Неудачная реинкарнация-2

Руководим тут! — пожал плечами другой. — Имперским какая разница? Для них эльфы все на одно лицо!

Между прочим, чтоб тебя не догнали, заботимся! — обличил третий.

А ты убил всех! И где мы еще таких дураков найдем, чтоб любому мимо проходящему эльфу подчинились?

У меня степняки двое суток в проход заходить будут! — пробормотал Хист. — У них бараны в узкое не идут...

Ах, бараны...

Вот мы и решили зайти с тылу да кэ-эк наподдать! — со вздохом заключил Хист.

Сейчас ему собственная идея уже не казалась удачной.

Наподдать — зачем? — не понял эльф. — Чтоб морпехи на Первую Ступень быстрей бежали?

Ну ты и душегуб! — ужаснулся другой. — Вам же воевать нельзя! Вы одного вида!

Он и меня по голове бил! — с обидой припомнил третий.

Дурным наклонностям потакаешь? — брезгливо осведомился четвертый. — Не потакай!

Подождите, братья, что-то я не понял... — медленно сказал эльфийский принц. — Что-то я совсем не понял... а степняков кто сейчас защищает? Баранов их? И самое главное — деревню Гончаров? Мы же тебя для чего наняли? Деревню беречь! Так, братья, нам здесь делать нечего! Баран Хист все испортил!

Эльфы мгновенно посерьезнели.

А такой шатер был удобный! — обиженно бросил один эльф, торопливо собираясь.

Девок здесь почти что нашли! — выкрикнул другой уже снаружи шатра.

И эльфы дружно куда-то подорвались.

А мы? — растерянно крикнул вслед Хист.

А вы всех убивать шли? Вот и идите! Душегубы...

И тут взошло солнце. В алых лучах светила стало видно, как несется на них по рокаде с запада неправдоподобно ровная стена конников. Конногвардейцы главного визиря вступили в игру!

Опоздали уйти! — прохрипел гном. — Что ж вы такие медленные, люди?! Нашел с кем говорить — с эльфами! Они ж болтуны первейшие!

Хист покраснел и опустил голову.

Уходим? — спросил подскакавший эпсар Джайгет.

Уйдем? — спросил в ответ Хист.

Пограничник отрицательно покачал головой. Понятно. Половина лошадей несла двойную ношу. И они все были вымотаны ночным боем.

Они все же оторвались от погони. Они даже в спешке раздолбали какой-то подвернувшийся обоз. Они загнали обоз на холм и расположили фургоны по вершине кругом. Холм оказался слишком большим, и фургонов не хватило. Это было плохо.

С вершины холма стало видно, что они не пробились из тылов до бывшей деревни Гончаров совсем немного! И за повстанцами никто, кроме конногвардейцев, пока что не гнался. Видимо, действительно эльфы что-то скомандовали...

Хист нашел первого десятника.

Ты же у нас лучший наездник среди братьев? — тихо спросил он. — Бери любого коня. Скачи к Гончарам. Скачи так, чтоб никто не догнал! Передай — пусть уходят. Пусть уходят со степняками. Я их защитить не смогу.

Может, Асиа... Скачи, брат. Скачи.

Позаботьтесь о моей маме. Сберегите Яху. Исправьте, если сможете, что я натворил...

Хист проводил конника усталым взглядом. Потом включился в работу. Конногвардейцы совершили немалую глупость, постеснявшись нападать с ходу. Хотя с ходу они гарантированно бы размазали отряд Хиста по холму! Но коли враги решили не рисковать жизнями да подтянуть силы, следовало использовать момент для подготовки, чтоб этих самых жизней отнять побольше. Так что все принялись с бешеной энергией укреплять позиции, чем только возможно. Торопливо перетряхнули обоз в поисках оружия — любого оружия, но лучше всего бы стрел! Стрел — и воды! Нашли стрелы и вино — тоже неплохо! Хотя последнее коням не очень... Джайгет метался по периметру, спешно сколачивая группы и назначая командиров. Деловитые и серьезные Ласточки, сразу забывшие про свои изнеженность и капризность, делили стрелы и крепили щиты стрелковых позиций. Они сменили парадные коротенькие юбочки на полевую форму пограничников, что ранее казалось совсем невозможным.

Хист же отловил Джайгета и выпросил у него в резерв бойцов. Лучших бойцов. И возглавил их сам. Это был его последний довод императора. Он даже осмелился подойти к Ласточкам, которых раньше просто стеснялся. Как ни странно, у воительниц оказался свой командир — длинная нескладная йоха с серьезным лицом. И с крепкими руками.

Эпсар Здрава ир-Дарц, при исполнении, — спокойно представилась она. — Можешь располагать мной, мой император.

В резерв не обязательно командира, — смутился Хист.

Для быстрой стрельбы нужны лучницы, — рассудительно сказала Здрава. — Я — единственная лучница в отряде. Все остальные пользуются арбалетами и имеют вторых номеров. На хороший лук сил ни у кого не хватает.

И в глубине серых глаз йохи засветилась мягкая ирония.

Почему я только сейчас узнал тебя? — тихо спросил Хист. — Так поздно?

Поздно, — согласилась йоха. — Мне кажется, или враги уже пошли?

Не кажется.

И враги пошли.

Эре — и магия крови...

Ночь наступила неожиданно. Она всегда наступала неожиданно, когда слишком много дел. Вот как сейчас, например. Он откинулся спиной на упавшего каменного идола и блаженно вытянул ноги. Еще один день прошел. И все живы. А на войне нет дела главнее, чем выжить. Так бы и дальше идти без проблем — да кто ж позволит?

Он поерзал, устраиваясь удобнее. Но чтото все равно зудело и мешало расслабиться. Вообще-то понятно что зудело — предчувствие. Его часто убивали, вот в чем дело. И накопился определенный опыт. То ли кусты не так шумнули на склоне. То ли дозор заснул. Вот и зудело. Одно утешение — каменный идол спину прикрыл.

Асиа томно вытянулась у костра. Матери всех кланов тоже досталось забот сверх меры, но она почему-то и приодеться не забыла попрозрачней, и улыбалась мечтательно весь день. И сейчас с чего-то не могла успокоиться и заняться тем, для чего сюда приехали — засадной службой. Тоже зудит? Ну да, зудит. Только в другом месте! Кое-что его опыт позволял различать безошибочно. Влюбилась девочка. Вон как глаза блестят! И не чувствует, что на линии удара лежит! Блин. Зарекался же иметь дело с женщинами...

У соседнего костра тихо переговаривались степняки. Вообще-то конники Туолам должны были сидеть в засаде на вероятном пути прохода диверсионных групп — но кто бы из них чего понимал в мобильной войне? Вот и сидели как умели — то есть у костра в основном. Защитнички.

Он подумал и вынужденно признал, что несправедлив к степным воинам. Есть же пределы человеческой выносливости. Конников Туолам вырвало бурей переселения и бросило в совершенно непривычную деятельность. Вот и умотались бойцы до потери сознания. И по-хорошему их нельзя ставить не то что в дозор... да никуда нельзя ставить! Нельзя, да. Но больше некого. Люди войны держат Первую Ступень. Значит, всё остальное — им забота. Ну и как перекрыть периметр обороны степными конниками, не обученными лесной войне? Где вы, крепи Кыррабалты, в которых любой житель — воин? Пропали в тьме безвестности. И последняя крепь — просто деревня, где даже старшины не помнят, кто они такие...

Эре, а почему здесь встали, не у Первой Ступени? — рассеянно спросила Асиа. — У Первой Ступени шатры, войско...

Здесь диверсанты могут пройти, — неохотно ответил он. — Вот поэтому, я же говорил, ты чем слушала? Не остановим — будет вам веселье в шатрах. А ведь не остановим. Как все пути перекрыть? Здесь такие горы — хоть на танке катайся...

Эре, мне нельзя погибать! — забеспокоилась Асиа. — Я только жить начинаю!

Тебе с чего бояться? — вяло удивился он. — Подумаешь, убьют. Ты же бессмертная.

Может, на Ожерелье Океании возродишься. На дансингах своих!

Вот этого не знаю, — покачала она головой. — Творец как-то не сообщил, для чего в мире оставил. С-скотина... Чтоб на балах блистать? Раньше так и думала. А вдруг нет? Тебе-то хорошо: воин справедливости — обязательный элемент мироздания, если законам твоим дурацким верить... А я? А тут и у меня шанс появился для великих свершений! Вот и боюсь...

Женщина сладко потянулась, с удовольствием красуясь перед ним ладным и гибким телом.

Как думаешь, я смогу понравиться Хисту? — вдруг спросила она.

И уставилась вопросительно. Он не ответил. Что-то близилось.

Так получилось, я пророчество знаю, — сказала неловко Асиа. — Принцесса пророчества — это не личность, а фигура места, верно? Кто станет Хисту супругой — та и принцесса. Вот я и подумала: а почему нет? Вдруг это и есть мое предназначение — стать королевой мира? Чем я хуже других? А Дребен — такой славный мальчик!

Ты не дочь трех рас, — напомнил он.

Несчастный Хист. Принцессы пророчества разорвут полицейского на части.

Ты уверен? — усмехнулась она. — А вот эльфы столько интересного про мое происхождение рассказали — не поверишь! И получается...

Чтоб примкнуть к господарям, надо нарушить клятву побратимов, вот что получается в первую очередь, — заметил он. — Вас, таких принцесс, много. Будешь соперниц со свету сживать?

Борьба за власть между своими — обычное дело! — пожала плечами женщина. — Почитай Люмера Царственного, там подробно изложено!

Люмер Царственный описывал мир, против которого боролся, между прочим, — вздохнул он. — Но с тех пор на Жери утвердились Законы. И в том числе его трудами. Нарушишь клятву побратимов — огребешь сполна за предательство!

Напридумывал ты законов! — досадливо поморщилась она. — В Безумных мирах про них не знают — и ничего, живут! И я проживу! Шанс возвеличиться упускать нельзя!

Асиа, к бою, — тихо сказал он.

Женщина осеклась, свистнула степнякам и мягко протянула руку к сабле. Умная девочка, хор-рошая жена будет кому-то, пусть даже Хисту...

Его спас возраст. Ну кто станет тратить стрелу и драгоценное внимание на замухрышку-подростка, которого из-за камня не видно? За спиной свистнуло, забухали тяжелые шаги набегающих воинов, звякнула сталь... он пружиной подскочил, развернулся в воздухе — понеслось! Дротик, дротик, сабля! Блин, что ж их так много?!

Страшен ближний бой. Просто — страшен. Всего несколько мгновений прошло — и вот уже у костра степняков несколько тел, и нет живых...

Он пришел в себя и выбрался из кустов, куда его отбросило ударом сабли. Он, конечно, поставил защиту — а толку? Весу-то нет, вот и улетел. А диверсанты ушли — те, кого не достали его дротики. И ушли они в сторону крепи — где старшина, мастер боя ныне считается мастером-виноделом или мастероммясником! Что ж... судьба деревни более не в его воле.

Асиа лежала скрючившись на траве и зажимала руками на животе жуткую рану. Он опустился рядом и осторожно посмотрел. Ой-йо... и как она не умерла до сих пор от болевого шока?

Сын бога, да? — прохрипела Асиа. — Скотина ты, Аркан... И Творец твой — скотина... Я только подумала предать — и наказали... Опять не успела возвыситься...

Он невольно кивнул. Да, это могло быть правдой. Он давно отметил, что в его окружении законы Творца исполняются гораздо оперативней. Не бьют по потомкам, как обычно, а сразу нарушителю по мусалам — или саблей в живот, как в данном случае...

Здесь могли бы помочь эльфы. Если конечно, они не наврали про дочь эльфийской расы, чтоб забраться красивой женщине в шаровары... Только где те эльфы?

Он решился и возложил руки на ее живот, как недавно эльф раненой

Знобиньке. Он тоже — эльфийской крови!

А около деревни, как утверждал некогда Эл Швадесенс, находится Место Силы! И пусть он не получил ни разу серьезного образования, но достаточно пожил в технических мирах и принципы управления энергонапряженными структурами знал. Это если у эльфов — энергонапряженные структуры. Они-то считают — магия... Э, все равно хуже не будет!

Надо было сформулировать четкий приказ исполняющей системе. Надо — а как? Медицинское образование где взять? Прав был Эл! Отрезать он еще может, а перевязать — уже нет!

И тогда с отчаяния он применил то, что знал и умел действительно хорошо. Древние техники йогинов Тибета, того, что даже и не на Земле. Перенос сознания в иное тело, вот что это было. Упражнение предназначалось для наработки концентрации вообще-то. Но на высших ступенях — еще и для сочувствия всему живому. То, что надо. Он был йогином самой высокой ступени, выше некуда. Переместить точку сборки сознания в измученное тело женщины, прочувствовать, разделить страдания... и убрать хотя бы эту адскую боль, ит-тырккнорк-кнурсе!..

Очнулся он оттого, что кто-то вытирал ему влажной тряпкой лоб. Асиа. Вокруг бродили, переговаривались резкими голосами степняки. Понятно: сработали гонцы, и подошла помощь. Вон и Ясная Луна мелькает...

Уже был день. И в низу живота поселилась резкая, дергающая боль.

Живой! — слабо прошептала Асиа и улыбнулась. — Гад. Вот что хочу спросить: а ты кто? Ведь не только Аркан! Как ты смог меня вылечить? Э?

Это и есть женское любопытство, — пробурчал он и кое-как сел. — Сама чуть жива, я чуть живой — но ответь немедленно...

Низ живота снова ударило режущей болью. Он осторожно закатал рубаху. На животе бугрился болезненно красный уродливый шрам.

Что за дрянь? — изумился он. — Вот это, называется, посочувствовал! Уй, больно!

Степняки как-то подозрительно отодвинулись от них подальше. Забоялись, что ли? Да ну.

Не надо отвечать, — пробормотала Асиа и тоже отодвинулась. — Я поняла...

Она уставилась на него с боязливым благоговением.

Это стигматы, Аркан, — прошептала она. — Стигматы... Знаки бога.

Он поморщился. Знаки бога, да? А что так больно?! Но потом заметил среди степняков испуганную Ясную Луну и развеселился.

Вэй, Ямочки На Щечках! — окликнул он обрадованно. — Ты же дружинка мне? А подумай вот над чем: сможешь ли ты выдержать любовь бога, э?

Ясная Луна неуверенно стрельнула на него глазами и спряталась за спинами. И ему сразу стало легче!

Он осторожно встал и огляделся. Похоже, эльфийская магия приняла его за своего! Мир враз обогатился новыми цветами и линиями.

Не магия, технология

энергонапряженных структур, поправил

он себя занудно. А магии — не существует!

Он осторожно тронул одну из линий.

Р-руки! — рявкнул недовольный голос, и он отдернулся.

На мгновение мелькнуло озадаченное лицо эльфийского принца, и любопытные рожицы эльфов где-то сбоку и вдали.

Убийца Аспан-быка наши секреты выведал! — возмутился какой-то эльф. — Скоро и в постели заглянет!

И такое увидит! — поддержал другой.

Гляделки ему расфокусировать, чтоб не заглядывал? — предложил третий.

Надо бы... — задумчиво согласился четвертый. — А получится? И эльфы озадаченно замолчали.

Уходи из системы, убийца! — серьезно посоветовал эльфийский принц. — Наши заметят — гасителей пришлют! А гасители — это такие... такие... и даже хуже!

А вы на что? — возразил он из вредности. — Вы же наши эльфы? Так защищайте!

А мы и защищаем! — уверил какой-то эльф.

Морпехов почти что остановили!

И конногвардейцев остановили бы, если б Хист не влез!

Как влез? — не понял он. — Куда влез?

Ну... — неопределенно отозвался принц. — Ты же влез. Вот и он — влез. Откуда я знаю, как? Как-то. Он сейчас около Ирчи с конногвардейцами дерется. Вам, людям, лишь бы подраться!