Технократы и имперцы

— И мне с полкилометра, — добавил Ульрих. — Я бы тут замучился эту утечку без вас искать.

— Научи меня летать, — неожиданно робко попросила друидка. — После того Танца на вершине Лефберга мне все время хочется почувствовать, каково это — плыть в воздухе как та туча.

— Хм, это на чем же тебя учить тогда? — задумалась баронесса. — Ну точно не вертушка. И даже, пожалуй, не типичный самолёт. Закрытая кабина, рёв мотора. А ты хочешь почувствовать как это у вас говорят, Единение, с небом.

— Ну да, — выражение лица друидки сделалось таким мечтательным и беззащитным, каким Сигрид раньше его видела только у спящей.

— Ага, поняла. — решила Сигрид. — Параплан с ранцевым мотором, то что надо.

Перекинувшись парой слов с Ульрихом, она пробежалась вдоль стеллажей, стоявших у длинной стены ангара и притащила два мешка и два аппарата, напоминавшие типичный квадрокоптер, только с лямками для крепления на спине. Проверила заряд в аккумуляторах, помогла Таллан застегнуть на себе сбрую ранца с моторами и прикрепить к нему собственно параплан.

— Пошли на площадку, буду показывать.

Бьярни остался с Ульрихом, рассматривать летательные аппараты.

Через три часа девушки вернулись. Таллан слегка пошатывало, но в глазах её сияло чистое незамутнённое счастье.

— Ну как ты тут? — спросила она, пытаясь придать своему лицу серьёзное выражение.

— Интересно. Смотри вот этот вертолёт, и вот этот дрон. Какая у них разница в рисунке потоков.

— Ну это понятно. Вертолёт относится к Горячему Железу, а квадрокоптер — к Умному.

— Это как?

— Никогда не слышал про это деление? Это из работ Арно Дельфиуса. В принципе считается глубоко теоретической философией, но, по-моему, это как раз та хорошая теория, ничего практичнее которой не может быть.

Впрочем, смотри у дружинников уже обед начинается. Пошли с ними в столовую, по дороге буду рассказывать.

Про Холодное Железо ты наверняка слышал. Ну нет ни одного ребёнка в Империи, кто не читал бы в детстве сказки про эльфов, троллей и прочий хульдуфолк. Вот считается что они все боятся Холодного Железа. В смысле ножей, топоров, лопат.

Это все вещи, которые человек делает для того, чтобы увеличить свою силу. Вот берёшь ты нож, — Таллан подхватила со стола столовый нож, прикладываешь к его рукоятке усилие, которое вполне выдерживает твоя рука, сделанная из кожи и мяса, и режешь точно такое же мясо на тарелке.

Когда человек построил машинную цивилизацию, появились ещё вещи, которые в себе содержат собственный запас энергии. От человека требуется уже не приложить усилие, а только правильно направить силу, которую даёт мотор. Это Горячее Железо, потому что все моторы при работе греются.

А ещё есть машины которыми не надо управлять непрерывно. Дал задание, как человеку, и она его выполняет, сообразуясь с меняющимися условиями. Это Умное железо.

— То есть ты хочешь сказать, что тот здоровенный вертолёт менее умный, чем эта маленькая коробочка с винтами?

— Да, конечно. Зачем в нем много мозгов, если туда можно живого человека посадить, который возьмёт управление на себя. Ну, то есть чтобы человек не скучал, выполняя монотонную работу, на нем стоит простейший автопилот.

Но связь рукояток управления с управляющими поверхностями механическая. Основной принцип проектирования Горячего Железа — физика надёжнее логики. Если что-то можно сделать на физических эффектах, это делают на физических эффектах. А дрон это совсем другое. Он устроен как живой организм. Все идёт через нервную систему, роль которой играет компьютерная сеть.

— Это тоже у Дельфиуса написано?

— Нет, это тайное знание корпуса флотских инженеров. Мне это рассказал Сванте. В смысле, лейтенант Ларсон, офицер БЧ-5 "Антареса".

— Но слушай, у живого организма же связь не исчерпывается нервной системой. У него там гормоны, астральные силы, биополя.

— Умное Железо, конечно, гораздо проще живого организма. Живой организм помимо того, что способен действовать здесь и сейчас, способен к росту, саморазвитию, размножению. Для этого и нужны всё перечисленное тобой. У дрона вместо этого фабрика, где их делают и конструкторское бюро.

— Слушай, Таллан, ты так интересно объясняешь, что тебе уже пора свою книгу писать.

— Ой, Бьярни, не надо о грустном. С меня же моя наставница не слезет, пока я в самом деле её не напишу. Беда в том, что я разбрасываюсь. Я начинала как поисковик, искать потерявшихся людей в дикой местности. Года два назад нас занесло на Острова Хель, голые вулканические скалы на Южном полярном круге. Там от отсутствия наземной жизни у большинства друидов начинается депрессия, почти как в космосе. Тут выяснилось что на меня это почему-то не действует. Ну и начались эксперименты. Сначала на Муне. Потом вот засунули меня на "Антарес" и отправили к чужим биосферам. В процессе я поняла что технику тоже могу видеть. Это то, чему я тебя сейчас пытаюсь научить. А после возвращения — танцевала Танец Единения с грозовой тучей и научилась швыряться молниями.

Вот есть сразу три направления, которые надо отрефлексировать и описать.

А я всего лишь Посвящённая, да и то Посвящение мне считай авансом перед рейдом дали, поскольку отправлять в самостоятельное плавание Взыскующую — это вообще никуда не годится.

* * *

После обеда Таллан и Бьярни вернулись в Рощу. По мнению Таллан, перенапрягать перцептивные способности Бьярни не стоило. Увидел он как выглядят провода под током, научился отличать слаботочные от силовых, и это более чем достаточно для первого дня.

У Бьярни, естественно, нашлось чем заняться. Есть обязательные вещи, которые надо выучить, особенно, человеку, начавшему учиться позже других. А Таллан, которая за время прогулки пешком от замка до Рощи немножко отошла от впечатлений первого в жизни самостоятельного полёта, решила понаблюдать за местными Взыскующими. Чем-то ей атмосфера в Длинном Доме не нравилась.

Для начала она принялась помогать девочкам-Взыскующим, которые пытались наладить капельное орошение цветов на подоконнике. В принципе, занятие было не слишком характерное для начинающих друидов. Капельное орошение это уже почти гидропоника, неестественная система. В Лухольме или Нируне вряд ли кто-нибудь из Просветлённых стал бы такое предлагать в качестве упражнения. Но это Вестланд, здесь засушливые земли встречаются довольно часто, и, видимо знать, как работают с такими системами, надо.

Девчонок было трое — Сасса, стройная рослая шатенка с довольно коротко, до плеч подстриженными волосами, невысокая русоволосая пухленькая Миа, с ослепительной улыбкой, и Катта с квадратной фигурой, мальчишеской стрижкой и совершенно невыразительной миной на лице.

Немножко понаблюдав за тем, что здесь происходит, Таллан поразилась бестолковости организации работы. Миа и Сасса пытались применить какие-то заученные методики, а любые попытки Катты попытаться обсудить их применимость — зашикивапи.

Её Сванте учил работать с биотехническими системами, снабжавшими экипаж "Антареса" кислородом, совсем по-другому. Там — действительно биотехническая система. Здесь, похоже пользуются руководствами написанными для людей, неспособных к системному мышлению.

А если это тест такой? Может старшие специально не дали девочкам полной информации, чтобы те сами нашли её и достроили модель?

Таллан сначала не хотела давить на девочек, ещё носящих жестяные медальоны Взыскующих, авторитетом своего бронзового серпика, но Катту ей стало жалко.

— Девочки, давайте остановимся и подумаем. Вот у нас есть трубка, вот у нас есть почва, вот есть растение. Подумайте какая работает механизм всасывания.

После нескольких минут обсуждения этой идеи дело пошло на лад. Откуда-то приволокли маленький тензиометр, померили всасывающую силу. Появились нужные справочники и через пару часов система заработала, подавая ровно столько воды, сколько необходимо растениям. Причём скорость поступления воды регулировалась самой почвой.

В общем ближе к ужину Таллан воспринимали тут как свою. Перевести разговор на мальчишек, живущих в том же Длинном Доме оказалось несложно.

Друидка с удивлением узнала, что Бьярни, с которым она общалась всю первую половину дня, бука и хулиган, ему бы девчонок только за косы дёргать. Тур, конечно, предмет всеобщих романтических вздохов, но Кримхен от него поклонниц метлой отгоняет. А вообще Кримхен добрая и никогда не отказывается помочь, если по делу.

А у Аллы личная жизнь не сложилась. Поэтому если вдруг оказывается что кто-то из Взыскующих счастливее её, она делает всё, чтобы ликвидировать эту разницу.

Перед ужином Таллан пошла докладывать о своих успехах Просветлённой Гудрун и между делом спросила, нормальна ли такая ситуация с вожатой у Взыскующих.

— Знаешь, ты молодец, что это заметила. — ответила руководительница. — Тут, понимаешь ли, почти все старшие друиды летом очень заняты, в Вестланде сейчас аграрное перенаселение и морские ресурсы на грани переэксплуатации, поэтому почти все по экспедициям и за ситуацией в Длинном Доме никто не следит. Если все так, как ты описываешь, эту Аллу нужно срочно спасать. Попробуй, попроси у неё помощи.

— Попросить помощи? В чём? — удивилась юная друидка.

— В чем угодно. Лишь бы она почувствовала себя нужной помогая другим, а не пытаясь их построить. Причём важно, чтобы она чувствовала себя старшей и опытной, Поскольку она тебя на три года старше, это тебе сыграть будет несложно. А я подскажу Бенгту, чтобы обратил на неё внимание. Странно, что второй вожатый не поднял тревогу.

— Тур-то? — усмехнулась Таллан. — Он слишком увлечён своей темой. И потом у него Кримхен, которая не подпускает к нему ни Аллу, ни девчонок-Взыскующих. На меня тоже с большим подозрением косилась.

Поэтому до Тура некоторые проблемы просто не доходят. А что доходит, он списывает на ревность своей девушки, которая в его глазах вполне простительный недостаток.

— Да-а... — протянула Просветлённая Гудрун, повернулась к своему ноутбуку и что-то там сделала, а потом повернула экран к ученице. — Ну, читай!

На экране Таллан увидела психопрофиль Посвящённой Аллы, результаты тестов на способности, экзаменационные оценки. Со своим доступом Посвящённой Таллан не имела никаких шансов добраться до этой информации, а наставнице, значит, можно.

— В принципе, будь ты местной в этой Роще, ты бы всё это и так знала. Я уверена, что про своих соседок по Длинному Дому в Лухольме ты могла бы мне сама рассказать больше, чем содержится в стандартном досье. Но мы с тобой здесь гостьи, и поэтому приходится пользоваться тем, что доступно.

— Чего-то здесь не хватает... — Таллан задумчиво водила пальцем по экрану. — Ага, вот: "Подруги отмечают романтический интерес Аллы к Посвящённому Лейфу Бенгтсону." С этим я ещё не знакома, и про него почему-то девчонки не сплетничают. Его досье можно посмотреть?

— Смотри.

— Хопса! "4 винтермонада8 погиб в результате несчастного случая при подводных работах на рифе Окюрн". Вот значит, что они имели в виду, говоря "личная жизнь не сложилась". И через две недели после этого она была назначена вожатой.

* * *

Вечером Таллан постучалась в комнату к Алле:

— Привет, слушай мне нужна твоя помощь.

— Это какая?

— Ну ты тут вожатая, ты всю молодёжь знаешь. Поэтому наверное, можешь это организовать.

Алла впустила более молодую друидку к себе в комнату и заинтересованным тоном спросила:

— "Это" это что?

— Ну понимаешь, какое дело. Мне тут поручили кое-чему научить Бьярни. А в это кое-что входят обряды Единения. И, по-моему, ничего у него в этом деле не получится, пока он не научится освобождать силу Кундалини. А я что-то не припомню случая, чтобы силу Кундалини научился освобождать человек без сексуального опыта. Вот с кем бы из ваших девчонок его свести, чтобы он ликвидировал этот пробел в своём жизненном опыте?

— А сама не хочешь этим заняться? Вроде он на тебя так, вполне многообещающе смотрит.

— Не, вот как раз этого сейчас нельзя. Я может быть чему-то ещё не научилась, но единственный пригодный в данном случае метод пробуждения силы Кундалини, известный мне, требует чтобы объект воспринимал свою наставницу как что-то возвышенное и недосягаемое, и простейшее прикосновение к ней ощущал незаслуженной наградой. С девушкой, с которой спал так не будет.

Я уже сегодня чуть из этого образа не вышла, и только благодаря тебе сумела удержаться в его глазах в положении старшей.

— Благодаря мне? — удивилась Алла. — это как?

— Ну помнишь, утром ты нас встретила когда мы через дырку в заборе возвращались с купания? В этот момент он уже был готов перехватить роль старшего в нашей паре, но столкнувшись с твоей нотацией стушевался.

— Размазала меня по стенке на глазах Взыскующего, а теперь помощи просишь?

— Ну так уж и размазала. Продемонстрировала что мы равны, не более того. А ты лучше меня знаешь местную ситуацию, и вообще старше. У меня ведь жизненный опыт несколько специфический. В иерархические статусные игры со мной лучше не играть, я этому во Флоте училась. Там искусство выстраивания иерархий куда более развито, чем у нас в Рощах. Ну ты сама подумай — у них от матроса до адмирала восемнадцать ступенек, а у нас — Взыскующие, Посвящённые, Постигающие, Просветлённые, Мудрейшие и Совершенномудрый — шесть всего.

Возвращаясь к моей проблеме — я тут познакомилась со старшими девчонками-Взыскующими, их же у вас сейчас в Роще трое, и, по-моему, из них лучше всего подошла бы Катта.

— Катта? — Искренне удивилась Алла. — Но она же сама ещё в себе сексуальность не открыла.

— Во-первых, не "не открыла", а "не светит ей направо и налево", как Сасса. И, кстати, не думаю, что она в этом права. Уж где-где, а в Роще стесняться своей биологической природы — странно. Во-вторых, она добрее. Другие две девочки могут запросто не простить парню ошибок, которых он по неопытности точно наделает, а она простит. И не потому что испытывает комплекс неполноценности из-за внешности, и будет держаться за парня, а просто потому, что умеет прощать. Её внешность, кстати, это старательно спланированный образ. Захочет выстроить себе другой образ, запросто сделает такой, что на Сассу рядом с ней ни один парень не взглянет.

Таллан уже поняла, что Алла скорее попробует соблазнить Бьярни сама, чем сводить его с кем-то из девчонок-Взыскующих. И этот вариант устраивал её гораздо больше. Конечно очень забавно читать в квакерской романтической литературе про то как хранившие целомудрие до брака юноша и девушка открывают друг друга, но вообще-то человеку гораздо лучше любой практической деятельности учиться у более опытного. Поэтому пусть лучше Бьярни введёт в мир интимных отношений Посвящённая, которая его на три с хвостиком года старше и имеет опыт в этой сфере.

Вестландский университет

Ну пошли, познакомлю тебя с местными интеллектуалами, — сказал Харальд Лауре после завтрака. — здесь до университета недалеко, примерно за полчаса можно пешком дойти.

Отойдя от графского замка на пару кварталов, они покинули район застроенный небольшими коттеджами, каждый из которых имел свой собственный садик, и оказались на улице более привычного Лауре городского вида. Почти сплошной ряд домов высотой в 5-6 этажей, первые этажи полностью состоят из витрин магазинов и сервис-центров.