— Приготовься сейчас приступлю. — произнесла мьет Лурия и отведя его к двери вернулась обратно. — Exehale al'hae Alberto ore in exehale si ard Alberto sen ambar. Exehale!

Черт икнул и пропал, оставив на месте себя черное вращающееся пятно, похожее на водоворот, которое со странным звуком растворилось без следа.

— Тьфу. — сплюнула магичка и обернувшись к нему добавила. — Ну что, пора бы нам отсюда уносить ноги, скоро светать начнет.

— А как же эти? — спросил он когда они вновь шли по подвалу между сосудами с людьми. — Мы их так и оставим?

— Нет конечно, но ими займется тот, кто в этом более компетентен, а никак не я.

— А если Цивиус узнает, что вы того демона обратно изгнали...

— Узнает, обязательно узнает и твой папа тоже узнает, что бесово отродье покинуло наш мир.

— А вы его правда вернули обратно?

— А ты думаешь раз он демон, то я ему соврала?

— Э-э-э...

— Нет, он мне ни слова не соврал и я ему врать не стала, да и не так уж и много надо силы потратить, чтобы изгнать простого беса, даже заклинанием предназначенным для старших демонов.

— И все-таки, я не понимаю, как Цивиус оказался в этом замешан?

— Об этом с ним будет разговаривать твой папа и святая инквизиция.

— Но ведь он же не призывал демона...

— Он его прикормил и хотел использовать в своих далеко не самых благих целях. К тому же, он знает кому принадлежат гомункулусы, я имею ввиду того, кто их создал.

Поднявшись из подвала в холл они вновь спустились в потерну и пройдя по тоннелю оказались у дыры через которую они сюда попали.

— Иди сюда и обними меня. — сказала магичка стоя на куче земли и камней.

Когда он вновь обнял мьет Лурию возникло тоже ощущение которое возникало в нем когда он смотрел на плавающих в сосудах с зеленой водой женщин и почему-то его сильно обеспокоило то, что магичка может заметить его мужское начало которое уже начало проявлять себя.

— Что случилось? — спросила магичка прижимаясь к нему.

— Ничего. — каким-то неестественным для себя голосом ответил он и напрягся стараясь не думать о том, как без одежды может выглядеть мьет Лурия, почему-то этот вопрос его страсть как взволновал.

Миг и они уже парят над провалом, он так сосредоточился на своих мыслях, что пропустил момент когда они взлетели.

— Все, можешь отпускать. — произнесла магичка и сделала шаг назад. — Пойдем, надо рассказать твоему папе о том, что мы с тобой здесь узнали.

Квин.

— Это правда? — отец перевел взгляд с мьет Лурии на него и он кивнул подтверждая все то, что только что рассказала магичка.

Рассказ получился длинным несмотря на то, что рассказывать там вроде было не о чем, демон, да люди в сосудах с зеленой жижей. Но магичка снабдила все это какими-то только ей откуда-то известными подробностями, вот рассказ и затянулся.

— Я конечно знал, что против меня готовят заговор, даже как я думал, знал, кто его готовит... — отец опустился в свое рабочее кресло за столом в его кабинете, куда отец явился после того, как они вернувшись с ночной прогулки отправили за ним слугу. — Но чтобы Цивиус...

— Вообще-то он и не думал устраивать переворот во время вашего правления. Я ведь уже говорила, что ему не удалось бы самому взять под контроль плененного им беса. Определенно, у него есть сообщники те, что работали над гомункулусами, но похоже о демоне они не знают и рассказывать им о нем Цивиус не собирался. Может быть хотел и себе, что-то урвать после того, как бес наделил бы силой гомункулусов.

— А такое разве возможно? — спросил отец.

— В теории все возможно. — ответила магичка. — Хотя демоническая магия не подходит для людей, но ведь гомункулусы не люди, несмотря на то, что выглядят они в точности как люди.

— Я понял. — произнес отец. — Не думал я обращаясь к Академии за помощью, что вы найдете даже больше, чем я мог предположить. Знал бы я раньше, что никакого проклятия нет, давно бы уже приказал вычистить там все, да и снесли бы эту треклятую башню, а то только место занимает.

— Если бы вы приказали людям войти в башню, то с большой долей вероятности отправили бы их на верную смерть, все-таки защитные заклинания там были, иначе я бы не стала возится две ночи подряд, чтобы просто войти туда. — ответила магичка.

— Так, я сейчас отдам приказ о том, чтобы арестовали Цивиуса и попрошу явится епископа Самбура. А вы, можете идти отдыхать. От имени народа Эрдании и от себя лично, выражаю вам Ваше Магичество свою благодарность. — затем он посмотрел на него и добавил. — Ну, а как быть с твоей наградой сын, я подумаю позже.

Когда он добрался до кровати, за окном уже давно рассвело. Засыпая он думал о том, что же с ним такое произошло, ведь раньше у него не было ни подобной реакции на девушек, ни мыслей, ни реакции на мысли. И если это была какая-то магия, то почему его не защитил амулет доставшийся ему от матери? Перед тем как окончательно заснуть он вновь подумал о мьет Лурии о том, какая же она без... мысли его смазались и он повернувшись набок заснул.

* * *

Замок наводнили служители Света, которых можно было узнать по белым рясам расшитым золотом. Кроме того прибыли еще маги из Академии, которые занялись теми людьми, которых мьет Лурия называла гомункулусами. Цивиус бесследно исчез, сбежал в тот же день, когда стало известно о демоне и гомункулусах в подвале старой башни. Стража без каких-либо помех пропустила карету мага и тот покинул сначала замок, затем столицу и бесследно растворился на просторах Эрдании. Храмовники пытались устроить обыск и в стенах филиала Имперской Академии Магии, но были выброшены за ворота. Если верить слухам ходящим между слугами в замке, кого-то из служителей Света даже вроде бы как повесили за подстрекательства народа к противоправным действиям и поползновения на власть. Несколько раз с ним беседовали инквизиторы, все расспрашивали о демоне и о мьет Лурии. Про демона он рассказывал все что знал, а вот про магичку молчал. Сами же инквизиторы третьей дорогой обходили магичку, а если все же им доводилось сталкиваться с ней или кем-то из магов Академии бледнели от страха и теряли всякую волю и желание с ними разговаривать. Отца тоже пытались допросить, но епископу и инквизиторам вежливо было указано на их место. Церковь всячески пытается вернуть себе влияние на власть вот уже пятьсот лет, однако упоминание о кровавой седмице быстро отрезвляет умы храмовников в те моменты, когда представители церкви забываются. О продолжении торжеств и переговоров и думать забыли, а вскоре он узнал, что мьет Лурия возвращается в Академию.

Квин.

Он нашел магичку сидящей у пруда, там где он встретил ее в первый раз и как и тогда, она сидела с книгой в руках.

— Добрый день Ваше Магичество. — произнес он подходя к магичке.

— Добрый день Ваше Высочество. — ответила магичка и похлопала по траве рядом с собой. — Пожалуйста, присаживайся.

— Я слышал от отца, что вы скоро отбываете в Акрилон...

— Это так, просьбу твоего папы я выполнила, теперь мне надлежит вернутся.

— Мне очень печально это слышать, мне бы хотелось, чтобы вы подольше погостили... На следующей неделе отец собирается устраивать охоту и я хочу предложить вам остаться... хотя бы на это время.

— Надо сказать, что мне очень приятно, то внимание, которое ты мне оказываешь, но не думаю, что могу ответить тебе тем же.

— Неужели все только из-за возраста из-за того, что я младше вас на... — насколько он может быть младше магички, он конечно же не знал.

— Нет, это не из-за разницы в возрасте, не настолько я стара, как ты мог подумать, мне всего шестнадцать.

Он опустил голову. — Я понимаю...

— Ничего ты не понимаешь... — со вздохом ответила магичка. — Может быть позже, поймешь, но... не сейчас. — и как не старался он внешне выглядеть спокойным магичка все равно заметила его расстройство. — Не стоит расстраиваться, по крайней мере, ты можешь рассчитывать на дружбу, а это порой ценнее всего на свете.

Потом они еще долго сидели болтая о всяком, он расспрашивал магичку об Акрилоне, о людях что там живут, об Академии. Свои рассказы о Акрилоне магичка подкрепляла иллюзиями, об Академии тоже рассказывала, но меньше, ссылаясь на секретность. Картины показываемые магичкой были настолько реалистичными, что ему казалось, будто бы он сам там был и все видел. Он даже пообещал самому себе, однажды побывать в Акрилоне. Потом они попрощались, неожиданным для него оказалось то, что проводить мьет Лурию вышел его отец, раньше он никогда и никого не провожал лично, у него всегда находились важные и неотложные дела государственного значения, но в этот раз он похоже решил отложить их.

— Я надеюсь Ваше Магичество, что вы примете мое приглашение посетить Эрданию в будущем году? — спросил отец обращаясь к магичке когда та собиралась с помощью кучера и лакея забраться в свою карету.

— Благодарю вас Ваше Величество за приглашение, еще раз посетить вашу чудесную страну. Если у меня будет свободное время, то я обязательно приеду к вам с визитом. — ответила магичка и перевела взгляд на него. — Не стоит впадать в уныние Ваше Высочество, даже если я сама не смогу приехать на ваш следующий день рождения, то я обязательно пришлю вам подарок. Обещаю, что в этот раз я хорошо подумаю над тем, что вам подарить. — после этого она отступила на шаг и сделав книксен добавил. — До свидания господа.

Если бы он только мог себе это позволить, то поехал бы следом за ее каретой... хотя бы до границы королевства... хотя бы до городских ворот... хотя бы до ворот замка... Вздохнув он поправил мундир и последовал за отцом уже успевшим подняться по лестнице.

Вадим.

Не знаю, чего я ожидал найти в той старой башне, но уж точно никак не демона, пусть и младшего. Его Величество попросил меня, ну не меня, а Арона, разобраться с проклятием, а тот возьми да и отправь меня. Да я в общем-то долго и не упирался, скучно все время сидеть то в библиотеке, то в комнате пансиона... А тут еще день рождения принца, как бы. Демоны его знает, что за муха меня укусила, но мне до жути захотелось посмотреть на этого самого принца. Сейчас вот сам себе удивляюсь, зачем мне это было нужно, но тогда... хоть умри. Разумеется, я этого никому не скажу и себе в этом не признаюсь, но так ведь оно и было. Но вернемся к демону, точнее к бесу или проще говоря к черту. Вот демон его знает зачем понадобилось Его Величеству с проклятием разбираться, о заговоре разумеется ни слова сказано не было, ибо Его Величество и не помышлял о том, что в самом сердце королевства есть такая вот пакость. Два дня у меня ушло на то, чтобы вскрыть защиту башни, умели ведь раньше делать, не то что нынче. Разумеется ни о каком проклятий наложенном на башню и речи быть не могло, если уж защитные заклинания почти сдохли, то надо думать, если какое проклятие и было, оно тоже выветрилось. Подземный ход в башню я нашел чисто случайно, когда уже закончил ломать защиту. Если бы знал об этой дыре, возится бы с защитой не стал. В жизни бы не подумал, что мне доведется разговаривать с демоном, это не народный фольклор, не сказка какая-нибудь, демон оказался самый что ни на есть взаправдашний. Если судить по рогам того демона, то это был совсем еще молодой бес. Надо думать что назад он не вернулся не только из-за принятой жертвы принесенной Цивиусом, а из-за того, что он не был на это способен — молодой, сил мало. Ну и потом, с каждым прожитым годом в этом мире он тоже терял какую-то часть своей силы. Однако он даже в столь истощенном состоянии оказался куда сильнее магистра огненной магии, хотя какой из Цивиуса магистр — в Академии выше обычного мага он и не поднялся бы. А ведь я тогда жутко растерялся, то, что я читал о демонах, это вообще ерунда полная. В Академии есть свои чернокнижники, но их мало и никто из нынешних чернокнижников демонов-то оказывается толком призывать не умеет. Окажись это демон постарше или просто посильнее, я бы его вряд ли на испуг взял, а так жахнул молнией в стенку и готово дело. Все знают, что демоны от природы своей лживы, но лгут они только тем, в ком не признают силы, совсем как люди, только с той лишь разницей, что демон признавший силу своего хозяина не предаст его до тех пор, пока ему этого не прикажет более сильный, то есть новый хозяин. Бес сразу же признал во мне хозяина и потому лгать отвечая на мои вопросы не стал. Ну и я его не обманул, изгнал как полагается, если не считать самого текста заклинания, ведь на самом-то деле, произносить ничего не надо, это я уже так, для пущего эффекта делал, как и все эти манипуляции руками перед дверями — чистой воды показуха. Однако демон меня поразил не так сильно, как то количество гомункулусов которое мы с принцем обнаружили в том подвале. Демон это конечно неприятно, но куда большей неприятностью могли обернутся почти две сотни зрелых гомункулусов. И ведь это были хорошо сделанные, то есть по всем правилам, гомункулусы. Явно над их созданием трудился не рядовой маг жизни. Жаль только узнать кто, не получится, слишком уж много этих самых магов жизни развелось, всех не спросишь. Однако гомункулусы это еще не все, еще остается оборудование, такие артефакты на коленке не соберешь, тут опыт нужен и знания. Но я не знаю, где еще кроме Академии Акрилона мог найтись такой умелец. Да и не мое это дело, я в Шерлоки Холмсы не записывался, я свое дело сделал и домой.

Да, а ничего парнем оказался этот Квин, я ожидал увидеть нечто по аналогии с Аурелием или Эрнилом, но был приятно удивлен. Квин оказался весьма застенчивым, я бы сказал по детски милым, парнишкой с очень даже приятной внешностью (вот уж не знаю, с каких пор я начал оценивать тех, с кем мне приходится общаться, как-то это само происходит, и ведь на полном серьезе оцениваю, от и до. Зачем?.. Не знаю). А с подарком я прогадал, ну оно и понятно — мальчишка, что ему какая-то музыкальная шкатулка с иллюзорным балетом, а ведь сделать ее было не так уж и легко. Ну да чего уж теперь сделаешь, назад ведь не отмотаешь.

Границу с Акрилоном пересекли ночью, через четыре дня после того как я выехал из Ринды, а уже утром (будить меня кучер не решился), я переправился в Академию.

Вадим.

— Я готов. — останавливаясь в двух шагах от меня произнес Свен.

Свен сильно изменился, очень сильно, теперь в нем уже нельзя углядеть того деревенского увальня, что я когда-то знал. Если бы не веснушки, то и вовсе другой человек — высокий, широкоплечий, выправка как у бравого солдафона — грудь что называется колесом и вполне приятный, совсем не подростковый бас, таких бравых ребят в Акрилоне, с большой охотой берут в городскую стражу. Но у меня совсем иные планы, я хочу отправить Свена в один из лучших университетов в Софии. Лошадь его пришлось продать, все равно она ему пока не нужна, а понадобится, новую купит.

Я оценивающе осмотрел Свена, новенький костюм пошитый по моде которой придерживаются в Софии, сидит на нем как влитой и смотрится просто шикарно, неуместной при таком почти классическом костюме кажется блуза с жабо, но такова мода, которая установилась еще за многие сотни лет до моего появления в этом мире.