— Не смешно, — согласилась иридонианка. — Но ты это учти, Макс.
— Обязательно. Во время войны любая информация может пригодиться.
В пилотскую кабину звездолёта вошла Шаак Ти. Неверов вопросительно взглянул на родственницу Асоки.
— Мы с Марис ещё побудем в кабине. — Магистр подошла к креслу пилота. — Отдыхайте.
— Э-э...спасибо...магистр...
— Макс — я же просила не называть меня так. — Шаак Ти шутливо погрозила "безполу" пальцем. — Для близких я просто Шаак. Ведь в скором времени ты станешь, в некотором смысле, моим родственником. Ведь так?
— Выходит, что так. — Неверов прищурился.
— Иди. Она уже проснулась.
Войдя в каюту, Неверов обнаружил Асоку за пультом кухонного комбайна. Тогрута что-то готовила и, казалось, не заметила вошедшего хаббардианца. Но он-то знал, что джедайка прекрасно всё чувствует. Макс тихонько подошёл к ней и обнял за плечи.
— Ты же знаешь, что я всё вижу. — Серо-голубые глаза тогруты взглянули на Неверова, и было в них столько нежности и любви, что он не удержался и притянул её к себе.
— Уф! — Асока оторвалась от губ Неверова. — Тебе что, мало?
— А никогда много не бывает, особенно с женщиной, которую любишь. — Хаббардианец подхватил Асоку на руки. — Твоё слово, принцесса.
— Я вообще-то обед нам готовлю...
— Подождёт твой обед.
"Громовержец" мчался сквозь безликую пустоты гиперпространства, направляясь в систему Сиврис, но для двоих, находящихся в одной из кают звездолёта, это сейчас было не главное. Откровенно говоря, им было безразлично, летит он или не летит.
— Тётя Шаак сказала мне, чтобы я тебя не обижала по пустякам и не сомневалась в твоих чувствах, — прошептала Асока, покусывая мочку уха Неверова. — Я ответила ей, что второе даже не стоит обсуждать, а вот касаемо первого — я свои слова на ветер не бросаю.
— Ты очень упрямая женщина, Асока Тано. — Неверов легонько шлёпнул тогруту по упругому заду. — Я же тебе тоже уже не один раз говорил, что ты — моя единственная на всю жизнь.
— Тем не менее. — Асока игриво толкнула хаббардианца в бок. — Что делать будем теперь? Может, всё-таки поедим и сменим Шаак и Марис? А то, право, неудобно как-то становится.
— Да, нехорошо отлынивать от исполнения своих обязанностей по управлению кораблём. — Неверов встал и принялся одеваться. — Кстати, Асока — что ты можешь сказать о типе по имени Лакс Бонтери?
— Что? — джедайка удивлённо воззрилась на него. -Лакс Бонтери? Откуда ты знаешь это имя?
— Это моя работа — знать всё. — И снова глаза хаббардианца стали холодными, как снега на северном полюсе его родной планеты.
— Ага, это Марис, должно быть, тебе разболтала. — Асока уселась на край кровати и принялась натягивать на ноги сапоги. — Да, я знаю его. Мы были знакомы, не стану скрывать этого, возможно, Лакс даже был в меня влюблён, но потом наши пути разошлись. Сам понимаешь — крушение Республики, охота на уцелевших джедаев...Хатт тебя дери, Макс, — разозлилась вдруг тогрута, — ты же сам видел, что до тебя у меня не было никого! Так какого же рожна ты прицепился ко мне по поводу Бонтери?!
— Я прицепился к тебе, как ты изволила выразиться, вовсе не из-за того, что когда-то в тебя был влюблён какой-то сопляк. Дело в том, что до падавана твоей тёти дошли слухи, что с этим парнем не всё чисто.
— То есть?
— Цепочка странных смертей способствовала тому, что Бонтери стал вице-губернатором Ондерона. — Неверов застегнул жилет и пристегнул оружейный пояс с двумя кобурами, в которых находились бластер и ЭМ-пистолет. — Никто его не обвиняет прямо, но со слов Марис вырисовывается странноватая картина. Возьми это на заметку.
— Гм...-Асока пристегнула к поясу свои лазерные мечи. — Как скажешь, милый.
Неверов удовлетворительно кивнул и вышел в коридор.
За время их отсутствия на базе генерала Коты практически ничего не изменилось. Практически — если не считать того, что на астероид прибыли ещё два джедая, Кай Худорра, выходец с планеты Ботавуйя, принадлежащий к негуманоидной расе ботанов, и Куинлан Вос, представитель родственной людям расы киффаров с планеты Киффекс. На вопрос Неверова, каким образом это произошло, оба ответили, что они услышали призыв магистра Кеноби к оставшимся джедаям объединиться для борьбы с Империей, ибо ситуация в Небесной Реке стала меняться в лучшую для всех свободолюбивых сил сторону. При этих словах Асока схватилась за голову и высказала в адрес Оби Вана несколько весьма грубых и резких фраз, чем немало удивила остальных джедаев. И Худорра, и Вос хорошо знали тогруту ещё в бытность её падаваном Скайуокера, и услышать от неё такие слова было для них весьма неожиданно. Неверов, который уже знал многое о способностях джедаев и о том, что такая личность, как, скажем, Дарт Вейдер, вполне может почувствовать такие вот "сеансы связи", покачал головой и корректно сделал Кеноби замечание, попросив его впредь быть осторожным в таких делах.
Хаббардианец уединился с прибывшими и провёл в их обществе два с половиной часа. О чём он с ними говорил, можно было догадаться, ибо после этого разговора Худорра заявил, что будет помогать Коте формировать новую разведсеть (известно, что ботаны имели довольно мощную разведывательную службу, а учитывая тот факт, что Империя проводила по отношению к нечеловеческим расам политику апартеида, обитатели Ботавуйи отнюдь не питали тёплых чувств к имперским властям); Вос же изъявил желание присоединиться к Неверову и Тано в деле поиска выживших джедаев. Затем из помещения, в котором проходила беседа, вышел хаббардианец и по комлинку вызвал генерала Коту, которого попросил организовать совещание с участием находящихся на астероидной базе джедаев и высших офицеров.
Для совещания Рам Кота решил использовать командный центр базы, расположенный в недрах астероида, в километре от его поверхности. Когда Неверов, Асока и Рэгг спустились туда на турболифте и в сопровождении троих десантников прошли по короткому коридору, выжженному лазерами в скальной породе, до командного центра, то там они обнаружили всех джедаев, кто в данный момент находился в системе Сиврис, а также троих офицеров Коты, среди которых была молодая женщина в пилотской форме.
Генерал Кота начал совещание с того, что представил Неверову своих помощников — алдераанцев Карлиста Риекана и Тира Таскина и командира разведывательно-диверсионной группы капитана Тесс Альдер с Кореллии. Сообщив о том, что с помощью магистра Кеноби повстанцам стало известно о местонахождении ещё двоих джедаев (при этих словах Неверов неодобрительно покачал го— ловой, а Рэгг усмехнулся) — Кенто Марека на Кашийике и Джастуса Фарра на Пакууни, Кота прямо спросил оперативника Директората, что тот намерен предпринять.
— Прямой вопрос, генерал, — уголки губ хаббардианца слегка изогнулись в некоем подобии улыбки, однако от такой улыбки по помещению словно прошёл леденящий ветер. — Прежде всего — нам надо чётко распределить наши обязанности. Мой напарник Найл Рэгг останется на базе и начнёт формировать подразделения космической пехоты. Мастер Худорра возьмёт на себя формирование новой разведывательной службы — кстати, а вы не думали над названием нашей корпорации?
— Да как-то не приходилось, — пожал плечами Кота. — Не до этого было.
— Ага. Как вам такое название — Повстанческий Альянс?
— Претенциозно, — подала голос Шаак Ти. — Нас слишком мало, чтобы именоваться Альянсом.
— Пока мало, — возразил Неверов. — Даю вам слово, что через пару месяцев Империя будет с уважением относиться к Альянсу. Для этого нужно, чтобы к нам присоединились такие миры, как Кореллия, Алдераан и Мон Каламари. Нужны новые боевые звездолёты. Нужны солдаты.
— И как это всё вы намереваетесь организовать? — спросил Риекан.
— Показав галактике, что Империю можно и нужно бить. — Хаббардианец прошёлся взад-вперёд и остановился у тактического электронного планшета. — Кто, кроме Верфей Мон Каламари, реально может начать поставки кораблей для Альянса?
— Ну...э-э...— Тесс Альдер сдвинула брови и переглянулась с коллегами, — в принципе, можно прощупать "Звёздные Верфи Чардаана". Они сейчас испытывают проблемы с заказами, к тому же, один из директоров компании арестован имперцами. Подробностей не знаю, но он сейчас отбывает наказание на каторге на Кесселе. Кореллианская Машиностроительная Корпорация, скорее всего, не откажет нам — мой народ не очень любит имперских чиновников и имперские законы. "Индустрия Инком" — здесь не всё ясно. Их я бы не стала пока трогать. С кораблестроителями Лоронара мы уже ведём тайные переговоры.
— Но Верфи Мон Каламари остаются единственными серьёзными производителями крупных боевых кораблей, — сказал Таскин. — Однако сейчас на планете весьма непростая ситуация. Там идут тяжёлые бои между объединёнными силами мон каламари и куарренов и имперскими экспедиционными силами. Ставка очень высока — верфи.
— Понятно. — Неверов повернулся к планшету и нашёл глазами Мон Каламари, или Дак, как называли планету местные жители. — Кто руководит действиями сил, противостоящих Империи?
— Джиал Акбар. Мон каламари и куаррены не очень-то ладят между собой, но после того, как имперцы уничтожили во время орбитальной бомбардировки три города со смешанным населением, обе расы объединились против врага.
— Кто командует имперскими войсками в той системе?
— Гранд-мофф Ардус Кайне. — Кота нахмурился. — Весьма жёсткий, если не сказать больше, человек. Действует без оглядки на какие-либо принципы этики и морали. Я считаю, что, если в ближайшее время не вмешаться в события на Мон Каламари, то планета будет для нас потеряна. Но у нас нет таких сил, чтобы помочь им.
— У вас есть я. — Неверов резко повернулся к собравшимся. — Я, Асока, мастер Вос и магистр Кеноби вылетаем на Дак. Вы же, генерал, начинайте активные боевые действия против имперских сил. Нужно хотя бы чуток отвлечь внимание противника от Мон Каламари. Когда же туда прибуду я, поражение имперских войск в этой системе будет лишь вопросом времени. Реорганизуйте наши силы — в их нынешнем виде они мало что могут противопоставить профессиональной армии Империи. Используйте опыт капитана Рекса — это может оказаться очень полезным.
— Полковник — а вы уверены, что сможете один, вместе с тремя джедаями, переломить ход событий на Даке? — осторожно поинтересовалась Оли Старстоун.
— Нет. — Неверов взглянул на джедая. — Но попробовать всегда можно. Или нет?
— Да, пожалуй, — усмехнулась Старстоун. — Однако всё же вы — всего лишь человек.
— Согласен с вами. Для вас, — хаббардианец выделил последнее слово, — но не для нас. Сверхдержава должна иметь секретное оружие против всякой погани, и специальные исполнительные агенты Директората и есть такое оружие. И, раз я оказался в вашей галактике волей случая, то я сделаю то, чему меня учили.
— Мы все — на вашей стороне, Макс. — Рам Кота сделал шаг вперёд и крепко пожал руку "безпола". — И если вы выполните то, что обещаете, я лично — если останусь жив — прослежу, чтобы на Корусанте в вашу честь воздвигли грандиозный монумент. Вы достойны этого уже хотя бы потому, что попытались.
— Ну, не стоит, право, — смутился Неверов. — Это уж излишне.
— Это уж мы решим, излишне это или нет. — Суровое лицо генерала-джедая озарила скупая улыбка.
— Ну...— хаббардианец развёл руками. — Ладно, до этого пока ещё далеко. Теперь вот что — советую нанести первый серьёзный удар по планете Илезия. Во-первых, она находится в пространстве хаттов, а это те ещё пройдохи, во-вторых, атаковав Илезию, Альянс заявит о себе уже серьёзнее. Рэгг вам поможет советами. И делами.
— А когда вы отправитесь на Мон Каламари? — спросила Марис Бруд.
— По возможности быстрее, но мне кое-что надо сделать с кораблём. Нужны толковые техники.
— Это не проблема, — отозвался Риекан. — Я вам выделю весьма способных ребят. Что угодно отремонтируют.
— Где-то я уже слышал нечто подобное. — Неверов переглянулся с Асокой. Тогрута улыбнулась в ответ. — И ещё. Отправьте надёжного человека на Нодакрус, пусть он встретится с шефом службы безопасности порта Нодакрус-Прима Тэм Олин. Нодакрус готов присоединиться к восстанию против Империи, нужен только повод.
— Мы дадим им такой повод, — кивнул Кота.
— Тогда за дело, дамы и господа. Пора начинать Большую Игру.
========== ГЛАВА 10. ==========
Размеренно гудели двигатели канонерского корабля под названием "Громовержец", который в данный момент готовился к очередному выходу в обычный космос. До Мон Каламари оставалось ещё два дня полёта и было решено сделать остановку на планете под названием Мальдра. Как-то так получилось, что за всеми хлопотами Неверов и Асока проглядели тот факт, что запасы пресной воды на борту звездолёта подошли к концу, а на Мальдре можно было их пополнить. Поэтому и решено было совершить там посадку, тем более, что на Мальдре не было имперских войск. Империя не считала эту удалённую от космических коммерческих линий планету достойной внимания, поэтому и не обращала на неё никакого внимания.
Асока Тано, сидя в пилотском кресле, внимательно наблюдала за показаниями дальнобойного сканера, который установили техники Коты, руководствуясь теми данными, что передал им Неверов. Удивительное дело — устройство могло сканировать реальный космос в то время, как звездолёт ещё находился в гиперкосмосе. Причём сканировался именно тот сектор пространства, в котором должен был осуществиться выход корабля из джамп-режима, как называл это хаббардианец. И в данный момент сканер показывал, что в районе точки выхода "Громовержца" из гиперпространства нет никаких подозрительных звездолётов.
Тогрута подумала о Неверове, и сразу же на её красивых полных губах возникла счастливая улыбка. Воистину предки проявили непосредственное участие в судьбе молодой джедайки, послав ей этого сурового уроженца далёкой планеты Хаббард, находящейся в невесть какой галактике. Свирепый и безжалостный в бою, Неверов, оставаясь наедине с Асокой, превращался в нежного и страстного мужчину. Хотя, подумала Тано, в настоящем бою она ещё ни разу не видела хаббардианца. Зато, и снова улыбка заиграла на лице тогруты, она видела его в более приятной обстановке.
— Как дела у моей принцессы? — и когда только хаббардианец возник за спиной Асоки? — Всё в порядке?
— Да, всё нормально. — Асока игриво толкнула "безпола" в бок. — А ты, наконец, вспомнил о моём существовании?
— Мы с Куинланом немного потренировались. — Неверов уселся в соседнее кресло. — Он весьма искусный боец. Как в рукопашном бою, так и на световых мечах.
— Ну, он учился у знаменитого мастера Толма. — Тогрута ещё раз проверила показания сканера. — Этот сканер — очень хорошая штука. Как вообще он работает? Такой технологии у нас нет нигде.
— На самом деле всё очень просто. — Неверов придвинул своё кресло к Асоке. — Он работает на гиперчастотах, которые используют наши коммуникационные устройства, при этом он сканирует именно тот район, который прилегает к точке выхода корабля из джамп-режима. Работает он в паре с навигационными системами, откуда и получает исходные данные. Затем через гиперкосмос он посылает импульс, который, выходя в нужном районе космоса, расходится веером и отражается назад в гиперпространство от находящихся поблизости кораблей. Ну, а распознать сигнатуру звездолёта — это уж и вовсе плёвое дело для гиперсканера. Что у нас есть интересного?
