"Столичный маршрут"

— А черепаху-то ты зачем с собой притащил? — удивилась Хильда напоследок.

— Интуиция, — пожал плечами Иллиан.

ГЛАВА 10

До вечера заняться было нечем, а мозги аналитика принципиально не умели работать вхолостую. Интересное дело, подумал Иллиан. С чего вдруг цепочка его кошмаров выродилась в полезный сон? Совет Ченко насчет интуиции пригодился на деле, а его подсказка изящно решала задачу, над которой Саймон уже сломал мозги... Неясно, верная ли это подсказка, но проверить-то несложно. Если иллиановские кошмары и вправду порождаются веществом, родственным фармфактору гам-листьев, для эксперимента пачку жевательной резинки можно купить в любой лавочке.

По натуре — или по должности — Иллиан был пессимистом, но не настолько, чтобы отмахиваться от полезных и хороших вещей. Главное — понимать их причину. Может, психоаналитики и не врут: назвать проблему по имени — обуздать проблему. Вот и сейчас: стоило Иллиану разобраться, что с ним творится, и сны перестали быть страшными. Так?

Так, и это открывает определенные возможности. Например, можно договориться со своим подсознанием и раскрутить его в очередном сне на полезный мозговой штурм: бесценное подспорье для одинокого замученного аналитика СБ. Или, на худой конец, уговорить показать что-нибудь развлекательно-эротическое — в рамках ментальной релаксации...

И правда — стоило задремать, как все краски сновиденческой палитры были к его услугам.

К сожалению, сержант Ченко с новыми откровениями в сон заглянуть не захотел. Зато "развлекательно-эротического" хватило с лихвой: белобрысый бандит из караван-сарая пожелал докончить дело, от которого его отвлекла воткнутая в глаз отвертка. В долгом, тягучем, как смола, кошмаре Иллиан лежал под его пыхтящей тушей точно парализованный, не в силах пошевелиться, и ему казалось, что ничего гаже этого бессилия быть не может. Но когда с невероятным трудом ему удалось едва скосить глаза, то он увидел в стороне неподвижно стоящую коренастую фигуру. Эйрел молча глядел на него, кривясь от отвращения.

В эту секунду Иллиан уверился, что все происходит на самом деле — потому что от такой обжигающе болезненной вспышки стыда он обязан был проснуться. Но он все не просыпался — еще целую небольшую вечность, пока наконец марево за сомкнутыми веками не растаяло и перед потерявшим всякую надежду Иллианом не проступил потолок фургона.

Вот, значит, как. Рано радовался. У этой монеты две стороны, а если ее подбрасывать чересчур часто, она и на ребро встать не поленится. Вывод прост: собственные кошмары Иллиану не по зубам. Даже с благодетельной помощью виртуального Ченко. "Ненавижу психологов", подумал он обреченно; триумфальная картина его явления к Форкосигану в очередной раз омрачилась перспективой медицинского обследования.

Слава богу, в аптеке он догадался запастись еще и гемосорбом. Кривясь, он туго перехватил резинкой руку и всадил шприц; в вену попал с первого раза, сработали давние СБшные уроки. Лишь через час, когда из жил вымыло всю постороннюю дрянь, а его самого хорошенько протрясло отходняком от кровеочистителя, он рискнул задремать. Этот сон был глухой, без сновидений и отвратительно короткий.

Остаток дня Саймон едва вытерпел: душное тепло террариума, вроде бы незаметное ранее, стало бесить, и щеки горели разом от не проходящего стыда и горячего воздуха.

Вечернее прощание с Хильдой вышло скомканным — Иллиан ошалел от жары и был так рад подставить лицо морозным укусам вечернего воздуха, что лишь неловко сунул дрессировщице ладонь и, пробормотав "Ну ладно... хорошо добраться", спрыгнул на мостовую. Что ответила Хильда — а она ответила, губы шевелились — он даже не заметил за собственным мощным зевком, от которого заломило в затылке.

Канзиан ждал его, кутаясь в свою старую шинель. Перед ними возвышалась станция монорельса — последний бастион на долгом пути. Нейтральная провинция, вечер поздней осени, пустой перрон. Хруст замерзающих луж проходил мимо сознания чем-то смутным, будто из прошлой жизни; свет фонарей терялся в спутанных голых кронах деревьев. Полуночников вроде них оказалось немного, Иллиан и Канзиан могли бы занять добрых полвагона.

"Ско-ро", отдавалось в мозгу стуком колес по рельсам. И от близости счастливого финала ладони Иллиана холодели.

Молчание давило. Сейчас бы покурить вместе в тамбуре, расслабленно стряхивая пепел в окошко для пущего взаимопонимания. Вот только Иллиан не курил. Да и почти не припоминал в своем поколении кого-нибудь с сигаретой. Старомодный порок. Канзиан, наверное, курит?

— Вы были правы, Альфред, — традиционно начал Саймон, чтобы хоть что-нибудь сказать.

— В чем? — Канзиан скосил на него глаза чуть настороженно.

— Что я не справлюсь с искушением пасти вас и охранять, — ответил Иллиан честно. Он понял, что до конца расслабился лишь сейчас, когда инстинкт охранника, вроде бы придушенный, но не побежденный до конца, перестал его грызть. Может, хоть с этим делом он справится без ошибок. Доведет Канзиана целым и невредимым.

— Это точно. Ты упрямый, вздорный, самонадеянный... и поразительно эффективный сукин сын, Саймон, — заметил Канзиан серьезно. Только глаза смеялись. — Ты нас практически вытащил.

— Еще нет, — быстро поправил Саймон. А еще говорят, флотские суеверны!

— Почти. Когда доберемся до базы, лично попрошу твое начальство объявить тебе благодарность.

"А кто теперь мое начальство?"

Вряд ли Форкосигану, балансирующему на лезвии широкомасштабной войны, сейчас до благодарностей, медалей и прочих мелких поощрений для подчиненных. А капитан Негри...

— Негри погиб, — Иллиан откинулся назад, коснулся затылком жесткой спинки сиденья. Мысль про Негри должна была бы вызвать у него вспышку горечи, но казалась сейчас почти абстрактной.

— Так говорят. Не знаю, правда ли это. — Взгляд Канзиана был испытующим и пристальным. — Тела не показали.

— Мой человек во дворце утверждал, что именно капитан Негри вывез оттуда императора, — добавил Саймон без особой уверенности. Одно дело — нормальный доклад, другое — обмен "паролями и отзывами" в совсем неподходящей для этого стихотворной форме. Не говоря о том, что штатный фантазер Букатов мог и не владеть всей информацией. Что если маленький Грегор погиб вместе с шефом своей СБ?

— Тем более. Знаешь, Негри на моей памяти выпутывался из переделок, откуда нынешнюю молодежь выносили бы по частям.

— Вы давно с ним знакомы? — Как не хочется говорить "были знакомы". Может, Негри и правда жив? Хороший рефрен для Фордариановской пропаганды: "Негри убит, Форкосиган в бегах, Фортала под арестом, спите спокойно, добрые подданные Империи..."

— Прилично, — кивнул Канзиан. — Когда-то мы оба были "юными безродными выскочками в высшем командовании", не поверишь. Это сближает. Хотя твой шеф всегда славился умением делать вид, что он выше всяких человеческих слабостей вроде дружбы. Безупречен и устрашающ. Ты тоже?

— Вряд ли. — Иллиан помотал головой. — Разве мною можно пугать детей и заговорщиков?

В первый же месяц личного знакомства с начальником имперской СБ тогда еще юный Саймон возымел намерение взять грозное начальство за образец. К счастью, опомнился быстро. Его стиль — вежливая въедливость, а не свирепость.

— Он всегда считал полезным держать окружающих в напряжении, — пожал плечами адмирал. — Даже своих, не говоря про врагов. Но если он в этот раз вправду не выкарабкается, ни о ком я не буду жалеть так, как о нем.

— Это будет просто катастрофой, — ответил Саймон искренне. Поезд отстукивал минуты, с каждым тактом сокращая ожидание в неизвестности.

*

К внешней проходной комплекса Тейнери они подходили утром. Жизнь там уже бурлила: неожиданно чистое утреннее небо перечеркнули тонкие белесые следы скоростных флайеров, на въезде скопилась колонна разномастных машин.

Иллиана трясло уже совершенно беспричинно, и он не отнимал руки от игольника в кармане.

"Для пересечения границ режимного объекта предъявите надлежащим образом оформленные пропуска. В случае их отсутствия следуйте на пункт идентификации. Контур безопасности проходите по одному; оружие, электронные приборы, личные вещи, обувь передавайте для досмотра..."

Иллиан пошатнулся, переступая за полосатую рамку сканера. Есть. Он мазнул двумя пальцами у виска, козыряя старшему караула, смотревшему на раненого оборванца без документов выжидательно и немного недоуменно.

— Доложите милорду Форкосигану, что коммандер Саймон Иллиан и адмирал Альфред Канзиан прибыли в его распоряжение.

Ощущение было, как будто в шлюзе выровнялось давление и отпустило заложенные уши. Деловитый шум пропускного пункта, не став ни на йоту громче, словно взорвался для него гулом голосов, попискиванием коммов, жужжанием сервомеханизмов — сотней осмысленных мелких звуков.

— Вы можете идентифицировать себя, сэр?

— Сделайте сканирование сетчатки, майор, — нетерпеливо посоветовал Иллиан. — Мой допуск есть во всех базах данных, относящихся к системам безопасности Регента. И не задерживайтесь с докладом.

— Вам нужна медицинская помощь, коммандер... адмирал?

— Не сейчас, — отмахнулся Иллиан за обоих. — Сначала нам необходимо увидеть Форкосигана.

Пандус от проходной вел вниз и вглубь, в сердце базы, к лифтам и лабиринту коридоров, и Иллиан неосознанно ускорял шаг, пока не сообразил, что почти бежит, а Канзиану такой темп не под силу. С извиняющейся улыбкой он притормозил, но пульс стучал — "скорее, скорее, скорее". Он понимал, что успокоится, лишь когда узнает толком, как обстоят дела, где император, жив ли Негри, как оценивает стратегическую обстановку Эйрел, что делает космофлот, было ли и чем завершилось столкновение с войсками мятежника... Пока не узнает — и пока не вывалит все свое знание в ответ. Хоть одно преимущество чипа — его обладателю не требовалось зубрить свой рапорт наизусть, взволнованно повторяя его в который раз уже перед воротами Тейнери.

Шум накатывался из глубины базы как прибой. Топот сапог, возбужденные голоса. Эйрел Форкосиган шел им навстречу, живой, энергичный и уверенный, на пару шагов опережая своих штабных офицеров, и, едва завидев его, Иллиан моментально и иррационально уверился, что восстановление спокойствия в стране — дело времени. Саймон вскинул ладонь к виску в уставном приветствии. "В вашем распоряжении, сэр", — радостно оскалился он и сделал шаг назад, давая двум прославленным адмиралам возможность поздороваться. Сделано. Финиш.

— Я уже опасался, не придется ли занести вас в "пропавших без вести", — облегченно выдохнул Форкосиган. — Как ты умудрился, Саймон... нет. В конференц-зал, налево. — Он мотнул головой. — Там доложишься.

Пришлось в буквальном смысле слова прикусить себе язык, чтобы погодить с началом рассказа до дверей, и запретить себе возбужденно вышагивать по конференц-залу, едва переступив порог. Так что Иллиан по-неуставному присел на краешек стола и начал свой доклад.

Тот самый доклад, составлению которого он посвящал любую свободную минутку в пути, оттачивая каждое слово. Катая на языке формулировки. Добиваясь лаконичности и одновременно искусного умолчания, умудряясь обходить щекотливые и глупые моменты и при том не соврать ни полусловом. Пересыпая свежие наблюдения наиболее ценными выводами из того, что он по крупицам успел насобирать за десять дней в захваченной мятежниками столице. Подгоняя тайминг. Шесть минут сорок девять секунд по часам.

Он докладывал, рубя ладонью ритм, ярко, четко, живо, раскрасневшись в миг своего торжества. Его бенефис, персонально для Эйрела Форкосигана. Канзиан согласно кивал в нужных местах.

А на пятой минуте дверь отъехала в сторону и вошла она. Леди Форкосиган, живое напоминание о его недавнем промахе, воплощенное требование той информации, которой в его докладе нет и быть не могло. Черт. Саймон на полсекунды осекся на середине монолога, а потом торжество ушло. Договорил он сжато и почти без эмоций. Даже форкосигановское "молодец" не обрадовало его так, как он этого ожидал. А впрочем, не важно. Армейская служба давно отучила Саймона ждать похвалы, тем более — за исполнение своего прямого долга.

Канзиан с Форкосиганом принялись обсуждать стратегию локального пространства, но Саймон не слушал. Голова звенела, как будто он хлопнул без закуски рюмку коньяку. Леди Корделия подошла к нему целеустремленно и решительно, и было понятно, о чем она спросит. "Нет, миледи. Я не знаю, что с вашим сыном".

Осталось прояснить последнее — и в душ: смыть с себя эти две недели, снова облачиться в свежую, по уставу, форму, со всеми положенными знаками различия. Наложить пластповязку, накачаться болеутоляющим до бровей и погрузиться в четкий мир распоряжений, данных и приказов. Коммандер Иллиан — педант и аккуратист, это все знают...

— Сэр? — вклинился он в паузу в речи Форкосигана. — Что с капитаном Негри? Фордариановцы сообщали, что он убит, но...

— Увы, это правда, — вздохнул Эйрел.

Сценарий нехороших иллиановских предчувствий сбывался на глазах. — А... император? — рискнул спросить он, не очень надеясь на ответ. Если тот и погиб, здесь не время и не место объявлять об этом во всеуслышание.

— Грегор здоров и в безопасности, — сообщил Форкосиган сухо. — Большего вам знать пока не надо. И... вот что, — он повернулся к Иллиану всем корпусом, глядя неожиданно требовательно. — Займись расследованием, Саймон. Тебя ждет кое-какая грязная работа. Вы, СБшники, проморгали переворот и измену в собственных рядах, и мне нужны гарантии, что впредь этого не повторится. Методы Негри себя изжили, реорганизуйте всю вашу систему, капитан Иллиан, и поскорее. Это ваше первое задание как шефа Имперской СБ.

Нокаут.

Одно дело — выслушивать от своего же подсознания утешающие намеки, что он, дескать, станет одной из самых важных СБшных шишек на базе. Вероятность не нулевая, не успеют все лояльные регенту старшие офицеры, считая и опытных замов шефа, набиться сюда за пару недель. И совсем другое — вот прямо сейчас и надолго принять на себя полномочия императорского Голоса, второго человека в стране...

— Вы хотите, чтобы я сел в кресло Негри? — механически переспросил он.

— Только мусор оттуда стряхни, — усмехнулся Эйрел. — Мне нужно побыстрее вернуть императора, так что изволь обеспечить такую СБ, которая способна его охранять. Работайте, капитан.

Наградой за хорошую работу является новая, еще более сложная, не так ли? На долю секунды Иллиан пожалел, что так хорошо отшлифовал свой доклад. Стоило бы напротив преувеличивать каждый промах, честно расписаться в собственной некомпетентности как полевого работника... Нет. Глупости. Он просто начнет с начала — а там видно будет. Назначили — изволь соответствовать.

Все равно другого выбора у него нет.

*

Иллиана несло по базе на волне то ли опаляющего торжества, то ли не менее горячего служебного рвения — а может, признался он сам себе неохотно, еще и обыкновенной лихорадки. Едва формальная подпись Форкосигана легла под его назначением, через полминуты он уже прикомандировал к себе временным адъютантом одного из младших штабистов — лейтенанта со значками орбитального диспетчера. Зато у этого диспетчера имелось право допуска, и базу он знал хорошо. После Саймон немедля обрадовал своим появлением начальника службы безопасности Тейнери. Лишь получив от последнего рапорт, заверения в том, что защищенный комм будет подготовлен через час, а также комплект черной формы и пахнущий пластиком свежий пропуск, он сопровождающего отпустил.