Гоночный Джокер. Старт

— Лис, зачем тебе это? — спросил, но получил неожиданный ответ:

— Дурак! — после чего она круто развернулась и убежала.

Ну, может и такой, но за её спиной стоит клан, противостоять которому не могу. Да и надо ли? С другой стороны, если моя задумка начнёт получаться, то составлю им конкуренцию, а это уже приведёт к противостоянию. Н-да, всюду клин, а пробиваться вверх и набирать уровни как-то надо. В это время прозвучал голос из динамиков, предлагающий покинуть трассу посторонних. Вир мне кивнул и удалился на трибуну. Я же решил перекинуться парой слов с гонщиками, которых не поддерживает ни один клан. Последовал совету Лисы? Ну, не совсем, хотя изначально планировал рекламировать среди них свою мастерскую, чтобы оказывать помощь в ремонте их болидов, но в последний момент передумал. Подошёл к первому, уже с пробивающей седой щетиной на щеках и абсолютно лысому мужику, которому лет под сорок.

— Привет, меня зовут Гон, клана за мной нет, как вижу и за тобой. Предлагаю свои услуги по восстановлению твоей машины (похожа на Джуса, но кузов более квадратный) после гонки. Стоимость составит по номиналу, которую мне разум сети в спецификации указал, за работу ничего не возьму.

Он меня молча выслушал, пожал плечами и ответил:

— Сам починюсь, если что, проваливай!

Следующий гонщик оказался сговорчивей, я ему повторил слова сказанные предыдущему, который стоит на стартовой решётке рядом, а парень, примерно моего возраста, рыжий и весёлый, согласно кивнул:

— Замётано! У меня гараж, что проходной двор! Там всё под отдых и развлечения заточено! С меня ящик пива и давай адрес, выживу, то подгребу!

— На машине у меня наклейка с рекламой, — указал на Джуса.

— Ага, — кивнул он и, прищурившись, шепнул: — Слышь, Гон, ты Моку окучь, чтобы к тебе пришла, очень мне с ней вдумчиво поговорить в постельке хочется, а она кобенится!

— Звать-то тебя как? — улыбнулся я.

— Мот, — шутливо склонил он голову.

— Это имя или занятие? — сдерживая смех, уточнил я.

— Гон, не поверишь, но два в одном!

— Ты на трассе только всё на карту не ставь! — предостерёг его.

— В гонке я преображаюсь и становлюсь мистер Осторожность!

— Удачи, — кивнул ему и направился к последней машине на стартовой решетке.

Вообще не слишком понятна расстановка, гонка новая, даже чемпионат! А нас допустили по результатам предыдущего заезда, и расставили на решётке исходя из быстрейшего круга, показанного ранее. Почему? Могли бы вновь провести квалификацию. Подыгрывают кланам? Ну, не уверен, машины-то у них новые и, на первый взгляд мощнее. Стоп! Мощнее-то они мощнее, но для данной трассы подходят не слишком хорошо! Это на бездорожье у них преимущество будет. Чёрт, а как же им противостоять в последней гонке чемпионата? Правда, до него ещё далеко и необходимо дожить.

— Чего уставился? — донёсся до меня рассерженный голос.

Упс, стою перед девахой, на вид ей лет двадцать пять, телосложение... г-м, атлетического, ростом девица не обижена, плечи широченные, лицо округлое, а короткие белые волосы ей не слишком идут.

— Мока, меня зовут Гон и предлагаю... — озвучил ей предложение, сделанное до этого двум другим не клановым гонщикам.

— Ты серьёзно? — удивилась девица. — На фига надо?

— А какие у тебя варианты? — вопросом на вопрос ответил ей. — Наверняка клановые предложения не приняла, а в одиночку... — покачал головой, отчётливо понимая, что и сам не справлюсь.

— И какой вступительный взнос? — прищурилась она.

— Ну, Мот ящик пива обещал притащить, с тебя закусь, — усмехнулся ей.

— И почему я не удивлена, что этот прощелыга к тебе набился, — деланно вздохнула Мока, бросив непонятный взгляд, толи вожделения, а может призрения, в сторону обсуждаемого гонщика, который обходит вокруг своего болида и пинает резину, время от времени поглядывая в нашу сторону.

— Так ты придёшь? — уточнил у неё.

— Посмотрим, — неопределённо ответила та, а потом пояснила: — Нас могут так раскатать, что и идти некому и незачем окажется.

Ну, с этим не поспоришь, шансы и впрямь малы как никогда. Осмотр авто прошёл привычно и быстро. А вот плана на гонку у меня нет, что в данной ситуации совсем плохо. Если встанут в ряд пара машин из клана, то их хрен обгонишь, а скорее всего так и будет. Наверняка уже роли распределили и вперёд отправятся лидеры, которые в лучшем случае поборятся между собой. До старта всего ничего, а я не могу решить, гнать как в первой гонке или прислушаться к совету Михела, пусть и с опозданием и отсидеться сзади на первых порах. Вряд ли кланы открыто продемонстрируют свою договорённость, так интерес пропадёт, а разум сети может и вмешаться. Чёрт! Нет информации! Уже красные огни светофоров зажглись и движки набирают обороты.

— Ты так и не дал указаний, за какими параметрами вести наблюдение, — в очередной раз обратился ко мне бортовой комп Джуса. — Напоминаю, свободно три параметра для отслеживания.

— Время прохождение кругов участников и моё — первый параметр, дистанция до автомобилей соперников и анализ столкновений — второй, ну и на последок следи за повреждениями Джуса, — дал ему я указания.

— Первые два принял в работу, третий не подходит, уточни конкретно, за каким узлом наблюдать.

Не прокатило! Рассчитывал, что комп начнет сканировать все системы и предоставлять информацию, если что-то окажется на грани.

— За резиной наблюдай, — буркнул я и сосредоточился на мигающих огнях светофора.

Старт! Движки взревели, стрелка тахометра легла в красной зоне и Джус с пробуксовкой срывается с места. В голове пульсирует мысль, чтобы на старте обойти соперников. Машины соперников из кланов слишком тяжелы, старт с места они так же быстро не смогут и до первого поворота должен обойти большинство.

Руль влево — ушёл от заслоняющего дорогу болида из клана медведей. Ходом проскакиваю мимо медленно набирающих скорость соперников. Кстати, мой манёвр повторяет лысый гонщик, который не захотел общаться. Тот идёт по правой бровке, я по левой. Блин! Искры и скрежет, меня бортом соперник из буйволов зацепил. Причём бил, в пассажирскую дверь, падла, специально. С трассы он меня не смог вытолкнуть, успел проскочить, скорости не равны. Вылетаю на середину трассы и обхожу ещё двух соперников, которые расширили коридор, закрывая бровку.

— Выкуси! — ору, так соперник очухавшись, решил коробочку захлопнуть, но меня там уже нет. Две тяжёлые машины столкнулись бортами, полетели стёкла, визг тормозов, но я сосредоточен на впереди едущей тройке. На этот раз впереди Лиса, за ней Сурн и на третьем месте машина с головой быка. Три разных клана и Лису Сурн атакует, а буйвол от моей атаки сумел грамотно закрыться, да так, что пришлось тормозить. Ему-то вряд ли чего доспеется, если в зад впилюсь, Джус не в той весовой категории.

Поворот, прямая, шикана, овал и ещё поворот, прямая — первый круг завершён на четвёртом месте! Лиса и Сурн оторвались, не знаю что у них за борьба, пытаюсь найти малейшую возможность и обогнать упёртого буйвола. Тот грамотно оттормаживается, ни шанса на чистый обгон не предоставил, но, что радует, и не пытается устроить аварию. Или это на данном этапе? Играется как кошка с мышкой?

— Комп! Расклад на трасе? Отставание от лидеров? Сколько до идущего позади? — спрашиваю комп.

— Лидер гонки показывает лучшее время и оторвался от нас на пятнадцать секунд. Мы опережаем идущего сзади болида на восемь секунд. Проблем с резиной и опасность столкновения в данный момент отсутствует.

— Понял, — ответил и продолжаю попытки атаки.

В повороте пошёл по широкому радиусу, надеясь, что лёгкий Джус сумеет компенсировать скоростью расстояние. Переключаю передачи вниз, торможу движком и вновь втыкаю пятую передачу, но... буйвол не сдаётся, идём бок о бок, по овалу. Он находится в выигрышной позиции, следующая шикана, а она имеет правый поворот, опять оказываюсь на внешней траектории и на этот раз соперник явно быстрее и его задний бампер после первого поворота передо мной. Перекрещиваю, резко уходя вправо. Чёрт, бампером цепанул о его боковину. Твою мать! Джуса закрутило! Буйвол уходит, а комп верещит, что идущий позади соперник нагоняет.

— Три секунды до столкновения! — надрывается комп, когда Джус замер на месте, хорошо хоть направлен в нужную сторону.

Жму на газ и тяжёлая машина из клана чёрных звёзд проносится мимо того места, где только что стоял. Соперник выплёвывает гравий из-под колёс, стараясь выбраться на трассу, а Джус уже наращивает расстояние. Ушёл!

— Козёл! — выдыхая ору, неизвестному гонщику, понимая, что тот рассчитывал меня протаранить.

И вновь в погоню! Резина скрепит, движок рычит, скорость, торможение и вновь разгон. Буйвол отъехал на двадцать секунд из-за моего "кружения".

— Мы показали лучший круг в гонке. До финиша три круга, — проинформировал комп.

Впереди маячит знакомая машина, которая никак не желает меня выпускать на третье место. Вновь шикана и я у него на хвосте. Обманный манёвр, тот решил, что вновь пойду по внешней траектории и, как и несколькими кругами ранее перекрещивает траекторию, но меня-то там нет! Успел тормознуть и встать на короткий путь!

— А вот теперь выноси родной! — ору в азарте Джусу ли, компьютеру или просто самому себе и жму на газ.

На этот раз манёвр прошёл, спохватившийся буйвол решил меня не отпускать, и резко выкрутив руль, вознамерился спихнуть с трассы. Морда его машины чиркнула о мой задний бампер, успел проскочить! Круг до финиша, я на третьей позиции и до лидеров двадцать секунд. Они уехали не так и далеко.

— Ещё одно лучшее время на круге, — объявил комп.

И так вижу, стремительно нагоняю лидеров, между которыми развернулась нешуточная борьба. Лиса и Сурн идут бочина к бочине, бампер у машины девушки оторван, а у её соперника волочится по трассе и высекает кучу искр. Обязательно посмотрю их соперничество в сети. Почти догнал, впереди последний поворот и финишная прямая. Эх, жаль, что не хватило пары кругов, а то бы... Да нет, не нужно питать иллюзий, Сурн меня ни за что вперёд не выпустит, с удовольствием бы устроил аварию, тем более что шансы продолжить гонку из нас двоих у него выше на порядок. Необходимо Джусу кузов укреплять и машину утяжелять, но потребуется другой движок. Четыре мощных движка у меня есть, но они разобраны и поставить один из них на Джуса задача непростая, много придётся переделывать, так и до следующей гонки можно не успеть, а пропускать её не хочется.

Лиса решилась на отчаянную попытку, понимая, что Сурн её опережает. Девушка, уступая сопернику пару метров, позже затормозила и сразу же вывернула руль. Её машина пошла юзом, перекрыв путь сопернику, который вынужденно стал уходить в другую сторону с экстренным торможением. У обоих машин из под колёс дым, на асфальте чёрные полосы от протекторов, до них уже рукой подать. Самому приходиться нажимать на педаль тормоза в пол, чтобы не промахнуться мимо поворота. Лиса выравнивает машину и устремляется к финишу, а я почти поравнялся с Сурном. Газ в пол и... выноси родной! Впереди размахивают клетчатым флагом, сигнализируя о завершении гонки, но черту-то нужно еще пересечь!

Глава 8. Вечеринка

Подиум... Не ждал, что смогу сюда подняться. Нет, естественно стремился и хотел, но чтобы во второй гонке?! Адреналин в крови гуляет и не желает успокоиться. Да, до высшей ступени не дотянул, как и до второй, на которой стоит хмурый Сурн. Лиска же сияет от счастья, меня в щёку при всех умудрилась чмокнуть, и то я в последний момент увернулся, иначе бы получился поцелуй в губы, а её папаша и так на меня волком смотрит. Нет, нужно от девушки держаться на расстоянии. Сурн на мои поздравления процедил сквозь зубы:

— Повезло тебе, ничего чемпионат длинный, сочтёмся! — он демонстративно проигнорировал мою протянутую руку.

Открыто объявил меня врагом? При этом занял второе место! Да, на финишной прямой не смог с ним соперничать, в поворот вошёл немного позже и мощи Джусу не хватило. Тем не менее, в чемпионате расположился на третьем месте и помимо приза в пятьсот кредитов, маленького кубка и пяти очков, получил ещё и бонусы. Уровень вырос сразу на два пункта и стал четвертым, гоночный, естественно. Добавилось по единице к ловкости и хитрости, последнее не понял, так как особо на трассе и не хитрил. На Джуса тоже гонка прошла положительно, бонус к мощности, износу резины и стойкости кузова — порадовало. Осталось дело за малым, использовать данные плюшки, так как десять процентов сверх номинала говорят о том, что они не сами добавятся, а могу какими-то усовершенствованиями этого добиться. С движком понятно, его под замену, так как увеличить мощность не получится, придётся ставить более мощный, но он какое-то время, пока не наберу опыта и очков, не сможет раскрутиться на полную. С кузовом же сложнее, его не поставишь с запасом, только частичная модернизация возможна. Ладно, это все детали, потом порешаю, а сейчас душ из шампанского!

— Гон! Не смей! Даже не думай! — Лиса еле удерживает бутыль с шипучим вином, а у меня тут явное преимущество.

— С победой тебя! — взбалтываю свою бутылку, зажимаю пальцем горлышко и посылаю сладкие алкогольные пенные пузырьки на девушку.

— Ах ты!!! — резко отворачивается та от моей атаки, а потом и сам оказываюсь окачен струёй шампанского.

Лиса, правильное у неё имя, соответствует, бутыль удержать не в силах, но она её смогла взболтать и, поставив на пол, смогла ответить на мой выпад. Жаль, что напиток быстро кончился, точнее, перестал так мощно бить. Мы ещё на пьедестале покривлялись, сфоткались для прессы и... разошлись. Девушка попала в объятия отца, Сурна встретили представители своего клана, а я на какое-то время остался один.

— Поздравляю! — хлопнул меня по плечу Вир.

— Спасибо! — протянул ему остатки шампанского. — Мы победили!

— Согласен, гонка в твоём исполнении получилась зрелищной и достойной, — кивнул тот. И полез за телефоном. — Глянь-ка! Пять пропущенных и десяток сообщений! — показал мне трубку, которая в этот момент затрезвонила. — Да... Всё верно. Что хотите заказать?... Есть, могу сейчас привезти.... Хорошо, договорились! — он дал отбой и улыбнулся. — Гон, а реклама-то похоже работает! Нужно обязательно проведать Злаву и посмотреть как у неё дела. Ладно, освобожусь — заскочу! — сказал он мне и вновь вытащил зазвонивший телефон.

— Отличная гонка! — обратился ко мне тощий парень, в комбинезоне с рисунком буйвола на груди, и протянул руку.

— Спасибо, — вежливо кивнул незнакомцу, отвечая на рукопожатие.

— Бишен, моё имя, мы с тобой полтрассы бодались!

— А! Классно ты оборонялся! — улыбнулся я.

— Ты уж извини, нервы не выдержали, когда смог меня обхитрить, хотел бортануть, но... — он открыто улыбнулся и махнул рукой.

— Бывает, — пожал плечами. — Хочешь, приходи сегодня вечерком в мою мастерскую, отметим гонку, да и детально всё разберём, — предложил ему.

— Ты меня приглашаешь? — удивился тот.

— Почему бы и нет, — хмыкнул я. — На треке это не помешает нам соперничать, а в обычной жизни можно и общаться.