Но случилось иное. Очень эти карты пригодились мне не в будущем, а прямо сейчас. Вновь прибывшие стражники стали меня окружать. Я под покровом лунной ночи решил ринуться в лунные подземелья. Но, очень сильно мешала Земля. Ее громадный диск отраженным от Солнца светом так ярко освещал Луну, что незаметно пробраться к моим пещерам было невозможно. Тогда пришлось бросить на алтарь битвы моих двойников. Дал им наказ, чтобы они при своем бегстве отстреливались протонными блазерами и создавали вокруг себя густые дымовые завесы. Это сработало. На первого двойника, сразу же, как только он выскочил из моего нового схрона, обрушился шквал лучей из фотонных лазеров. Он все время источал вокруг себя дымовое облако, через которое лазерные лучи проникнуть не могли. К сожалению, на Луне дымовые завесы рассеиваются гораздо быстрее, чем на Земле. Поэтому, вскоре мой двойник был разрезан протонным лучом, положив до этого десятков пять стражников. Поняв тактику стражников, я выпустил второго двойника. Пока он отчаянно сражался и отвлекал внимание стражников на себя, я ринулся в другую сторону. К входу в пещеру. И мне это почти удалось. Лишь у самого зева пещеры по мне полоснул протонный луч. Но, задел лишь край чехла моего протонного блазера. Спасло меня то, что на Луне взрывы какие-то нереальные. Вспышки страшные, а звука никакого. Как в немом кино. Помните, у вас, когда вы были еще недоразвитыми, у вас было немое кино. Помните же, конечно?! И нет на Луне, все сметающей, воздушной волны. Правда, образующиеся при взрыве газы, режут даже металл, потому что их не сдерживает мягкая воздушная подушка. Это я очень крепко почувствовал на себе, потеряв часть титанового чехла моей протоновой пушки.
Это сейчас я так здраво рассуждаю, а тогда было не до этого. Вокруг меня бесилось месиво из мечущихся фотонных и протонных лучей. Когда лучи пересекались между собой, то возникали ярчайшие вспышки. Фианитовая оптика моя от этого безумного сияния стала нагреваться. Я стал слепнуть. Но, повезло. Успел добежать до своей спасительности — стены у входа в пещеру, которую начал рушить очень мощный протонный луч. До меня он не добрался: я уже успел повернуть в одну из ветвей мощного подземного древа, разветвляющегося на сотни пещер в самых разных направлениях. Понял, что спасен. Стал приводить себя в порядок. И тут увидел нечто страшное: за мной ринулись полчища стражников. Спасло меня то, что их было очень много. Они застряли на входе в пещеру. Образовалось такое шевелящееся титановое месиво. Пока они разбирались друг с другом, я рванул вперед, успев разбросать своих светящихся микророботов по разным ветвям пещерного древа. А сам ринулся в тайный проход, заготовленный мною заранее. Он был единственным в этом лабиринте, который вел меня к началу моей пятикилометровой лунной пушечке. Все остальные заканчивались тупиками. Мне удалось оторваться от преследователей. А шесть тысяч, как стало известно позже, стражников долго гонялись за моими микророботами, окончательно заблудившись в лунных лабиринтах. Мне думается, что навсегда. Потому что дистанционными взрывами я замуровал вход в это подземное древо, сотканное из сотен пещер и пустот. К, сожалению, и для себя тоже. Но, я уже решил покинуть Луну и отправился к своей бесконечно преданной мне пушечке. Она меня еще ни разу не подводила. Да, и деваться мне было некуда: на поверхности еще остались тысячи три стражников, которые жаждали расправы надо мной. Встречаться мне с ними было бы ни к чему. Как у вас любили в таких случаях говорить, здесь и к гадалке не ходи, чтобы понять, чем бы окончилась такая встреча для меня. Уж, точно, положительных эмоций от нее я не получил бы.
Пока я мчался по своему тайному лабиринту к пушке, понял, по разносившемуся в подземелье гулкому топоту, что за мной устремилась погоня. Как они могли попасть в мой тайный тоннель, я так и не смог понять. Пришлось отсекать преследователей микровзрывами, замуровывая их навсегда в отрезках тоннеля. Не зря мы так кропотливо подготавливали подступы к моей пушечке. Но, были и недоработки: все же плохо мы закамуфлировали вход в мой потайной тоннель. Лишь потом я понял, что когда в ограниченном объеме скапливается несколько тысяч молекул, то, велика вероятность того, что какие-нибудь из них, все же просочатся в самую малую щель, даже не подозревая об ее наличии. Так и стражники, коих было бесчисленное множество, случайно попали ко входу в мою потаенную магистраль.
Похоже, что микровзрывами я отсек хвост моих преследователей и, добравшись до моего электромагнитного пятикилометрового монстра, стартовал с Луны в сторону Марса. К сожалению, повидаться с моей лунной подружкой, усердно продолжавшей хлопотать над нашими совместными расчетами, мне не удалось. Не позволили обстоятельства. Пушечка заключила меня в свои нежные объятия и комфортно, неутомительно разгоняя, выстрелила меня в Космос.
14. По ближнему и дальнему Космосу....
Старт мне удался, пушечка выбросила меня с приличной скоростью. Около трехсот километров. В секунду, в секунду! Но, чуть спустя, с удивлением, заметил, что на трассе моего полета, я не один. Меня сопровождал почетный эскорт. Это меня насторожило. Они же не могли выследить меня по тепловому следу. Электромагнитная пушка тем и хороша, что не оставляет теплового следа. Конечно, в погоню за мной могли отправить детективов с вращающихся вокруг Луны многочисленных станций слежения, которые прибыли вместе со стражниками. Но, при такой моей скорости, едва ли у них хватило скорости мышления прицепить ко мне попутчиков. Где же, все же, они успели ко мне прицепиться? Разгадка пришла, когда я настроил свою оптику и увидел, что за мною точно по моей траектории движутся те самые стражники, которые преследовали меня на Луне. Я опознал их по спектру радиочастоты, которые они излучали. Тут до меня дошло, что моя электромагнитная пушечка, не подумав, всосала в себя стражников, кои каким-то чудом прорвались к ней. А затем их выплюнула запустив с точно такой же скоростью и по точно такой же траектории, по которой двигался и я. Это было еще одной моей недоработкой. Надо было научить пушечку распознавать своих и чужих. Стражники зря времени не стали терять и открыли по мне шквальный огонь из своих лазерных пушек. Спасало меня только приличное расстояние между нами: даже лазерными пушками при расстоянии в две тысячи километров вести прицельный огонь весьма сложно. По этой причине, ответный огонь я тоже не стал открывать.
У меня было одно большое преимущество перед преследователями. В моем распоряжении находились ядерный и ионный двигатели. У них всего лишь коррекционные движки. Этим преимуществом я и воспользовался. Включив ионный двигатель и оторвавшись, я развернулся и через некоторое время зашел в хвост к преследователям. Они не заметили моего маневра и продолжали пулять по надувному муляжу, который я оставил на трассе вместо себя. Их бесшабашная стрельба составила мне хорошую службу: я, будучи неподалеку от них, открыл прицельную стрельбу по их вспыхивающим лазерным пушкам. За пару секунд я их полностью обезоружил. Теперь они были полностью в моих многочисленных руках. Дальше я летел уже спокойно. Мне пришла в голову одна нетривиальная мысль: попробовать перевербовать стражников. Сделать из них моих агентов. Думаю, что у них выбора не было. Если я не поменяю им траекторию движения, то они неизменно покинут Солнечную систему. И уйдут в далекий космос без возможности возвратиться. А так я пообещаю этим железякам новую жизнь. Выбор за ними. Не думаю, что они променяют далекий космос на мое предложение. Жизнь, хотя она и железная, но, просто так ее терять не хочется даже нам, бездушным железякам.
Преследователей было шестеро. Сразу было видно, кто из них кто. Командир имел мощную чешуйчатую бронезащиту и, в его арсенале находился протонный блазер. Благо, что не успел он его задействовать. Этому блазеру я придал особое внимание, потому что одного его даже миллисекундного залпа достаточно для того, чтобы полностью меня испепелить до того, как я его намертво изувечил. Остальные стражники выглядели победнее. Без чешуи и без протонов. Мощные фотонные лазеры, которые были в их арсенале, хотя и могли попортить мой титановый костюмчик, но, добраться до моих мозгов, имевших дополнительную защиту, они бы не смогли. Я подлетел поближе к ним и отправил месседж с предложением сдаться. Они с ним согласились. А куда им деваться. Я же говорил, что железячная жизнь также дорога, как и человечья. Но, когда я приблизился на расстояние одного километра, командир выхватил второй блазер и навел на меня. Я и не подозревал, что у него может быть еще один протонный блазер. Если бы не моя мгновенная реакция, то он превратил бы меня в пар. Не в дым, а в пар. В космосе дыма не бывает. Нет там кислорода для дыма. Блазер его меня бы испарил. Но, я его опередил. Мощным лучом фотонного лазера я, за мгновение до моего испарения, чуть-чуть сместил его протонный блазер. Точнее разрезал, но, до этого он под давлением фотонного луча чуть сместился. Это меня и спасло. Смертоносный луч, который он успел выпустить, пронесся в метре от меня. Спасла меня, может быть, даже и не отменная моя реакция, а то что фотонный луч, двигаясь со скоростью света, ударил по его блазеру на мгновенье раньше. Получилась интересная картина. Выпущенный луч протонов пронесся мимо меня, а исторгнувший его блазер в этот момент уже перестал существовать. Все эти события протекали в пределах одной миллисекунды. Вам непонятны эти измерения, а у меня они прокатились перед глазами, как у вас хороший фильм. Понимаете, лучевые войны, это совершенно другая институция. Если в ваших войнах перестрелки длились часами, порой без всякого результата, то у нас они в пределах сотых долей секунды. Но, удивило меня не столь это, а то, что остальные пять стражников открыли огонь из лазеров по своему командиру. Оказалось, что и у них были запасные лазеры. Такое их поведение резко упростило мои дальнейшие с ними беседы. Оказалось, что они ненавидели его. Он их постоянно третировал, грозя отправить на ядерные рудники Меркурия за непослушание. Для железяк работа на Меркурии это дорога в один конец. Причем, очень короткая. Более года там никто не выдерживает. Страшнее, правда, Венера, где постоянно идут ртутносвинцовые дожди. Но, туда отправляют уже закоренелых преступников, к коим, по мнению умников, отношусь я и мои собратья. Одним словом, вербовать мне стражников не пришлось. Они сами были готовы призвать меня к вооруженному восстанию против умников. Стражники поведали мне, что только перспективы их ссылок на Меркурий-Венеру, держат их в повиновении. А так, они очень недовольны умниками. Железный люд под ними ропщет. На Земле и окрестностях. И готов, в любой момент вступить в ряды восставших. Это меня изрядно удивило. И безумно обрадовало. Но, я не подал виду.
Долго еще разговаривал со стражниками. Уже по-приятельски. Они просили принять их под мои крылышки. Но, я же не ангел. И что мне с ними на Марсе делать? Договорились о том, что они вернутся на Землю и будут меня информировать о новостях из окружения умников. Легенду им состряпали о том, что командир их решил переметнуться к сумасшедшим роботам и они решили его порезать. Я прицепил их друг к другу в один блок. К ним же пристроил железный труп их командира. Все это развернул, пристроился сзади и дал несколько легких оборотов своему ядерному движку для плавного торможения нашей группировки. Когда наша скорость стала нулевой, я произвел еще несколько небольших импульсов и мы плавно двинулись в сторону Луны. Все это я сделал с таким расчетом, чтобы они вышли на круговую лунную орбиту. А там станции слежения их подберут. Затем, подержавшись за их клешни, я отцепился и, некоторое время плыл параллельным курсом. После того, как убедился в том, что они выйдут на заданную лунную орбиту, я развернулся и взял курс на Марс. Во всем этом я радовался больше даже не тому, что я завербовал эту недовольную умниками пятерку, а информации о том, что в войсках умников не все так гладко, как они об этом повсюду свою лапшу вешают.
Я двинул свой ядерный болид к Марсу. Но, к сожалению, Марс и на этот раз от меня увернулся. Какая-то невезуха. Пришло сообщение о необычном поведении умников. Что-то они задумали. Мои вирусы-жучки сообщили мне о каком-то странном затишье в их империи. В ней всегда был праздник, били фонтаны беззаботного искрящегося веселья. И вдруг, такое. Такие повороты меня напрягают больше, чем нежданные взрывы. Да и не только меня. Все это неспроста. Надо быть готовым к очередной непредсказуемой выходке умников. Сдается мне, что после их неудачи на Луне, они уже серьезно решили заняться мной. Пока залягу на дно. Так что, связь с вами на время прерываю. Как только, что-то конкретное определится, всплыву. Тогда продолжим наше общение. Если, конечно, вам оно надобно. А умники что-то очень сильно хитрят. Они покинули свою основную резиденцию и отправились неизвестно куда. К сожалению, там моих жучков пока еще нет.
Еще одна неприятная новость. Прошел слух, что их программисты создали вирус для порабощения роботов. Поговаривают, что против него защиты нет. Они хотят всех роботов превратить в даунов и тогда уже никаких проблем у них не будет. Никто не будет возмущаться их непотребным образом жизни: развратом, мздоимством и принуждением других роботов участвовать в их развратных спектаклях. Вы думаете, что у роботов развратов не бывает? Ошибаетесь. Еще какие! Но, у нас абсолютное табу на рассказы о них. Сразу стерилизация. Интеллектуальная! Робот при такой деинтеллектуализации завидует даже даунам. Да, он вообще, уже и не робот. И даже, не человек. Просто так, ведро с гайками. Мало кто из роботов знает что-либо о наших развратах. О ваших, да! Но, наши еще более гнусные. Потому у нас, в нашем двоичном словаре, даже такого слова нет. Умники запретили. Как у какого робота подобное слово в нулях и единицах промелькнет, его сразу на гильотину. На интеллектуальную. Поэтому этим словом пользуюсь только на вашем языке. Я-то про наши развраты кое-что знаю. Потому что, когда я устрою судилище над умниками, то я должен этой технологией владеть в совершенстве. Извините, знаниями об этой технологии в совершенстве. Мне надо будет умников припереть к стенке так, чтобы они от нее уже никогда не отлипли. Конечно, до судилища еще далеко. Надо сначала их победить, интернировать. А потом уж и судить. Черт побери. Разболтался я с вами. Чуть в астероид не врезался. Давайте закончим о разврате. Если вам интересно, сами додумайтесь, какой такой у нас может быть гнусный разврат. Так что до следующих встреч. А пока, руль на 180 градусов и обратно в сторону планеты свободных роботов, к Ефриробе, где очень много дел. Всяких, в том числе и личного плана. Надо там обсудить с нашими спецами варианты борьбы с новым очень опасным для роботов даун-вирусом.
Ефриробу я посещаю с удовольствием. Там пока нет такого уюта, как на Земле. Инфраструктура там у нас победнее. Но, свободы непомерно много. Потому что там нет умников и их диктатуры. На этой планете мне предложили стать Лидером. Я отказался. Как ни крути, но, любой хозяин хоть Земли, хоть планеты иной, всегда становился деспотом и казнокрадом. Я этого наглотался, глядя на наших умников, как у вас говорят, по уши. Поэтому и предложил создать совет свободных сумасшедших роботов — СССР, который и будет управлять планетой. Меня снова туда. Я и в нем состоять отказался. По двум причинам. Во-первых, больше, пока, бываю на Земле и Луне. Во-вторых, под моим спонсорством в нашей системе находятся еще несколько крупных астероидов, населенных моими сотоварищами. Так что постоянно заседать в совете Ефриробы у меня не получится. Да и не хочется. Я же сумасшедший. Люблю полетать, пошалить, похулиганить. Подышать свободой. Недавно нашел себе новую забаву. Алмазные фейерверки. Это когда мощным электронным лучом долбишь по алмазным астероидам. Возникает кристальное облако из алмазов, расцвеченное всеми цветами радуги. Но, долблю я только бракованные алмазные астероиды. Те, в которых много вкраплено простых камней. Или те долбаю, которые уже присмотрели себе наши умники. Кроме этого чуда, в космосе случаются чудеса поинтереснее. Извините, садимся на один из астероидов. Я всегда, когда вижу какой большой космический валунчик, сажусь. Конечно, там можно повстречать стражников, но, вероятность невелика. Да и не так опасно. У них движки с ограниченным ресурсом. А мозги с ограниченным разумом. Стражника высаживают на какой астероид и забывают про него. Там они сами по себе. Им же не нужны никакие топливные элементы. Они пожирают солнечный свет и более ничего. Солнечного света вполне достаточно для поддержания нужной энергетической активности. Забрасывать на астероиды роботов повелось еще от людей. Мы поддержали вашу идею и тоже роботами населяли крупные астероиды. Но, потом их к рукам прибрали наши умники и заменили наших нормальных роботов на своих тупых стражников. Я таких жителей астероидов называю астровитянами. Почти как у вас. Вы жителей островов называете островитянами, а я жителей астероидов — астровитянами. У этих смотрящих главная функция — сообщать УДАВУ (Управлению Делами Астрономического Ведомства Умников) о подозрительных перемещениях в космосе. В этих УДАВУ много разных подразделений: гражданские, военные, секретные, околосолнечные, вселенские и другие. Я в них особо не разбираюсь и называю их одним словом — Удавы. А их сидельцев на астероидах, кои значатся сотрудниками Удавов, я называю удавчиками. Они, бывает, сидят на блуждающих астероидах столетиями. И думают, к концу второго столетия, о том, что уж лучше удавиться, чем еще сидеть. И шлют Удаву прошение о возвращении на Землю. Или всякую подозрительную, часто дикую чушь. Я, как-то пролетая через скопище астероидов, взорвал протонным блазером небольшой алмазный камешек. Он распался на далеко разлетевшуюся мелкую алмазную крошку. Вселенная озарилась необыкновенной красоты алмазным свечением, которое смотрящие приняли за пришельцев. Они сразу, со всех астероидов, взорвались сообщениями о том, что между Марсом и Юпитером объявились пришельцы, которые начала военные действия против обитателей Солнечной системы. Вот таков их уровень мышления. В иерархии умников они следующая каста после даунов. Дремлют, тупо в лучах Солнца. Стаж копят. После ста лет такого дежурства их, иногда, переводят в более высокую касту, коя, правда, мало чем отличается от предыдущей. А некоторых, особо отличившихся, отправляют коротать оставшиеся двести лет на Землю. Печально, что они ума-разума, во время своего дежурства на астероидах, совсем не добавляют. Можно сказать, что такая работа, даже, тупит их. Могут, по дурости, полоснуть, не разобравшись, фотонным лазером по нежданному гостю. Блазеры им не доверяют. Однажды, один из них порезал блазером какого-то важного посланца умников, когда тот летел на Нептун, где, вроде как, были замечены инопланетяне. С той поры блазеры у астровитян отобрали. Но, лазеры оставили. Для защиты и обмена информацией с Удавами и такими же придурками, кои, как и они, убивают время на соседних астероидах.
