Артем со вздохом натянул на себя тельник и свой комбез:
-Когда можно приступать к исполнению обязанностей?
-Хоть сейчас... Ылша, кстати, сейчас как раз в рубке. Если вы себя нормально чувствуете и ничто не беспокоит, то можете прямо туда и направиться.
Пилот непонимающе посмотрел на девушку-медика:
-Обычно к кораблям не допускают как минимум месяц после операции.
-Обычно не проводят точного и защищенного вмешательства с использованием стазис-поля, и индивидуально подобранных параметров и препаратов, — с ласковой улыбкой ответила жена командира. — Слишком дорог такой подход к массовому пациенту. Но не в нашем случае! Так что топайте в рубку, пилот, наверняка же у вас руки чешутся добраться до штурвала и контроллеров!
-Слушаюсь, госпожа специалист! — Артем на полном серьезе отсалютовал девушке и вышел в коридор. Такого подарка он не ожидал!.. Его действительно уже ждал "поводок" над которым мигала голо-пиктограмма рубки управления.
-Как самочувствие? — лейтенант Мечев сидел в одном из трех противоперегрузочных кресел, на месте штурмана-навигатора и что-то сосредоточенно разглядывал в звездном атласе.
-В норме, — Артем с некоторой неуверенностью посмотрел на место первого пилота, которое было легко отличить от остальных по обилию контрольных панелей. — Разреши...
-Да, конечно, — лейт на мгновение задумался, — пилот-специалист высшего класса Артем Струев, разрешаю Вам взять под контроль органы управления шатла "Драккар". Пульт первого пилота теперь ваш.
Пилот с неким трепетом (почти как в первый раз!) опустился в теперь уже СВОЕ кресло — как-никак больше полугода не прикасался к боевой технике! САРовское кресло оказалось ничуть не менее удобным, чем отечественное. Пульт и штурвал были основательно переработаны и оптимизированы под имперские стандарты, хотя можно голову заложить, что и до перестройки корабля "раскладка" была удобоваримой и понятной.
-Первый пилот Артем Струев управление принял. Полетное задание отсутствует, разрешение на старт отсутствует. Прошу разрешить пробный ограниченный запуск системы.
Лейтенант Мечев занял соседнее место второго пилота и огневого оператора:
-Пробный запуск систем "Драккара" разрешаю, — он откинулся назад и из кресла тут же выдвинулись контактные группы контроллеров. Артем так же расслаблено и привычно откинулся назад и надавил на кнопку активации ячейки управления. Легкое покалывание в районе шеи, зуд в основании черепа, резкий удар по вестибулярному аппарату и вот он уже почти не чувствует своего человеческого тела. Медленно и тягуче подгрузились навигационные программы — появилось система координат, привязка к маякам, "знание" что есть верх и что есть низ. А потом родилось щемяще-радостное и основательно подзабытое ощущение скольжения! Артем ощутил дрейф корабля!
-Не может быть, — сухость в горле, неверие. Пилот осторожно "оперся" на маневровые движки...
-Э-э, нет! Маневрирование запрещаю! — раздался рядом голос лейта. — Только тестовый прогон и симулятор — ничего более.
Артем смирился и задействовал только доступные системы, но и их куцых возможностей хватило чтобы понять, что он на самом деле может сливаться с кораблем в одно целое и не действовать с помощью "костыля" штурвала! Выхолощенные военными техниками способности вновь ему доступны!
В голове пульсирует: "Как, как, как?.." Но нет сил оторваться от контроллеров и потерять вновь обретенное чувство. Тестовый прогон систем управления... Знакомство с другими системами, косвенно связанными с его обязанностями... Радость взахлеб от грубого симулятора — пусть нереальность царапает разум и повсюду натыкаешься на выступающие "углы" плохой прорисовки и детализации. Все равно отдаешь почти-игре более трех часов своей жизни, проходя последовательно все стандартные полигоны и привыкая, наслаждаясь, возможностями своего вновь обретенного "тела". Вернулись воспоминания учебного класса прочно и надежно задвинутые на окраину сознания: "Работа и Служба — вот высшие ценности. Без Работы вы планетарная грязь, без Службы — никто!"
* * *
Удобно расположившись в кресле огневого оператора Ылша с понимающей улыбкой следил как мечется в тенетах системы новоиспеченный первый пилот шатла. Парень прекрасно понимал этого человека, только что вновь обретшего смысл жизни. Он сам побывал почти в той же шкуре! Да, кто-то скажет что ситуации и обстоятельства несопоставимы: малолетний пацан потерявший родителей, а затем и друзей, и уже сложившийся и поживший мужик, лишившийся лишь привычной работы... Но пусть все они идут краем системы — жить без цели невозможно! Так же как и без осознания что ты кому-то еще нужен. А если все же тебе не за что жить и умирать, то верь и готовься — жизнь предоставит еще один "последний" шанс, и вот тогда будь готов за него ухватиться и не отпускай!
Парень мотнул головой отгоняя глубокие и глупо-пафосные мысли. Сейчас перед ним более земная проблема: как оценить произошедшее в СИБ? У Ылши не было большого опыта общения и отношений с этой структурой. Имеется в виду плотного общения именно с эффективным ее подразделением, а не с отдельным человеком. Парень на Новее сталкивался с ментами, с СБ корпорации средней руки по меркам планеты, и этот опыт подсказывал ему, что о СИБ он не знает ничего... ничего наверняка. Значит можно лишь предполагать...
Если судить по лейту Таврову, то майор — тупая и недалекая дура со своими мелкого пошиба амбициями. Это следует из простого сравнения: лейт договаривался — майор ломала, Тавров анализировал инфу и уже в ходе разговора гибко менял свои позиции, а следователь ломилась к цели напролом, не взирая на вскрывающиеся обстоятельства. Безопасник "учебки" искал варианты обоюдной выгоды — майор же... добивалась своего не взирая на последствия и постепенно смещала акценты. Стоп. Первый действительно правдоподобный факт: майор преследовала несколько вложенных друг в друга целей.
Парень поерзал в кресле и позволил себе мимолетную улыбку — мозговой штурм в исполнении одного человека. Вал бреда на гребень которого выносится что-то вроде правды. Едем дальше: если у следователя было несколько целей (обвинение самого Ылши, выявление его сообщников, попытка внедрения агента-информатора и наконец "замотивированый" сотрудник с собственным кругом оперативных задач), то почему бы не предположить, что у майора было несколько сценариев разговора? "Покайся — признание облегчает участь"... "Содействуй — кто не с нами — тот против нас"... "Работай и тебе воздастся по делам"... Правдоподобно, но почему такая жесткая линия и эмоциональная составляющая? Почему именно прямое и грубое давление? Напрашивается вывод: проверка на излом. В то что майор тупая тварь Ылша уже не верил. Имей он время на размышление в том кабинете — повел бы себе по-другому. А так почти сам нарвался на конфликт, привык быть один и рубить "правду-матку". Пусть мысленно, про себя... а тут вот эти определения уловили! Оставим пока эту ветку анализа...
Теперь зачем собственно нужна была эта проверка, если это действительно была проверка? Стоп. Ассоциативная цепочка: забавная зверушка — интересная зверушка — ручная животинка — хозяйская игрушка — ценная собака — бойцовая тварь — гончая. Надумано и притянуто за уши, но шестое чувство в районе седалищного нерва прямо-таки торкает: что-то в этом есть! Какой общий вывод...Это была не только проверка, но еще и экзамен. Меня к чему-то готовят, проводя через испытания. Тоже между прочим метод обучения: бросил — плыви, столкнул — лети. Выплывешь-взлетишь — хорошо, нет... Такова судьба и ресурсов практически не затрачено!
А кому нужна такая метода обучения и выпестованный подобным образом... исполнитель? Нет, не исполнитель. Исполнитель предполагает жесткое подчинение, а для подобной подготовки еще и первоначальное добровольное согласие. От меня же требуют инициативу. Остается кто-то вроде свободного охотника, который имеет представление что интересно даже не хозяевам — старшим партнерам! — и самостоятельно находит это самое "интересное". Спорный вывод, но оптимистичный. Получается у майора изначально были инструкции и разговор она вела по писанному! Меня взвесили, оценили, а затем проверили свои выводы на практике.
Ылша вздохнул с некоторым облегчением, но тут же постарался его отбросить в сторону и вытащить из глубины всю свою паранойю: а что если мои выводы неверны и майор тупо стерва и равнодушная тварь со своими корыстными мотивами? В этом случае против нее шансы ловить даже не стоит и пытаться. Контора своих не сдает, как бы плохи и непрофессиональны эти "свои" не были. По моей жалобе может быть ее и задвинут куда-нибудь, но и мне осведомленность не простят. Корпоративная солидарность. Нужны пути отхода туда, где до меня будет не просто сложно дотянуться, а очень дорого и накладно! В общем же в любом случае и при любом раскладе мне нужна репутация и имидж. А еще деньги и корабль с высокой автономностью. Так же как нужна сплоченная команда и ощутимая боевая мощь. Мне нужно стать заметным и сильным в масштабе всей СН — тогда появятся дополнительные контакты с СИБ и можно будет более взвешено судить о мотивах и предпосылках.
"В плане же контрактов ситуация становится много тяжелее — сравнительно легкие наймы на которые я нацелился СИБ не интересны. Контору интересуют корпоративные банки данных со станций в нейтральном космосе — в списке таких наймов большинство. Еще желателен захват прототипов новой или модернизированной техники или же тайноносители — список наемников работающих на конкурирующие службы соседей РИ прилагается. И интересен только положительный результат, но никак не проблемы его достижения — никто помогать не будет!"
Парень расстроено нахмурился — и посоветоваться-то не с кем! К полковнику не пойдешь: в дальнейшем при опасном найме разговор может выйти боком — типа подставляешь нас ради собственной шкуры! Лика так же не советчик: утешить — утешит, подарит уверенность и кураж, как сегодня днем, но ничего не посоветует. Валерий Павлович... вообще никаким боком. А "независимые консультанты" сами наверняка к СИБ примазаны и состоят там на второй зарплате. Единственный вариант это СтаршОй. Правда он далеко — на Новее, да и межзвездная связь для СИБ совершенно прозрачна... Следовательно совета можно просить только по разговору со следователем, но никак по своим выводам! Довольный появившимся решением, Ылша тут же зарезервировал часовой трафик до Новеи. Учитывая задержку сигнала как раз на пару тройку фраз хватит!
-Здорово, Кантимирыч! Как жизнь?! — парень сидел в рубке шатла и счастливо скалился смотря прямо в панель монитора. — У меня все нормально: "учебку" кончил, подтвердил, как и планировал, свою профу. На твоих уроках выехал к десантной квалификации, спасибо тебе кстати за то что гонял меня не жалея моей шкуры. Удалось взять еще несколько бонусов... Сейчас вот на Афине обретаюсь среди наемников СН. Зарегил свой отряд, на собственном шатле кстати! Извини что раньше с тобой не связывался — вот такая я свинья... Кантимирыч, честно говоря я не только с целью обозначить себя связался — мне нужен совет на тему отношений с СИБ. Больше спросить не у кого. Поможешь, Старшой?
Программа-архиватор межзвездной линии по сигналу конца сообщения сформировала на основе ролика короткий, но плотный пакет инфы и отослала по заданному адресу. Ылше осталось только ждать ответа. Если его тренер согласиться говорить и дать совет, то его ролик доставят минут через пятнадцать-двадцать. Сейчас, после отправления сообщения, парень сделал себе конкретный нагоняй: он не связывался с единственным более менее близким человеком, которому к тому же многим обязан больше года. Свинское поведение!
-Здорово, Малой, — ответ с Новеи пришел и развернулся через семнадцать минут. Видимо трафик в этом направлении не был существенно загружен. — Не переживай из-за своего молчания — я не в обиде! — подтянутый широкоплечий мужчина на проекционной панели был скуп на телодвижения, но широко улыбался. В какой-то мере он был похож на самого Ылшу... или скорее Ылша был похож на него, так как всегда старался скопировать стиль и манеру отношения к жизни со своего наставника по рукопашке. Кантимирыч почти не изменился за год: та же короткая стрижка, спокойный оценивающий взгляд карих глаз... разве что на лице прибавился один шрам (над правой бровью — видимо рассечение) и несколько легких морщин. — Вижу, ты не только подрос и окреп, но и существенно "поднялся". Я рад за тебя, действительно рад. И в еще большей мере рад тому, что ты не подался по криминальному пути, а связал свою жизнь со службой, пусть и достаточно ограниченно... И, да, я с радостью дам тебе совет, если будет что советовать, так как я был чистым силовиком и практически не сталкивался с безопасниками по рабочим и нерабочим вопросам. В общем "жалуйся", Малой!
Ылша включил запись и благодарно улыбнулся самой теплой из доступных ему улыбок:
-Благодарю, Старшой, — парень несколько мгновений просто сидел и смотрел на панель — ему трудно было выразить словами все что он почувствовал просматривая ролик-ответ. Наконец он собрался и коротко пересказал беседу с майором СИБ. Своих выводов парень не озвучивал — не хотел "говорить под руку". — Вот такие пироги... — закончил Ылша рассказ. — А совет нужен вот в чем: поведение майора и построение разговора было странным. Что скажешь?
Ответ пришел через те же полтора десятка минут:
-На мой взгляд тебя решили проверить на благонадежность и на "срыв". Первое испытание тебе зачтут если ты вернешься из ближайшего похода, а не перебежишь в другую СН. Второе испытание ты уже выдержал с честью — "грубыми" методами на тебя повлиять не удалось. Если притащишь из рейда что-то полезное — можешь рассчитывать на интересные предложения по сотрудничеству. И, да, один момент: я слабо знаком со следователями конторы, но одно про них известно было точно, по крайней мере среди нас — они меняют личины с невероятной легкостью, у них чрезвычайно пластичная психика. Не бери в голову жестокость и угрозы — это вероятней всего часть игры. Все станет ясно только после твоего первого исполненного контракта.
Это были последние слова в сообщении. Минуту Ылша сидел, сосредоточенно размышляя над ними, потом кивнул — тренер в какой-то мере подтвердил его выводы. Сейчас действительно не время мельтешить и рвать с Афины. Все станет ясно в свое время: будет час — будет пища... Парень мотнул головой, улыбнулся и надиктовал еще одно сообщение — последнее. В нем он предложил Старшому "если есть желание" перебраться на Афину и присоединиться к его (Ылши) отряду.
Глава 8.
Конференц-зал "Пиночета" был полон народа под завязку. Здесь собрались не только штаб "Эридана", но и группа тактического планирования с "Драккара" (лейтенант Мечев, полковник Арнольдс, майор Нина Полякова), его же первый пилот Артем Струев. Так что свободного места практически не осталось.
Когда все расселись за большим овальным столом и представились слово как хозяйка взяла Наталья Коченова:
