Утром, после ежедневной рутины, аля натаскай воды, да прополи огород, у нас появилось свободное время. И вот, с моей подначки, мы движемся к дому коменданта. И чего я вчера выпендривался, говорить то все равно придется Кайёну, а не мне. Так что полноценного сюрприза не получилось.

Дом коменданта внушал уважение. Четырехэтажный каменный особняк выглядел величественно по сравнению с окружающими его домишками. А не плохо усатый то поживает. Значит идея вполне может увенчаться успехом. Когда дородная женщина, судя по всему жена коменданта, проводила нас к нему в кабинет, Кайён уже успел обдумать будущую речь и оправит'ся от шока, вызванного предложенным планом.

-Здравствуйте уважаемый комендант! — с порога начал он — Мы нижайше просим прощения за то, что отвлекаем Вас от важных дел, но не могли бы Вы уделить нам всего несколько минут Вашего времени? Если Вы заняты, то мы можем придти в любое удобное для Вас время.

-Что вы, что вы! Я совершенно не занят! Хотите компота, моя жена варит отличный компот! — комендант выглядел несколько опешившим от напора Кайёна, а учитывая его внешность, удивленное выражение лица и предложение компота выглядели донельзя потешно. Дело в том, что комендант был сурового вида мужиком, метра под два роста, крепко сбитый, с широченными плечами. Ко всему этому он был совершенно лыс, носил пышные, ухоженные усы ярко оранжевого цвета и вкупе с брутального вида шрамом через лоб, этот тип выглядел личностью вызывающей уважение, но никак не доверие.

-Спасибо! Не откажемся. — правильно, законы гостеприимства надо уважать, дают бери, бьют беги — Ухм. Действительно, очень насыщенный вкус, никогда такого вкусного компота не пил.

-О да! Компот моей жены уважают во всем Кавердоле! — хотя на мой взгляд компот был так себе, но, как говорится, на вкус и цвет товарищей нет. В любом случае Кайён всё правильно сказал. -Так что же вас привело в мою скромную обитель?

-Видите ли, мы с другом решили принять ваше предложение и отправиться вместе с караваном в Окарун.

-Замечательно. Как только закончится гон и мы соберем достаточно тварей, так и поедем.

-Да. Но видите ли. Нам ведь потом придется до академии добираться... А для этого необходимы деньги. — при упоминании денег лицо коменданта, чье имя мы так и не узнали, несколько посуровело.

-Я бы мог вам одолжить пару серебрушек на дорогу. Но вы же понимаете, я не могу раздавать деньги первым встречным, пусть даже бывшим магам, несомненно достойным уважения. Так что несколько монет это максимум на который вы можете рассчитывать.

-Что вы, у нас и в мыслях не было клянчить у вас деньги! Мы же не уличные попрошайки! Мы хотели их честно заработать.

-Ааа... Это другое дело! — прогудел удовлетворенно комендант — И какую работу вы бы хотели получить?

-Мы бы хотели предложить свою помощь в ловле тварей! — гордо воскликнул Кайён. Хмм. Наверное слишком гордо...

-Загонщиками значит? — цепкий, но явно скептический взгляд прошелся по нашим фигурам. Я его понимаю, вид худых молодых парней, одетых в одежду, явно с чужого плеча, не вызывал малейшего уважения. — Ребят, а оно вам надо. Не сдюжите ведь сами, а в команду вас отправлять, так только мешать будете.

-Мы бы вдвоем справились, как никак бывшие маги, и тварей видывали. Да и не слабые мы, просто истощали пока до сюда добирались. — запричитал Кайён. — Да и жизнь наша, а значит и смерть тоже нам выбирать.

-Ех молодежь! Если бы смерть можно было выбирать! — комендант грустно вздохнул. — Ну ладно, вы правы и жизнь действительно ваша. И сколько ваши жизни стоить будут?

-Половину цены каждой пойманной нами твари. — Кайён потупил взгляд. Правильно, по добытой в городке информации, в караван отбирают самых дорогих тварей, уж не знаю по какому принципу они оцениваются, но надо будет этот вопрос прояснить. В итоге в Окарун отправляются от десяти до двадцати "кроликов", а на полученные деньги весь город живет целый год.

-Полцены! Да вы бестолочи хоть одну бы тварь поймали, а потом и деньги требовали... Четверть цены, и только если тварь сильная будет. Если в караван не попадет, то и денег не будет.

-Так мы же если и поймаем кого, то не дорогого небось. А нам еще до академии добираться! Давайте хотя-бы четыре десятины...

Торг продолжался достаточно долго, пока в кувшине у коменданта не закончился компот. В итоге, скорее всего из-за пересохшего горла, не позволяющего продолжить спор, он согласился на треть цены каждой пойманной нами твари.

Так довольные результатами мы и вернулись в дом старой ведьмы, которая вдруг вспомнила, что репутацию надо бы поддерживать и решила настроение наше подправить... на свой манер.

Через несколько дней вернулся караван с мертвой водой и городок закипел в приготовлениях к большому гону. Люди бегали туда сюда, развешивали и чинили сети сотканные из металлической проволоки, точили оружие... Жизнь кипела. Тот человек из каравана, что разговаривал с нами в прошлый раз, пришел к нам через пару дней после возвращения повозок. Оказалось, что зовут его Кордон и именно его комендант попросил просвятить нас по поводу тонкостей охоты на тварей. На это дело он потратил целую кучу времени... ровно час. Я засекал! В итоге в моем Пите был создан документ со следующими пунктами:

Первое: Цена твари определяется ее изначальным прототипом. Пример. Если это была мышь, то цена будет небольшой, если собака, то больше. Самые дорогие твари получаются из бывших людей. Насекомые тоже высоко ценятся, но они редко до сюда доходят, слишком сильная была мутация и они быстро погибают вдали от кольца.

Второе: Чем меньше повреждений на теле твари, тем она ценнее. Логично. По этому ловить либо с помощью ловушек, либо сетями.

Третье: Если тварь слишком шустрая, значит ona slishkom сильная. Пусть за сильных тварей и платят хорошо, но своя шкура ценнее. А такие твари очень опасны.

Четвертое: Слишком мелких тварей лучше не ловить, а просто убивать. В караван их все равно не возьмут, а проблем создать могут.

Пятое: Не забираться на территорию других отрядов, могут и иглой угостить.

Шестое: Не лезли бы вы ребята в это дело... Итак чудом выжили!

На такой вот оптимистичной ноте, курс начинающего ловца был окончен. Впереди практика и экзамен в одном лице. Но и у нас есть свои козыри в рукаве, по этому мы и отказались от предложений Кордона взять нас в команду.

Сами мы тоже времени зря не теряли. Мы тренировались! Правда эти тренировки вызывали постоянное брюзжание бабы Зареи, мол лентяи, целыми днями под деревцем лежат, ничего не делают. Иногда ей удавалось придумать какую-нибудь "исправительную" работенку, но мы как правило быстро справлялись и возвращались в сад, под излюбленные деревца.

У меня особого прогресса не было. Жутко хотелось разобраться с подпространством и потренировать дракошек, так как недавно заметил, что им можно передавать образы — команды через Пита. Но они почему то не всегда их понимают. Интересно. У Кайёна прогресс может и был, точнее, он был, так как упражнения непрерывно росли по уровню сложности, но вот какая от этого будет польза, пока не известно. Единственное заклинание... хотя это скорее техника чем заклинание, то есть свертывание ауры у Кайёна получалось на ура. Мне же было еще проще, достаточно отключить все внешние соединения у Пита, включить экранированный режим работы, это когда не принимаются любые входящие сообщения и готово. В аурном зрении я становлюсь обычным человеком. Жаль, что при этом я перестаю понимать о чем говорят вокруг, но в ближайшее время планирую заняться изучением местного языка. Так, в тренировках и повседневных заботах прошло еще десять дней. Периодически через забор заглядывал комендант, как выяснилось, зовут его Ванарейдейён, сразу стало ясно почему его все так и кличут комендантом. Глядя на развалившихся под деревом, таких красивых нас, он осуждающе покачивал головой и уходил прочь. И ежу ясно, что он сильно сомневался в нашей способности поймать даже самую захудалую тварь, при этом не погибнув. Ну, лично у меня на это свой взгляд имеется. И вот, настал долгожданный момент. Прибежал паренек и сообщил, что гон пошел. По рассказам Кордона, дело это длится от трех до пяти дней, потом живую тварь встретить становится почти невозможно. Сегодня в рейд выходило шесть команд. Нас среди них не было. Однако нам заявили, что завтра нам достанется крайняя левая зона. Это было нам на руку, так как находиться между двумя другими группами было чревато разоблачением. Так что нам выдали немного проржавевшую, но все еще прочную сеть, примерно на шесть квадратных метров, и сказали быть готовыми к рассвету. Подарок в виде сети меня немного рассмешил. У остальных команд сети были раза в три больше. Но это и к лучшему, так как даже такая маленькая сеть весила изрядно и даже вдвоем с ней управится было непросто. Вечером начали возвращаться команды искателей. На тележках они везли три вяло шевелящиеся туши. Отдельно располагались раненые, к счастью из первого рейда никто не погиб. По местным поверьям хороший знак. Одну тварь комендант таки забраковал из-за ранений. Она с большой долей вероятности бы не дотянула до Окаруна, чего зря воду расходовать. В общем набравшись впечатлений и выпив по стакану некого многоградусного пойла, (ей Богу, если бы не сивушные масла, разбавляющие местное горючее, то я бы дал ему все сто процентов этанола!) мы отправились на боковую. Завтра предстоит тяжелый денек.

Вплоть до обеда мы никого не поймали, так, только убили пару мелких тварюшек, размером с крупную собаку и ничего более. Но ловlя по методам местного населения и не входила в наши планы. Все это время, с момента входа в лес, мы занимались оттачиванием наших собственных, продуманных заранее приемов. Все твари, видимо в попытке выжить, нещадно тянули энергию из аур окружающих растений. Особенно страдала от этого трава, она буквально жухла на глазах вблизи твари. Но на глаз это было сложно заметить, по этому я за десять минут настроил Пита на подсветку ослабленных по сравнению с эталоном аур. Теперь было хорошо видно, где именно недавно пробегала очередная паскуда. Дальше я опробовал наиболее подходящую для ловли модификацию тела. Струны смерти, вопреки названию не представляли особой опасности для... да вообще ни для кого. Просто пальцы рук превращались в тонкие шестиметровые жгутики, которыми я (с откровенным трудом, должен признаться) мог управлять. Таким образом я вполне мог спеленать не слишком крупную цель и дождаться Кайёна с сетью. Испытания на мелких тварях прошли успешно, но это не показатель. Мы собирались, отправиться ближе к кольцу и начать охоту там. Вот где предстоит настоящая проверка. К счастью, оказалось, что Кайён отчетливо "слышит" ауру тварей аж за пятьдесят метров, в то время как мой Пит начинает глючить при попытке настроить его на ауру подобных монстров. Он их видел даже там, где их не было, так что пришлось отключить новые фильтры и опознавать тварей по косвенным признакам... то бишь по травке. С магией у Кайёна дела шли все так же. То есть получаться стало почаще, даже заметно чаще, но в столь ответственном деле мы дружно решили не рисковать. А то русская рулетка получалась, либо заклинание не получится и на нас обнимет добрая зверушка, либо заклинание получится и нас им же и прибьет. Честное слово, у меня этих слов столько было, когда очередной воздушный кулак взорвался в полуметре от меня. А я еще и без брони был. Пришлось полчаса сидеть материться и исцеляться. Но вот, подготовительный этап был завершен и мы решили двинуться к кольцу. Я догадывался, что нас выставили на этом направлении, по причине того, что здесь редко появляются стоящие цели. Комендант ведь не дурак... хотя, может он о нашем здоровье так заботился.

Я посадил себе на спину Кайёна, благо в экзоскелете его вес почти не ощущался и рванул на полной скорости в сторону приграничья. Километров через десять решили остановиться. Пит подсвечивал почти все пространство вокруг нас, а следовательно здесь можно найти чем поживиться. Примерно час мы ходили по расширяющейся спирали, пока я не заметил, что мы находимся на полянке покрытой, черно коричневой, склизкой на ощупь травой. Здесь точно кто-то должен быть! Я посмотрел на Кайёна, к чему то напряженно прислушивающегося...

-Там! — он резко развернулся, указывая в сторону густых колючих зарослей пожухшего кустарника, но немного не успел. Прямо из кустов на него вылетела "добрая зверушка", размером с небольшого медведя, покрытая коричневыми щитками на манер танка, но вооруженная двадцати сантиметровыми когтями и хвостом как у скорпиона, только без сегментов. Очень гибкий и быстрый он представлял нешуточную опасность для Кайёна, но тот умудрялся уворачиваться. Очень шустро уворачиваться, должен заметить! Воздух затвердел, я, выдернув целый пласт дерна прыгнул на перерез врагу. Нашей целью было поймать тварь, а не убить, так что я просто ударил ее плечом в бок. Еще в полете зверушка умудрилась развернуться и попыталась достать меня хвостом, чем я и воспользовался, ухватившись за него. Дальнейшая сцена напоминала родео. Я вскарабкался, держась за хвост, на спину твари и изо всех сил пытался окутать ее конечности "струнами смерти"... вот же не подходяще название, надо переименовать! Монстр же пытался меня сбросить и одновременно зацепить Кайёна когтями или освободившимся таки хвостом. Кайёну же явно не хватало красной тряпки, выглядело бы зрелищнее. Пока что он без труда уворачивался, но лучше с этим делом заканчивать. В один прекрасный момент мне удалось заблокировать переднюю пару лап и монстр кувыркнулся через голову... вместе со мной. С огромным трудом poluchilos' извернуться и не попасть под падающую тушу. Ну а дальше подоспел Кайён с сетью. К сожалению сеть оказалась маловатой для такой туши, но мы predusmotritel'no взяли из города еще и приличный моток веревки. Я удерживал пальцами брыкающуюся тушу, в то время как мой напарник заматывал ее веревками. Ух! Всё. Знатная охота получилась.

-Ну и малютка! Как мы местным объясним поимку Такого!? — Кайён стоял наклонившись и уперев руки в колени и тяжело дышал.

-А никак. Скажем что повезло. А вот когда третью такую притащим, тогда может и будем придумывать какую нибудь правдоподобную историю.

-Даа... А ты не мелочишься. А как мы ее до повозки дотащим? — Вот тут настала моя очередь морщить лоб, образно выражаясь, так как наморщить лоб в полной трансформации несколько проблематично.

-Я ее понесу, а ту уж своим ходом. Думаю, к вечеру успеем.

И ведь успели. Сначала добрались до оставленной в лесу повозки и погрузили на нее тварь. Признаюсь, что даже в экзоскелете я начал испытывать усталость, в возможности чего до сих пор сомневался. На узкой, специально для перевозок по лесу, тележке наша жертва уместилась с огромным трудом. Кайён же постоянно высказывал предположения, через сколько кочек эта колымага таки развалится. Но она не оправдала его ожиданий и не развалилась. К Кавердолу мы подъехали предпоследними, пока что не хватало еще одной группы, о которой правда все забыли, как только разглядели что именно мы тащим. Ах, какие лица! Прямо бальзам на душу, приправа для самолюбия! Жаль, что это может превратиться в проблему. Не сейчас, а когда все это повториться. А я надеюсь, что повторится. Кайён прав, надо придумать легенду.