Вечером я отправился в трактирчик поужинать. Как же — последний день можно поесть в нормальных условиях. В коридоре чуть не столкнулся с Марикой. Надо же, свежа и холодна. Я пропустил "прынцэссу" вперёд и удостоился лишь кивка. Ничего с собой поделать не могу — по привычке пропускаю женщин вперёд и норовлю двери придерживать, хотя здешними женщинами это воспринимается как форма лёгкого флирта. Так и местным Казановой недолго прослыть. Интересно, если я Калининой цветок подарю — она сразу мне в репу даст, или сначала обвинит в сексуальном домогательстве? Ха-ха.
Сегодня Марика была в довольно консервативном сером платье и с заплетёнными в толстую косу волосами. На училку похожа — ещё очки на нос, хы... Наши в числе четырёх человеков уже сидели за столом и ужинали чем Священная Семья послала. Марика обвела всех взглядом и ни слова не сказав села за соседний стол. Слышно было, как кто-то из них приглушённо кашлянул, словно подавился. Я обернулся к мужикам и вопросительно поглядел на них. Ермолин со вкусом жевал, уставившись в стол, Вэсил и Тим тактично молчали. Лекс пожал плечами. Это — что? Я, значит, выбран в укротители Марики ? Они, твою дивизию, будут в тёплой мужской компании трапезничать, а я — к Калининой в болонки ?!. Вот и надейся на мужскую солидарность. Эх вы... Сел напротив Марики, стал изучать листок с меню. Пришла подносчица, приняла заказ. Марика сидела с постным лицом и на меня не глядела. Да пофиг. Жрать хочу. Пусть она со своими тараканами сама разбирается, я к ней в собеседники не нанимался.
-Корбин, ты вспомнил как стрелять?
-Кх-х!.. Ё-моё! Это что — сейчас так уж важно?
-Что-то ты реагируешь бурно.
-Пистолет с разрешением имею — значит обучен.
-А Ермолин тебе сказал о самозарядке?
-Угу. Подумаешь — винтовка с магазином.
-Дело в том, что будешь работать в паре со мной.
-И что?
-Потренироваться бы надо.
-Давай после ужина поговорим?
-Ладно.
Твою дивизию. Какие тренировки? Я не собираюсь в атаки ходить и вообще геройствовать. Ибо мёртвому сто кусков не пригодятся. В том же, что во время престрелки можно легко и при этом совершенно случайно перейти в категорию "безвозвратных потерь", я не раз имел несчастье убедиться во время своей военной службы. Тут мне даже воспоминания Фрама не нужны — своих хоть отбавляй. Так что подвиги я совершать не намерен. Нет, я не трус, но... Деньги — не та штука, ради которой можно идти на верную смерть.
За этими мыслями я съел ужин даже не почувствовав его вкуса. Спасибо большое, "товарищ" Калинина. Пока мы с Марикой утоляли голод, мужики ушли из трактирчика. Девушка как-то смягчилась и стала просто серьёзной, а не ледяной. Она терпеливо дождалась, пока я доем , и только потом спросила:
-Знаешь что-нибудь о методах меткой стрельбы?
Это она о снайперах что-ли? Ну так я не снайпер. Хотя насколько успел узнать — в здешних реалиях это дело только начинает развиваться. А вообще я по военно-учётной специальности — стрелок. Могу из РПГ шмальнуть, если недалеко. Но РПГ здесь нет. Не изобрели ещё. Из пулемёта могу очередь дать — обучался у друга от нехрен делать. Но только из ПК, которого в Мире нету. Могу даже из СВД, которой здесь тоже нет, бахнуть и наверное попасть, но никаких таблиц поправок не знаю, да здесь они и не пригодятся — баллистика не та у здешнего оружия. Поэтому ответил Марике:
-Так, немножко.
Калинина начала рассказывать мне о том, как она видит наши задачи в группе и как в случае чего будем действовать. Вот тут "прынцэсса" показала себя с новой стороны. Марика оказалась жуткой занудой! Втирала мне о методах маскировки, о приёмах стрельбы, о правилах скрытного передвижения. Словно мы собирались в полноценный военный рейд за линию фронта, а не на транспортную операцию. Пытался робко вставлять реплики о том, что всё это интересно и поучительно, но мне ведь надо будет грузовик вести? Она отвечала, что во время возможного нападения ехать я всё равно не смогу. Пришлось соглашаться. Еле отвязался. Твою ж дивизию! Как сядет на своего любимого конька, так её и не заткнёшь. Не зря "под училку" вырядилась, хех! Как, блин, Ленин на митинге — глаза горят, слова сами льются. Теперь я серьёзно верю, что она с детства на военную тему ушибленная. У неё глаза фанатика. Все напускные холодность, ироничность и высокомерие слезли с неё во мгновение ока. Осталась до фанатизма увлечённая девушка, занимающаяся любимым делом , просто этим делом оказалось дело военное. Я не видел в ней тяги к убийству как таковому. Мне есть с чем сравнивать. Так вот, без причины или для удовольствия она убивать не будет. А вот ради дела — запросто. С такой лучше дружить.
Вобщем заговорила она меня до головной боли. Еле уснул потом. Проснулся по дребезгу будильника в два часа. Ещё темно, пришлось зажигать свет. В буквальном смысле. Освещение-то газовое. Умылся, оделся в выданную форму. Повесил кобуру с "Громом" на пояс, пристегнул карман под запасные обоймы , остальное сложил в баул. Посидел на дорожку. А на стоянке фонари светят. Уютно. Из наших ещё никто не подошёл. Я завёл движок, оставил на малых оборотах — пусть греется. Стоянка от постоялого двора стеной отгорожена, так что постояльцев не разбудим. Неожиданно стал накатывать "мандраж". Такое часто бывает перед серьёзными делами. Сердце ускорило ритм, в теле началась мелкая, плохо подавимая дрожь, появился холодок в районе солнечного сплетения. Адреналинчик попёр. Пока этот "приступ" не пройдёт — ничего путного делать нельзя. А он пройдёт. Вот посижу ещё пару минут — всё само и устаканится. Мимо машины прошёл Ермолин в такой же как у меня форме, но в "уставной" шапочке, кивнул. Ага, и тебе поздорову. Он залез в свой "бгоневичок", завёл двигатель. А вот и Сомов с парнями подтянулись. Баулы тащат. Марика пришла последняя, тоже завела вездеход. В полевой форме она выглядела непривычно. Серьёзная, собранная. Во взгляде появилось что-то особенное, от чего пропадало желание шутить. Без пяти минут два Сомов махнул всем рукой. Водители заглушили движки и все в звенящей тишине подошли к командиру. Мы не в армии, поэтому никаких построений и тому подобных формальностей. Но момент серьёзный, шутки кончились. Сомов обвёл нас взглядом:
-Отряд "Эхо". Начинаем операцию. Этап первый: выдвигаемся в район Стеклянных Озёр. Порядок следования: Первая — командирская машина. Водитель Калинина, старший машины Сомов. Вторая — бронемашина. Водитель Ермолин, бортстрелок Горев. Третья — грузовая машина. Водитель и старший машины Корбин, стрелок Ренеске. Быть внимательными. Вопросы?.. Вопросов нет. По машинам.
Я проникся моментом, чуть было на рефлексах не козырнул "-Есть!.", но сдержался. Скрывая напряжение забрался в кабину, завёл мотор. Пока Тим залезал в машину и устраивался на пассажирском месте, я стёр пыль с портрета Лани на светозащитном .козырьке, подмигнул ему. Всё-таки как я себя не убеждал, что хочу тихой жизни, но вот уже втягиваюсь в типичную авантюру ради денег, в авантюру без гарантии на благоприятный исход, и ведь не очень-то раздумывал перед тем, как принять приглашение! Вот и что бы ты, Лани, делала со мной? Смогла бы удержать в рамках тихой жизни? Навряд ли. Значит я правильно сделал, что сбежал. Наша колонна бодро катила по освещённым газовыми фонарями улицам. В открытую форточку дул свежий утренний ветерок, двигатель работал ровно и мягко, взрыкивая иногда на перегазовках. Лепота. Тим глядел в окно, расслабленно откинувшись на спинку сиденья. Когда стало светать, мы уже порядочно отъехали от города. На завтрак останавливаться не стали, поэтому подкреплялись на ходу. Хлеб, сыр, что-то мясное колбасообразное и всё это запивалось водичкой. Дорога пока позволяла глядеть в полглаза и рулить одной рукой. Ничего, скоро эта идилия закончится.
-Хороший у тебя грузовик. Почём брал?
-Двести пятьдесят.
-Ого. Накопил что-ли?
-Не-а. Выплата по ранению.
-Так ты служил?
-Ага. Семнадцатый СОП. Штурмовая сотня.
-Хренасе... А звание?
-Десятник.
-Круто. Я в триста четвёртом лёгком полку служил, рядовым.
Ну, как всегда, блин. Что — на Земле, что — в Мире двое мужчин начинают знакомство с выяснения — кто где служил. Слово за слово, мы разговорились. Я рассказал Тиму свою легенду, а он мне — свою историю. Она была типичной не только для Федерации Рассена, но с оговорками была типична и для Федерации Российской. Родом Тим был из одной восточной области, которая была известна своим сельским хозяйством — но и только. Тяги к работе на земле он никогда не испытывал и как только его призвали в резерв, он был уверен, что домой вернётся только в отпуск. Отслужив положенное в резерве, Тим пошёл в кадровую армию и отслужил минимальный договор, десять стодов. Плюс пять стодов в резерве. Итого он на службе пробыл пятнадцать стодов или по привычным мне меркам — около пяти лет. Во время службы поучаствовал в нескольких рейдах в Дикоземье, так что пороху нюхнул. Ну правильно, Сомов не взял бы необстрелянного пацана. Так зачем Тим пошёл в наёмники? Очевидно — деньги нужны. И для чего же, если не секрет? Не секрет. Заработать на квартиру в городе. А потом? Потом уйдёт из наёмников, получит интересную городскую профессию, устроится на работу, женится и так далее. Что ж, хорошая цель. Вот только довольно опасное средство для её достижения. Ну а что делать? Зарплаты наёмников одни из самых высоких, опять же Тим согласился на предложение Лекса во многом потому, что задание не предполагало обязательной стрельбы. Как сказал Тим: "-Лучше получить меньше и не словить задницей пулю, чем "зажмуриться" из-за скорого миллиона.". Хм, а он с понятием, этот парень.
-Значит жениться хочешь? Есть девушка?
-Пока нет. Но найдётся.
-Найдётся.
Согласился я. Хороший вроде парень. Простой. Мне с такими легко общаться, я и сам не из сложных. Глянул на Тима:
-Как тебе Калинина?
-О.. Серьёзная девушка.
-Да я не про характер. Как она тебе в смысле наружности? Ну, там, лицо, сиськи и всё такое?
-Красивая.
Э-э-э. Да парень-то покраснел! Хотя по местным меркам я иногда выдавал оценки на грани фола, как говорится. Несмотря на совсем не пуританские манеры женской части населения откровенно обсуждать дамский экстерьер считалось не очень приличным, якобы это женщин как-то оскрбляло. Хотя бьюсь об заклад, что их больше бы оскорбляло именно отсутствие таких оценок со стороны мужчин. Конечно сами женщины в этом никогда не сознаются, но мы-то знаем! Не за ради же самих себя они постоянно стараются надеть юбки покороче, выбрать декольте поглубже, а губы накрасить поярче? Да и мужчины от них не отстают, разодеваясь иной раз как павлины , и выставить себя защитниками или кормильцами при случае все горазды, не смотря на равноправие.
-Так познакомься.
-Не. Это не про меня девушка. Мне нужна спокойная, домашняя.
-Ну, тогда — да, Калинина тут никаким боком. А с Вэсилом ты давно знаком?
-С кадровой. Нормальный он парень, ты не смотри на его поведение. И пулемётчик он хороший.
-А чего ты его оправдываешь?
-Да я видел — как ты на него смотрел. Про Калинину ты ведь не просто так спросил?
-Чего?
-Ты так спрашивал про неё, что я подумал, будто ты сам к ней подкатываешь.
Я глянул на Тима, хмыкнул. Фыркнул. Хихикнул. Заржал!
-Хы-хы-хы!!. Под.. Под.. Подкаты... Ха-ха-ха!!. Я!. Хы-хы! К Калини!.. Хы! К Калининой!!. Подкатываю я!! Ух-ха-ха!. Ну ты и шутник, Тимушка! Хе-хе-хе! Ой-ё.. Блин, счас описаюсь!!
Некоторое время я боролся с неконтролируемым смехом. Постепенно успокоился, хотя время от времени вспоминал сказанное Тимом и невольно усмехался. Он даже немного обиделся. Но быстро отошёл и снова спросил, на это раз указав на отогнутый световой козырёк, на котором держался светопортрет Лани:
-Нравится? Симпатичная вэйточка. Я тот журнал листал, потому и её запомнил. Вот находят же таких моделей где-то? Так на простую девушку похожа.
-Думаешь?
-Ага. У меня соседка через дом была как она, только человек.
-Как по-твоему, она, с портрета — домашняя?
-Ну. Скорей всего. Просто молодая ещё, игривая. Ей не до семьи. Но стодов через двенадцать так — будет хорошей женой. Заботливой.
-Женился бы на ней?
-Она же вэйта!
-Ну и что?
-А дети? Какие от вэйты и человека могут быть дети?!
-Ну да.
-Тебе вэйты нравятся?
Вопрос был задан таким тоном, словно Тим хотел сказать: "-Да ты шалунишка?"
-Нравятся. А что такого?
-Ничего. Они многим нравятся. Только женятся все на человеческих девушках. Людям -людское. Вэйтам — вэйтово.
Разговор как-то сам собой затих. Тема межрасовых браков была довольно скользкой. Хоть в обществе декларировалось равенство людей и вэйто, но в плане межличностных отношений всё было не так просто. Например, у аристократов вэйто существовало, скажем так, желательное условие для идеальной, религиозно правильной семьи — у настоящего вэйта должно быть две жены разных рас. Эта традиция шла от древнего подражания не кому-то, а самой Священной Семье. Правда человеческая жена вэйта не могла расчитывать на потомство, оставаясь своего рода декорацией , "статусной вещью". В большинстве случаев это компенсировалось династическими и экономическими соображениями, иначе желающих идти на заведомо ущербное место воообще бы не нашлось. Сейчас ведь не старые времена, когда родители могли приказать дочери выходить замуж за нужную им персону. В любом случае таких браков становилось всё меньше и меньше , потому как и самих аристократов, особенно среди людей, с годами оставалось всё меньше, и следование религиозным традициям было всё менее строгим с каждым новым поколением. У простых же людей межрасовые браки в основном были плодом сильных чувств, когда двое любили так сильно, что даже гарантированое отсутствие потомства не останавливало. Кстати, именно такие пары составляли большинство тех, кто усыновлял-удочерял детей из сиротских приютов. Но в любом случае межрасовые браки считались либо прихотью, либо примером запредельной любви. Именно так обстояли дела с межрасовыми браками в Федерации Рассена и многих других государствах. Ведь главная мотивация брака у большинства людей и вэйто всё же была одинаковой. Дети. Наследники. В малонаселённой Сфере главная ценность людей — их потомство. Семьи с одним ребёнком тут считались маленькими, нормальные семьи имели в себе двух-четырёх детей, а то и больше. При том, что местная медицина производила надёжные контрацептивы, рождение ребёнка тем более становилось осознанным решением. В среде и людей, и тем более вэйто аборт сродни преступлению против веры. Вроде как предотвращение зачатия нормальное дело, но уж если "залёт", то ребёнок должен родиться — и всё тут. Единственным показанием к прерыванию беременности есть угроза жизни матери.
Тем временем поселения стали попадаться всё реже, а потом и вовсе перестали попадаться. Зато мы проехали мимо нескольких полевых армейских лагерей и подъехали к пропускному пункту, которому очень подходило земное название "блокпост". Большой такой, бетонный блокпост. Влево и вправо тянулись серые стены с бойницами, пулемётными башенками и прочими огнемётами. Дорога проходила сквозь это капитальное сооружение. Все проезжающие попадали в своего рода бетонный мешок с трёхметровыми стенами. По верху стен ходили вооружённые карабинами и автоматами солдаты, наблюдая за теми, кто ехал внизу. Примерно посредине этого коридора была точка остановки. Каждая партия проезжающих должна была остановиться для досмотра. Встречных, кстати, пропускали по другому, соседнему коридору. Мы тоже по-очереди прошли эту процедуру. Меня и Тима заставили выйти из машины двое хмурых содат. Их начальник с нашивками полусотника прохаживался неподалёку. Ещё двое солдат тут же ненавязчиво взяли нас на прицел и красноречиво покачивая стволами карабинов "попросили" отойти к стене. Между тем другие двое, которые были около машины, деловито обшарили кабину, слазили в кузов и даже открыли капот и заглянули под него — не утаили ли мы чего запрещённого к вывозу? После грузовика пришла наша очередь выворачивать, так сказать, карманы. Нас вполне профессионально "обшмонали" и отпустили с миром, не забыв вернуть личное оружие. Интересно, кто обыскивал Калинину? Наверное для таких случаев у них в штате есть женщины? Когда мы наконец-то выехали из ворот КПП, Тим выдохнул:
