Одиннадцатая заповедь (окончание)

— Это не конец, — сказал я Деду так, чтобы Ярик не слышал. — Новая атака начнется очень скоро.

— Знаю. — Дед наклонился ко мне, поднял забрало шлема, зашептал на ухо. — Ярослав должен выжить, понимаешь? Это важно.

— Мы все должны выжить, — я заменил в автомате магазин. — Деваться все равно некуда. Или пан, или пропал.

— Идут! — крикнул наблюдавший за двором школы Зайцев.

На этот раз зомбари, похоже, собрались со всей Припяти. Огромная толпа ковыляла со стороны КБО, и в ней были не только зомбированные, но и изглоданные разложением настоящие кадавры. Не знаю почему, но я сразу вспомнил фильм "Армия тьмы", который смотрел давным-давно. Опять же в толпе зомбаков мелькали спины снорков. Поразительное дело, сколько мерзости обжилось в Припяти!

— Пиндос, Ярик, берите стрелков! — скомандовал Дед. — Огонь одиночными, по готовности. Я прикрываю.

Следующие десять минут были, наверное, самыми жуткими в моей жизни. Двор школы буквально заполнила толпа зомбарей. Четыре брошенных гранаты слегка проредили ее, но ответная стрельба буквально не давала нам высунуться. Твари захватили первый этаж и во множестве поперли наверх. Баррикады справа и слева стали разваливаться под их ударами.

И вот тут я еще раз оценил мужество, хладнокровие и воинское мастерство Платова. Он стрелял одиночными, спокойно, как в тире, и каждой пулей простреливал голову врага. Теперь уже не наваленные столы, а бьющиеся в конвульсиях трупы становились препятствием для атакующих. Дед расстрелял магазин, вставил новый, перенес огонь на баррикаду с другой стороны коридора, где появились снорки. Я подумал поддержать его, но меня опередил Ярик, выкосивший из своего пулемета всех нападавших. Упрямые зомбаки продолжали переползать через заваленные трупами и залитые кровью столы, но неумолимые пули Деда не оставляли им никаких шансов. Я вставил в автомат предпоследний оставшийся у меня магазин, четырьмя выстрелами прикончил двух зомбарей, обстреливавших окна школы из МР5. Еще один зомбированный в перемазанном грязью и засохшей кровью комбинезоне "Долга" заметил меня и вскинул автомат, но я не дал ему выстрелить. Поскольку во дворе остались только бестолково кружащие по нему безоружные кадавры, я присоединился к Деду и Ярику, и мы очень быстро зачистили первый этаж школы от захватившей его нечисти. Третья атака была отбита.

— Два часа пятьдесят три минуты, — сообщил Дед, глянув на часы. — Интересно, сколько еще будет атак. Пиндос, пошли собирать трофеи.

На этот раз нашей добычей стали не только патроны и гранаты. Дед прихватил с трупов зомбированных МР5, два полных магазина к нему м аптечки. У нескольких зомбированных оказались артефакты — два "Грави", "Вспышка" и "Каменный цветок". Естественно, я предложил Деду активировать их.

— Действуй! — благословил меня Платов.

"Вспышку" я активировал у главного входа на первом этаже, на крыльце использовал "Каменный цветок", гравитационные аномалии устроил на правой и левой лестнице. Аномалии просуществуют не более часа, но в случае чего хоть немного потреплют нападающих. Когда я вернулся наверх, Дед с Яриком устроили на подоконнике импровизированный фуршет. Их, казалось, нисколько не беспокоил заполнивший школу крепкий трупный запах.

— Может, больше не представится случая поесть, — пояснил Дед, вскрывая банку с тушенкой. — Да и по сто грамм фронтовых нам сейчас совсем не повредит.

— Что-то тихо, — сказал Ярик. — Или мы всех положили? Я насчитал восемьдесят трупов, плюс снорки.

— Химера все еще здесь, — я показал на деревья за забором школы.

— Закрытых пространств химера не любит, в школу не полезет, — возразил Дед. — К тому же, она ранена. Но вот из школы мы выйти не сможем, пока ее не прикончим.

— Я смогу, — сказал я, решившись. Встретил вопросительный взгляд Деда, повторил: — Я смогу.

— Самоубийца! — усмехнулся Ярик.

— Нет. У меня есть артефакт. Он защитит от тварей. Здесь, — я положил ладонь на контейнер. — Не забудьте использовать его, если меня убьют.

— Пока от твоего артефакта никакого толку, — сказал Ярик. — Лезут и лезут эти страхоилы, и артефакт им не помеха.

— Для него еще время не пришло, — загадочно изрек Дед. — Давайте выпьем, сынки. За победу и за возвращение домой.

Мы чокнулись. Бренди ударил в голову сильнее обычного, вероятно, потому, что я устал и провел бессонную ночь. К тому же меня мутило от трупного смрада, пропитавшего воздух.

— Ты нашел, что искал? — спросил меня Дед.

— Да, нашел.

— То самое?

— Можно и так сказать. Но последний шаг я так и не сделал.

— Почему?

— Была причина. Может, я однажды об этом пожалею.

— Может, и так, — Дед помолчал, глянул на часы. — Два часа тридцать восемь минут. Время работает на нас.

— Сталкер сказал мне, что вертолет не улетит из Зоны, — решился я. — У вас в ноуте информация, которую не должен знать никто. Зона не позволит ее вывезти.

— Пугает, собака, — Дед зажег сигарету, смял пачку и выбросил в окно. — Курево кончилось. Наверное, это к лучшему, дольше проживу.

— На пять часов! — негромко предупредил Ярик.

Со стороны теплицы к школе приближалась огромная стая слепых псов. Просто громадная свора, я никогда не видел столько собак одновременно. Наверняка их было не меньше сотни. Псы забежали во двор и давиной метнулись к крыльцу. Мгновение спустя раздался гулкий хлопок, а следом дружный вой и скулеж — псы попали в первую устроенную мной аномалию. Потом внизу, в вестибюле, будто молния шарахнула, это сработала моя "Электра". Ярик с пулеметом занял позицию справа, поджидая собак: я бросился на помощь Деду, полагая, что у него дробовик и МР5 и ему моя помощь может быть нужнее. Из-за баррикады нам было видно, как псы попали в "Воронку", которая всасывала их, как осенние листья и, разорвав, разбрасывала кровавые ошметки по всей лестнице. Зрелище был тем более кошмарное, что псы, как очумелые, лезли в аномалию: в результате получилась настоящая мясорубка. Лишь несколько перемазанных кровью своих товарок собак прорвались к нам, и Дед быстро уработал их из дробовика. Судя по тому, что Ярик дал лишь несколько коротких очередей, на противоположном конце перехода все прошло так же, как и у нас.

Залитые кровью и усеянные клочьями собачьих трупов лестницы выглядели чудовищно. Аномалии разрядились и исчезли, но свою работу они сделали — мы отбили еще одну атаку и выиграли десять минут. Теперь оставалось ждать нового хода Зоны.

Он последовал почти сразу. Из "зеленки" к школе вышла новая группа зомбированных, человек десять. Впереди шел военстал с пулеметом ПКМ. То ли слишком зоркий оказался зомбарь, то ли почуял нас, но из пулемета начал валить как Рэмбо, непрерывным огнем. Пули дождем влетали в окна, не давая высунуться, выбивали из стен осыпавшую нас пыль. Прочие зомбаки тоже открыли огонь, дружно и зло. Но магазины опустели, зомбированные остановились перезарядиться, и мы не могли не использовать такую возможность. Наша ответная стрельба оказалась куда как эффективнее: за пять секунд мы положили семерых, остальные трое все же успели доковылять до входа.

— Держите позицию! — Дед метнулся к баррикаде, перебрался через нее на лестницу.

Мычание и крики уже раздавались на первом этаже, а потом загрохотали автоматные очереди — недолго, всего одну секунду. Четыре гулких выстрела из дробовика положили стрельбе конец .

— Твари безмозглые! — проворчал Ярик. — Мы их уже почти сотню накрошили, а все лезут.

Дед вернулся через минуту. Прислонился к стене, прижал дробовик к груди и поднял забрало шлема. Лицо у него было бледное, осунувшееся, уставшее, отчего седина бороды и усов казались совершенно белоснежными. Он будто постарел на десять лет.

— Мне это начинает надоедать, — заявил подошедший Ярик. — Сколько еще?

— Два часа пять минут. Я вот думаю, сынки, что делать дальше. Они ведь так и будут лезть волна за волной.

— А чего тут думать? — Ярик пожал плечами. — Стоим насмерть.

— Может, перейдем в одно из основных зданий? — предложил я. — Закрепимся на крыше?

— Опасно, — возразил дед. — Если начнется выброс, спрятаться будет негде.

Мне нечего было сказать в ответ. Платов был абсолютно прав. Здесь, на этой позиции, мы худо-бедно можем укрыться в одном из уцелевших классов. Четвертый этаж школы почти полностью разрушен, там полный каюк.

— Сейчас бы штук двадцать МОНок, — заметил Ярик. — Заминировали бы весь первый этаж и ага.

— Чего нет, того нет. — Дед положил дробовик на стол, вооружился МР5. — Проверим боекомплект. Пиндос, у тебя сколько?

— Три полных магазина, один начатый. К пистолету около сотни зарядов.

— Ярик?

— Одна коробка. Три обоймы к пистолету.

— У меня два магазина к МР5, два к "калашу" и тридцать патронов к ружью. И на троих пяток гранат. Еще РПГ-26 есть. Маловато.

— Ну ты, если что, за нож возьмешься, — попытался пошутить я. — Ты ж мастак ножом орудовать.

— Химера не уходит, — сообщил Ярик, выглянув в окно. — Караулит, стерва.

— Она и не уйдет.

— А вон еще одна, — я заметил мелькнувшую в "зеленке" возле школы бурую спину. — Похоже, новая волна на подходе.

— От химер не отстреляемся. — Дед помолчал, будто захваченный новой мыслью, потом повернулся ко мне. — Наверное, пришло время твой артефакт использовать, Пиндос.

— В смысле?

— Точка эвакуации здесь совсем рядом. Площадка около обелиска героям войны. Метров двести-двести пятьдесят отсюда. Возьмете ноутбук и дунете туда во все лопатки.

— Чего? — Ярик аж опешил.

— Оставить тебя одного, на верную смерть? — Я от возмущения едва нашел нужные слова. — А вот хрен тебе. Я....

— Это приказ! — Дед рявкнул так, что я вздрогнул. — Приказ, поняли? Времени нет на болтовню, сейчас новая волна пойдет. Берите ноут и валите отсюда.

— Ты что творишь, бать? — Ярик так сжал челюсти, что желваки заходили. — И не проси, выбираться только вместе будем.

Дед открыл рот, но ответить не успел: со двора раздался звериный многоголосый рев, близкий и оттого еще более страшный. Мы бросились к окнам, но двор был пуст — или нам только казалось, что он пуст. Я увидел, как отлетела в сторону отброшенная невидимой ногой доска и сразу понял, в чем дело.

— Кровососы! — заорал я.

Нечеловеческой силы удары уже крушили левую баррикаду: мы с Яриком едва успели занять позицию, как нагромождение столов обвалилось, и в проходе буквально из воздуха возникла кошмарная тварь — огромное, метра два высотой человекоподобное существо с горящими красными глазами и шевелящимися на месте рта мерзкими щупальцами, будто отлитое из черной бронзы сумасшедшим скульптором, начитавшимся романов Лавкрафта, — а за спиной чудовища маячил еще и его брат-близнец.

Ну вот, теперь нам точно кирдык.

Я никогда прежде не встречался с кровососами вживую, но наслышан о них много. Кровосос — чемпион по убийству сталкеров, ни собаки, ни псевдопсы, ни контролеры, ни бюреры, ни химеры, не могут похвалиться таким же количеством загубленных сталкерских жизней, как эта тварь. В Зоне это главный и самый грозный охотник на людей. Главная причина этого — интересная и никак не объясненная учеными способность кровососа становиться невидимым и подкрадываться незаметно к ничего не подозревающим жертвам до момента последнего броска, только в это мгновение кровосос становится видимым, внезапно появляясь перед несчастным, которому не повезло с ним встретиться. Одного взгляда на эту образину достаточно, чтобы навалить со страху полные штаны. Все, что я слышал о кровососах, только подпитывало мой ужас перед ними. Я знал, как умирают несчастные, павшие в лапы кровососа — медленно, ужасно, потому как тварь не выпивает всю кровь до конца, но своими могучими ручищами ломает жертве кости и оставляет на потом, все чувствующую, все понимающую и знающую, что спасения уже не будет...

Ярик с выпученными глазами о округленным ртом — настоящая, классическая маска ужаса! — все же успел выпустить в кровососа в упор длинную очередь. Я видел, как пули ударили в мощную мускулистую грудь кровососа, но монстр успел врезать лапой наотмашь, и Ярик отлетел на несколько метров и проехал по рваному линолеуму, выронив пулемет. Кровосос с ворчанием развернулся ко мне, развел лапы, будто хотел обнять меня, щупальца вокруг рта распустились дьявольским цветком, красный огонь в его глазах померк, и они стали совершенно черными, будто втягивающими в себя свет.

Хотите знать, как в действительности выглядит лик Смерти ? Посмотрите в лицо кровососа, готового к атаке...

Мне показалось, что кровосос как-то замялся перед решающим броском. Дал мне мгновение. Не знаю, как я успел среагировать. Наверное, сработал инстинкт самосохранения и какой-то древний, записанный генными кодами на подкорке мозга рефлекс, оставшийся в наследство от далеких первобытных предков, каждый день сталкивавшихся с плотоядным зверьем. Уж не знаю как, но я успел всунуть ствол АК в самый центр образованной ротовыми щупальцами омерзительной слюнявой звезды и нажал на спусковой крючок. Голова кровососа дернулась, из затылка вылетел фонтан буровато-желтой гнойной жижи, то ли мозги твари, то ли ее кровь: кровосос влепился в стену и сполз по ней на пол, свесив голову и толчками выплескивая из пасти что-то черное и слизистое.

Второй кровосос был уже в паре метров от меня. Его лапа опускалась мне прямехонько на правое плечо, но за моей спиной грянул оглушивший меня гром, и тварь, получив прямо в морду порцию шестимиллиметровой картечи, вылетела в окно. В следующее мгновение Дед схватил меня за воротник и оттащил назад, от баррикады, за которой уже явился — не запылился третий монстр. Я не удержался на ослабевших ногах, упал. Дед отлично обошелся без моей помощи: три точных попадания из дробовика опрокинули кровососа на лестницу: он скатился вниз и забился в конвульсиях. Ошалевший от страха и оглушенный стрельбой, я все же успел подняться с колен, и вовремя — со стороны окончательно сметенной правой баррикады на Ярика несся еще один кровосос. Он вцепился в капитана, рванул на себя, к щупальцам, но Ярик успел достать пистолет и выстрелить чудовищу в глаз. Кровосос с шумом выпустил воздух, разжал пальцы и мешком повалился на пол.

Дед отбросил разряженный дробовик, подхватил с пола Minimi, развернулся на топот невидимых ног и открыл огонь. Набегавшая тварь замерцала, как киношная голограмма, стала видимой: очередь, выпущенная с четырех метров прошила чудовище насквозь, потому что я видел, как вылетают фонтаны бурой жижи из спины кровососа, но не смогла его остановить. Кровосос с разбегу налетел на Деда, повалил его на пол, и я подумал, что все кончено, но тварь вдруг с жалобным ревом откинулась назад, запрокинув уродливую лысую башку с веером щупалец вместо рта — в основании шеи кровососа торчала рукоять ножа, который я подарил Деду. Откатившись в сторону, Платов вытащил пистолет и выстрелил монстру в висок, оборвав мерзкий рев.

Я совершенно потерял чувство времени и реальности. Хватал ртом воздух, пытаясь отдышаться. Наконец, пелена перед глазами прояснилась, смертельный ужас прошел, и я стал воспринимать происходящее вокруг. Дед сидел на полу рядом с трупом кровососа и осматривал Ярика, бледного и забрызганного кровью.