Чужая. Книга 1: Эльфы

Вывалилась я уже на пол своей серой комнатушки, сильно ударившись локтями. На время даже головная боль отступила. На кровати расположилась Талана. Она смотрела на меня и качала головой в знак неодобрения.

— Плохо, Ева. Плохо! — Только и сказала королева.

Её тон абсолютно ничего не выражал. Словно перед ней скучная игрушка, которая надоела, но и выбросить нельзя.

— Я надеялась, результаты будут намного лучше. Вэлитер сказал, что ты в будущем могущественный маг. Видимо, ошибся.

После этих слов Талана грациозно поднялась и вышла из комнаты.

Почему плохо? Одну тварюгу же убила, вторую ранила. Меня передёрнуло. Если каждый наш урок будет таким, то долго я не протяну. Нужно выбираться отсюда. И как можно скорее.

Глава 18

На следующий день ко мне никто не пришёл. Я не сильно расстроилась. У меня появилось время для самостоятельных тренировок. Понять бы, как удалось призвать портал для Риуса. Тогда могла бы спокойно бежать. Но, видимо, за жизнь друга я переживала больше, чем за свою собственную. А ещё появились мысли как-нибудь пробраться в библиотеку и поискать там литературу на тему "Самоучитель магии для чайников". Но сколько бы ни пыталась открыть какой-нибудь срытый проход с помощью перстня, ничего не получалось. Значит, остаётся только одно — надо убедить короля, что бежать не собираюсь. Может быть, тогда получу хоть свободу перемещений по замку. Дальше уже проще будет.

А пока что стояла напротив невыразительной стены и пыталась ударить по ней хотя бы слабеньким файером. После часа бесплодных попыток, согласна была уже и на искру на кончике пальца. И просила, и представляла, и приказывала. Ничего. Но сдаваться не собиралась. Через некоторое время настроение окончательно испортилось, не то, чтобы оно и изначально было хорошим, но стало вообще преотвратным. Что же я за маг, который не может совладать со своей силой?

К концу дня нервно расхаживала туда-сюда по комнатке, бормоча проклятия своего родного мира. То есть словесный набор был весьма красочным и эмоциональным.

Внезапно дверь резко открылась. Испугавшись от неожиданности, выставила вперёд руку. И, о чудо, с неё сорвался небольшой яркий бело-голубой файер. Всё бы ничего, но он полетел прямиком в посетителя. После яркой вспышки и хлопка услышала шум падающего тела. Кажется, я кого-то убила. У меня руки затряслись от этой мысли. Внутри всё сжалось, будто стремительно падала в пропасть.

Не дыша, медленно подкралась к двери и выглянула в коридор. На глазах тут же выступили слёзы, а сердце замерло, предчувствуя самое худшее. Передо мной лежал Голар.

И вот как бы поступил на моём месте разумный человек? Голова подсказывала — беги, а сердце — помоги ему. Я выглянула в коридор. Никого не было. Ещё в первый раз меня удивило, что охраны нет. А значит, может поджидать неприятный магический сюрприз.

Опустившись на колени рядом с эльфом, приложила ухо к его груди. Услышав знакомое сильное сердцебиение, вздохнула с облегчением. Не убила, слава небесам. Только оглушила. И вот теперь бы бежать, раз с Голаром всё в порядке. Или хотя бы попытаться. Но нет. Стояла на коленях и смотрела на его казалось бы спокойное лицо. Так хотелось прикоснуться к нему, поцеловать. Вдохнуть аромат его тела. Но этот мужчина уже не был моим. Сердце предательски сжалось. Пришло понимание, что не могу вот так просто уйти, как бы сильно ни хотелось.

Решила, если уж стала магом, то нужно попробовать вылечить Голара. Пока не увижу его в сознании, спокойно жить не смогу.

Взглянув на свои руки, вспомнила эльфийских лекарей. Они просто касались ран, и голубоватое свечение, исходящее от них, заживляло повреждения. Но на Голаре не было ран. С другой стороны, драконы лечат своим теплом, или как там они это называют. Так и что делать? А Риуса как на ноги поставила? А без понятия.

Я закрыла глаза, положила ладони на грудь эльфу и мысленно попросила о помощи магические силы. Ничего не происходило. Приложила руку ко лбу. Попробовала так. Затем почему-то поцеловала в губы. Не спящая красавица, конечно, но вдруг сработало бы.

Несколько минут ситуация вообще никак не менялась. Были только я, стоящая на коленях, и Голар, лежащий по-прежнему без сознания. Но потом внезапно недалеко открылся вихревой поток, и из портала вышел Вэлитер. Он резко остановился, увидев то, что не ожидал увидеть. На лице отразилось недоумение, но оно сразу же сменилось страхом, смешанным с яростью. Кажется, я подписала себе приговор.

Король быстро подошёл к сыну и опустился на пол. На меня эльф не смотрел.

— Я... я не хотела. Получилось случайно. Он... с ним всё будет в порядке? — Залепетала испуганно.

— Ничего страшного не произошло, Ева, — на удивление спокойно ответил Вэлитер.

— Тогда что Вы здесь делаете? — Странный вопрос, но почему-то его задала.

— Почувствовал магический всплеск. Думал, тебе угрожает опасность. Вот и поспешил сюда. Сильная магия здесь блокируется, поэтому большого вреда ты не причинила. Не беспокойся.

— То есть я могла убить его... — Испугалась собственной догадки.

Король взглянул на меня, но сейчас его взгляд ничего не выражал.

— Я опасна. Никто не должен ко мне приближаться. Я опасна. — Затараторила без остановки.

Слёзы вновь хлынули из глаз. Эта проклятая бесконтрольная магия может причинить вред дорогим мне людям или нелюдям. Нельзя этого допустить.

— Позаботьтесь о нём, — всхлипывая, сказала Вэлитеру и, развернувшись, отправилась обратно в комнату. На четвереньках.

Далеко отползти не удалось. Надо мной навис король.

— Идём, — тихо проговорил эльф.

Это не было просьбой или предложением. Это был приказ.

В коридоре тем временем уже появились два эльфа. Одного из них узнала. Это был Шиен из личной стражи принца. Они подняли Голара и, ничего не сказав, шагнули в портал, всё ещё открытый для переходов. Следом пошли и мы с королём. Но вышли, по-видимому, в другом месте, так как коридор, в котором оказались, был пуст. Вэлитер устремился вперёд.

— Куда мы идём? — Догоняя его, спросила я.

— Талана посчитала тебя... как бы это сказать... не слишком одарённым учеником. Тебе нужен новый учитель.

Не слишком одарённым учеником? Да эта эльфийка совсем умом тронулась? Ей стало обидно, что сразу не погибла от монстров?

Видя закипающую во мне злость, король резко остановился.

— Ева, посмотри на меня. — Властным голосом приказал он.

Подняла голову и встретила взгляд прекрасных синих глаз. Непроизвольно ахнула. Вэлитер ухмыльнулся. И зря. Не о нём я сейчас думала.

Эльф шагнул и оказался в паре сантиметров от меня. Я кожей чувствовала исходящую от него энергию. Это не было похоже на тепло, что идёт от драконов. Это был скорее поток заряженных частиц, вторгающихся в мою оболочку. Не слишком приятное ощущение. Вэлитер, едва касаясь кожи, провёл рукой по моей щеке. Я дёрнулась, словно получила удар током.

— Не нужно меня бояться. — Прошептал эльф.

Я и не боялась. Было неприятно. Этот мужчина воспринимался моим телом как инородный объект, от которого нужно избавиться.

И тут произошло непредвиденное. Вспыхнул мой ярко-белый щит, что закрыл меня тогда от червей-мутантов. Даже моя магия боролась с близостью этого эльфа. А может, это и драконье влияние. Не знаю.

Но король лишь усмехнулся. Моя защита нисколько его не ранила. Он выставил свою руку и коснулся ладонью щита. Белые нити магии словно впитались эльфом. Вот теперь я действительно испугалась.

— Ты не можешь причинить мне вреда, Ева. Я сильнее. — Улыбаясь, проговорил Вэлитер, когда мой щит окончательно исчез.

Эльф наклонился к моим губам и чуть коснулся их своими. Окаменев от происходящего, не могла даже воспротивиться этому.

— Ева... — Прохрипел мужчина. — Ева...

— Ваше Величество? — Услышала удивлённый голос Рэндель.

Слава небесам! Я спасена!

Король отстранился, но не сводил с меня глаз.

— Рэндель, у нас тут необученный боевой маг. Нужно помочь Еве совладать с силой. Справишься?

Эльфийка переводила испуганный взгляд с меня на короля и обратно.

— Рэндель? — Резко повторил Вэлитер.

— Да-да, конечно. — Опомнилась девушка.

— Тогда приступайте, не теряйте времени.

После этих слов король развернулся и быстрым шагом отправился по своим делам. Рэндель, как и я, провожала его удаляющуюся фигуру, пока та совсем не скрылась в полумраке коридора. Затем эльфийка бросилась ко мне и со всей силы сжала в объятиях.

— Полегче, Рэн, — уже улыбаясь, обратилась к подруге.

— Просто я так рада... так рада, что с тобой всё в порядке.

После этих слов она отстранилась и серьёзно посмотрела мне в глаза.

— Рассказывай. Когда ты успела стать магом, да ещё и боевым?

Кивнув ей, начала выплескивать всё, что накопилось во мне за последнее время. Выражений не выбирала, чем заслужила несколько осуждающих взглядов от девушки. Но меня было не остановить. Оказалось, что было сюрпризом для меня самой, что меня достали абсолютно все. Под конец Рэндель уже тихо хихикала надо мной.

Пока я изливала душу, мы успели выйти во внутренний двор. На улице уже сгущались сумерки.

— Не пойми меня неправильно, — обратилась к ней, — но какого Тёмного мы идём тренироваться на ночь глядя?

— Надо же, ты заговорила прямо как тёмная эльфийка. — С деланным удивлением произнесла Рэндель.

— Вот объясни. Если есть тёмные эльфы, то где-то обитают и светлые? Ведь так?

Девушка звонко рассмеялась.

— Ева, я — светлая. Но не потому что живу в определённом месте, а потому что почитаю Светлого. Так понятно?

Для меня было полным сюрпризом, что Рэндель оказалась светлой эльфийкой. Даже не нашлась, что ответить.

— Возвращаясь к вопросу тренировок, то нам не обязательно начинать прямо сейчас. Я подумала, что прогулка на свежем воздухе тебе не повредит. А пока постараюсь хоть что-то объяснить про магию.

Вот обожаю эту эльфийку. И ничего не могу с этим поделать.

Мы нашли укромную маленькую полянку в парке и устроились под одним из деревьев. И тут уже Рэндель загрустила.

— Ева, — тихо начала она, — я знаю, что ты была с Голаром.

Вот этого разговора я больше всего и не хотела начинать.

— Ты поэтому не хотела возвращаться в столицу?

Ничего не ответив, сделала вид, что рассматриваю травинку.

— Ева? Или причиной является Вэлитер?

Я вздрогнула, услышав имя короля. Но снова промолчала. Только нервно сглотнула. Рэндель тоже затихла. Минут пять мы сидели в абсолютной тишине. Лишь шорох травы да листвы доносился до нас лёгким напоминанием о реальности происходящего.

После затянувшегося молчания заговорила снова эльфийка. Голос звучал тихо и спокойно.

— Мы были обручены с Голаром с детства. Так решили наши родители. Когда были маленькими, виделись всего-то несколько раз. Терпеть друг друга не могли, потому что он был домашним мальчиком, а меня тянуло на приключения.

Рэндель усмехнулась и затем продолжила.

— Столетие за столетием мы избегали этого союза. Я старалась не появляться дома, то обучаясь военному ремеслу, то путешествуя. Голар тоже постоянно уходил с гарнизонами. Мы думали, что родители уж и забыли о помолвке. Давнишняя договорённость всех устраивала, оставляя нас свободными. До недавнего времени. Вэлитер обратился к моему отцу и просил поскорее отправить меня в столицу. Свадьба состоится через месяц.

Рэндель замолчала и посмотрела на меня. Я же сидела неподвижно. Словно все мышцы тела парализовало.

— Ева, я не буду стоять у вас на пути. Голар не любит меня, я не люблю его. Этот брак — политический ход, не более. Мы все заслуживаем большего.

— Да. — Сама не ожидая, ответила эльфийке. — Мы все заслуживаем большего. Именно поэтому я не могу остаться. Помоги мне бежать.

— Ты его не любишь? — Удивлённо спросила Рэндель.

— Не знаю, — честно ответила ей. — Да, наверно, и выяснять это не буду. Больше не хочу об этом.

Внезапно в небе что-то ярко вспыхнуло. Послышался треск и гром. Мы одновременно вскочили и посмотрели наверх. На замок сыпался дождь ярких огненных стрел и молний. На улице стало светло как днём.

— Драконы... — Тихо сказала эльфийка.

— Что? — Не поверив, переспросила ту.

— Уже третье нападение. Пытаются сломать защиту. Нужно возвращаться, а то мало ли что. Внутри замка безопаснее.

Меня будто громом поразило. Драконы. Они пытаются вытащить меня, иной причины не видела. Ведь ранее они не смели нападать на королевский дворец.

Рэндель взяла меня за руку и потащила за собой.

— Пусти, это за мной. Пусти! — Пыталась перекричать шум.

Над головой то и дело взрывались всё новые и новые огненные файеры, но они словно наскакивали на невидимый барьер, не имея возможности проникнуть внутрь. Во двор стали выбегать стражники и готовиться к ответной атаке.

— Пусти! — Снова закричала эльфийке.

— Ещё не время, Ева. — Спокойно ответила та, и мы зашли в замок.

Здесь, как оказалось, меня уже ждала незнакомая служанка. Рэндель, пожелав спокойной ночи, поспешила удалиться. Видимо, объяснять она сегодня уже ничего не собиралась.

Служанка проводила меня в мою новую комнату. И снова без окон. Научились горьким опытом моих побегов. Помещение было просторным. Потолок и стены изумрудного цвета с замысловатыми эльфийскими узорами из золота и драгоценных камней, тёмно-коричневый пол. Одна двуспальная кровать с нежно-розовым бельем, застеленная золотистым покрывалом, маленькое трюмо, небольшой высокий шкафчик, стол из тёмного дерева и такой же стул. Что ж, это намного уютнее, чем серая темница. Вот только с чего такая перемена?

В шкафу меня ждал малоприятный гардероб из разноцветных платьев. Туник и штанов не обнаружила. Те, что на мне уже как-то потрёпанными выглядят. Особенно после встречи с чудищами. Другого ведь мне не предложили.

Стиснув зубы, выбрала самое невзрачное чёрное платье. Но и на нём оказалась золотая вышивка. Приняв ванну, которая оказалась за неприметной дверкой такого же изумрудного цвета, надела платье и села на кровать. Спать совсем не хотелось. Я думала о Сейрусе и Риусе. Драконы меня не бросили. Они пытаются помочь мне выбраться. Эта мысль согревала душу и питала надежду на лучшее.

Вдруг где-то что-то щёлкнуло. Осмотревшись, ничего не увидела. Дверь была закрыта. Затем послышался шум сместившейся в сторону панели. Вскочив с кровати, попыталась найти источник звука. И тут заметила на полу в одном из углов открывшийся проход со ступенями, уходящими в кромешную тьму. Ещё до того, как показалась голова нежданного гостя, я уже знала, кто ко мне пожаловал.

— Ты ещё не спишь, моя дорогая? — Немного небрежно спросил король.

С учётом обнаружившегося тайного прохода теперь вообще не усну.

— Замечательно! — Не дожидаясь ответа, продолжил Вэлитер.

После его фразы сразу же открылась дверь в комнату и вошла служанка с подносом.

— Ваш ужин. — Тихо сказала она, поклонилась и вышла, оставив всё на столе.

Надо ли говорить, что и аппетит пропал начисто?

Вэлитер тем временем подошёл к столу и стал по-хозяйски разливать вино по бокалам. А у меня промелькнула мысль о том, чтобы оказаться, где угодно, хоть в горах, только не находиться здесь и сейчас с этим мужчиной.