Незванные гости

Эргу выглянул из своей комнаты.

— Милая, — обратился юноша к молоденькой служанке, помогавшей Вин подбирать Вин под платье обувь. Та слегка поклонилась Эргу, показывая ему, что слушает внимательно. — Скажи-ка мне у вас есть театр?

О театре рассказывал Охотник, видевший его своими глазами.

— Что это, господин? — широко раскрыла глаза служанка. — Мы таким не торгуем.

— Ясно всё с Вами, — вздохнул Эргу. — Будем искать в другом месте, — и ничего не сказав, вылетел из комнаты. Приятель успел проскочить следом. Дверь захлопнулась и юноша не увидел как Вин покрутила пальцем у виска, вздохнула, махнула рукой и вновь стала внимательно изучать своё отражение. Девушка и не подозревала, что новое платье и чуть иначе уложенные волосы могут изменить облик почти до неузнаваемсоти.

Эргу поспешил на площадь. Именно там выступали бродячие артисты, а это было, как раз, то, что нужно. У циркачей недавно закончилось представление, зрители уже разошлись и артисты смывали с лица краску, нанесённую на тела и лица.

Юноша вошёл в один из небольших шатров, разбитых на площади. Посреди шатра стоял большой таз, в котором стояла обнажённая девушка и губкой смывала с тонкого, но сильного тела, нанесённую для выступления краску. Увидев названного гостя, она вкрикнула, опрокинула таз и опрометью бросилась к одежде, лежащей на табуретке, схватила платье и прикрылась им.

На её крик прибежали другие артисты. Кое у кого в руках посвёркивали небольшие мечи.

— Совсем оборзели эти богатенькие, — поигрывая острым кинжалом, это было видно сразу, проговорил седой человек. — На Нинель многие глаз положили, но чтобы пробираться к ней, когда она моется, такого давненько не было. — Что, змеёныш, — прошипел он, — девку захотел? Посреди дня уже к ней полез, никого не постеснялся! Думал, что если девушка простая акробатка, так тебе всё можно? Сейчас мы тебе женилку — то да укоротим! — и с угрожающим видом двинулся на молодого охотника.

— Стойте, — Эргу хотел решить дело миром и выставил руки вперёд. — Знаю, что это всё плохо выглядет, но я вовсе не покушался на честь этой девушки. Я даже не знал о том, что она здесь и вошёл в первый же попавшийся шатёр. Я не хотел никого обидеть. Я приношу свои извинения и ещё раз хочу сказать, что не желал никому никакого зла. Мне нужен Ваш старший.

— Я — старший, — мрачно откликнулся седой циркач.

— Мы можем поговорить наедине? — спросил Эргу.

— Пойдём ко мне, — всё так же мрачно проговорил артист. — Они вышли и вошли в соседний шатёр. — Если ты по поводу Нинель, то сразу говорю — нет, — прорычал седой. — Я не торгую дочерью и не раз уже доказал это.

— Да на здоровье! — буркнул юноша, немного опешивший от такого напора. — Я не покушаюсь на девчонку, я уже сказал — у меня другое дело.

— Тогда можно и поговорить, — настороженно проговорил старший циркачей.

— Мне нужен грим, — тихо сказал Эргу.

— Чего? — опешил седой артист.

— Грим, — чуть громче проговорил юноша.

Артист удивлённо воззрился на сидящего напротив него юнца:

— Зачем тебе?

— Надо. Не волнуйся, не для цирка, я Вам не конкурент.

— Да какой ты конкурент! — хмыкнул артист. — Ты понимаешь, что об этом разговоре я должен доложить страже? То, что ты не артист видно сразу, а для изменения внешности... — Не договорив седой артист покачал головой. — Мне разрешение на работу в этом городе всё ещё необходимо. Да и в кутузку мне неохота.

Не говоря ни слова, юноша достал из кармана камень. Заранее приготовленный им на такой вот непредвиденный случай.

Седой артист поперхнулся и быстро зашнуровав вход так, чтобы с улицы нельзя было попасть в шатёр, разжёг масленную лампу и, выудив из недр своей большой сумки лупу, всмотрелся в огранку бриллианта. Он расстегнул ворот рубахи и попытался что-то сказать. Вместо слов послышалось невнятное хыканье. Артист прокашлялся и с трудом проговорил:

— Видать Вам, действительно, приспичило, господин.

— Да, — кивнул юноша. — Полагаю, что это окупит Ваши возможные неприятности и позволит держать язык за зубами.

Старший циркачей продолжал как заворожённый смотреть на камень.

— Эй, Дуг. — послышался голос с наружи. — У тебя всё нормально?

— Всё хорошо, Грэк. Оставь нас.

— Как знаешь, — послышался голос. — Если, что мы здесь рядом.

— Иди, Грэк. Иди.

Грэк что-то пробурчал, но отошёл. Его удаляющиеся шаги были хорошо слышны.

— Пожалуйста, господин, выбирайте, что Вас интересует. — Перед юношей с невероятной скоростью стали появляться баночки и тюбики с различным содержанием. Эргу придирчиво рассматривал товар, кое-что отметая с ходу. В сторону сразу отметались различные блёстки, краски ярких цветов. Предпочтение молодой охотник отдавал краскам телесных тонов. Также его заинтересовал клей для лица, с помощью которого на лицо можно было приклеить искуственные родинки, мушки и бородавки. На свет белый артистом был даже выужен парик, правда волосы на нём были слипшиеся и нерасчёсанные. Тем не менее он заинтересовал юношу. Отбор всего необходимого занял около получаса. Понравившееся Эргу рассовал по карманам, оставив свободными руки. Проверив, не бросается ли в глаза рассованное по карманам, юноша поднялся, довольный результатом. Не смотря на казавшуюся бедность бродячих циркачей, у них всегда можно было разжиться различными интересными вещами, причём не всегда разрешёнными, например, как сейчас.

Что ж, неудивительно, грим в свободной продаже вещь редкая. Не исключением стал и Рики — довольно уютный городок, несмотря на всё приключившееся с ним. Наверняка и здесь, грим был уделом агентов тайных служб. Честному человеку нет необходимость изменять свою внешность, что, впрочем, правильно, но сегодня случай был особый. Эргу собирался наведаться сегодня в порт и не было абсолютно никакой необходимости быть узнанным. Раз Авот, прах его подери, объявился в городе, то он и так может наткнуться при сканировании на городских улицах, не хватало еще без необходимости лишний раз светить свою физиономию.

Пожав руки, в знак того, что сделка состоялась и она для обеих сторон была выгодной, старший циркачей и Эргу вышли из шатра. На них было обращены все взгляды. Циркач махнул рукой, показывая что всё в порядке. Вышедшеми не заинтересовалась лишь Нинель, игравшая с Приятелем. Пёс показывал девушке разные фокусы: ходил и танцевал на задних лапах, прыгал, то прижавшись брюхом к земле и отталкиваясь от неё, напоминая кузнечика, то как лошадь, прыгающая через барьер, отталкиваясь задними лапами и приземляясь на передние.

Девушка действительно было хороша. Эргу смог спокойно рассмотреть её. Она была облачена в мужкие штаны и рубашку. На ногах были довольно дорогие кожанные сапожки, что ещё раз послужило для юноши свидетельством того, что несмотря на распространённое мнение, циркачи не бедствовали. Длинные, намного ниже плеч русые волосы обрамляли тонкие черты лица. Чуть вздёрнутый носик нисколько её не портил, а напротив — прибавлял девичьему личику некий дополнительный шарм.

Эргу обратил внимание, что и другие циркачи, переодевшись выглядели далеко не оборванцами.

Юноша свистнул Приятеля и тот с явным сожалением оторвался от юной акробатки и подбежал к Эргу.

— Не продадите пса? — неожиданно спросила она. Голос её был очень нежным, под стать внешности. — С ним можно было бы сделать очень неплохой номер.

Недавний нарушитель её спокойствия, случайно вторгшийся в её шатёр, удивленно воззрился на девушку. И покачал головой:

— Пёс не продаётся ни при каких условиях.

Тот о ком говорили, так посмотрел на Эргу, что юноша с трудом удержался от смеха. Приятель так выпучил глаза, что сразу было понятно, что зверь был удивлён не меньше хозяина.

Такого выражения на морде четвероного друга человека Эргу ещё не видел. Хотя для него уже не было секретом, что пёс понимает всё, что говорится при нём. Но то, что на морде зверя будет такое удивление молодой охотник предположить не мог.

Хорошо, что никто больше не заметил выражения морды пса, иначе так бы легко от него не отстали бы.

Махнув псу, Эргу направился в гостиницу. Следовало как можно скорее заняться задуманным, чтобы спокойно можно было прогуляться по порту, не привлекая к своей особе ненужного внимания.

По дороге Эргу зашёл в один из небольших магазинчиков, торгующих недорогой одеждой и купил себе скромный и броский наряд горожанина очень средней руки. Дородная тётка, продающая этот товар, с подозрением посмотрела на расфуфыренного, по её мнению, юношу, купившего явно не подходящую ему по положению, одежду. Однако, она промолчала и приставать с распросами не стала, так как странный покупатель, подумав, приобрёл также ношенные ботинки, бывшую в употреблении сумку, лямку которой нужно было накинуть на плечо, а также непервой свежести широкополую соломенную шляпу.

Торговка была очень довольна. Молодой человек, даже — красавчик, как отметила она про себя, заплатил не торгуясь ей за купленное столько, сколько она не наторговывала и за две седмицы. Настроение у неё ещё также поднялось и из-за того, что теперь-то она сможет заманить к себе Тониса, сержанта стражников. Уж сегодня она устроит ему праздник: стол, бутылочка хорошего вина. Ради такого случая она даже наденет новое платье, бережно хранимое и лежащее в сундуке с прошлого лета. Теперь главное купить вина подороже и как бы невзначай показать бутылку с будоражащим воображение содержимым Тонису. Дородная торговка сощурилась от своих мыслей и от ожидаемого удовольствия, стоило монетам покинуть кошелёк и оказаться в мощной ладони матроны. Теперь её драгоценный никуда не денется и уйдёт от неё только под крики первых петухов. Торговка потянулась и стоило юноше покинуть её магазинчик как она закрыла дверь на замок, сгребла деньги в мешочек, прицепила его на пояс и поспешила начинать осуществлять задуманное.

Молодой охотник тоже спешил. Эргу скинул плащ, завернул в них покупки, завязал плащ узлом, закинул его на плечо и направился прямиком в гостиницу.

Хвала Небесам, Вин уже перемерила всё и создав себе новый образ отпустила служанку восвояси. Она придымывала разные причины, чтобы лишний раз пройти мимо зеркала и полюбоваться своим отражением. Ладно, это не страшно, подумал юноша, обратив внимание на поведение сестры. Главное, что они остались одни и никто не может ему помешать.

— У тебя с головой сегодня всё хорошо? — спросила она, стоило Эргу оказаться в номере. — Какой-то ты сегодня странный.

Юноша не обратил внимание на наговор и не вдаваясь в детали, рассказал девушке о том, что в городе, судя по всему, объявился их общий недруг и о своём желании сходить на разведку в порт.

— Я с тобой! — тут же засуетилась Вин.

— Ни в коем случае, — покачал головой юноша. — Я пойду туда с Приятелем.

— И я, — не отстала Вин.

— Хорошо, — Эргу в голову пришла одна мысль. — Я возьму тебя с собой, если ты захочешь, когда я соберусь.

— Я тоже пока буду собераться.

— Подожди десять минут, — и юноша скрылся в своей комнате.

Вин решила проверить не испортилась ли причёска и в очередной раз подошла к зеркалу.

Вскоре дверь, ведущая в комнату распахнулась и в дверях появился... Кто появился в дверях Вин сначала не поняла и взвизгнула. Она ожидала увидеть брата, а из комнаты вышел какой-то босяк. Мятые и поношенные рубаха и штаны были явно не по размеру и нелепо висели на складной человеческой фигуре. Нужно отдать торговке должное они были отглажены и отпарены, но Эргу постарался избавиться от их последствий и это ему удалось. На ногах были ботинки, в памяти которых ещё сохранились, вероятно события, произошедшие ДО. На голове была надета шляпа, в которую юноша, для красоты, весьма правда сомнительной, воткнул валявшееся на пороге воронье перо. На плечо было накинута старая сумка.

Но всё это было чепухой и мелочью по сравнению с тем, что открылось для обозрения Вин под шляпой незнакомца. Огромный фиолетовый фингал украшал его физиономию. Несколько бородавок (на носу, щеке и лбу) придавали лицу отталкивающий вид, так, что хотелось поскорее отвести глаза. Кожа лица имела крайне нездоровый оттенок и общее впечатление, когда незнакомец снял шляпу, было также усилено слипшимися, немытыми, жирными волосами.

Девушка непроивзольно сделала несколько шагов назад.

— Правда, красавец? — спросил незнакомец голосом Эргу.— Если уж ты меня не узнала... — и стянул парик.

— Дурак! — пришла в себя девушка. — Зачем так пугать?

Эргу полюбовался на своё отражение в большом зеркале:

— Считай, иду на охоту. Как дома — я в засаде в кустах или в овражке и меня не видно. Зато я наблюдаю за всем. И меня настоящего не видно. Если уж, даже ты меня не признала сразу, то и другие, надеюсь, не опознают.

Вин внимательно оглядела брата и задумавшись, машинально поправила складку на платье:

— Знаешь, я тут подумала и поняла, что я тебе буду только мешать. Я в разведке и охоте полный ноль, не то, что ты. Это ты у нас мастак на такое. Вон возьми Приятеля с собой.

Услышав, что заговорили о нём, дремавший до этого пёс поднял голову и замотал во все стороны хвостом. Затем он подошёл к юноше, принявшись обнюхивать его, чихнул и продолжил своё занятие. Признав в незнакомце своего друга, Приятель потянулся и сел у его ног.

— Только как я в таком виде выйду из гостиницы? — задумчиво проговорил юноша.

— Иди через вход для прислуги, если кто-то там будет я его отвлеку и ты проскользнёшь, а когда пойдёшь обратно, кинешь камешек в окошко — и провернём всё также.

Эргу сосгласился с планом сестры. Ничего другого им не оставалась. молодой охотник подумал о том, что девушка явно поскромничала сказав, что от неё помощи юноше в этом деле не будет. Уж больно ей не хотелось делать обратный путь от состоятельной, прекрасно одетой барышни-красотки до беглянки — оборванки. Да и портить свой облик Вин никому не позволила бы.

Первой по лестнице спустилась Вин и прогулочным шагом прошла до неприметной дверки, с задней стороны дома, выходящей в небольшой переулочек, которой пользовалась только обслуга гостиницы да торговцы мясом, овощами и всем прочим необходимым добром, необходимым для нормальной работы гостиницы. Они также попадали во внутрь со своим товаром только через эту дверь. И мало кто из постояльцев догадывался сколько человек должны были здесь пройти, чтобы они могли хотя бы позавтракать — мясник, бакалейщик, кондитер, пекарь, зеленщица, посланцы виноторговца и многие, многие другие. Поэтому этой дверью пользовалось зачастую ещё большее количество людей нежели парадными дверями.

У самых дверей на улице, прислонившись к стенке спиной и закрыв глаза загорала кухонная служанка — девчушка, которой едва ли исполнилось четырнадцать зим. Вин кашлянула и служанка, открыв глаза переменилась в лице.

— Чем могу служить госпожа? — угодливо раскланялась та. Она узнала постоялицу.

— Хорошо, что я тебя встретила, дорогуша, — импровизируя на ходу, заговорила Вин. — Ты знаешь мастера Лироя?

— Конечно, госпожа.

— Сбегай к нему и спроси у него, когда он доставит сумочку, купленную у него мной. А то, мне кажется, что мне доставили не всё купленное у него. А это тебе за труды, — и Вин протянула девчушке первую попавшуюся монетку, захваченную её из номера специально для такого случая.