Маг. Попаданец с другой стороны

Прат думал, а человек напротив него, разглядывал гостя, запоминая лицо. А может быть пробовал читать его мысли.

"Ну уж нет, — подумал Прат. — Не выйдет..."

— Это хорошо, — наконец нарушил молчание похититель.

— Что хорошо? — машинально поинтересовался маг.

— Хорошо, что вы не возмущаетесь и не кричите о своих правах.

Он откинулся на спинку стула и немного расслабился. Похоже было, что поведение Прата подтвердило какие-то его ожидания.

— Может быть вы ответите на несколько моих вопросов?

Прат пожал плечами.

— Если смогу, то почему бы и нет?

— Как вы сумели попасть в лабораторию профессора Бахтара? Вы же ведь были там?

"Вот оно что!" — подумал Прат. "Ограбление ростовщиков и мои огненные птицы их, похоже не интересуют..." Только вот легче ему от этого не стало. Ответить-то ему было нечего. Он просто не понимал вопроса. О чем вообще шла речь? Возможно под лабораторией спрашивающий имел ввиду место в музее, где хранился кристалл... А может быть то место, в котором он очутился, только-только попав в это мир. А может быть что-то еще о чем он вообще не имеет представления.

Молчать? А насколько у этого внешне милого человека хватит терпения слушать его молчание. Уж он-то, побывавший на службе ни у одного монарха, представлял, что там, в королевских подвалах, имеется для обострения памяти и развязывания языков забывчивых узников.

Ему стало не по себе...

— Закурить есть? — выдохнул он. Ну вдруг повезет? Вдруг он почему-то только не чувствует магии, а она — за дверью?

— Есть...

Перед ним появились сигареты и зажигалка. Прат мысленно потянулся к ней, нащупывая такой нужны сейчас огонек магии. Тщетно. Ничего там не оказалось. Обычная, как её называл его чернокожий друг, бензиновая Зиппо, без огонька магии внутри. Прат повертел бесполезную железку в руках, вернул на стол и пальцем оттолкнул предложенную пачку сигарет.

— Я такие не курю.

— Сигару?

Прат знал, что это такое. Точнее видел, как их курят туземцы. Толстые цилиндры из листьев. Он неопределенно пожал плечами. Его похититель повернул голову и, не теряя Прата из вида, крикнул:

— Эй, Кармен! Принеси нашему гостю сигару...

Через секунду в раскрытой двери возникла черноволосая красотка, в костюме, украшенном перьями и блестками.

Драгоценности! Настоящие драгоценности! Зашедшая девушка не постеснялась украсить себя ими.

Прат чуть не подпрыгнул от радости! Вот оно... Камни наполненные магией! Почувствовав рядом с собой малую толику Силы Прат приободрился. Его собеседник чутко уловил изменение в нем.

— Сразу видно, что вы любитель сигар!

— Вы иностранец? — Спросил Прат.

— С чего вы взяли? — удивился собеседник. — Да и какая для вас разница. Нам нужна информация, за которую мы хорошо заплатим.

— Иностранец...— протянул Прат.

— Да вы и сами вроде бы не местный? Вы-то сам, кстати, на каком это языке, бредили там, в госпитале?

— На своем собственном языке.

Его похитители не успели удивиться. Сон свалил их как молот валит приведенную на убой скотину. Прат осторожно привстал. Слабость после болезни еще бродила по телу, но рассиживаться тут ему вовсе не хотелось.

Прислушиваясь к тому что происходит за дверью маг протянул руку к женскому браслету. Там нашлась еще парочка настоящих драгоценных камней! Радость вспыхнула фейерверком, но тут же угасла — он представил, что за стеной его выхода ждут неизвестное число стражников и поёжился. Ни одна капля магии тут не будет лишней. Все пойдут в дело.

45.

Возвращаться в автобус к музыкантам Прат не рискнул, да и где их теперь искать, попутчиков-то? В многотысячной толпе народу, что приехала слушать музыку найти их было не проще, чем иголку в стоге сена. Можно, конечно было потратить на розыски часть той маги, что хранилась в браслете, но зачем? Понятно было, что когда его начнут искать, то автобус музыкантов станет первым местом, куда и сунутся преследователи.

Вспомнив свою башню горько вздохнул. Тоска накатила волной, но не отхлынула, а погребла под собой. На мгновение он почувствовал себя ныряльщиком — не хватало дыхания, грудь теснило от гадкого чувства незащищённости. Снова пришло ощущение, что он один на один с этим миром.

Он один тут. ОДИН!!! А против — множество врагов, от этой странной местной стражи до Цансалана и Пектора, а магии — всего ничего. Чужой браслет...

Усилием воли Прат взял себя в руки.

Ничего страшного. Во-первых, он на свободе. Во-вторых, ему понятно, кого ему опасаться. И в -третьих...

Когда кувшин наполовину пуст, он же и наполовину полон! Он единственный владелец той магии, которая есть в этом мире, а она тут может встретится ему на каждом шагу, в любом предмете — в зажигалке, светильнике или женском украшении! Нужно только отыскать её или подождать, когда она сама пролетит мимо и воспользоваться моментом. А в том, что этот момент обязательно наступит Прат уже не сомневался. Он вспомнил чернокожих детишек около магазина, где разжился первым крупным драгоценным камнем и их зажигалку.

Только немного подождать — и возможно все решится само собой.

Успокоившись, Прат пошел по освещенной ярким светом улице никуда особенно не торопясь. Те, кто остался в той странной тюрьме, будут спать еще целый час — он не пожалел на это магии одного из камней — свобода стоила того. Однако, погладив браслет в кармане, шаг все-таки ускорил. Мало ли что? Чудеса даже в этом мире никто не отменял.

Разглядывая город, Прат не прекращал думать о произошедшем. Что-то "не так" было в том, что только что случилось... Например эта тюрьма... Место, в которое его привезли, оказалось не подземным каменным мешком, как можно было бы представить, опираясь на собственный жизненный опыт, а каким-то балаганом. Ни охраны толковой, ни решеток, ни запоров. Он приготовился к схватке, с охраняющими дверь стражниками, но за незакрытой дверью вообще никого не оказалось! В соседних комнатах нашлись какие-то фигляры, очень похожие на бродячих музыкантов его мира, которые вообще не обратили на него внимания. По коридорам метались ярко раскрашенные люди и слышались обрывки каких-то мелодий. Снаружи всю эту несуразицу украшали веселые огоньки на фасаде, огромные, распашные двери, из которых доносилась веселая музыка... Не могло это быть тюрьмой... Но тогда зачем его туда привезли?

Мелькнула даже мысль, что эти люди такие же гости в этом мире, как и он сам и тоже мало понимают в происходящем, но это уже вовсе выходило за грань здравого смысла.

— Что за место! — пробормотал Прат. — Магией никто не пользуется, но все-таки единственный в этом мире маг кому-то понадобился!

Чтоб добавить себе бодрости он, в который уж раз напомнил себе, что все не так уж и плохо. Тут есть Сила и есть камни, в которых она накапливается, а значит он в этом мире самый сильный!

Осталось только отыскать эти камни.

Но сперва — деньги!

Он уже сообразил, что жизнь в этом мире в главном оказалась очень похожей на ту, что текла в мире, покинутом им против своей воли. И тут и там в почете было богатство.

То, что в этом мире золото заменялось зелеными бумажками ничего не меняло. Прат вздохнул, вспомнив сумку с деньгами, что осталась в прошлом и пропавшую куда-то из кармана пачку... Мелькнула мысль снова посетить банк и устроить там чудо исчезновения денег, но он отогнал её в дальний уголок мозга. Повезти так, как повезло в прошлый раз, ему уже не повезет. Глупо рассчитывать на случай и удачу. Тут нужен план.

Что тогда еще оставалось? Бильярдные? Карты? Пора, кстати, разобраться, во что еще туземцы тут играют на деньги.

Этот вопрос заслуживал отдельного изучения.

Он почесал подбородок. Кстати, не мешает и сбрить щетину. Он заметил, что к бородатым тут относятся как-то настороженно. Борода считалась у молодежи вызовом или признаком распущенности, а что она говорила окружающим о человеке в летах, можно было только догадываться...

Далее дело пошло уже проторенной тропой.

Не особенно торопясь, Прат двинулся вперёд по улице, приглядываясь то к прохожим, то к выходящим на улицу витринам. Не было для него разницы в том, откуда к нему придет его сила.

Только что-то пошло не так. Он шел, шел... На улице ему попалась парочка табачных ларьков, однако к своему удивлению магии там не нашлось ни капли. Похоже, что в маленький городок такая новинка как газовая зажигалка еще не добралась.

Конечно у него имелся браслет, снятый с девицы из тайной стражи, но той Силы ему хватит на раз или два, да и то, если дела будут мелкими и многого не потребуют. А если что-то серьезное?

Ведь где-то рядом, пусть и за гранью этого мира, исходили злобой смертельные враги.

Как ему далось вытащить их из другого мира он и сам пока не понимал. Сейчас хватало того, что теперь он точно знал, что такое возможно. Мысли у него на этот счет, конечно были — похоже, что те сигареты, что курила молодёжь на концерте, тот наркотический дымок, делал его сильнее, но это пока была только догадкой, которую предстояло проверить...

Зато теперь боятся придется не только ему. Враги тоже поживут в страхе.

46.

Почувствовав голод, Прат вспомнил, что толком и не ел сегодня. День уже повернул на вторую половину, а у него еще и крошки во рту не было — похитители из тайной стражи не удосужились предложить ему что-то поинтересней сигарет, а могли бы.

Подумав об этом маг тут же одернул себя — нельзя быть таким неблагодарным: эти добрые туземцы вытащили его из лекарни и дали браслет. Что ему еще нужно? Об остальном он и сам может позаботиться.

Не маленький.

"Тем более, что одно другому не мешает...— подумал Прат. — Где у них тут народ собирается? Может быть там чем-то разживусь?"

Он завертел головой прикидывая куда пойти и взгляд его тут же наткнулся на нужное. То, что это едальня подсказывала неказистая вывеска. На ней красовалась жареная курица и большая кружка пива. Маг непроизвольно сглотнул. Пиво тут было не чета тому, что варили мастера на его родине, но зато тут было такое разнообразие сортов!

Колокольчик звякнул, пропуская его поближе к чудесным запахам еды. Маг повел носом, прислушиваясь к своим ощущениям.

Пахло едой и табачным дымом. Есть!

За одним из столиков сидел мрачный мужчина. Несколько тарелок и бутылка чего-то крепкого скрашивали его одиночество. Именно у него в кармане и тлела искорка такой нужной сейчас Прату магии.

Ничего не говоря он сел рядом. Туземец поднял голову.

— Выпьешь? — хриплым, как только что со сна, голосом спросил он. Судя по его виду он сидел тут с утра, если не с ночи.

— Выпью, — согласился Прат. — И поем...

Радушный туземец призывно взмахнул рукой.

— Сэм! Еще пару пива и чипсы сюда...

В порыве щедрости незнакомец подтолкнул к Прату пачку сигарет и зажигалку. Не газовую. Обычную. Кусок железа несколько капель горючей жидкости и кусочек кремня. Но маг чувствовал, что где-то в одежде этого человека лежит та самая зажигалка, что нужна ему.

— Странно...— сказал Прат, вертя в руках зажигалку. — Оказался я недавно в Далласе. Проездом. Так там сейчас у всех газовые зажигалки. А у вас...

Маг пожал плечами словно негодуя на бедность или несовременность жителей.

— А чего ты хочешь? Мы — провинция. Мы — консерваторы... Знаешь, что такое консерватор?

Слова позвучали неожиданно горько. Не радость тут, похоже отмечал туземец, подумал Прат и неопределенно пожал плечами.

— Это значит, что ничего нового нам не нужно... Ни ему, ни ему, ни ему...

Он начал тыкать пальцем в разные стороны, показывая на людей вокруг.

— Но ты не такой?

— Верно... Вот...

Он взял зажигалку, покрутил в пальцах.

— Вот эта мне от отца досталась. Его звали Джо Берховен и меня тоже зовут Джо Берховен. Он привез её с войны и я её никому не отдам. Ни одна сволочь не посмеет забрать её у меня!

Туземец снова начал наливаться злобой.

— Кому это ты не отдашь? — удивился Прат. — Кому может понадобится маленький кусочек железа и еще меньший кусочек кремня?

— Приставам. Судебным приставам... Этим тварям... Они требуют, требуют... На мне висит кредит, а эта тварь сломала ногу...

Прат ни о чем не спросил. Так легко попасть впросак, если спрашивать обо всем непонятном, что происходит вокруг тебя. Но его собеседник уже дошел до того состояния, когда любой встречный становился поверенным его тайн.

От необходимости расспрашивать Прата избавила кружка пива. Он отхлебнул и бросил выжидающий взгляд на соседа. И тот не подвел. Туземцу хотелось выговориться и незнакомец, которого он ранее не встречал, отлично мог сыграть эту роль.

— Если б ты знал, какой чудесной мне показалась эта идея! — воскликнул туземец, покачиваясь на стуле.

— Что за идея, — вежливо поинтересовался Прат, приглядываясь к зашедшим в бар мужчине и женщине. Мужчина казался крепким, вроде тех, кто его недавно похитил. Такого следовало опасаться, а женщина...Он пробежался глазами по лицу, по фигуре... Так себе. Не красавица... Посмотреть не на что, хотя подержаться там было за что... Напрягся проверяя их. Нет. Пусто. Ни толики магии, что в нем, что в ней.

— Отличная идея! Восхитительная идея! Умопомрачительная идея! Я создал сеть кафе, где подавали кофе с молоком. Только кофе и только с молоком!

Туземец поднял вверх палец, привлекая внимание. Делал он это медленно, как будто бы сомневался — стоит ли даже сейчас делиться своими секретами.

— Не с обычным. Я предлагал кофе с необычным молоком...

Прат пожал плечами — мол не хочешь — не говори. Я не настаиваю...

Джон, наконец, решился.

— У меня можно было выпить кофе с молоком жирафа и носорога! С молоком кита и волчицы! Даже с женским молоком! Человеческим. Кофе с материнским молоком! Ты можешь себе представить? Можешь?

Прат сообразил, что предлагал клиентам собеседник и от отвращения передернул плечами.

— Ну ты и придумал... — растерянно сказал он. — Извращенец... Как это тебе в голову пришло?

На "извращенца" его собеседник не обиделся. Возможно, что даже не услышал, поглощенный собственными переживаниями.

— А как приходят гениальные идеи? Это было как вспышка огня... Озарение.

Он грустно улыбнулся.

— И что теперь?

Вопрос сбросил его с небес воспоминаний на землю. И разбил на мелкие осколки. Вспомнив о своем положении туземец заскрипел зубами.

— И теперь ко мне придут коллекторы и... И я разорен...

Прат почувствовал, о чем говорит туземец. Он представил королевских стражников врывающихся в дом Джо — бородатые лица, блеск мечей и подумал, что тут, где золото заменяет раскрашенная бумага, отношение к должникам вряд ли легче.

— И что тогда?

Джо вздохнул.

— Если б знать!

Неожиданно туземец ударил кулаком по столешнице, едва не бросив вниз стаканы.

— Запрусь в бомбоубежище... Пусть попробуют достать оттуда! Ты знаешь, какое у меня бомбоубежище?

Он фамильярно дернул задумавшегося мага за рукав, привлекая внимание.

-Там стальные стены! Там двери стальные! Пусть только попробуют! ...