Дом

И он проснулся. Первое, что увидел Хантер, открыв глаза, это большой палец правой ноги, пробившийся сквозь носок. Ткань вокруг дырки больно впивалась в палец, поэтому он слегка покраснел и выглядел неприлично. Словно кукиш, показанный неизвестно кому.

Да будет вам известно, что в отличии, от этой страны, где кукиш, она же фига, означал полный облом, в значении "накося выкуси!". То на родине Хантера этим знаком женоподобные мужчины зазывали клиентов. Фу! Как не хорошо! Надо бы носки сменить, подумал Хантер, поднимаясь с дивана. Где-то тут у Шурави были носки. Спал Хантер, как ходил, в одежде китайского производства, купленной на рынке. Такой же серой и невзрачной как его внешность. Снимать её перед сном он не стал, и постель стелить себя не утруждал. Поэтому ранним утром к помятой физиономии, с мешками под глазами, добавилась еще и помятая одежда.

А где одежда Шурави? Заинтересовался Хантер поднимаясь. Такой казалось бы простой и очевидный вопрос впервые пришел в его голову. Если он тут живет, то где все? Разумеется у агента не так уж много вещей. Большой гардероб ему просто не к чему. Поскольку часть вещей, в которых ты где-либо засветился, попросту выбрасывалась. Но все же, должны, же быть какие-никакие домашние вещи. Ну, там тапочки, линялая футболка, трико с пузырями на коленях. В чем он ходил по квартире перед сном? Хантер осмотрелся. Ничего. Нет шкафа с одеждой. Под диваном аккуратной стопкой сложено постельное бельё. Подушка+одеяло+простынь. Наверное, в кладовке, сообразил Хантер. И распахнул дверцу. Кладовка в прихожей оказалась пуста как медвежья берлога летом. Какие-то обрывки газет, и мусор. Видимо, от прежних владельцев осталось. В ванной комнате кроме зубной щетки, пасты и бритвенных принадлежностей ничего не было. Причем пачка лезвий, когда Хантер поселился здесь, была не початая.

Кухня тоже изобилием утвари не блистала. Дежурный чайник. Пачка чая, банка кофе, засохшие сухарики. Микроволновка на холодильнике. В холодильнике продуктов хватало, но куплены они были перед приездом Хантера. Бутылка водки, коньяк местного разлива. Копченая колбаса. Пачка кефира. Сыр. Мед. Готовые салаты в одноразовых тарелочках, взятые явно в ресторане. Вроде бы ничего такого, что вызвало бы недоумение и вопросы. Они по специальности не повара, и не гурманы, чтобы разносолы в домашних условиях изготавливать. Но почему нет открытой банки консервов, початой пачки масла к бутербродам? Нет ни единого продукта, который бы Шурави, употреблял до приезда гостя? Вывод напрашивался сам собой. Шурави тут никогда не жил. Вернее, до приезда Хантера он явно жил в другом месте.

— Так, — сам себе сказал Хантер, размышляя как вычислить его прежнее место пребывания.

— Вот же черт! И спросить не у кого!

Бывший начальник Шурави, этот бренный мир покинул. А ведь именно он отправил Хантера по этому адресу. Это что же получается? Он был в курсе? Сговор? Возможно.

Что тогда означает карта памяти за картинной рамой? Подброшенная дезинформация? Вряд ли. Вряд ли Шурави планировал погибнуть от газового ключа. Просто уходя на дело сунул за раму, чтобы при нем не нашли случайно. Вот это больше похоже на истину.

* * *

Зато Михалычу этой ночью спалось удивительно хорошо. Спал как бревно и никаких снов не видел. Дозвонится участковому Немыкину, который в дачном поселке не жил, а жил в поселке Силикатный, что находился в семи километрах от дач, так и не получилось. На каждую попытку дозвонится, мобильный телефон отвечал заунывным голосом: Нет покрытия сети. И точка. Куда делось это покрытие? Шут его знает. Мост было не восстановить. Связи с внешним миром не было. Назавтра было запланировано срубить плот и добраться до внешнего мира. Найти Гену (так звали участкового) и сообщить ему о происшествии. Потом позвонить председателю, чтобы решал что-то с мостом. Кроме него решать некому. И то, что председатель с решением торопится, не будет, Михалыч остро сознавал, чувствовал буквально пятой точкой. Жильцов в поселке осталось раз-два и обчелся. Три-четыре семьи пенсионеров, которые жили тут постоянно, поскольку свои квартиры либо сдавали в городе квартирантам, либо отдали детям, погоды не сделают. Состоятельных жильцов, имеющих вес и влияние на председателя Коровкина, судьба моста волновать до прихода весны не будет. Клавкин ларек, бойко торговавший все лето пивом, маринованным мясом на шашлык, хлебом и прочими продуктами жизненно необходимыми дачникам закрылся в виду бесперспективности и предстоящей зимы. А его владелец Ашот, улетел вместе с птицами в теплые края. Вот, кто мог бы решить с постройкой моста будь сейчас лето в мгновение ока. Подогнал бы кран, привез блоки, плиты, и вагончик копченных на солнце узбеков. Тяп-ляп и за пару дней мост и сделали. В этом Михалыч даже не сомневался, поскольку был свидетелем строительства магазина Ашота. А сейчас хоть караул кричи. Он и собирался кричать. Иначе плавать ему на плоту через старицу до самых морозов. Пока лед не станет. А что делать? Масла подсолнечного купить надо? А мыло? А порошок для старухи? Да мало ли какие мелочи понадобятся. И так всю зиму ходить за ними на Силикатный. А тут еще моста не будет...Вернее, нет.

Впрочем, переживаниями себя Михалыч понапрасну не мучил, а мучил свой организм пшенной кашей запивая ужин чаем с баранками. Организм настоятельно требовал алкоголя, всеми силами намекая хозяину дрожанием рук, сухостью в горле и ломотой во всем теле. Все намеки Михалыч стоически игнорировал и лег спать. А его супруга Зоя Карповна, легла значительно позже. Она бултыхала тарелками в тазу, терла клеенку на кухонном столе, потом терла белье в детской ванночке, приспособленной под стирку. И уже в наступающей темноте вышла развешивать вещи на веревку, растянутую от крыльца до ствола замшелой яблони. Яблонька, посаженная каких-то сорок лет назад, как-то быстро и внезапно состарилась, кора на ней зашелушилась, ветки стали сохнуть. На стволе внезапно появился и стал разрастаться мох. Но по весне на вершине все еще появлялись цветки, и редкие яблочки по осени если кого и радовали, то только птиц. Поскольку высоты стремянки, чтобы их достать не хватало. Михалыч не раз порывался спилить никчемную яблоньку, но тогда вставал бы вопрос: Куда привязывать бельевую веревку? Значит, нужно было брать где-то трубу большого диаметра, вкапывать в землю, заливать раствором, и вопрос заданный сварливым голосом Карповны, отпадал сам по себе. Нехай стоит! Вот она и стояла, доживая свой век.

Карповна нагнулась к тазу за очередной стиранной вещью, а когда разогнулась, чтобы водрузить её на веревку, то увидела как в наливающемся свинцом вечернем небе летит голая девка. Да не просто так летит, а сидя на метле, бесстыже зажав метлу между ног, и вцепившись в неё обеими руками.

— Свят! Свят! Свят! — громко прошептала Карповна, и перекрестилась внезапно освободившейся от поклажи правой рукой. Девка тем временем сделала разворот по широкой дуге, над садовым участком Карповны, зыркнула на хозяйку светящимися желтым светом глазами, улыбнулась, показывая ровный ряд белых зубов, и умчалась по направлению к городу. За считанные секунды, превратившись в темную точку. И та вскоре пропала.

Карповна стояла с открытым ртом, уставившись взглядом в небо, словно пыталась заманить в него комаров. Но комары, жужжавшие около уха, залетать в пещеру, с редким частоколом зубов, не спешили.

— Отче наш ..., — начала шептать Зоя Карповна и сбилась. Нужно в церковь сходить, растеряно подумала она, к отцу Василию. Рассказать, что у нас тут нечистая сила завелась. Пусть поможет. Вот и мост не без её помощи сгорел, зло решила Карповна, неизвестно почему обидевшись на голоногую девку. И хоть в темноте видно было плохо, но хороша была молодая ведьма, чего там юлить.

* * *

Семен проснулся внезапно, рывком, как это бывает, когда тебя будит не выспавшийся организм, а поднимает на ноги телефонный звонок, внезапный стук в дверь, или несносный будильник. Проснулся и обнаружил, что тискает в своих объятиях подушку-думку, позаимствованную с дивана.

Сон, приснившийся накануне еще не выветрился, и Семен подумал, что бедной думке досталось. Как бы не разродилась она после сегодняшней ночи подушечками для булавок. Кряхтя, он поднялся с пола. Поясница после ночи проведенной на полу упорно сгибаться не хотела. Это ничего, это мы тебя разработаем. Несколько энергичных наклонов, поворотов, приседаний, быстро привели её в норму. И напомнили Пихтову школьные годы, когда он просыпался под зарядку, транслируемую по радио. Бодрые под незамысловатый аккомпанемент команды всегда настраивали на мажорный лад с утра. А может он был просто молод, и жизнь не предвещала ничего плохого. А будущее казалось полно одних сплошных радостей и свершений. Радостных свершений. Вот оно и свершилось...

Дописал картину. А чем заняться теперь? Впрочем, дописал ли? Это еще нужно было решить. Утвердить утренним взглядом. Придирчиво оценить фон, детали, взять лупу, исследовать при её помощи все переходы. Отнестись к картине отстраненно, словно не его она творение, а принесена к нему на оценку учеником худ.училища или коммерсантом, собиравшимся её продать. Но прежде умыться, заварить крепкого чая. Прибраться в доме....Хотя, прибираться тут особо было нечего. Генеральную уборку с мойкой полов и вытирания пыли Семен проводил только пару дней назад. Но все же, нужно было как-то оттянуть этот момент оценки картины. Могло статься, что вчерашняя влюбленность в собственное творение обернется диким разочарованием. Надо признаться, так уже было с ним, когда флер влюбленности спадал с глаз, и он отчетливо видел все огрехи и несовершенство своего произведения. Вот и сейчас Семен, стараясь не показать самому себе этого страха, пошел умываться.

Воду следовало экономить. Но все же...Не зарастать же грязью? Почистив зубы, сполоснув лицо, шею, Пихтов призадумался. Затем скинув рубашку, помылся в тазике до пояса, а за тем и ниже. Использованной водой смыл унитаз. Ощущая, как тело задышало всеми порами сразу, с кружкой горячего чая он вышел на крыльцо, и, прихлебывая мелкими глотками Кенийский черный чай, морщась от горького и обжигающего напитка, смотрел в туман, плотной стеной окружавший дом.

Что-то изменилось. Что-то неуловимо изменилось, думал Семен, вглядываясь в туман. Нет, туман был все тем же инертным, ни горячим, ни холодным, без вкуса и без запаха...Как в том классическом определении электромагнитного поля, которое существует независимо от нас и наших представлений о нем. Оно тоже без цвета и запаха, но как — шваркнет! Так и с туманом. От него не приходило ощущение опасности, он не вызывал беспокойства. Никакие звуки не доносились из этой плотной и почти ощутимой ваты. Если бы Семена попросили охарактеризовать эту субстанцию, то он не задумываясь, сравнил бы её с человеческим равнодушием, которое не в силах преодолеть никакие подвиги и преступления. Вакуум. Только в вакууме нечем дышать. Здесь же, стоя на крыльце, дышалось хорошо и свободного, словно воздух был полон кислорода и живительной влаги раннего летнего утра. Полон, но безвкусен, как из кислородной подушки. Хотя, из кислородной подушки воздух, скорее всего, пахнет прорезиненной тканью.

Но вот вчера, этот равнодушный безжизненный туман вдруг отразил, его Семена фантазии. В нем пронеслись бедуина на верблюдах. Пронеслись и пропали. И Семен запоздало вышел, чтобы почувствовать острый запах взмыленных верблюдов. Он прекрасно знал этот запах, и совсем не потому, что так пахло от его носков. А от того, что видел выступление верблюдов в цирке. И хотя сидел тогда довольно далеко, но минут через пять после их пробежки, запах конюшни плотной волной мускуса достиг его ноздрей. Нет, конечно, Семен не был так наивен, чтобы ожидать почувствовать его сейчас. Но Пихтов чувствовал, что между ним и туманом наладилась какая-то незримая связь. Что туман, отозвавшийся один раз, может отозваться вновь. Может даже с помощью тумана можно вызвать кого-то на помощь? Или туман сам окажет помощь? Стоит только представить, вообразить Семену это нечто нужное и действительно необходимое?

Но как Семен не старался, ничего кроме веревочной лестницы, привязанной к крыльцу, вообразить не мог. Там, внизу, куда уходила лестница, она должна была заканчиваться в привычном, нормальном мире Семена, в котором он прожил жизнь. Хотя нормален ли тот мир, вопрос спорный.

Семен нагнулся и на всякий случай пощупал рукой под крыльцом в тумане. Но веревочная лестница там не появилась. А чай в кружке кончился. Может это срабатывает с задержкой? Пихтов пожал плечами и вернулся в дом. Поставил кружку на каминную полку и стал подниматься по лестнице. Зачем время тянуть, решил он. Посмотрю сейчас.

Дверь в мастерскую бесшумно распахнулась. Семен замер. И все еще, не веря своим глазам, подошел к картине. Маргариты не было. Стоял пуфик с гнутыми ножками, на котором она прежде сидела, на пуфике лежала рукопись. В темноте за ним угадывался книжный шкаф. На полу все еще лежала тень кота Бегемота, стоящего на задних лапах. А Маргариты не было, словно она отложила рукопись и вышла куда-то за пределы картины.

5. Глава

— Значит, Клавдия Ивановна думаете, он инопланетянин? — задал Сергей, в который раз этот вопрос, словно услышав очередное подтверждение, он сможет, наконец, на что-то определенное решится. Известие о том, что убийца инопланетянин из уст Клавдии Ивановны его почему-то радовало. Отчасти потому, что подтверждало его догадки, а в большей мере от того, что он теперь не чувствовал себя таким одиноким. Да и солнышко с утра выглянуло, разгоняя осеннюю хмарь. В ярком солнечном свете проблема смотрелась совсем по-другому. Ночные страхи ушли. А что собственно страшного произошло? — размышлял Чума. Родители живы и относительно здоровы. Он тоже жив. Живи, как говориться, и радуйся. Только одно обстоятельство омрачало. Подкинутые наркотики. От них так просто было не отвертеться. Но вопрос решался. По слухам, на их факультете среди второкурсников менты замели одного. У него, опять-таки по слухам, дома под кроватью мешок с травкой нашли. Два месяца его крутили, но все обошлось. Ездил на машине, стал пешком ходить. Зато на воле. У отца Сергея был бусик, собственно и деньги у бати были. Вся надежда была только на него, что даст кому нужно. А пока нужно время, и место где пересидеть. Поскольку если загребут, откупится, будет гораздо сложнее, практически невозможно.

— Клавдия Ивановна, а вам случайно новые знакомые телефон не оставили?

— Ты хочешь с Васей поговорить? — догадалась К.И., — Вот и правильно, он мальчик хороший. В аномалиях разбирается... Может и посоветует чего. Сейчас посмотрю, записывала вчера, кажется...

Клавдия Ивановна извлекла из хозяйственной безразмерной сумки старую лягушку нокию и стала листать список. После слов К.И., Чума расплылся в улыбке и чуть не хрюкнул, ему абсолютно было по барабану, разбирается там Вася в аномалиях или нет. Судя по тому, что этот чел летающие тарелки ищет, и со своей бабушкой за ручку на дачу ходит, Чума автоматически занес его в свой список разновидностей людей как ботана-обыкновенного. И единственное, что ему от этого ботана было нужно, это его дача, на которой Сергей собирался некоторое время пожить. Ну, там желательно деньги и продукты на первое время. А еще одежда и обувь. Не в носках же ему ходить? Короче, ботан был идеальной дойной коровой, и связь с ним необходимо было установить как можно быстрее. Поэтому Чума сказал: