Даркнет. Игра реальности

— Хочешь? — я протянул одну из бутылок Марине, но та почему-то посмотрела на нее как на какую-то змеюку.

— Ты грабишь людей? Ты воруешь, используя способности, созданные для прямо противоположных вещей! — кажется, я недооценил ее приверженность порядку. И это, пожалуй, немного усложнит наше дальнейшее общение.

Девушка в этот момент выхватила у меня обе бутылки, вернулась и сунула их обратно в холодильник под удивленным взглядом так и не нашедшего что сказать продавца.

— Вот зачем так делать? И, главное, ведь тебе от этого нет никакой пользы! Способности же можно развивать только во время выполнения заданий.

Вдруг ее лицо исказила гримаса боли. Да еще эта безысходность в ее взгляде... из-за этого я не стал ей напоминать, как буквально час назад она прочистила мозги депутату, а потом пыталась покопаться у меня в голове. Но эта боль, за что она? Или девушка опять использовала какие-то способности во вред? Или?.. Тут меня пронзила догадка — я ведь видел, как она морщилась раньше. Каждый раз, когда отвечала на мои вопросы.

— Тебе нельзя рассказывать про 'Крипту'? — она молча кивает.

— Боль из-за этого? Почему? — я задал открытый вопрос, понимая, что если она ответит, ей придется опять сжимать зубы и терпеть. Но хотя бы это мне нужно узнать.

— 'Крипта' считает, что информацию нужно заслужить. Тот, кто раздает ее бесплатно, теряет опыт, — ну, все понятно теперь. Даже задранная цена у Айзека за консультации — он просто хотел подстраховаться, чтобы всё наверняка прошло без неприятных последствий.

— И ты идешь на это, потому что хочешь, чтобы я помог тебе с братом? — девушка опять кивает, похоже, ей до сих пор больно говорить.

Черт! Я никогда не мог понять тех, кто жертвует собой ради других. Но и оказываться человеком, из-за которого другой испытывает такую боль, я не хочу. Даркнет, свобода, желание обойти какие-то правила — это одно, но делать вид, что пытка разумного человека — это нормально...

— Предлагаю изменить наше соглашение, — Марина после моих слов немного напряглась. Что, успела считать какие-то мои мысли и теперь боится? Зря! — Я задаю тебе в день один вопрос, разок-то потерпеть, думаю, несложно? Плюс вместе выполняем квесты, будешь показывать разные хитрости на практике — уверен, они есть, и если не рассказывать, а я их просто увижу, то никто не пострадает. Согласна? И тогда можешь рассчитывать на мою помощь.

— Да, — кивнула девушка. — Задавай сегодняшний вопрос.

И все-таки она точно немного того. Любой нормальный человек отложил бы новую порцию боли на завтра, а она сразу хочет закрепить наше соглашение. Нет, что-то здесь не так.

— Подожди, — остановил я Марину. — Ты только что рассказывала мне про боль, а теперь так легко соглашаешься лишний раз ее испытать. И ты хочешь, чтобы я тебе поверил?

Жаль отказываться от только что предложенной возможности задавать вопросы, но сейчас важнее разобраться, как работает система в целом. И уж тем более не хотелось бы загнать себя в ловушку, не понимая до конца, что происходит.

— Ты же видел мой подкласс — суггестор, — ответила она. — Так вот, мы роемся у людей в мозгах, причиняем им боль, чтобы развивать свои способности. Но есть и другой путь. Понимаешь, о чем я?

— Испытывая боль сама, ты тоже развиваешься? — догадался я.

— Именно. Так что все это не ради тебя, не питай иллюзии. А еще один вопрос — это просто необходимая жертва для закрепления соглашения. Или ты готов прямо сейчас сказать мне, где находится мой брат?

— Нет, но когда ты ответишь на мой вопрос, я расскажу тебе, что знаю про Тихий дом. Мы ведь так, кажется, договаривались?

Очень хочется согласиться на сделку в одностороннем порядке, но уж больно настойчивым выглядит желание Марины помочь мне, при этом, вроде бы, ничего не требуя взамен. Как бы это не оказалось какой-нибудь ловушкой в рамках 'Крипты', логическую структуру которой я пока что до конца не понимаю. И лучше в таком случае играть по-честному.

— Задавай вопрос, — вновь предложила Марина.

Вопрос? Что ж, пожалуй, сейчас действительно можно его задать. Вот только на чем бы остановиться... Например, узнать про ее клан. Впрочем, учитывая, что, несмотря на все связанные со мной неприятности, она не спешит меня им сдавать, девушка не доверяет своим товарищам по 'Крипте', а тогда и мне не стоит спешить иметь с ними дело. Что еще? Конечно, хочется понять, как она смогла обойти боль и правила 'Крипты' во время нападения на меня. Вот только стоит ли так рано поднимать этот вопрос? Или лучше — вот оно, надо наконец-то узнать, как правильно использовать силу и интеллект. Харизма и восприятие мне многое дали — теперь было бы неплохо разобраться и с остальными характеристиками.

— Тогда смотри, — кажется, на этот раз я отвлекся, и Марина прочитала мои мысли. Немного опасно, но зато даже говорить ничего не придется.

Она замахнулась — и влепила мне пощечину. Да такую, что ноги подкосились, и я рухнул на землю под оглушительный звон в ушах.

Глава 19. Переезд

Я быстро вскочил на ноги, стараясь не пошатываться — еще не хватало выглядеть жалким. Такого я точно не допущу.

— Хороший удар, — прокомментировал я, делая вид, что ничего особенного не произошло. Щека горела, словно бы ее хорошенько натерли наждачкой. — Это из-за прокачанной силы?

Марина ничуть не выглядела смущенной и уж тем более виноватой. Она снова изменилась, вернувшись к образу фурии, которой была в кабинете чиновника и в отдельные моменты нашего последующего разговора. Да что же такое с этой девчонкой? То она жестит с депутатом, а потом жалеет его, то бьет своего нового знакомого в моем лице, но при этом почему-то ей ни капли не стыдно!

— Именно так, — кивнула девушка, тряхнув волосами. Розовые прядки блеснули на солнце. — Молодец, верно подметил. Ты просил учить тебя — вот и один из первых уроков. Уделяй внимание своей основной характеристике, но не забывай и о других. А еще... какую бы пользу я ни получала от боли, я все равно ее не люблю, знаешь ли.

И что это? Месть за то, что она чувствовала, отвечая на мои вопросы? Впрочем, кое-что важное я все же услышал — надо развивать всё. Использовать все направления перед каждым повышением уровня. Вот только стоило ли катание по земле того, о чем я догадался и сам? Хочется верить, что дальше будет интереснее.

— Не поверишь, я тоже, — сыграл я в Капитана Очевидность. — Вот только к чему такие сложности?

— За тот короткий разговор, что мы с тобой провели касательно 'Крипты', — девушка говорила спокойно, но при этом с какими-то менторскими нотками, — я испытала слишком много неприятных ощущений. Вызвался учиться? Так учись.

Значит, все-таки месть. Как мелочно.

— Могла бы по скамейке стукнуть, — я махнул рукой назад. — Было бы вполне наглядно.

— В принципе, неплохая идея, — неожиданно призналась Марина. Однако в итоге оказалось, что я рано обрадовался. — Но тогда я непременно получила бы штраф за порчу чужого имущества.

Как все просто и банально.

Не скажу, что я начал жалеть о нашем знакомстве — напротив, несмотря на откровенно вызывающее поведение, девушка мне скорее нравилась. И я не имею в виду всякую романтическую лабуду. Нравилась как человек, как игрок, как личность, в конце концов. Ведь если отбросить обиду, она права — сломала бы лавку, чтобы показать мне эффект от прокачанной силы, а сама при этом потеряла бы опыт и снова бы испытывала вызванные этим неприятные ощущения. И с ее стороны действительно проще в рамках урока использовать именно меня в качестве подручного средства, тем более, сам вызвался. Вот только ушиб от этого почему-то меньше не болит.

— Ладно, допустим, — пока что я решил согласиться, но не до конца. — Справедливо. Но если я правильно помню, ты говорила, что излишне давить на людей — неправильно. А тут явно было не просто 'давление', причем уже второй раз.

Да, кажется, такую формулировку она использовала, когда жалела, что пришлось лезть в голову депутата. Ага, а потом попыталась покопаться у меня в голове и поваляла по асфальту. От второго действа парочка заметивших это прохожих были просто в восторге.

— А ты не из тех, кого можно жалеть.

Припечатала так припечатала. Это что же она такое во мне увидела, что считает хуже того же Красикова? Тут то ли бояться за себя начинать, то ли гордиться... Пока я размышлял, она продолжала:

— Однако нам все же придется иметь дело друг с другом. Привыкай.

То ли она сейчас набивает себе цену, то ли старается держать дистанцию. А может, и то, и другое. Пожалуй, никак не буду на это отвечать — я нужен Марине из-за этой истории с Тихим домом, и она видит, что наша выгода может быть обоюдна. Наверняка у нее в голове бродят мысли, что я могу ее обмануть, но на данном этапе она делает вид, что поверила мне. Или не делает вид, а действительно поверила? Может, она идеалистка... Как бы то ни было, нам придется друг друга терпеть. Что ж, испытывать дискомфорт ради получения бесценного опыта — не самое худшее наказание.

— Хорошо, вводную я усвоил, — в итоге я решил первый закончить эту эскалацию конфликта и перейти к конструктиву. — И как мне лучше прокачивать силу на практике? И, раз уж у нас все так хорошо складывается, я бы поговорил еще об интеллекте.

— Уговор есть уговор, так что интеллект уже завтра, — отрезала Марина. — А сила, если брать теорию, то это основной параметр для бойца. При должном развитии он дает тебе дополнительную, скажем так, прочность — тебя сложнее вырубить или хотя бы даже ранить. Плюс ты становишься более ловким, можешь уклоняться от ударов. А для того, чтобы качать ее, не обязательно драться. Есть другие способы — например, приложить физическое усилие при выполнении квеста. Скажем... вытащить ребенка из горящего дома, помочь вскрыть запертую дверь или просто расчистить дорогу от упавших деревьев после урагана. Это самые грубые примеры. Лучше разобраться на практике. Это не сложно — один раз поймать состояние, и потом уже сможешь его активировать через меню 'Крипты'.

У меня в голове возникла картина, как меня для лучшего усвоения информации опять бьют по морде, и как-то желание переходить к этой самой практике начало ослабевать. Но вообще интересно, как 'Крипта' может развивать в игроке силу? Коннектор активирует синтез белков для роста мышц, всяких там миозинов с коллагенами, и стимулирует голод, заставляя человека есть продукты, насыщенные кальцием и железом, для укрепления костей?

Тут, как назло, пришло сообщение от владельца квартиры на Медной — он скоро будет на месте. Черт, а ведь я планировал успеть. Вот только не откладывать же из-за этого ценный урок!

— Основа — это физическое воздействие, — продолжала свои поучения Марина. — Кстати, а вот и подходящее место для тренировки. Видишь?

Она остановилась и показала вперед — там в асфальте темнел открытый люк, рядом лежала чугунная крышка. Видимо, ее сняли для каких-то работ, но предупреждающий знак поставить забыли. Или не захотели.

— Что ты будешь делать? — спросила Марина, с хитрым прищуром глядя на меня.

Я вновь посмотрел на люк и отметил, что он слегка подсвечен, как локации с квестами. Даже, скорее, как крипто-тайник. Я подошел поближе, и система услужливо выдала мне задание.

'Добро в мелочах'

Кто-то явно не заботится об окружающих, вы это заметили и можете изменить ситуацию.

Возможность отказа: да.

Хм, получается квесты можно активировать не только по 'крикам', есть и такая повседневная мелочевка, которую можно попросту не заметить. Интересно, а много ли опыта дают за такое?

Марина терпеливо ждала, заметив признаки моей работающей мысли, а я уже просчитывал варианты. В обычной ситуации я бы пошел по пути наименьшего сопротивления. Скажем, можно дождаться рабочих и сделать им внушение, пристыдить. Можно позвонить на горячую линию муниципалитета. Но сейчас для меня важно именно силовое решение вопроса, значит... Я решительно подошел к лежащему люку, попытался поднять его и тут же с оглушительным звоном выронил на асфальт. Ничего себе, какой он, оказывается, тяжелый!

— Попробуй по-другому. Посмотри на него и помогай своим рукам как бы взглядом через систему... — раздался позади напряженный голос девушки. Вот ведь самоотверженная особа, я отсюда чувствую, что очередной совет явно дается ей непросто. — Понимаешь? Словно ты в очках дополненной реальности и тебе нужно сдвинуть булыжник, чтобы отыскать клад. Синяя полоска — обрати на нее внимание.

Ага, синяя полоска — хватило бы ее. А то ведь после зеркального сознания она так и не успела восстановиться.

Я взялся покрепче за края люка, скосив глаза в сторону линии энергии. Не знаю, то ли имела в виду Марина, когда предлагала мне 'помогать рукам взглядом', но я мысленно представил, как поднимаю эту тяжеленную железяку... Еще разок, еще — энергия начала уменьшаться на глазах, а люк стал приподниматься. И все равно против воли я запыхтел, более того, меня даже в сторону занесло, однако я превозмог, донес эту штуку, оттягивающую мне руки, до зияющей дыры и с грохотом водворил люк на место. Ффух, ну и тяжесть! Со лба лил пот, дыхание участилось как после спортзала, синяя линия жизненной энергии сократилась почти на две трети, а довершением всего стал отборный мат в мой адрес.

— ...Твою мать! — орал мужик в грязной спецовке, размахивая инструментами. — Ты какого хрена делаешь? Кто тебе право дал? Не видишь, люди работают?

— Не вижу, — неожиданно спокойно парировал я. — Где знаки? Где заборчик, табличка? Я сейчас быстренько в управу позвоню! Кто у вас старший?

Водопроводчик как-то быстро скукожился и сменил тон.

— Да нас срочно вызвали, мы не успели ничего толком, — начал он оправдываться.

— Да? А почему вас тогда рядом не было? — еще более осмелев, уточнил я.

— За булкой сходил в магазин, — буркнул мужик, покраснев. — Из постели вытащили, даже пожрать не успел.

— Сочувствую, — сказал я, при этом не меняя строгий тон на спокойный. — Но нужно было сперва все это оградить, а потом уже в магазин идти. Вдруг ребенок бы провалился?

— Да понял я, понял, — засуетился водопроводчик и резко гаркнул. — Семёныч! Где знак, твою налево?

И тут я едва не расхохотался: тяжеленный люк шевелился и прыгал, звеня, будто кто-то пытался его поднять. Мужик, с которым я разговаривал, вновь выругался и побежал к стоявшей неподалеку желто-красной аварийке.

— Пойдем, — позвала меня тем временем Марина, которая сама еле сдерживала смех. Как быстро все-таки меняется настроение у людей. — Выберется, ничего страшного, зато потом оба думать будут.

Отойдя подальше и продолжая слышать на заднем плане мат уже двух рабочих, мы оба не выдержали и расхохотались. Параллельно с этим перед глазами возник текст системного сообщения.

Поздравляем!

Вы совершили доброе дело и обезопасили окружающих.

Внимание! Опыт сокращен за использование негуманных методов воздействия

Вы получили опыт 10 (100-90)

Полученный опыт делится пополам из-за помощи другого игрока: 5 (10/2)

До 6 уровня 150 из 1000