Повелитель (Overlord) 2 том

Стоя позади Аинза, Нарберал тихо прошептала: 'Ох', — наверное, она узнала нечто новое о сорока одном высшем правителе.

— Что! Держать похожее на этого короля создание домашним любимцем!

Виртуозный Король леса надул щеки. То ли печаль, то ли угроза... Аинз в этом не был уверен, может, и вовсе это какая-то другая эмоция. Аинз лишь был уверен, что оно ничего не жуёт.

— Хммм... поведай подробности. У этого короля есть обязательство продолжать род. Если другие из моего вида существуют, у меня есть долг взрастить следующее поколение, или этого короля нельзя будет назвать живым существом.

По теории Виртуозного Короля леса Аинз, который не мог дать потомство, не был живым существом. Аинз оправдался тем, что нежить — не живое существо и устало ответил:

— ...Эх, то создание было не таким большим, как ты.

— Неужели... может, это был ребёнок?

— ...Нет, даже взрослый он был достаточно мал, чтобы поместиться у меня в руке.

Виртуозный Король леса, похоже, был удручен, у него повисли усы.

— Как же так... неужели этому королю суждено прожить всю жизнь в одиночестве...

— ...Для другого вида, может, оно и так, но для хомяка... Я тебе сочувствую, но если ты найдешь ещё одного себе подобного, ваше количество возрастёт экспоненциально и мир будет разрушен...

Усы Виртуозного Короля леса встрепенулись, но напоминающие бусинки глаза остались неизменными. Чуть сердито он ответил: 'Как абсурдно! Продолжить свой род — в этом огромная важность! И этот король всегда был одинок! Вполне естественно хотеть встретиться с другими представителями вида!'.

— Э... Ага... такие мысли вполне понятны... прости, я оговорился... — Аинз подумал о своих товарищах из Аинз Оал Гоун и извинился. Слова этого хомяка напомнили ему о старых товарищах, и он извинился перед хомяком. У него возникли сложные чувства.

— ...Не беда, я тебя прощаю. Время покончить с бесполезной болтовней, давай сражаться до смерти... знай же... что тот, кто вторгнулся во владения этого короля, закончит в качестве пищи!

— Хех... Ага...

Аинз растерял весь пыл. Он знал, что Король леса милый лишь внешне, но мотивация всё равно пропала. Властелин Великого Склепа Назарика сражается с гигантским хомяком. Объективно говоря, слишком грустная сцена.

Если я одержу победу, мне придётся притащить тело гигантского хомяка к остальным? 'Это — Виртуозный Король леса, я не смог его прогнать, поскольку битва была слишком ожесточённой'. Как другие искатели приключений, включая членов Меча тьмы, на это посмотрят? В лучшем случае, утешат добрым взглядом.

Тогда лучше его не убивать, а захватить живым и обо всём расспросить.

— Набель, стой сзади, — Аинз наконец-то собрал волю к сражению и отдал приказ. Нарберал полностью верила в победу Аинза, она низко поклонилась и отошла в уголок поляны.

— Хмм... можете нападать оба одновременно.

— ...Если двое объединят силы, чтобы побить хомяка, я никогда не оправлюсь от такого позора.

Увидев, что Аинз принял боевую позицию, Виртуозный Король леса стал в низкую стойку и напряг тело:

— Не пожалей! Этот король идёт!

С хлопком гигантское тело оттолкнулось от земли, что аж земля задрожала, прыгая на Аинза. Тело Короля было столь огромным, что обычный человек, столкнувшись с ним, отправился бы в полет, если бы не использовал боевой навык.

Но Аинз использовал гигантский меч в качестве щита и встретил прыжок лоб в лоб. Удар был невероятно сильным, но Аинз с легкостью его заблокировал.

— Ох! — Виртуозный Король удивился, что Аинз даже не сделал шаг назад, и взмахнул своими неожиданно острыми когтями. Аинз парировал их мечом в левой руке, атакуя при этом мечом в правой. Удар не был таким уж сильным, но всё же достаточным.

С пронзительным звуком удар Аинза был отражен. Виртуозный Король леса защитился когтями. Меч Аинза и когти Короля отлетели друг от друга, столкнувшись в воздухе.

— Впечатляет! А как тебе это! 'Очарование'.

Ментальные атаки были неэффективны против нежити. Не обращая внимания на заклинание, Аинз взмахнул обоими мечами. Снова послышался звук соударения металла, и мечи Аинза были отражены.

Аинз сузил глаза под шлемом. Он лишь прощупывал почву, но Виртуозный Король отразил удар своим мехом. Он был крепок, словно сталь. Так шерсть у него не мягкая? Это было немного неожиданно, но Аинз вытряхнул из головы мысль, которая не должна появляться в середине битвы.

Аинз посчитал, что если использовать уровни Иггдрасиля, сила атаки Короля будет сравнима с тридцатиуровневым воином. Но она могла быть увеличена заклинаниями или экипировкой, так что так судить нельзя. Но если использовать это как меру, по боевой мощи Виртуозный Король леса будет примерно тридцатого уровня. Иллюзорное лицо Аинза нахмурилось:

— Неплохо... подходит для практики ближнего боя.

Аинз заключил, что точно выиграет бой, если использует полную силу. Снижать бдительность всё равно нельзя, но для авангарда это будет хорошая практика битвы с мечом.

Аинз несколько раз взмахнул мечами, Виртуозный Король когтями передних лап ловко парировал удары... На его теле засветился ещё один символ, и активировалось другое заклинание.

— 'Слепота'.

В отличие от 'Очарования', эта атака не была ментальной и была эффективна против Аинза. Но поскольку у него был расовый навык, обнуляющий любую низкоуровневую магию, заклинание исчезло, не вызвав никаких эффектов. Когда Король использовал заклинание ранее, у него на теле засветился другой знак... так значит число знаков равно количеству заклинаний, которое он может использовать. Количество заклинаний у монстров Иггдрасиля зависело от уровня и расового типа, но обычно их было около восьми. На теле Виртуозного Короля леса тоже было восемь знаков, потому Аинз почувствовал себя так, будто в Иггдрасиле сражается с монстром.

Виртуозный Король леса не заметил, что его заклинание было обнулено, и ударил передними лапами. Одним мечом Аинз защитился, а другим атаковал. Он вспомнил, как в прошлом сражался вместе с товарищами. Одним из сильнейших воинов Иггдрасиля, который использовал меч и щит, был Точ Ме. А величайшей силой атаки обладал Нисики Энраи, он использовал два меча 'Аматерасу' и 'Цукуёми'. И ещё один заявлял, что в битве ему хватит и одного взмаха мечом, — хотя это было неправдой — он использовал два японских длинных меча 'тати', которые назывались 'Клинок убийцы богов' и 'Такемиказучи Мк 8', Воин Такемиказучи.

Он также вспомнил воина, которого встретил недавно — рыцаря-капитана Королевства, Георгиева Столонова. Аинз замаскировался под воина, когда направился в Рэ-Лантиэр, потому что его впечатлил этот человек. Аинз упрекнул себя за то, что сейчас об этом думает.

В середине боя нельзя думать о всякой ерунде. Всё идёт гладко, но нельзя снижать бдительность... Даже если противник — хомяк...

Аинз вспомнил, как в прошлом его товарищи атаковали мечом, и решил скопировать их движения. Вместе с тем Аинз быстро блокировал мечом в левой руке контратаку Виртуозного Короля леса.

Но в тупик бой не зашёл, гигантский меч Аинза наконец пробился через оборону Короля.

— Что!

Аинз почувствовал, как гигантский меч вонзается в плоть, засмердело кровью. Мечом в правой руке он чуть задел кожу Виртуозного Короля леса, полетело несколько клочков шерсти.

Аинз затем попытался ударить мечом в левой руке, но Виртуозный Король леса ощутил опасность и отпрыгнул назад почти на десять метров.

Я слышал, что хомяки, если нужно бежать из своей норы, уходят прыжками, но я не знал, что они умеют прыгать назад... Праздно подумал Аинз с чувством, будто борется с гигантским хомяком. Виртуозный Король леса стал в низкую стойку. Аинз удивленно на него посмотрел. Что он собирается сделать с такого расстояния? Если попытается снова на меня кинуться, я подниму меч, и он сам придёт к своей смерти... но он, скорее всего, применит ещё одно заклинание.

Своим скрученным хвостом он не должен бы достать аж сюда...

— Нет, неправильно! — Аинз понял свой просчёт. Первый удар хвостом пришёл даже с ещё большего расстояния. Аинз по-прежнему находился в пределах досягаемости хвоста.

Как и ожидалось, хвост пошел по большой дуге на Аинза. Тот, защитившись мечом, широко открыл глаза от удивления. Хвост использовал меч в качестве точки опоры, чтобы повернуться.

— !

Аинз быстро двинул меч в сторону, чтобы стряхнуть хвост, но немного опоздал, тот с громким звуком ударил Аинза по спине. Из-за расовых навыков Аинз не получил много урона, хоть удар и пришёлся по доспехам. Но будь это аркадный шутер, это был бы проигрыш.

— Теперь счёт один:один.

Какой-то там хомяк! На него накатил гнев. Тогда и я использую дальнобойную атаку. Решил Аинз, напрягая правую руку. Пока Аинз готовился, Виртуозный Король леса с трепетом сказал:

— Твоя броня... и вправду величественна. Нет, впечатляет твоя сила и навык владения мечом. Ты превосходный воин. Ты известен в человеческом обществе?

Аинз расслабил правую руку. С небольшим разочарованием он спросил:

— Я похож на воина?

— ...Почему ты это спрашиваешь? Если не воин, тогда кто? Нет, может, рыцарь?

— Виртуозный Король леса... незаслуженный титул. Будто сценарий оказался плох, после того как я узнал, что ты — гигантский хомяк...

В Аинзе, закованном в броню, было трудно узнать Заклинателя. Но он надеялся, что существо с впечатляющим именем Виртуозный Король леса почувствует, что что-то не так. Невосприимчивость к магии, может, и могла быть вызвана сильной волей, однако эффекты невосприимчивости и магического сопротивления мало чем отличались от тех, что были в игре, и скорее подходили мудрецам.

Титул Виртуозный Король ему совсем не подходил. Называйся он с самого начала гигантским джунгарским хомяком, у Аинза не было бы такой большой надежды. Проблемы у тех, кто называет это Виртуозным Королём. Это будто реклама или бренд, который вводит в заблуждение. Аинз потерял волю сражаться и опустил свой гигантский меч.

— Что ты делаешь! Невозможно... сдаёшься, когда бой ещё не завершён? Сражайся с этим королём со всей силы! Это битва до смерти!

Каждый раз, когда Виртуозный Король леса говорил что-то неожиданное, это ударяло по Аинзу психологически. Но поскольку сильные эмоции подавлялись, у Аинза все же остались силы.

— Уже... достаточно, — ледяным тоном сказал он, направляя меч в правой руке на Виртуозного Короля леса и активируя свою силу.

Аура отчаяния пятого уровня.

Поскольку вероятность убить мгновенно была слишком высока, Аинз сдержался и лишь использовал эффект страха первого уровня. Закружился воздух с Аинзом в центре, вокруг распространялся холод, влияющий на психику. Когда мороз дошел до Виртуозного Короля, у того шерсть встала дыбом и он перевернулся на невероятной скорости. Стало видно беззащитный мягкий животик, полный серебряного меха.

— Этот король сдается! Этот король признаёт своё поражение!

— ...Эх... в конце концов, это простое животное... — устало ответил Аинз, подойдя к Виртуозному Королю леса, он глядел на беззащитный живот Короля и обдумывал свой следующий шаг. Жалко будет прогонять монстра этого мира. И жаль, что он всего лишь хомяк, может, держать его в качестве домашнего животного?.. В крайнем случае, его труп будет полезен. Одной из профессий Аинза была 'некромантия', он мог порабощать тела, но сила созданного зомби зависела от вида трупа.

Самые лучшие трупы — могущественные виды вроде драконов, тогда как тела людей превращаются в зомби или скелетов. Какой нежитью станет Виртуозный Король леса, которого не существовало в Иггдрасиле? Зомби-Виртуозный Король леса?

— Хотите убить это?

Яркий голос прозвучал позади. Аинз обернулся и увидел, как возле Нарберал вдруг появилась Аура.

— Если хотите убить, я хочу его шкуру. Думаю, получится великолепная кожа.

Аинз посмотрел вниз и увидел глядящие вверх заплаканные глаза Виртуозного Короля. Усы дрожали, будто он молча страшился своей судьбы.

Аинз вспомнил свой разговор с Виртуозным Королём леса. Это напомнило ему старых товарищей. Чуть поколебавшись, он вздохнул и принял решение:

— Моё настоящее имя — Аинз Оал Гоун. Если желаешь служить мне, я сохраню тебе жизнь.

— Благодарю, благодарю за ваше милосердие! Этот король отплатит вам своей преданностью. Виртуозный Король леса будет служить великому воину господину Аинзу Оалу Гоуну!

Аура жалостливо посмотрела на Виртуозного Короля, который объявлял о своей лояльности.

Когда Аинз и Нарберал вышли из леса, группа встретила их весело, поскольку они вернулись невредимыми. Лишь Люклютер выглядел немного растерянно.

Энфри спросил Аинза с похвалой и удивлением:

— Вообще не ранены... Вы избежали битвы?

Когда Аинз почти ответил, Люклютер вмешался:

— Момон, ты что-то принес с собой? Тебя заколдовали?

— Я дрался с Виртуозным Королём леса и приручил его. Эй, покажись.

Виртуозный Король леса с жемчужно-белым мехом медленно вышел из-за деревьев. Члены Меча тьмы с потрясенным выражением на лице стали вокруг Энфри, подняли мечи и сделали шаг назад.

Может, это и джунгарский хомяк, но он столь большой... Хотя его детские глаза были милыми, гигантский размер устрашал. Вполне естественно, что искатели приключений будут защищать своего клиента. Но Аинз сказал обычным голосом:

— Не волнуйтесь. Он мне покорился, он не станет бушевать или вредить людям. — Аинз подошел к Виртуозному Королю и наигранно его погладил.

— Как мой лорд и сказал, этот Виртуозный Король леса поклялся в верности лорду и будет служить ему в качестве вассала. Я поклялся милорду, что не вызову никому проблем!

Виртуозный Король леса снова объявил свою преданность Аинзу. Может, все с настороженностью отнеслись к такому большому телу, но это ведь милый джунгарский хомяк, вскоре все к нему привыкнут. Трудность была в том, как всех убедить, что это настоящий Король леса. Аинз не знал, что делать.

Но всё пошло не так, как Аинз представлял.

— ...Это Виртуозный Король леса! Невероятно, какой великий зверь!

Что?

Аинз внимательно оглядел сначала Виртуозного Короля, а потом Нинью. Он что, шутит? Но Нинья оказался совершенно серьезен.

— ...Вот это да, этот Виртуозный Король леса... столь же великий, как в легендах! Я чувствую его громадную силу, просто стоя рядом! — с трепетом сказал Дайн.

Э? Громадную силу?

— Снимаю перед тобой шляпу. Совершить такой великий подвиг. С такой силой ты и правду имеешь право быть с Набель.

— Нас бы точно уничтожили, если бы мы встретили такого монстра. Как от тебя и ожидалось, Момон. Ты слишком хорош.

Слушая похвалу Люклютера и компании, Аинз снова посмотрел на Виртуозного Короля леса.

Гигантский джунгарский хомяк.

На ум Аинзу приходило лишь это. Почему они считают этого монстра грозным?

— ...А вы не думаете, что глаза у этого монстра милые?

Все уставились на него с широко открытыми глазами, будто глазницы вот-вот вывалятся из орбит. Наверное, для них это звучало смешно.