— Мне пока нужно некоторое исходное место, откуда можно уходить и куда возвращаться. А твой замок вполне годится на роль такого места.

— Но здесь опасно. Рано или поздно, но бейлиф займётся нашим замком вплотную.

— Всюду опасно. Надеюсь, что это произойдёт достаточно поздно, и я успею что-нибудь придумать.

— Да что ты можешь придумать? Недавно инициировавшийся маг, нахватавший десяток-другой заклинаний и бейлиф.

— Говорю тебе — не знаю, но безвыходных ситуаций не бывает.

— У бейлифа есть красный камень Наймиера Ферейла, а во всём нашем мире есть только шесть магов, которые против этого камня могут выстоять.

— Наймиер был сильнее любого бейлифа, но сгинул безвозвратно.

— Ты что-то знаешь?

Мне нечего сказать, и ограничиваюсь умным выражением лица. Она почти кричит и вдруг так сильно толкает меня, что я сажусь на кровать. Маэрим смотрит на меня сверху вниз, а затем присаживается рядом и говорит, что возможно и согласится с моими доводами. Почему? Да потому, что её дед, став совладетелем замка, в результате чуть не потерял всё. Она же меня делать совладетелем не будет, так как боится, что став единоличным владетелем, я её отправлю на кухню чистить овощи. Но она понимает, что вдвоём с дедом им замок не защитить. Поэтому она согласна, чтобы я стал первым магом замка, разрешает мне спать с Жаин и даже перетрахать всех баб в замке, но на следующих условиях — владетелем Бирейнона после деда будет она, а я обязуюсь защищать замок от всех врагов. И ещё, если она не найдёт себе достойного человека — барона или графа, то я сделаю ей ребёнка. Хотя у меня нет своего замка, но иметь сына от сильного мага тоже вполне достойно.

Возражений у меня нет, поэтому даю согласие и обнимаю её. Видя, что она не возражает, кладу руку ей на грудь и пробую поцеловать. Но Маэрим снимает мои руки и заявляет, что её ещё надо заслужить, а сейчас она проголодалась. Поэтому мне предлагается позвонить на кухню и заказать обед. Большинство мужчин поймёт, что после всех этих её выкрутасов у меня в голове всё перепуталось. В результате вместо амулета-телефона у меня в руках оказалась рамка портала, которой открываю окно на кухню. Слуги и повара сидят за столом и ЖРУТ! — "Ну, гады, погодите". Я радую их зверским выражением лица — многие давятся. Далее левитирую с их стола нетронутые блюда. Повар немедленно подскакивает к плите, где жарится мясо(!), выбирает готовые куски и раскладывает их на блюда. Затем добавляет гарниры, переставляет блюда на поднос и подаёт мне. Я передаю поднос Маэрим и закрываю портал. Пока на нас смотрели, она сдерживалась, а сейчас расхохоталась:

— Ну, ты даёшь, — она даже плачет от смеха, — ты не представляешь, как их напугал, они же будут весь день икать, а потом говорить только шепотом и озираться. Ну, развеселил. Ты просто ужасный маг, их теперь и наказывать не надо.

Пока Маэрим ест, я провожу мысленный учёт освоенных заклинаний, разделив их на те, что получаются без подручных средств, и для которых требуются амулеты. Многие заклинания творятся мною частично — например, я начинаю, а завершает жезл. Без амулетов у меня получаются несколько десятков заклинаний — это хороший результат. Ведь сегодня идёт только третий день моего пребывания здесь. И всего несколько заклинаний полностью делают за меня амулеты или жезл. Мне уже хочется поскорее встретиться с Тиумом и заняться магией. Маэрим доев, голодными глазами смотрит на мою порцию.

— Ешь, — я пододвигаю ей свои тарелки и наливаю сок из кувшина.

Маэрим поела, допила сок и говорит — тебя интересует, почему мой дед и Тиум перестали быть магами? Всё очень просто. Мой дед, как и ты, выходец из Мира Земля — она произнесла "Сеемелия" с двумя ударениями. Маги живут дольше обычных людей, но маги с Земли не намного дольше — в полтора-два раза. Чтобы жить дольше, нужно изучить магию жизни. Моему деду она не давалась, а у барона забот всегда много. Поэтому он не уделял должное время её изучению, надеялся успеть позже. А когда Сила вдруг ушла, то выяснилось, что не успел. Тиум же по собственной глупости сцепился с довольно сильным магом и тот его наказал — лишил силы. Спроси его — он расскажет поподробнее, тем более что ему от тебя что-то нужно. И учти, мне неприятно знать, что ты трахаешь других женщин. К сожалению, это необходимо для благополучия замка и моих будущих детей.

В завершение обеда из чистого любопытства интересуюсь, как можно её заслужить. Не скажу, что мне так уж сильно её хочется, да и где-то крутиться ощущение, что нам всё равно придётся оказаться в одной постели. Но такое знание полезно — это её оценка себя и меня. Ненадолго задумавшись, она предлагает мне убить Терейона и любых двух младших помощников. Самого бейлифа убивать не обязательно, этих хватит. Задание наверняка весьма сложное, но я не возражаю. Намереваюсь облегчить "бедной девочке" дорогу к себе и беру в руки рамку портала, но она меня останавливает: