Зверь лютый. Книга 24. Гоньба

— Отнюдь. Не сманиваем, но рассказываем. Не запрещено. А наезд твой — татьба и разбой. Ещё мявкнешь — угомоним на берёзе, как шиша лесного. И князю Суждальскому отпишем.

"Мечник" — название чиновника, имеющего право судить и казнить. "Право" у него есть. Но — в отношении местных, не моих. А уж отряд егерей...

Ещё: здесь пока нет крепостного права. Смерд — вольный человек. Невольный — холоп, закуп...

С Всеволжска выдачи нет. И мечник растерянно обнаруживает поутру, что пара его холопов сбежала. Прихватив коней и майно. А командир егерей бедолагу успокаивает:

— Не журись, дядя. Мы у беглых всё заберём. По нашему закону: у новосёла — ни нитки, ни волосинки не остаётся. Но тебе не выдадим. Мы ж — Не-Русь.

"Грань" — становится "горячей". Большой крови ещё не было, но это дело нехитрое. А морды — уже били.

И что Андрей на это скажет...?

Сходно между Окой и Клязьмой. Только ещё хуже. Вот зимой бы, пока тамошние болота замёрзли, и довести демаркацию границы до конца.

Есть вопросы севернее Волги, где мои люди уже к Белозерью подбираются. Заново заселяется ворами да шишами Кострома. И мне это... неприятно. Хрень какая-то в Галиче Мерском. А дальше уже земли, вроде бы, новгородские. Но я так не думаю — мои люди лазают по Сухоне и Двине. Конфликты с новогородцами — как два пальца...

А что Андрей на это скажет?

В Новгороде сидит князем Святослав Ростиславович (Ропак). Ежели вече приговорит да Ропак послушается да подымет свою дружину княжескую да полк новогородский... Да пойдёт вышибать Ваньку-плешивого с Сухоны... А то — и с Волги... А в том полку городовом — пять сотен воинов, от княжьих гридней в бою и не отличишь... Только идти им против меня — по Волге или через Белозерье, через земли князя Суздальского...

А вот что на это Андрей скажет?

Есть тема епархиальная. Пока в Ростове епископа нет. Если Андрей у себя во Владимире в Успенском соборе ножкой топнет, то весь клир тамошний бегом побежит. В земли мои доносить слово божье... Я-то не против — мне попов надо. Но под Ростовского архиерея — не пойду.

А вот что на это Андрей скажет?

Я тянул время: то ледостав, то заботы разные — веялки мои гравитационные, негоразды с сувашами и черемисами... Но понимал: ехать надо.

Последней каплей было... Да как всегда! — Бабы взбесились!

Лазарь надумал жениться.

Факеншит уелбантуренный! Я ж его предупреждал!

Увы, у парня по этой теме — пунктик:

— Хочу! И что б — не понарошку!

Ввести жену в дом — ввести её слуг и служанок. Дом Лазаря — моё посольство. И там возникают, временами, всякие... обстоятельства. О которых за воротами трепать — не след.

Ещё проще: "ночная кукушка — всех перекукует" — русское народное наблюдение.

"Всех" — и меня тоже. И от того, что какая-то... сопливка тринадцати годков будет "куковать" своему благоверному "на постелюшке" зависит взаимоотношения двух гос.образований — княжества Суздальского и Всеволжска-города. Ну, и "будущее процветание всего прогрессивного человечества", естественно.

Надо бы хоть глянуть на ту "кукушку". И её окружение. Хоть прикинуть — какой такой "вороний грай" вскорости образуется у Лазаря в постели.

Так-то девка из приличной семьи, батяня ейный — окольничий княжеский.

Два года назад люди такого уровня Лазаря просто не замечали:

— Что это за прощелыга пришлый по двору поскакивает? Вышибить дурня.

Теперь уже как с ровней разговаривают. А выше Лазарю... А куда? Княжон за бояр, хоть каких — не выдают.

Опять же, Андрей — сам! — посоветовал.

Я только у себя эту новость рассказал — пошёл вой бабский. Рада, матушка Лазаря, боярыня-акушерка, в крик:

— Сыночка! Единственного! Кровиночку! Роженого-лелеяного! Женить?! Без моего благословения?! Прокляну! И Лазаря! И Андрея! И тестя незнаемого! И тебя, Воевода, за компанию!

А рядом дочки её. То ревмя ревут, то хихикают без останову. Девкам замуж пора, да мать не пускает — ровни ей тут нету. Она ж боярыня! И дочек выдаст только за таких же, горластых. В смысле: с высокими шапками.

Тему эту надо решать быстро — девки созрели.

"Дурманом сладким веяло, когда цвели сады

Когда однажды вечером в любви признался ты

Дурманом сладким веяло от слова твоего

Поверила, поверила, и больше ничего".

Как сады зацветут, так и... дурман в головы-то и ударит. Вот насчёт "и больше ничего"... я не уверен. Может, и не залетят. Но все необходимое для этого — сделают.

Следом идёт Цыба:

— Господине, возьми меня с собой в Боголюбово. Там у меня вещи кое-какие оставленные. Новая хозяйка придёт — уберёт-переложит. А то мужа своего моими тряпками попрекать начнёт.

— Охота поглядеть как мил дружок — другую под венец ведёт?

Стоит, молчит. Нос задрала. Чтобы слёзы, что глаза полнят, на лицо белое ручьём не лились?

— Свози, господине. Глянуть напоследок. А то... свет белый не мил.

Вот же! Сколько мороки от этих баб!

Однако: "без женщин жить нельзя на свете".

Нет. Нельзя.

Тогда — едем.

Дорога. Русская дальняя зимняя дорога...

Не надо иллюзий: это явление — непобедимо. Может, когда-нибудь... какой-то страто-сферо-экзо-гидро-пердо-плазмо-план... С земли? — Не.

"Сквозь волнистые туманы

Пробирается луна,

На печальные поляны

Льет печально свет она.

По дороге зимней, скучной

Тройка борзая бежит,

Колокольчик однозвучный

Утомительно гремит.

Что-то слышится родное

В долгих песнях ямщика:

То разгулье удалое,

То сердечная тоска...

Ни огня, ни черной хаты,

Глушь и снег.... На встречу мне

Только версты полосаты

Попадаются одне...

Грустно, Нина: путь мой скучен,

Дремля смолкнул мой ямщик,

Колокольчик однозвучен,

Отуманен лунный лик".

"Нины" — нет. "Вёрст полосатых" — не поставили ещё. Ямщик — только-только прорезался. Ещё и слова такого нет! А уже поёт. "То разгулье удалое, То сердечная тоска...".

Набоков говорил, что тоска — понятное только русскому выражение беспричинного духовного страдания.

Я — "духовно страдаю"? — Ну, типа. И даже очень!

Вот же сподобил Господь! Второй раз! С таким-то умом, с такой-то душой...! А главное — с таким колючим шилом в заду... уродиться в этой стране!

Засунул бы Он меня в... или — на... на Багамы. Мда... И чем бы я там занимался? — Багамил? Багамился? Багамничал? — Ску-у-учно...

А может Он не меня, а Русь проверяет? Типа: эксперимент. А вот вам Ванька-лысый на пробу... Не потрафил? — Тогда — Батыем капнем. Опять выжили? — Тогда...

Господи! Кончай ты это... тестирование! Сыпани уж сразу дуста! А то... ску-у-учно. "Колокольчик однозвучный утомительно гремит". Какой смысл поддаваться страху сдохнуть, если точно знаешь, что сдохнешь в любом случае?

Давай, ГБ, слабай нам чё-нить... разухабистое.

Итить...! Ухаб — раз. Господь — услышал. "Просите и обрящете". Обрящнул.

Мать...! А вот этого я не просил. Ухаб — два. Так и язык откусить можно.

Охкр... Третий ухаб. Да хватит тебе! Уймись! Ишь, разошёлся.

А, вижу, к станции подъезжаем. Потому и дорога такая... неровная.

Одно из следствий моих Муромских экзерцисов — введение на "Святой Руси" ямской гоньбы.

Ну, как "введение"... сто вёрст до Мурома.

Из-за строительства телеграфа надобность в почтовых тройках не возникла — информацию можно и по вышкам гнать. А вот товар или человека — надо везти.

Летом у меня тут бурлаки ходят. Им нужны места для ночёвок. Хорошо бы — оборудованные. Если кашу не сами варят, а готовую на берегу получают, вместе с чистой, удобной и сухой постелью, то бегут быстрее: нет нужды тратить время на обустройство на ночь.

Зимой по льду реки идут гужевые обозы. Этим тёплые стоянки — ещё жёстче. Вот этот кусок — от Стрелки до Мурома — оказался самым востребованным. Второй сходный — от Стрелки до Городца. Третий — на Усть-Ветлугу.

Не зря я так долго к князю Андрею собирался — и по Клязьме пошли хорошо. Станции совсем новые, ещё опилки и щепки не везде убраны. Резвенько так. Хотя, конечно, не так скоро, как в 17 в., когда гонец от Смоленска до Москвы за сутки за четыреста вёрст доскакивал.

Линия построена, станции стоят. Чтобы это окупалось — надо пустить по Клязьме серьёзный грузопоток. Значит — договориться с Андреем. О-ох... Да не об открытии рынка! — он и не запрещал — об особых условиях вхождения на рынок. Под его особой защитой. При его повседневном участии. Может, ему не двадцатую, а десятую долю предложить? Или сумму "страхового фонда" удвоить?

За сутки прогнали до Гороховца. Бабы — чуть живые. Хотя я им всем грелки выдал. Чугунные. На всех станциях — "чай от пуза" — кипяток. Залил, тряпками замотал, сиди-отдыхай. Надо бы солевые грелки изобрести. Или — карбидные? Как у красноармейцев в белофинскую...

Боярин Горох принял... подобающе. Сам на двор вышел. Увидав, как бабы одна за другой в раскоряку из возков вылезают, поинтересовался удивлённо:

— Э... А которая из них твоя?

— Так они все мои.

— Ну ты и петух! В курятнике — тебе цены бы не было!

И отправил всё бабьё в одну большую опочивальню. Типа: для дорогого гостя приготовлено. Коли тебе их всех надобно — пусть, места хватит. Мне, соответственно, пришлось в гриднице спать, моих парней храп да рулады вторые полночи слушать.

А первые полночи мы проговорили с хозяином, с Горохом Пребычестовичем. Хозяин нервничал, принял хорошо "на грудь" и заговорил откровенно. К моему удивлению, начал меня благодарить:

— Спаси тя бог, Воевода. С того раза, как ты тута проходил, на лодейке твоей косопарусной, у меня всяко дело — добре идёт. Вот те крест! Перво-наперво — жена сыночка родила. Крепенький такой карапуз выродился, горластенький. Опять же, окот — у нас и не вспомнят когда стока ягнят получали. Другое дело — окольничий приезжал, высматривал — какие я тут дела делаю, как крепостицу ставить собираюся. Ты уж прости, а я то блюдо золотое, тобой даренное — ему передарил. Вовсе другой разговор пошёл! Тут мне и милость княжескую в два ста, и на стройку — ещё два ста. И людишек работных, и землицы прирезали. Видать, хорошо ты про меня с князем-то толковал. То-то он милостив.

Я не говорил с Боголюбским о Горохе. Не до того было. Но князь Андрей, не понимая вполне дела Всеволжские, встревожился. И принялся подгонять строительство укрепления на этом направлении.

"Ванька-то — друг. Но, а ежели вдруг...?".

— Тута твои приходили. Могута такой у тя есть. Здоров мужичина. Разумник-молчальник. Думал — биться будут. Безобразничать как. Не. Оно, конечно, были... тары-бары-растабары. С попиныванием. Но я своих сразу унял. А твои-то... Сопляки же ж! Отроки голомордые! Ан нет — шкоды не делают. Я им и указал на Пужалиной горке строиться.

Умён Горох. Пустил моих людей, пограничный пост, торговую факторию — к себе под бок, через два оврага от своей усадьбы. Понятно, что теперь всё что моим надобно — они у него покупают.

— А чего — "Пужалина"?

— А эт... хе-хе... прозвание у ей такое. Как люди сверху по речке идут, им тама эту твою... клизьму... во! Ну и названьеце... Показывают да приговаривают: становись, де, дядя, раком, пугать будем.

Клизма как эквивалент более позднего огромного призрака с мечом пламенным, распугавшего на этом месте как-то татар? Ну... некоторое сходство найти можно... "Орудие проникающего действия". Хотя, конечно, острословов придётся унять — нечего мигрантов пугать зря.

— А уж когда ты караван-то наш у себя... ну... поубивал. Тута знаш кака буча была! У меня гридни день и ночь в бронях ходили!

— И как же ты?

— А не пустил никого! Кого побили, кого на землю осадили. Оно и нонеча — народец ко мне приходит.

— Горох, ты ж помнишь? — Не пускать ко мне людей — нельзя.

— А то! Помню. Только поговорить с человеком... не заборонено. А иному лишних два ста вёрст итить... или, к примеру, задом своим на твою... эту... клизьму налазить... А бабы... те — вооще! Как услышат, что твои удальцы стригут-бреют налысо — в крик! Во! (Горох ткнул в меня пальцем) В твою эта... в облик. А кому ж охота по белому свету зверькой лютенькой хаживати? Иных мужики ихние — силком тянут! Вот те крест! А тута мой приказчик: а не хотишь ли, мил человек, на Суждальской земле, во Гороховой вотчинке, по закону Руському — жить-поживать? Боярин-то и земельку даёт, и хлебушка, и избёнку каку-никаку. Не хоромы воеводины, но... Не жили в хоромах — неча и привыкать.

— И много таких?

— Не. На мале. Но мне-т хватат. Это у тя тама — городишки будто блины пекут — во всяк христов праздник новый. А мне-то... Тута деревенька, тама выселки... птичка по зёрнышку клюёт. По горошинке... хе-хе-хе.

Ага. Вот и причина его благодарности. "Умаслил добрым словом об окоте" начало беседы, похвастал княжеской милостью, отметил труды-заслуги в части остановления находников-ворогов. Чтобы я не возмущался. По поводу того, что он от дел моих — выгоду получает. Главную выгоду всякого землевладельца на "Святой Руси" — насельников в свою вотчину.

А мне как? — А мне... приемлемо.

Новизны мои — для всех одинаковы. Да люди-то разные! Кому волос срезать — тьфу! Новый вырастет. Кому — как в омут головой.

Ежели такой, которому борода — жизни дороже, здесь останется, то мне во Всеволжске меньше заботы будет. А то идут такие... в полуприседе: "И хочется, и колется, и бородёнку жаль".

Сходно происходит и на Оке. Но там "размазаннее" — мой пост стоит в устье Теши. Напротив вотчинников нет. Поэтому "пужливые" — кто собрался во Всеволжск да передумал, "размазываются" от Мурома до границы. Им в последний момент, никто "земельку, избёнку, хлебушко" — не предлагает.

На Волге — своя специфика. От Ярославля переселенцы идут в "пустом пространстве" — русских поселений нет. Среди племён заселяться... боязно. А в Костроме... Не только "напужают" — ещё и майно отнимут. А то и самого в колодки забьют, в холопы продадут. Или — прирежут.

Тут, на Клязьме, Горох хорошо устроился: мой пост в стык с его усадьбой. "Дорого яичко к христову дню" — постоянная актуализация. Сочетание людского испуга, возможностей владетеля и удачной географии — оборачивается прибылью.

— Пока ты, Горох, людей силой не имаешь, пока приказчики твои не обманывают — пусть будет. Всякого человека по жизни Господь ведёт. Чего ж нам силком такого перетягивать?

Ф-фу. Выдохнул мужик. Аж вспотел. Видать, хорошо он на моих "прохожих" поднимается.

— А хлеб откуда? "Боярин хлеб даёт". Своего у тебя мало. Где берёшь-то?

Во. Аж поперхнулся. Головой крутит, глазами по стенам шарит. Сейчас врать будет.

— Горох! Уймись! Мне врать нельзя — я нутром лжу чую. В Ополье?

Кивнул виновато.

— Тута эта... Людишек же кормить-то... Работников вот... А по речке-то легче...

* * *

Тема... скользкая.

Хлеб — стратегический ресурс. Основа влияния Суздаля на Новгород. "Откуда есть пошла земля Русская?" — из Ополья. И — продолжает.

После "Погибели земли Русской" Русь останется, по сути, состоящей из двух земель: Владимирского княжества и Новгородской земли. Новгород, как бы не хотели там самостийности, как бы не считали прибыли от ухода под немцев или литовцев, будет постоянно призывать к себе Суздальских, Владимирских, Московских князей. Потому что серебрушка — хорошо. Но она не накормит. И сколько бы верхушка боярская не радовалась томному позвякиванию своих полных кис, а простому человеку важен не торг воском, а торг хлебом. Не цена на шкурку соболиную, а цена на осьмину ржаную. А хлеб — в Ополье.