Иностранец

— О чем ты думаешь Лиан? С чего бы ему так делать? — недоуменно спросил я его. — Если она не будет его унижать, он и пальцем ее не тронет. Ему не нужно самоутверждаться за чужой счет. Да и какие мысли могут быть у парня его возраста? Наверняка сначала ее бояться будет, как всего непонятного. А потом, захочет узнать, что скрывает одежда. Это обычный подросток и ему ничего нормального не чуждо. К чему вообще этот разговор?

— Ты знаешь, кого он спас? — голос Ланга совсем чуть-чуть, но дрогнул в конце. И начал подозревать, что тут что-то не чисто.

— Слуги и Служба безопасности сказали, что это одна из служанок, которая, убиралась в лаборатории. Правда, не известно, кто ее туда отправил, но это именно, то, что было известно. — Сказал я. — Или это не так?

Так или иначе, я знал многих из Слуг, так и из клановых безопасников, все-таки я был ощутимой величиной в былые времена, не просто 'одним из'. Со многими я сражался плечом к плечу и до сих пор рассказанная ими история не вызывала сомнения.

— Не так... — тяжело вздохнул старый Ланг. — Девушка была вся черная от гари, одежда была настолько пропитанной химикатами, что ее разрезали и оставили на месте службы реагирования. Из-за химических ожогов и копоти, никто не смог ее опознать. Да и не важно, это тогда было.

Уже после все-таки выяснилось, что это не служанка, после просмотра камер видеонаблюдения, можно было с точностью говорить кто же это.

Ланг замолчал, погруженный в свои мысли. Я молчал и не мешал ему, если захочет рассказать, то расскажет. А так я вполне могу побыть его слушателем и облегчить тот груз, что он несет.

— Ты же помнишь малышку Кианг? — неожиданно спросил он меня, после пары минут молчания.

— Конечно — ответил я.

Я отлично знал, ту самую малышку одна из любимых невесток Лиана, да и наверно всего рода. Одно время я находился рядом с ней и охранял при выходах в свет. Необычно красивая для китаянок, и очень милая девушка, с добрым характером. Ее имя Кианг переводилось, как 'роза' и очень ей подходило. Красивая, но опасная, в двадцать она имела ранг Ветерана и даже роды не могли помешать ей, немного отвлечься от тренировок. Она не пережила войну, как и многие другие талантливые дети. Сгинула, нарвавшись на очередного Мастера, и практически ничего не могла ему противопоставить.

— Это ее дочь. Такая же красивая и такая же опасная. А еще умная, я готовил ее на роль жены одного из наследников клана. Она отлично разбиралась в финансах и этикете и кое-что она может на самом деле. Обузой бы она точно не была...

Мы собирали совет старейшин, что бы разобраться досконально в этом вопросе. Все-таки тема резонансная. Если бы сразу знали что это она, то может и по-другому, бы отнеслись и может, попробовали бы откупиться. А так узнали про это вообще одни из самых последних. Да и почему-то никто не принял нашу сторону... Очень обидный исход, теперь она не Лонг.

Фамилия рода при ней, но не клана. Теперь она отрезана от клана и от нас и знает это. Такого со мной еще никогда не было, смотреть на родную кровь и вести себя с ней как с чужой... Ты знаешь, я даже стал пить сердечные настойки и таблетки, так начало схватывать.

Я сидел и переваривал полученную информацию. Это было удивительно и поражало своей неоднозначностью. Я бы так не сделал. Любой старейшина скорее смог бы придумать, что-нибудь другое, что бы целый род был в долгу. Отношения у старейшин совершенно другие, там присутствует политика уступок и долгов.

А раз никто не согласился с ним и все отвернулись, то это значит, что это какой-то заговор. Хотя я не старейшина, что бы нести тот груз ответственности, который несут они со своими решениями.

Про заговор, я спрашивать не стал, наверняка намного более искушенный в интригах Лиам Ланг, не нуждается в моих подсказках. Решил спросить нечто более для меня интересное.

— Так ты узнал, то, что нужно или есть какое-то конкретное предложение?

— Нет, — тяжело вздохнул он, — еще не все. Сейчас моему роду нужно, как можно больше единства. И я не могу их оставить или отвернуться. Теперь мне нужно работать вдвое больше, что бы урон нанесенный этим действием превратился в победу.

— Это как? — спросил я его, после того, как он замолчал. Все еще не понимая к чему он ведет.

— Я к тому, что над нами не будут смеяться, над нами не будут глумиться. Мы слишком уважаемый род и сильны, как и прежде. Не оплошности одной из девчонок сломать нас. И десяток подобных оплошностей не сильно уронит наш авторитет и влияние, но есть еще моральная сторона.

Шепотки по дворцу точно пойдут. Один, второй, третий. И мне останется, только делать хорошую мину при плохой игре.

Если она станет ему наложницей, будет не хорошо. — Он замолчал, пристально всматриваясь в мое лицо. — А вот если она вдруг станет ему Слугой Рода. Это будет совершенно другой вопрос. Тогда я с уверенностью смогу сказать, что Ланги умеют не только приказывать, но и служить.

На этих словах, я чуть не крякнул от удивления, и все-таки смог сдержаться, а вместо этого сказал: — Слуга Рода? Это просто невероятно! Он же не может сразу сделать кого-нибудь Своим Слугой. Они должны не только всецело доверять друг другу, но и должны пройти определенные ритуалы. Традиции ведь никто не отменял. Да ты меня вспомни. Я тебе трижды если не жизнь спасал, то от серьезных увечий и Слугой стал через десятки лет.

— Она на самом деле знает такое, что ему и не снилось, уж будь уверен. Я не зря готовил ее, лично учил. И она была бы достойной женой наследника клана. А раз произошла такая ситуация, то нужно использовать все возможности. Я даже готов, ему заплатить, но не могу никак разобраться с ситуацией напрямую. Совет постановил, что это теперь не мое дело, и только самую малость, я могу на что-то повлиять. Мальчишка не будет разочарован! — С напором говорил мне Ланг, в его голосе слышалась убежденность и уверенность. Моих слов он словно не услышал или для него это было совершенно другое.

— Ладно, я поговорю с ним. Не думаю, что он сделает ее Слугой, но и в наложницу сразу не превратит, особенно здорово, это будет, если у него все же появиться наложница. — Попытался я отстоять парня.

Все же ему уже возраст пришел и это нужно будет для его здоровья и психологического комфорта.

— Есть у меня кое-какие мысли на этот повод, — ответил он мне, — разберусь.

— Ну и хорошо. Думаю, все пройдет, так как нужно, он меня послушает и сделает правильный выбор. А встретиться и обсудить, что и как получилось можно и через пару дней. — Сказал я и зябко подвигался. Все же возраст есть возраст, долго сидеть на холоде уже вредно и неудобно, все затекает и суставы крутит. Нужно идти отдыхать.

— Тогда на этом и закончим, — усталым голосом сказал Ланг, — со мной ему не нужно было держать себя кремнем. И наверно мои втайне ожидаемые им прогнозы дали немного расслабленности. Только сейчас я заметил реальную усталость на лице, все же зрение у меня уже не то.

— Ты иди тогда. А я посижу еще немного, — сказал он мне, — доброй ночи.

— Доброй! — ответил я ему, вставая и заканчивая разговор.

Уже отошел на пару метров, как меня остановил вопрос сзади.

— Ё. А как, так получилось, что он тебя слушается? Вначале он ведь ненавидел китайцев, постоянно лез в драку. Не хотел учить язык, и доставлял одни проблемы. Как же у тебя получилось привести его в чувство?

Что бы ответить на этот вопрос, пришлось остановиться и повернуться лицом к Лангу.

— Все очень просто. — Усмехнувшись, ответил я. Раньше мне многие задавали этот вопрос. И я отмалчивался. И вот теперь у меня есть желание сказать правду. — Я просто сказал ему, что я всего лишь имею ранг Ветеран и он может попытаться меня убить, тогда-то все и закончится.

Не дожидаясь ответа, я пошел прочь. Все что нужно было, я сказал, и что нужно сделал. А теперь нужно идти отдыхать.

Глава 10 — подготовка к празднику Драконьих Лодок

— Нет. Это тоже не очень! — в очередной раз за день прозвучал голос Мии.

— А почему этот вариант тебе не нравится? — стараясь, сохранять спокойствие сказал я. Пока еще это получалось, но я понимал, что таким темпом я все-таки не удержусь.

— Я подумала, что европейская классика никогда не выходит из моды. И это точно, добавит нам по паре лет возраста. И тебе и вправду добавило, а я вот смотрюсь, как слабый птенец, который желает быть взрослой птицей. И это явно заметно, не будем позориться. Лучше попробуем надеть следующий наряд. — Ответила мне девушка.

— Если честно, то у меня уже голова болит, — честно сказал я.

Не припомню, чтобы у меня просто так болела голова, только если меня по ней били, но я уже два дня не спарринговался. Наставник отдал предпочтение тренировке в медитации и максимальном опустошении резерва. Так что проблема с головой отнюдь не от ударов.

Количество примеренного уже перевалило за неизвестную цифру — я сбился на четверном или пятом костюме. Различные фасоны, традиции, ткани и цвета. До сих пор у меня было пара костюмов на сменку: повседневная одежда и один костюм для тренировок. Данный формат меня изрядно удивил, такое впечатление, что для Мии это последний прием, и она пытается подойти максимально подготовленной. Я бы примерил пару костюмов и выбрал более подошедший, но она пошла другим путем.

Я еще раз посмотрел на себя в зеркало. Это был черный смокинг, выглаженный и застегнутый на одну пуговицу около диафрагмы, лицо подчеркивала белая рубашка, на шее была повязана красная бабочка, а из кармана на груди торчал платок одного с бабочкой цвета. Все было довольно строго, и в каждой вещи чувствовалась некая дороговизна. Это не те одежки в которых ежедневно хожу я. К тому же бабочка давила, туфли натирали, а от остального останутся ошметки если я сделаю пару резких движений.

— Ну, иди, примеряй новое. — Показалась из проема двери голова Мии. -Это, кстати, будет последнее на сегодня.

— Да неужели? — Удивленно сказал я. — Не могу поверить!

— Иди поторопить, чтобы можно было пойти выбирать дальше, в чем мы будем. — Возмущенно прозвучало из-за двери.

— Куда мне торопиться? Ты все равно будешь еще макияж обновлять и менять прическу. Я переоденусь быстрее раз в пять. — Ответил я ей отворачиваясь от зеркала.

Очередной костюм был на вешалке в чехле. Быстро сняв с себя одежду, я открыл следующий и быстро облачился. На кармане была пришита бумажка с номером три. Это значило, что я должен был одеть, туфли под номером три.

Как раз те, которые я примерял в прошлый раз. Тщательно одевшись и заправившись, я подошел к зеркалу и обомлел. Не мне сидел точно такой же костюм, како был до этого, разница была только в том, что бабочка и платок были не красного, а белого цвета.

Нет, и до этого мне встречались одинаковые вещи. Но полностью похожие друг на друга костюмый, это тот еще прикол.

— Мия! — позвал я девушку. — Последний костюм до боли напоминает предпоследний. Разница только в цвете аксессуаров.

— Не понимаю, о чем ты... дай только одеться, и я посмотрю. Нет там настолько похожих, ты точно чего-то не понимаешь. Наверняка, там другой материал или крой, или еще что-то.

— Ладно, — принял вызов я. И достал из чехла предыдущий костюм. Игра 'найдите тридцать отличий' не увенчалась успехом. Кроме цвета аксессуаров и того, что внутри одна подкладка была с рисунком в виде гепарда, а другая тигра, ничего не отличалось. Хотя подкладку я не считаю, чем-то в виде отличия.

— Ну, что ты тут придумал? — Мия подошла ко мне совершенно бесшумно.

— И ничего я не придумал, — показал я рукой на висящий костюм. — Они оба идентичны.

Мия тут же оттеснила меня немного в сторону плечиком и взяла в руки пиджак. Повертев и так и этак, посмотрев что-то только ей понятное на свету и пройдясь пальчиками по шву она перешла осматривать меня.

Погладила пиджак на животе, потом подняла мне руку и прошлась по шву, будто прощупывая, а потом начала крутить меня, будто манекен и стараясь опять рассмотреть что-то на свету. Несмотря на то, что я понимал, что данное действие является ничем иным, как оценкой качества ткани, я смутился и покраснел. До сих пор меня так никто не гладил, а подобные вещи в последнее время волновали меня все чаще.

— Так все, хватит, — сказал я ей, отстраняясь. — думаю, ты уже все что нужно рассмотрела.

— Ну, вроде да, — совсем не аристократично скривилась Мия. — хотя, дай посмотрю, — опять наклонилась она ко мне.

— Хватит, хватит. Все. — Сказал я, отпрыгивая не полметра назад. — Прекрати. Мне уже абсолютно без разницы, разные они или нет. Мне все равно ни один, ни второй вариант не нравятся, до этого были более пристойные.

— Эй, я только посмотреть! — попыталась вновь подойти ко мне она.

— Хватит, я сказал, — серьезно сказал я, добавив холодка в голос.

Не люблю, когда мое тело и чувства мне не поддаются. И если для этого нужно будет немного поругаться, то так тому и быть. Пусть лучше вообще ко мне не прикасается.

— Хорошо, — исподлобья глядя на меня сказала Мия и отвернулась к зеркалу.

Ну вот, обиделась. Наверное, стоило все-таки промолчать.

— О, вот это платье тебе идет. — Стараясь отойти от больной темы сказал я. Конечно, она ничего не забудет и все поймет, но может работа и поиск прекрасного и так необходимого, отгонят обиду на меня.

— Ну конечно, — ответила она взглянув на меня через зеркало. -Специально говоришь, чтобы я на него согласилась. А слово то давал, что в этом плане все сделаешь, как я попрошу.

Ну вот, точно обиделась и по больному бьет. Я то и вправду согласился, что до бала я больше не влипаю ни в какие истории и никого не спасаю. После него — сколько угодно. Лезу куда угодно и делаю все, что мне заблагорассудится. А до бала ни-ни. Чтобы никак не поставить прием на грань срыва.

— Да я же тут целый день здесь с тобой кукую, — счел я за разумное себя защитить, — сижу на месте и все, что ты просишь, делаю. И даже два костюма одинаковых надел. Хотя мог только галстук поменять и платок. Ты бы и не догадалась!

— Вообще-то они разные! — ядовито заметила Мия.

— А почему ты так долго рассматривала? — парировал я.

— А чтобы доказать тебе, что в этом ты ничего не понимаешь! — сказала Мия и, не выдержав общения через отражение в зеркале, повернулась ко мне.

Быть может, она просто считает, что с поворотом и смотря прямо на меня, ее аргумент приобретет усиление. Наверняка она даже представляла, как я беззвучно буду раззевать рот и искать аргументы, но я не подарил ей этого ощущения. Вместо этого я просто согласился, с ней.

— Я абсолютно не разбираюсь в костюмах, — достаточно громко сказал я и имел честь лицезреть как появившаяся на губах улыбка сползает с ее недоуменного лица.

— Я не разбираюсь в них абсолютно, — р,шил все же добить я ее, — но они же выглядят абсолютно одинаково. Абсолютно дорого, и разница в шерсти и шве это уже нечто из ряда вон. Такое могут постичь, только истинные ценители.

— Ну и чего ты, спрашивается, тогда спорил? — нашлась с ответом она.