Зуруи Нэко - Мелкий Игрок

Вид за воротами оказался не менее захватывающим дух. Учитывая, что Ями шла не торопясь, я мог насладиться им в полной мере. И если бы нас быстро не подхватил взвод спасителей и направил к автобусу, то я бы даже разглядел удивительную схожесть со своей родной глубинкой. Но нс усадили в него — если взять старый ПАЗ и прикинуть, что могло измениться за пятьдесят лет, то вот примерный вид этого "сироты убогого". Ещё не дырявый, но как бы намекающий на то, что в запас за выслугу лет технику тут никто не отправляет. А приклеенная на скотч фара! Кто бы что не говорил, а жаба — действительно страшна. Даже у местных. Мир не меняется. Он просто катится в ж... в пропасть.

Фыркнув как носорог эта колымага завелась, испустила три больших кольца дыма и начала тихо зубодробительно трястись. Вот это был полный кайф! Не считая больной ноги, которая потихоньку начинала давать о себе знать, получился неплохой массаж спины деревянными креслами. Боже, на комфорт в этой заднице технического гения и не приходилось рассчитывать, так что вцепившись в подлокотники я стал стоически держаться.

Доктор Микадо уселась слева от нас, вместе с "беретчиком", остальные "добряки" с грустной миной прошествовали в заднюю часть автобуса. Судя по индифферентному виду, они и сами не надеются на лучшее. По крайней мере, теперь найдено место, где Россия на фоне не будет выглядеть ущербно.

Смачно перданув, водила уселся на своё место. Этот кабан, размером с четырёх меня, свистнул жопой так, что колымага затряслась. Не стоит скрывать — через пять минут езды я был готов на любые жертвы, лишь бы "воздуха мне!". Спутники оказались со мной полностью солидарны. А кабан, как бы не замечая, продолжал пускать совсем не тихих "шептунов".

В это время за окнами плыл мегаполис. Он казался манящим, после всего увиденного, смутно знакомым и в то же время отталкивающим. Шпили небоскрёбов перемежались старыми постройками под снос, грязь тонким слоем размазалась по улицам, насквозь проев асфальт. Люди, словно тараканы сновали туда-сюда, выверяя каждый шаг, чтобы не потерять кошелёк и не быть размазанными по асфальту очередным лихачём. Небо как на зло сгустилось и стало похожим на серое полотно, безмолвно висящее над нами. В такие моменты кажется, что один неверный шаг и депрессия съест тебя без остатка. Вот он — самый настоящий Мухосранск-делюкс с небоскрёбами и прочими радостями помойного общества.

Этот мучительный час, а может и все два, мы молились богам, чтобы кабан не поддавал чаще чем в пять минут. Судя по лицам вояк, они наши мольбы разделяли. Таких кислых рож я не видел даже у тех идиотов, которые подстрелили "мимокрокодила". Хотя чему тут удивляться? Им дали условный, а мы тут умираем, между прочим.

Даже невозмутимая Ями так водила носом, что стало совестно за наших провожатых. В конце концов, она просто уткнулась мне в плечо и "фильтровала" воздух через мою майку. Это был не лучший выход, но чёрт возьми, я бы сам не поскупился в неё зарыться, будь у меня на каплю меньше гордости и на столько же больше смелости. Нюхать только её, уверен, было бы приятнее, чем этот запах обблёваного свинарника.

Хвала богам, всему свойственно подходить к концу. Когда тряска в этом выкидыше автостроения закончилась, мы не скрывая того выдохнули и на ногах-негнушках спустились на невероятно приятный бетон. После более чем часового массажа деревянными седушками, жопы наши возликовали, по крайней мере моя. Почему-то теперь казалось, что на месте пятой точки теперь сплошное болевое пятно.

Немного размявшись, (как ни странно, в сием действе нас снова поддержали провожатые), мы направились в ничем непримечательное строение а-ля бункер. Или "дом защищённого типа", как ответил главный беретчик. Вернее, меня снова тащили как обузу на своём горбу (Ями, впрочем, по моему, была только рада), и это начало раздражать. А ещё, подсказывало мне чувство самосохранения, что камера для пыток в сером комплексе тоже присутствовала.

Просто представив, как мы прокатили через пару нормальных кварталов и приехали в это огороженное колючей проволокой место, мне уже захотелось свалить отсюда. Думаю, это нормальная реакция, когда после хотя бы задрипаного пентхауса тебе предлагают спуститься в пещеру.

Так что наше гулкое эхо от шагов по бетону, общий антураж картины и люди, с которыми мы сюда прибыли, вызывали у меня праведное желание стать инквизитором и сжечь всех на костерке. Останавливала лишь больная нога, страх за свою задницу в случае неудачи и твёрдое чувство того, что я должен руководствоваться только благими намерениями, чтобы соответствовать статусу "Возжелавшего спасти сей грешный мир от опасного прогресса". И вообще, почему жених (ладно, можно себе польстить) принцессы Девелюка, между прочим правящей планеты, должен копаться по уши в... грязи?

Мы миновали тощего как щепка дежурного с самыми ужасными ужасными минами из всех возможных. Отчаяние, боль, страдание — это ничто, по сравнению с нощим задом! Тот, взглянув на меня, поёжился. Думаю, ему захотелось в туалет от такой искренней и доброй улыбки. Муаха-ха-ха...

— Дверь склепа тихонько приоткрылась... — на этот раз обстановка более соответствовала фразе. Переговорная комната вполне подходила для бункера: пара диванов, которых от скамеек отличало лишь присутствие какой-никакой обивки, стулья вокруг массивного стола в центре и глазок камеры в дальнем углу. Мягкое свечение ламп накаливания дополняло картину "с папой мы живём скучая".

И подводящая атмосфера закончилась... чаепитием! Я чуть кондрашку не схватил, увидев вояку в форме и фартуке с мишкой! Это было страшно, реально страшно! Запишу в блокнотик, пригодится для выпытывания информации. Микадо и этот самый командир в берете (который, он, конечно же не снял) уселись за основательный, но безобразный стол, и принялись разговаривать о чём-то на децибелах ниже моего слуха. Чего-чего, а уши с хвостом пришлось спрятать, чтобы не гнить в лабораториях. Я забочусь о своём будущем!

Кстати о нём — новая попытка лечения увенчалась успехом! Не то, чтобы я сомневался, но... Геральд, ты чудо! Изогнутую ногу за два присеста (с моим-то уровнем!) выправить — это нечто! Так что, диван, нет, всё же обитую скамью со спинкой мы с Ями оккупировали уже сидя. В одинаковых позах и с абсолютно кирпичным выражением лица.

Все попытки прислушаться к разговору моментально уходили в пустоту. Подозрения пали на лежащий (стоящий?) на столе циллиндрический предмет в пять дюймов длинной и три — высотой. Он создавал вокруг себя едва заметное марево, которое должно было являться причиной глушения звуков. И как-то так само собой вышло... что ещё на стадии лечения ноги я и не заметил, как всё мохнатое вылезло на свои места. У вояки чуть ли не по лицу читалось "А с ним точно всё в порядке?", но умён оказался бравый офицер! Не стал меня сдавать или просто не захотел трындюлей за новый геморой на свою голову. В любом случае, после такого жирного подарочного намёка я сообразил их убрать.

Двадцать минут прошли в ожидании. Честно, сне быстро надоедает сидеть на одном месте. О чудо! Шило в моей заднице кололо не так сильно, чтобы вскакивать и орать "И со мной поговорите!". У Ями вообще никогда не кололо. Вот уж кому везёт.

А ещё мне доставляло жуткий дискомфор ноющее чувство того, что кто-то секретничает "вот прямо тут", а меня в детели не посвящает. И нет, никогда я не был любопытным, но это уже верх свинства. Больше двух говорят в слух!

— Ями, слушай, а ты умеешь читать по губам?

Девочка едва заметно кивнула и начала "зачитывать вслух".

— В связи с тем, что мы не смогли быстро прикрыть утечку вируса, он вырвался на свободу. Вы и сами видели результаты — пустынники совершенно феноменальны по своей живучести! И что с ними сделал G41? Когда он не смог захватить контроль над мышечной тканью и перестроить костную, то моментально мутировал в штамм, действующий на нейроны. Наши учёные впервые наблюдали моментальную перестройку мозга, но на завершающей стадии процесс затянулся и пошёл в совсем ином направлении.

— Я заметила, что они вели себя иначе. В отчётах было слишком мало информации и в конце-концов, что мы получили? Неконтролируемое распространение селективной инфекции. И не надо мне так бровями сигналить, я прекрасно осознаю, что нас подслушивают.

— Мы подсматриваем! — не удержался от явзительной фразы я, но, похоже, её пропустили мимо ушей.

— А я и не имею ничего против, — доктор предварительно хлопнула по предмету и теперь общалась не извращенным методом "Ямишпиона". — Такие дела, что вас нужно отправить на Землю, я ведь правильно понимаю? Скоро за вами прибудут провожатые, а я останусь решать... несколько вопросов. Ах, да, — она быстро что-то начеркала в блокноте "беретчика", отчего тот скривился, но "не упал" и протянула мне, — это адрес моего дома. Система допуска должна распознать Ями, так что отправите вот по этому адресу несколько вещей. Да, через межгалактическую доставку, и не делай глаза-блюдца. Ты, как я посмотрю, не очень удивлён всему, то только что произошло, а выдаёт это с головой. Можешь не отнекиваться, мой необычный спутник.

Оставалось только кивнуть, свернуть выпавшие глазки в трубочку и тихо вцепиться в краешек дивана-скамьи. А теперь забыть о том, что ты идиот! Чёрт! Не выходит. Тогда буду этим гордиться.

— Вы невероятно наблюдательны доктор. Я всё ещё надеюсь попасть в вашу лабораторию, так что с радостью выполню вашу небольшую просьбу.

— Большое тебе спасибо Нэко. Я надеюсь, что вы доберётесь без происшествий.

— А я то как надеюсь... — К месту будет вспомнить, сколько раз мне уже приходилось грести по течению без планов. Каждый раз, как только в голове начинают витать умные мысли, которые по обыкновению слегка быстрее меня, появлялось обстоятельство, которое эти план путало. Я знал людей, которые жили, раскачиваясь на волнах без планов и целей — что-то не сильно впечатлил их пример. Пора показать покемону, кто тут мужик, у кого есть воля и стремление к его цели. А перво-наперво она такова — получить доступ к "легальному читу" правления вселенной, став наследником Гида Люциона Девелюка. Так что, Лала, держи себя в руках и не бросайся на бесконечено крутого, а главное скромного меня с потерей памяти от умиления и любви! Самоиронизировать тоже порой полезно...

— Кстати, буду рада обменяться выгодными материалами по прибытии. Подумай на этим, — донёсся до меня голос доктора Микадо, до того как злой и страшный, а главное — вонючий кабан, задал нам вечную память об этой планете невообразимой обратной дорогой.

Я испытал много абсурда за эти несколько дней. Точно получил сто очков прочности к психике, перестал быть асоциальным типом и тем, кому вечно на всё параллельно. Сейчас, наконец, до меня стало доходить — диплом не главное в жизни, а копьё может накормить тебя гораздо эффективнее. Становиться в центре событий, словно по чьей-то неосторожной случайностей запущенной в процесс, играть первые роли и чувствовать себя так, как никогда бы не удалось "там" — это самое лучше, что могло случиться. Больше нельзя терять время и тупить — стоит хватать все шансы, пока их дают. Мне обещали спокойный старт? Что же — спасибо. Если это было даже на половину правда, то стоит стать готовым к тому, что ждёт впереди. А значит, Геральд, Лала, Микан, Рито, доктор Микадо, Ями — теперь я точно не неизвестный из Мухосранска, я — Зуруи Нэко, что б его! И я объявляю во всеуслышание — время присоединиться к игре!

Хвост десятый. Арка: Начало игры. Часть первая

Интерлюдия первая.

Эшер сидел на краю кровати в своей, безусловно, великолепной комнате. Почему она оказалась столь хороша? Всё просто — в армии иметь свою личную жилплощадь позволительно только генералам, а никак не младшим офицерам. Но такое правило не действует, когда твоя мать не кто иная как Грация Лонгбрик — первый исследователь и научный руководитель в обществе BallistX. Нелепое, казалось бы, название скрывало под собой тайный антиправительственный орган, а иначе говоря — заговорщиков. Найти бы того идиота, который дал настолько пафосное имя и придушить этими руками... Но Эшу пришлось вместо спокойной службы и разбирательств с шутником лезть в ряды непонятно кого и, что ещё более ужасно, абсолютно не разделяя их мнения. Да, пусть Дайранел был захвачен Девелюком, хотя и процветал в течение многих лет, считаясь одним из самых сильных секторов галактики, но это же не повод развязывать новую войну? Император уже подмял под себя весь сектор, и пытаться поднимать мятеж — самая глупая затея из всех возможных. Тем более, а что изменилось? Зачем было воевать? За несколько лет империя возместила все убытки, начала активно вкладываться в развитие как самой столицы бывшей федерации, так и её отдалённых секторов... На улицах всё ещё бегают счастливые дети, рабочие не голодают, весь народ процветает! Осваиваются новые горизонты в науке благодаря завезённым технологиям, уже удалось победить одну из самых страшных зараз — Неолопию, которая часто уносила жизни храбрых добытчиков астеройдных руд. Зачем? Для чего свергать одно и возводить другое, сея беды и разрушения? Гид Люцион Девелюк ведёт правильную политику, вместо агрессивной экспансии с разрушением он использует почти что мирный захват. В том, что можно было бы обойтись без потерь, Эшер был уверен — не будь его мать столь упёртой, флот федерации сейчас был бы в полном, а не половинном составе.

Впрочем — не ему жаловаться на действия своей родительницы. Вообще, это не подобает мужчине. Так что Эш молчал, тихо мечтал о службе в рядах обычной армии, если бы не эта... кикимора. Хотелось ругнуться и похуже, но для него даже в мыслях грубо хамить своим родителям было уже слишком. Нельзя так поступать с теми, кто тебя растил, в какой-то мере и любил, хотя Эшер в этом очень часто сомневался, и не покладая рук учил множеству вещей. Бесконечные формулы, занудные потрёпанные книжки, наизусть заученные характеристики и прочее могло бы дать парню, или уже скорее молодому мужчине, фору при поступлении в любое место галактики. Ха! Да с таким багажом любая военная кампания его бы уволокла за милую душу и с конкурентами подралась. Но не для того закладывались знания в его голову, чтобы разбазаривать такое в среде, не относящейся к высшему руководству BallistX. Даже среди своих стоило молчать в тряпочку, чтобы на следующий день (а может и в следующий миг) не оказаться на небесах. О, Аркашах! На что так мучаешь бедного дайрениальца?

Настенные часы громко звякнули, отсчитав новый час. Делать Эшу было решительно нечего — сегодняшний день он мог посвятить своим грёзам и мечтам. Однако, вскочив в девять утра, Эшер понял, что сутки пинать балду для натренированного мозга — это слишком жестокое наказание. Так что умывшись и быстро сбегав в местную столовую для офицерского состава, он вернулся к себе и принялся читать трижды разобранный план операции. Сказать, что затея ему не нравилась — значит промолчать. Это первый раз, когда его лично втянули в свои мерзкие дела, которые вполне имели определённый шанс на вызов новой войны. Но и отказать он тоже не мог — кто тебе позволит прохлаждаться, когда только ты разбираешься в синтезе и распаде переходного поля для кратковременного межмирового прохода? Конечно же, никто! Тебя потащат в лабораторию, и начнётся: "Эш, если ты не сделаешь это немедленно, то ты мне больше не сын!". И так каждый раз. Парень сердцем чуял, что планы по открытию прохода далеко не относятся к оглавлению папки исследований: "Создание межмирового перехода для налаживания сброса неперерабатываемых отходов в безопасную зону". Его матери просто не интересны такие мелочи, тем более, когда в голове у неё зреет что-то ещё более ужасное и глобальное. Непросто быть сыном гения, при этом не разделяя его взглядов на жизнь. Взять того же Альека, что учился с ним вместе в организации. Отец парня — выдающийся биолог, создавший несколько чудо-препаратов, которые перевернули мир отдельно взятых планет и секторов. И сынуля — всей душой любящий биологию, гений и миллионер. Трудно не быть им, когда отец миллиардер...