Академия Фамильяров. Тайна руин.

Что касалось пояса, то имп его к мантии еще в прошлый раз добавил, точно такого же цвета, как и она сама. По сути, облачение Эллы уже слабо напоминало мантию. Это было полноценное платье, немного мешковатое, но всё же.

— Хочу с внутренней стороны потайные кармашки для боевых амулетов, — призналась Элла.

Внезапный интерес подопечной к накопителям заклинаний насторожил сильнее интереса к рукоделию.

— Зачем тебе амулеты понадобились?

— Нам же скоро выдать должны. Марк рассказал.

— Так они же защитные будут, — немного успокоилась я. — Их на шее обычно носят. И выдадут, только когда на то возникнет необходимость. Например, на время выездной практики. О боевых и не мечтай. Ни к чему тебе эти костыли.

— Костыли? — настал черед Эллы удивляться.

— Амулеты — накопители. Чаще всего одноразовые и позволяющие магу использовать заклинания, которые он и сам сотворить не в состоянии.

— Эх! Здорово было бы такие заиметь.

— Зачем? Дорого и нерационально. К чужой магии быстро привыкаешь. Лучше свою осваивай.

— Мне бы жезл для начала активировать, — хмуро проворчала адептка.

— Отличная идея. Позанимаемся на сон грядущий?

Элла скисла окончательно, а потом вдруг улыбнулась. Не иначе как придумала, каким образом избежать тренировки.

— А давай ты мне по истории магии что-нибудь расскажешь?

— Неужели Марк вам мало сегодня рассказал?

— Почти три часа тарахтел без умолку. Ещё бы я что запомнила. Слишком много имен, семей и видов магии. Сплошная каша в голове.

Ещё недавно, услышав подобное, я бы сочла, что Элла просто невнимательно слушала, однако разговор с лордом Ренделом заставил меня переосмыслить отношение к подопечной. Я была её фамильяром, ближайшим другом и помощником. Так кто, как не я, должен был помочь ей выучить ту же историю магии?

— Знаешь, а у меня есть идея, — я создала в воздухе иллюзорную фигуру. — Знакомься — Антея Айделар. Неофициальная глава Содружества Миров. А ещё эта воистину великая женщина неравнодушна к темно-синему цвету и любит наряды в стиле эльфов.

На лице Эллы проступила улыбка понимания.

— Красиво, я бы и сама от такого не отказалась!

Я коварно переодела главу семьи Айделар в брючный костюм, а роскошные волосы свернула в удобную ракушку, но вместо возмущенного вопля подопечная издала восхищенный.

— Отпад! — резюмировала она. — Прямо бизнес-леди!

Кашлянув, я поспешно развеяла иллюзию. Глава Содружества обладала отменным чувством юмора, что не раз демонстрировала, но давать ей прозвища я бы поостереглась.

— Давай познакомлю тебя с остальными членами семьи Айделар, — торопливо предложила я. — Муж Антеи, сын, невестка и внук.

Иллюзии были изучены, но столь бурного восторга не вызвали. Одинаково черноволосые мужчины с фамильным сходством были кратко охарактеризованы как "красавчики, но веет от них чем-то жутким". С этим я была полностью согласна, хотя ни на чем плохом никто их никогда не ловил, наоборот, Айделар представляли собой едва ли не идеальную магическую семью — порядочную, никогда не отказывающую в помощи и следящую, чтобы соседи придерживались тех же принципов.

— В Совет Магов входит несколько великих семей, именно они управляют Содружеством. — продолжила рассказ я. — Итак, перейдем мы, пожалуй, к представителям семьи Мон.

Семья Айделар растаяла, уступив место субтильному мужчине с желтоватым цветом лица. Он был облачен в нечто вроде халата, украшенного вышивкой.

— Ой! Он почти как наш китаец! — оживилась Элла и обошла фигуру.

— Руками не трогай, — предупредила я. — Иллюзия нестабильна.

— А живые иллюзии ты создавать умеешь?

— Ты имеешь в виду фантомы? Однажды смогу, — хитро мурлыкнула я. Не признаваться же было, что новые способности я получу вместе с ростом магического резерва самой Эллы. Необученные фамильяры по уровню силы практически не отличались друг от друга, и только тесное сотрудничество с магами открывало для них новые возможности.

— А Тамагочи тоже из семьи Мон?

— Верно подметила. Только он не совсем типичный представитель этой семьи.

— Как это? — заинтересованно приподняла бровь Элла.

— Для семьи Мон, как бы это помягче сказать, интересы их рода всегда стояли и будут стоять на первом месте. Тамагочи же предан идее Содружества. Один из лучших преподавателей академии, между прочим.

— Он классный, — согласилась адептка. — Кеннет от него так тащится.

— Куда тащится? — не поняла я.

— Ну... — Элла наморщила лоб в поисках подходящего слова. — Очень уважает и с радостью посещает занятия.

— А тебе его дисциплины кажутся сложными?

— Не особо. Просто много всего и сразу. Я же ещё недавно и понятия не имела, что существуют иные миры, кроме нашего. Слушай, а другие великие семьи что носят?

Гизмо в шкафу снова закопошился. Очевидно, вопрос моды был для него также животрепещущим.

— Ой! — пискнула Элла. — У тебя в том углу что-то шуршит.

— Мышь, наверное. Найду потом и съем, — мрачно предупредила я.

Имп снова затаился. Я взмахнула лапой, создавая иллюзию светловолосой женщины в длинном обтягивающем платье.

— Миранда, представительница семьи Лай — хитрая, умная и кровожадная блондинка. Хотя по сравнению с матерью — сущий ангелочек.

— По ней и не скажешь, — удивленно заметила девушка, уделяя большее внимание длинному, усыпанному камнями платью.

— А по ее матери?

Рядом с первой иллюзией появилась вторая — чуть постарше, с серьезным, давящим взглядом.

— Не хотелось бы встретиться с ней на узкой тропинке, — верно подметила Элла и завистливо вздохнула: — Но какое все-таки платье! Шикарный вкус!

Я стукнула хвостом по полу. Шикарный вкус являлся самой безобидной частью Кериллы, все остальные качества были не столь безопасны для окружающих. Своих она защищала с отчаянной решимостью и не считаясь с потерями, враги уничтожались с ещё большей беспощадностью, но Элле пока было достаточно и внешнего облика.

— Следующая семья, о которой тебе следует знать, — Лэор. Никакого стиля в одежде не придерживаются и стараются не слишком выделяться из толпы. — Я создала иллюзии двух блондинов, первый из которых был одет в камзол, а второй в светлые брюки и бежевую водолазку. — Предпочитают светлые тона, видимо, под цвет волос. Лэор — опасные, хитрые и мстительные маги и менталисты.

— Это как? — озадачилась Элла, приглядываясь к блондинам с некоторым интересом.

— Мысли читать умеют, — пояснила я. — Так что их многие стараются обходить стороной: никогда не знаешь, что они из твоей головы вытащат и как на это отреагируют.

— Разве от чтения мыслей нельзя защититься? — неуверенно спросила адептка, поглядывая на иллюзии с куда меньшим восторгом, чем минуту назад.

— Есть кой-какие способы, — уклончиво ответила я. — Но против семьи Лэор они не всегда срабатывают. Да ты не волнуйся, их всего двое на все Содружество, вероятность встречи мизерная. Давай я лучше тебе еще пару платьев Антеи или Миранды покажу?

— Давай! — мигом согласилась девушка и плюхнулась на кровать, чтобы наслаждаться представлением с наибольшим комфортом.

Дверь шкафа приоткрылась и оттуда высунулся любопытный нос. Гизмо скорчил умоляющую гримаску, так что я просто прикрыла его иллюзией и углубилась в тщательное обсуждение гардероба представительниц великих семей.

Кто бы мог подумать, что наладить контакт с подопечной поможет банальная мода?

Глава 12

После выписки из лазарета дела у Эллы пошли намного лучше. Даже Эльтерус признал, что адептка Ласточкина после памятной встречи с плеточником стала демонстрировать проблески ума. Элла по своему обыкновению отмолчалась и украдкой почесала меня за ухом. Я больше не вздрагивала от подобного бесцеремонного обращения. Со стороны могло показаться, что я полностью вжилась в образ кошки, но если бы кто-то надумал пошутить на эту тему, получил бы боевым заклинанием в лоб.

И на уступки пошла не одна я...

Сэм раздобыл где-то зачарованные чернила и теперь ночью щеголял оперением под стать ворону. Днём от феникса по-прежнему исходило огненное сияние, а перышки торчали словно наэлектризованная шерсть. Повышенная "пушистость" была следствием частого купания. Рискнувшему обмолвиться насчет взъерошенной курицы Марку продемонстрировали результаты последней контрольной Дэйва. Заяц завистливо повздыхал и признал, что и ему надо найти подход к Люку.

И нашел же!

Ушастый научил парня курить. Увидев космического рейнджера, затягивающегося сигаретой, я едва не испепелила её магией. Марк в свою очередь важно пыхтел трубкой и доказывал, что два настоящих мужика всегда сумеют договориться во время перекура.

Мирабель перестала вздыхать по поводу замашек своего чистюли-аккуратиста. Хитрюга где-то раздобыла справочник по борьбе с микроорганизмами с помощью магии. Заклинания относились к программе второго курса, и самостоятельно Хиллер даже теорию не смог бы разобрать. Так что голубка неожиданно из потенциального разносчика заразы превратилась в сознательную и эпидемиологически подкованную птицу.

Соня все также млела от артефактора Кеннета. Она считала, что ей достался самый талантливый попаданец. Ей удалось наконец-то преобразовать УУМ в колечко на лапе. Теперь Соня страдала над выбором следующей ипостаси: хотела обзавестись четвероногим зверем, и в то же время не могла отказаться от крыльев.

— Бери грифона. Делов-то... — предложил Марк, привычно попыхивая трубкой.

— Долго силу копить придется, — заметила Мирабель.

— С таким подопечным это будет несложно, — завистливо вздохнул Сэм.

— Снова проблемы с Дэйвом? — спросила я.

— Можно сказать и так. Этот чудик за время практик перезнакомился со всей кладбищенской нежитью, и теперь та ему подыгрывает. Преподаватель это дело просек, так что следующая практика выездная. Переправят за Руины.

Я понимающе хмыкнула. Заброшенных зданий в окрестностях хватало, но "Руинами" называли развалины старой башни, стоявшей неподалеку. Её построили задолго до академии. К этому времени остались полуразрушенные стены с провалами окон да подземелье, в которое адептам и их фамильярам категорически запрещалось соваться. Торчащий остов башни служил символической границей между территорией академии, и "неосвоенным миром", куда адептов отпускать не спешили. В основном из опасений за мир.

— Не переживай так, — успокоила я. — Всех адептов окутают защитой.

— Да не в этом дело, Дэни! Я первый раз сталкиваюсь с некромантом, который, вместо того чтобы добросовестно упокоить нежить, сперва уточняет, что получит от неё, если не станет этого делать!

— Практичный, — одобрительно ухнула Соня.

— И запасливый... — буркнул Сэм. — С каждой практики что-нибудь тащит.

Голубка заметно вздрогнула. Видимо, представила, что мог притащить с практики некромант. Я тихо фыркнула. Мирабель и сама не замечала, насколько она и Хиллер подходили друг другу.

— И как Венья Дормидонтовна реагирует на подобную запасливость? — спросил Марк.

— Заставила составить каталог и указывать на каждом образце дату помещения в ячейку.

— Ждите глобальной ревизии в конце года, — предупредила я. — Дальнейшее хранение невостребованного придется обосновать.

— Вот зараза... — печально проклокотал феникс.

— А как у Эллы с активацией жезла? — поинтересовался Марк.

— Не будем о грустном, — проворчала я.

Моя подопечная оставалась одной из пяти адептов, которые так и не смогли активировать выданные артефакты. И если у остальных попаданцев и с теорией не ладилось, то Элла была в тройке лучших по всем факультетам.

На физподготовке всё также шло замечательно. Обновленная мантия пришлась Элле по вкусу, и на утренней пробежке на ноги девушки поглядывал уже не только Люк, но и Ланс. Она добегала до финиша первой, а бравый космический рейнджер бесился, никак не мог простить, что его регулярно обставляла девчонка, которая и меч толком держать не умела, поэтому на боевках язвил больше обычного. В результате утром хорошее настроение было у Эллы, а после обеда — у Люка. Мы с Марком наблюдали за подопечными как за цирковым представлением, но не вмешивались. Возникало ощущение, что ребятам нравилось цапаться по любому поводу.

По вечерам Элла традиционно занималась с Кеннетом, безуспешно пытаясь активировать жезл. Расстраивалась безумно, но, парень ее утешал, как только мог. Узнав, что Элла — сладкоежка, повадился приносить с собой пироги и конфеты к чаю... но с моей иллюзией у него не было ни единого шанса. Если на нос и уши ещё можно было закрыть глаза, то зеленоватый цвет лица порой пугал даже меня.

Это ж надо было так себя изуродовать! Да еще и добровольно!

Забегая в комнату подопечной, я каждый раз с надеждой смотрела на жезл, но тот, по-прежнему тусклый и неактивированный, лежал на подоконнике.

— Может, я делаю что-то не так? — в сотый раз спросила Элла, потрясая артефактом, как обычной палкой.

— Ты все делаешь правильно! — поспешно заверил ее Кеннет, на всякий случай отодвигаясь в сторону. — Просто подожди. Увидишь — он активируется!

— Угу, — девушка в последний раз тряхнула жезлом и метко забросила его обратно на подоконник. — Ой, Дэни, у нас шоколадный торт есть. Будешь?

Я посмотрела на аппетитный с виду торт, от которого осталось меньше трети, и покачала головой:

— Не хочу перебивать аппетит перед ужином, лучше дай кусочек с собой.

Элла бросилась искать салфетку. Не нашла, расстроилась и завернула мне кусок в чистый пергамент.

— Только как ты его понесешь?

— Левитацией, — пояснила я и, выразительно глянув на гостя, зевнула: — Уже поздно.

— Да-да, мне тоже пора, — заторопился Кеннет. — Хотел еще немного почитать перед сном, Соня книгу по истории создания артефактов раздобыла. Там и про боевые есть. Хочешь поделюсь?

— Принеси, — кивнула Элла, с тоской глядя на остатки торта. — Придется завтра посидеть на морковных блинчиках.

— Зачем? — растерялся парень. — Они же невкусные.

— Как раз подходят.

Кеннет наморщил лоб. Он не понимал, зачем есть то, что не нравится.

Не удержавшись, я хихикнула:

— Идём, я тебя провожу и кое-что объясню. Спокойной ночи, Элла.

Попрощавшись, я выскользнула за дверь, тактично дав Кеннету пару минут. Когда парень вышел и попытался вручить мне забытый торт, я скомандовала:

— Сам понесешь!

— Уже надо обновлять? — шепотом осведомился он, опасливо потрогав кривой нос.

— Не будем рисковать.

Я целеустремленно поскакала к лестнице и едва не выругалась — на нижней ступеньке стоял Люк. Судя по мрачному виду парня, поджидал он как раз Кеннета. Только разборок нам не хватало! А уж как Элла обрадуется.

— Привет, — дружелюбно поздоровалась я, запрыгивая на перила. — Гуляешь?

— Э... привет, — кивнул космический рейнджер. — Мы с Кеннетом поговорим, а ты иди... по своим делам.