Дары данайца

— Правда? — Сильви от удивление даже не донесла до рта булочку. — А я слышала, что это там национальная еда.

— Ну, во-первых, я пошутил, — улыбаюсь девушке, — а во-вторых, сало там, особенно в Сибири, считается своего рода деликатесом, не как у нас лягушачьи лапки, но тоже жалуют. Употреблять его любят в замороженном виде, пока оно относительно твердое и очень часто под водочку.

— Слушай, Серж, — промычала Сильви, прожевывая кусок булочки, — а ты откуда это все знаешь? Только не говори, что был в Советском Союзе.

— Ты угадала, — вздыхаю я, — был. И даже некоторое время прожил в самом веселом городе Союза Одессе.

— И чего ты там делал?

— Ошибки молодости, — развожу руками.

Девушка фыркает:

— Молчал бы, дитё.

— Тогда ты не услышишь эту занимательную историю. — Цепляю ее на крючок интереса

— Опять шутишь? — Не верит она.

— Ничуть, — пожимаю плечами, — но ты требуешь, чтобы я молчал.

— Нет, мне интересно, — мотает головой Сильви, — расскажи.

Рассказ о моих похождениях занял почти полчаса, естественно история обросла массой мелких подробностей, которые должны были придать правдивость рассказу 'очевидца событий', под конец улыбка не сходила с лица девушки. В общем-то, этого я и добивался, а теперь стоп, время идет, а мне ничего про этого Клемана-клептомана неизвестно, а как можно помочь, если ничего не знаешь про того, кто принес тридцать три несчастья:

— Ладно, настроение у тебя сейчас нормальное, поэтому давай снова займемся нашими проблемами, — объявил я и увидел, как улыбка вмиг покинула лицо Сильви.

Дальше у нас пошел деловой разговор, даже не так, я ее допрашивал, причем допрашивал без дураков, ловя на неточностях и задавая наводящие вопросы. Мучил ее так часа два, она уже пару раз пыталась прекратить свои мучение, но позволить ей такого я не мог и продолжал вытаскивать из нее крупицы информации.

— Ну, Серж, ты и монстр, — наконец, не выдержала она, — мне бы после твоих вопросов только до кровати добраться.

— Так кто мешает?

— Не могу, — скривилась Сильви, — мать снова начнет плакать, а отец... Даже не знаю, что он мне скажет.

— Как ты думаешь, твое отсутствие добавит им спокойствия? — Начинаю давить на девушку. — Молодость и ошибки идут рука об руку, родители тоже были молодыми и тоже были несовершенны, так что должны понять и простить. Другое дело, что произойдет это не сразу, но так и должно быть, иначе в девичьей памяти мало чего отложится.

— Серж, прекрати, — нахмурилась девушка, — так могут рассуждать только старые умудренные жизненным опытом люди, воспринимать такое с твоих слов совершенно невозможно.

-Так ты домой идешь?

— Да!

— Телефон мне запиши, вдруг удастся уговорить твоего Клемана.

— Он не мой! — Вспыхивает Сильви.

— Ладно, пока все не вернул, будет наш. — Соглашаюсь с ней.

К этому времени на улице ночь сменилась хмурым утром, и девушку удалось пристроить в один из автобусов, который двигался в нужном ей направлении. Ну а у меня появилась неожиданная работа, надо было на время переквалифицироваться в 'топтуна', так у нас в Союзе называли тех, кто осуществлял наружное наблюдение за очень неблагонадежными товарищами, которые, как потом оказывалось, были вовсе не товарищами, а шпионами мирового империализма.

Долго выслеживать альфонса мне не пришлось, он был настолько уверен в своей безнаказанности, что вывел меня к своему тайнику на второй же день. Все просто, мог бы и сам догадаться, где человеку прятать то, что никто не должен видеть? Либо в доме, в котором живет, но это очень опасно, либо по месту основной работы, а работал Клеман электриком, должность альфонса все-таки у него была второстепенной, так что уже вечером я выгреб все из его тайника, устроенного под потолком трансформаторной станции. Вытащил много чего, утащить за один раз не смог, пришлось посещать тайник трижды, зато и улов впечатлил, вот только не понимаю, зачем он у кого-то стащил семейные альбомы, ведь никаких доходов он с них получить не мог. Клептоман хренов.

Самое смешное, что всю добычу пришлось тащить в то же место, где я и устроился на ночевку, вор жил в том же подъезде двумя этажами ниже. Благо всяких тумбочек на площадке хватало, так что спрятать 'клад' от любопытных глаз не являлось проблемой, да и ненадолго это все, главное чтобы ценности и документы Сильви оказались в наличии. Естественно наличность, невостребованную девушкой, я прикарманил, все-таки мне деньги всегда нужны, а вот со всякими сомнительной ценности 'сувенирами' связываться не стал, реализовать их у меня не получится, так что оставил в тех же тумбочках. Надеюсь когда-нибудь Клеман проколется и к нему заявятся с обыском, и естественно проверят укромные места, куда у подозреваемого мог быть доступ, а тут такой подарок. Интересно, как он будет тогда выкручиваться?

Время на чужбине летит быстро, прошел месяц, и я уже с некоторой долей юмора воспринимал первые дни своей жизни во Франции, знакомства с местным криминалитетом мне избежать не удалось, правда, не в плане уплаты 'налога', мне были срочно нужны документы. И такую услугу мне оказали, сразу скажу, получилось дорого, половина моего дохода за месяц перешла в руки сомнительных личностей. И хотя меня уверяли, что документ чистый и раньше принадлежал реально существовавшему молодому человеку, верить этому не спешил, но пусть будут на всякий случай, а то вдруг... Сегодня с обеда как всегда занял свое пригретое место на вокзале, и как всегда появились желающие попытать свою удачу — пошла работа.

Опс! Среди зрителей мелькнуло лицо Сильви. И какой черт ее сюда притащил? От неожиданности подвела рука, и шарик выскочил из-под стакана.

— Прошу прощения, месье, — обращаюсь к игрокам, — не получается так долго играть, слишком сильно устают руки.

Что хорошо во всех этих странах, никто после этого не хватает тебя за шиворот и не требует продолжения банкета, конечно, они недовольны столь резким прекращением игры, и даже ворчат, но дальше этого не идет.

— Вот, значит, где ты обосновался, — заявляет мне девушка, улыбаясь во весь рот, — решил испытать удачу? Ну и как?

Тяжело вздыхаю, отодвигая ящик подальше в нишу — все же это мой реквизит:

— Причем здесь удача? — Ворчу в полголоса. — Только неудачники верят в удачу, а у меня все расписано и просчитано.

— Обманываешь?

— Зачем? — Удивляюсь неправильным выводам. — Все честно, шарик всегда находится на столе, вот только отследить его, если я захочу, невозможно. А дальше следует принцип угадывания, как бы удачлив человек не был, но два к одному, что он проиграет.

— Тогда все-таки обманываешь! — Следует утверждение девушки.

Остается только махнуть рукой, переубеждать ее я не собираюсь.

— Ты просто так решила меня навестить, или опять что-нибудь произошло?

— Навестить? — Возмутилась Сильви. — Да я тебя уже второй день ищу. Я рассказала дома о тебе, и отец захотел с тобой поговорить.

— О, нет! Зачем? — Возмутился я. — О чем мне говорить с твоим отцом?

— Заканчивай свои причитания, и идем со мной, — заявляет она, — мама тоже желает видеть столь разносторонне развитую личность.

— Это я так понимаю, сейчас прозвучал сарказм?

— Как хочешь, так и понимай. — Припечатывает меня Сильви.

— Эй, полегче, — обижаюсь на ее слова, — в конце концов, я не обязан бежать к твоим родителям по первому их требованию.

— Хорошо, хорошо, пусть будет по-твоему, — сдается девушка, — но неужели ты вот так откажешься сходить ко мне в гости?

Хм, а почему нет? Небо уже хмурится, скоро снова начнется дождь, можно и сходить, все одно сегодня уже не получится заработать лишние франки.

Гл. 9

Продается рояль в кустах, оркестр прилагается

Ничего так семейка, приятная, для Франции ничего необычного, глава семейства, Пиррон Матьё, уже в довольно-таки приличном возрасте, уже давно пора бросить беспокоиться о содержании семьи, но, по всей видимости, при такой дочери в ближайшее время уйти на покой ему не грозит. Хозяйка, Беатрис, вроде бы много моложе своего супруга, но судить о возрасте женщины по ее внешнему виду занятие бесперспективное, она тоже где-то устроена на работу, и ее доходы в данном случае не лишние, хотя, если бы она больше уделяла внимания дочери, то возможно и расходов требовалось бы значительно меньше. Так же у Сильви есть еще и старший брат, но живет он уже года два отдельно, где-то на севере страны, у него уже своя семья, и родителей он навещает не так уж и часто.

Первое время наш треп не выходил за рамки обычного знакомства, но спустя некоторое время хозяйка все больше и больше проявляла интерес к вопросу моего происхождения. Дабы поставить на этом точку выдал ей заранее заготовленную версию, мол, родился я в сорок четвертом году в городе Дьепп. Кто был тому причиной неизвестно, по крайней мере, мать никогда не говорила о том, но из-за того, что она держала это в секрете, можно заподозрить, что отец мальчика не француз. Жизнь одиночки с ребенком без поддержки семьи — не сахар, видимо по этой причине здоровье матери не выдержало всех тягот, и в пятьдесят шестом году, то есть два года назад, она заболела и умерла. На счастье, или несчастье, это как посмотреть, обнаружилась родная тетка мальчишки, поэтому Серж вынужден был переселиться на другое место проживания, но... Именно 'но' у тетки была своя семья и лишний рот ей был совсем не нужен, первое время его еще терпели, но начавшиеся конфликты за место под солнцем положили этому конец — тетка начала оформлять документы на передачу мальчишки в приют. Естественно Сержу это понравиться не могло, и он решил уйти из дома, однако сделать это просто так невозможно, до шестнадцати лет, когда можно будет начать самостоятельную жизнь, еще два года, вот он и решил что уж как-нибудь эти два года сумеет прожить и без чужой помощи.

— И как? Получается? — Поинтересовался Пиррон.

— Вполне, — кивнул я, — на сегодняшний день удалось заработать около пятисот тысяч франков.

— Сколько!? — Вскинулся Матьё.

— Пятьсот тысяч, — подтвердил прежнюю цифру, — это где-то около тысячи ста долларов.

— Интересно, что это за работа такая? — Хмыкнула Беатрис. — Надеюсь, она не связана с нарушением закона?

Честно говоря, то, что я обираю граждан с помощью азартных игр, явно идет в разрез с законами республики, но об этом я сильно распространяться не стал, в конце концов, никакой серьезной легальной работы для подростков не предусмотрено, а значит, моральное право заставлять граждан жертвовать часть доходов в свою пользу имеется. Все-таки свои способности Пиррону пришлось продемонстрировать, как и предполагалось, угадывал он местонахождения шарика в соответствии с условиями игры:

— Надо же, — хмыкнул он, когда набралась соответствующая статистика, — действительно выиграть у наперсточника не получается, но тогда непонятно какого дьявола люди начинают играть?

— Азарт, — пожимаю плечами, — почему-то каждый считает, что ему повезет больше. Но и это месье только тогда, когда играют честно, а то бывает и иначе.

— То есть? — Глава семьи с интересом взглянул на меня.

— Если хотите, могу продемонстрировать.

На этот раз Матье из десяти раз не угадал ни разу.

— Дьявол! — Откинулся он на спинку стула. — Как это возможно?

— Очень просто, — улыбаюсь я, опрокидывая все стаканчики, — на самом деле шарика здесь вообще нет, он был изъят в самом начале движения.

Разжимаю руку и показываю зажатый в ней шарик.

— Надо же, а я и не заметил, — в замешательстве потрогал он мочку уха, — хотя за твоими руками следил очень внимательно.

— Заметить это движение очень трудно, — соглашаюсь с ним, — но оно самое простое, гораздо труднее сделать так, чтобы человек был уверен, что шарик находится именно под определенным стаканчиком.

— Вот как, — удивилась Беатрис, — а я ведь всегда думала, что это игра простая.

— Именно в этом и причина ее притягательности.

Попытку семейства предоставить мне возможность именно в этот раз переночевать под их крышей пресек сразу, ни к чему это, хорошо, если обойдется, а если какой-нибудь Клеман опять решит навестить семейку? Поэтому они, это они, а у меня свой путь, и с ними он пересекаться не должен, так что спустя примерно час я устраивался на новом месте. На этот раз это был старый одноэтажный дом, который хозяева покинули совсем недавно, данный район готовился под снос, здесь будет располагаться промышленная зона, так что месяца полтора у меня крыша над головой будет.

Жюль Дюпон дремал в кресле после завтрака, за которым он по обыкновению употребил стаканчик молодого вина, не то, чтобы его сморило в сон вино, не так уж и много там было, но возраст уже начал сказываться. Раньше он мог работать сутками и не чувствовать усталости, а теперь вот так не получалось, и глаза стали подводить все чаще, впрочем, для владельца машиностроительного предприятия это не критично. Да, да, владельца крупного предприятия, и не только, есть еще некоторое количество активов, хоть и не столь значимых, и все это не было получено в наследство, а заработано им самим за свою долгую жизнь. Вот только, есть одна серьезная проблема — семья, вернее проблема не в самой семье, а в ее отсутствии. Так получилось, что ему не повезло с первой любовью, вроде бы сначала все было хорошо, даже слишком хорошо, но бизнес не позволял уделять много времени любимой, а как показало время семья и бизнес несовместимы. Так и остался Жюль в жизни один, а потом решил, что не стоит больше заниматься семьей, если есть интересное дело всей жизни. Однако время шло, захотелось домашнего уюта, а где его теперь взять? Конечно же, дефицита претенденток на даму сердца вокруг не наблюдалось, стоило только обратить внимание, но месье Дюпон вовсе не был наивным юношей и понимал, что его привлекательность как мужчины в далеком прошлом, а потому считал для себя неприемлемым попадать в сферу чужих меркантильных интересов.

— Дьявол его разберет, чего я хочу, — жаловался он своему старому другу Пиррону, — вокруг меня много привлекательных женщин, но как только разговор заходит о дальнейшем развитии отношений, ничего не могу с собой поделать, сразу следует разрыв. Собственных детей у меня нет, поэтому все чего удалось достичь в этой жизни пойдет прахом после моей смерти, и это больше всего огорчает меня.

— Да в чем проблема-то? — Удивлялся его друг. — Тебе же не обязательно оформлять отношения, подбери какую-нибудь одинокую мадам с ребенком, да возьми к себе, уж на их содержании ты не разоришься. Тогда и преемника долго готовить не придется.

— Эх, Пиррон, — ухмылялся Дюпон, — ничего-то ты не понял. Найти одиночку с ребенком не проблема, таких много вокруг, вот только захочет ли этот ребенок продолжать мое дело? Может так статься, что и в могилу быстрей постараются свести, чтобы не мешал наслаждаться жизнью с доходов от продаж детища по частям. Где найти такую, чтобы не ждала моей смерти, и чтобы ее ребенок мог в будущем занять мое место, в идеале мне бы хотелось забрать ее ребенка на воспитание, а ее я бы содержал просто так, лишь бы не мешала.