Хейлика

Таллар воевал на границе Аргерина, потом по просьбе отца, защищал земли других народов. Изредка видел брата и отца, бывая между походами в замке. Маму Таллар очень любил, считая её самой красивой на свете. Почему-то очень жалел. Почему-то подсознательно понимал, что она несчастна. А когда она ушла, он ощутил страшное одиночество. Были друзья, был брат, был отец, но вот ощущение одиночества не проходило. Таллар тяжелее всех пережил уход матери, и никому не мог сказать, как ему плохо. Элларий был постоянно в разъездах, Таллар же помогал отцу, оставаясь с ним в королевстве. Так проходили десятилетия, но когда отец попросил его присматривать за Хейликой и другими детьми, взяв над ними опекунство, что-то в нем изменилось. Отношения между девочками были полной противоположностью отношению между членами его семьи. Сестры — такие непохожие ни на кого: честные, взрывные и сумасшедшие, для них не существовало: ни правил, ни авторитетов. Открытость — это качество он видел впервые, столь наглядно.

Отца раздражали неприкрыто выплескиваемые эмоции девочек, его же они, наоборот, восхищали. Радость — так через край, злость и ярость, также. Поведение сестёр было таким искренним, живым, настоящим, таким непохожим на сдержанность и даже лицемерие, что его окружали среди придворных. Таллар с интересом наблюдал, как так они взрослели, как менялись их интересы, но главное — характеры оставались прежними.

Когда отец тоном, не терпящим возражения, уведомил его о том, что он хочет жениться на Хейлике, Таллар, конечно, удивился. Он думал, что отец ищет девушку — копию мамы, пусть не по внешности, но хотя бы по манере поведения. Хейлика была ей полной противоположностью. Он ничем не выразил своего удивления, он просто не посмел. Авторитет отца был непререкаем. Но Таллару выбор отца понравился, в отличие от старшего брата. Но недовольство Эллария отец жестко отмёл, не объясняя своих поступков, а просто приказал дать свое согласие на этот странный брак.

Таллар продолжал присматриваться к девушкам. Сёстры только казались единым монолитом, на самом деле они сильно отличались друг от друга по характеру.

Хейлика — несомненный лидер, характер — кремень. Бесстрашна, ответственна, воинственна, если она в чём-то уверенна, переубедить её, практически невозможно.

Эмбер — скрытна, замкнута, молчалива, кроме сестёр не доверяет почти никому, за ними и в огонь, и в воду, верность беспредельная, но только по отношению к ним одним.

Элис — самая мягкая, самая добрая, самая милая, самая чуткая, самая менее воинственная из сестёр. И красота её тихая, не бросающаяся в глаза, но, если приглядеться, легко очароваться ею. Тем более его поразил случай, случившийся в далёком детстве девушек.

Элгор посадил Хейлику в карцер, и она сама, и сёстры, и мальчики решили, что её хотят изгнать из королевства. Возмущённые таким не справедливым (по их мнению) решением, дети устроили бунт, разбежавшись по окрестным лесам. Сёстры сидели на земле у входа в карцер, терпеливо дожидаясь, когда Хейлику освободят. Таллар подошёл к ним и попросил помочь отыскать мальчиков. Эмбер тогда просто нагрубила, а Элис ещё и сплюнула, точно попав рядом с носком его сапога, выражая полное презрение и к его словам, и к нему самому. Этот плевок почему-то запомнился ему наиболее ярко и уже столько лет не выходил у него из головы. Он помнил тогда свои чувства. В первую секунду хотелось задушить эту девчонку, за подобное неуважение, но потом, когда гнев утих, он не мог не восхищаться ею. Такая ярость, бушующая в её сердце, никакого страха ни перед ним, ни перед его отцом.

Никто из подданных так не посмел бы себя вести. Конечно, девочки были ещё детьми. Хотя, он даже в детстве никогда не поступал подобным образом.

Нет, Таллар не был влюблен в Элис, и даже когда их захватили в плен, он помчался их спасать, как спасал бы любого из их народа, оказавшихся на месте сестер. На Элис он обратил внимание лишь тогда, когда однажды случайно поймал её взгляд, которым она провожала его, спрятавшись в каком-то закутке. Столько нежности, столько безнадёжности было в нем, что ему стало не по себе. Потом он несколько раз видел, как Элис смотрит на него издалека, от ее взглядов теплело на душе, становилось легко и радостно. Теперь это была словно игра, если он чувствовал её взгляд, то, не оглядываясь и не ища её глазами, старался ощутить, где она находится в этот момент. Таллар знал, что влюблённость Элис в него ни для кого не секрет, но ни отец, ни Хейлика никогда об этом не заговаривали, в таких деликатных вопросах, не принято было лезть напролом. Время шло. Он уже привык постоянно думать об этой девушке. Её красота радовала его взгляд, её смущение, если они оказывались поблизости друг к другу, умиляло его, но он не пытался сделать следующий шаг к сближению.

Таллар боялся, боялся боли, боялся разочарования, боялся, что её первая влюблённость в него быстро пройдёт, и она бросит и забудет его и уйдёт. Уйдёт, как когда-то ушла мать. У него, на протяжении долгой жизни было несколько увлечений, но они быстро проходили, почти не оставляя следа в душе. Может он и смог бы полюбить сильно и беззаветно, но зачем? Начиная очередной роман, и он, и его избранница, оба знали, что очень скоро влюблённость пройдет, отношения потеряют яркость, новизну и остроту ощущений, влачить унылую, безрадостную никому ненужную верность было глупо, зачем страдать? И все-таки ему хотелось, чтоб рядом была любимая, такая любимая, ради которой хочется умереть, нет, лучше жить, каждую минуту радуясь счастью, ощущать её рядом с собой. Чтоб она понимала и сочувствовала, чтоб была и другом, и возлюбленной одновременно. Чтоб рядом с ней не надо было много говорить, чтоб понимали друг друга с полуслова. Как бы ему хотелось оберегать и защищать свою любимую, быть рядом и в горе, и в радости, он не верил, что такая любовь существует, и тем более не верил, что она может быть в его жизни.

Хотя... отец. Почему он женился на Хейлике? Этот вопрос его занимал ничуть не меньше, чем остальных подданных, ломавших головы над этой загадкой. Таллар никогда не слышал от него, ни одного слова восхищения ею, не видел восхищенных взглядов отца, какими бы он её одаривал, один раз почувствовал его беспокойство, когда отец узнал, что Хейлика попала в плен, и всё. Не мог же отец жениться на ней просто так, не испытывая симпатии, вернее, испытывая только легкую симпатию. Неужели отец любит её? А, маму любил? Жаль, он даже представить не мог, чтобы спросить у отца об этом.

С каждым днём Элис нравилась Таллару все больше и больше. Что же он, в самом деле? Так и останется один, боясь рискнуть. Как глупо. Плохо и ему, и Элис. Лучше жалеть о том, что сделано, даже если попытка будет неудачной, чем об упущенной возможности, когда, настоящее счастье совсем рядом, стоит только протянуть руку. И тогда он решился. Просто подошел к Элис и пригласил ее на свидание.

Элис не верила своим ушам и так смутилась, что пока сказала: " Да", заикнулась несколько раз, а потом, в полном смятении, побежала к старшей сестре делиться новостью.

-Ты же понимаешь, что даже если между вами что-то и будет, — грустно сказала Хейлика, — то это может в очень быстро в любой момент закончится. Романы долгоживущих не длятся долго.

— Я это понимаю, — одними губами прошептала Элис. — Я это знаю. Пусть я буду с ним один день, пусть я буду с ним один час, мне все равно. Я хочу помнить об этом. Я хочу, чтоб это было.

— Знаешь, что, — решительно сказала Хейлика, которой до слез было жалко свою сестру. — Я пойду вместе с тобой, и поговорю с Талларом. Если он действительно, хочет быть с тобой, я буду очень рада, но если он хочет обидеть тебя, то ему не поздоровится. — закончила она с угрозой. Таллар сначала очень удивился, увидев их вместе, но потом понял, что по-другому не могло и быть. Прийти Хейлику заставило беспокойство за Элис. Старшая сестра с детства оберегала младших сестрёнок. Он просто, честно и открыто сказал, что Элис ему давно нравится, и он хотел бы быть с ней, обрадованная Хейлика взяла их за руки, желая благословить, и тут произошло нечто странное. От руки Таллара через руки Хейлики к руке Элис прошел какой-то разряд. От неожиданности, все трое одновременно отдернули руки.

-Что это было? — спросил Таллар.

-Не знаю, сначала какая-то горячая волна ударила в ладонь, а потом легкое покалывание, — недоумённо объяснила Хейлика, — попробуем еще раз, — скомандовала она, и снова, едва они соединили руки, легкий разряд пробежал от ладони к ладони. Хейлика на секунду задумалась.

-А ну-ка, поцелуйтесь, — потребовала она. Элис немного застеснялась, а потом засмеявшись, чмокнула Таллара в щеку. Едва губы Элис, коснулись лица мужчины, прошел настолько сильный разряд, что раздался треск.

— Нет, поцелуйтесь по-настоящему, — приказала Хейлика, не разнимая рук. Чуть смутившись, присутствия свидетеля такого личного момента, Таллар осторожно прикоснулся губами к губам Элис, потом еще раз и еще раз, каждый поцелуй сопровождался разрядом, но это было не все: и с Элис, и с Талларом происходило нечто удивительное. Они больше не замечали ничего вокруг себя, глядя друг другу в глаза, каждый шептал:

-Ты у меня будешь единственной до конца жизни, я ждал тебя все эти годы, я знал, что ты придешь.

-Никто на свете кроме тебя, ты мой свет, моя душа, без тебя я не буду жить ни минуты, — вторила ему Элис. Удивлению Хейлики не было предела, такие слова, долгоживущие никогда не говорили друг другу, вечная любовь была у них не в почете. Слова клятв любви, обычно избегали, заменяя их более легковесными и банальными, тем более в присутствии кого-то, но похоже Таллару и Элис было безразлично слышит их кто-нибудь или нет, они были словно в пустоте.

-Ты выйдешь за меня замуж? — спросил Таллар.

-Да, выйду, — горячо прошептала Элис, нисколько не удивлённая предложением Таллара, те чувства, что они в эту минуту ощущали по отношению друг к другу, делали это предложением само собой разумеющимся. — А, что если твой отец будет против, и не разрешит нам поженится?

-Пусть хоть весь мир будет против, я женюсь на тебе, даже если придется покинуть королевство и скитаться по чужим землям. А ты такой судьбы не испугаешься?

-Где ты, там и я, пусть на краю земли, пусть на краю пропасти, куда ты, туда и я, хоть на смерть. — Все трое понимали — это не пустые слова, так и будет, если придется выбирать. Потом Таллар и Элис ушли вместе, а Хейлика долго думала о происшедшем, и кое-что вспомнила...

...Это ей рассказал отец. Его бабушку, а, значит, прабабушку Хейлики сожгли на площади, как ведьму. Говорили, что она могла так привязывать друг к другу мужчину и женщину, что эту связь могла разорвать только смерть. Ее обвинили в черной магии, в накладывании любовных чар, пытали, а потом сожгли. Отец не смог объяснить Хейлики, каким даром или какими необыкновенными способностями обладала его бабушка, поскольку его мама была слишком мала и не понимала, что происходит, а потом воспитывалась в монастыре, где ей, разумеется, ничего не рассказывали. Отец говорил Хейлике, что никому никакого особого дара не передалось, и он вообще считал, что бабушку оклеветали и кто-то свел с ней счеты. Хейлика помнила этот рассказ отца только потому, что ей было безумно жаль эту неведомую бабушку, а еще она смертельно боялась, что этот страшный дар передастся ей. Но отец успокоил ее тогда, что это все ложь и выдумки, но Хейлика теперь сомневалась в словах отца. Когда она держала за руки Таллара и Элис она что-то почувствовала, что-то странное невероятное, какой-то разгорающийся жар, какую-то рвущуюся энергию. "На ком бы еще проверить? — подумала она оглядываясь вокруг. Подходящих кандидатур не было и она, вздохнув, решила промолчать о своем открытии, чтобы не выглядеть совсем уж глупой в глазах придворных.

Глава 2

Таллар не стал скрывать свои отношения с Элис и уже на следующий день они уже везде стали появляться вместе. После потрясения, испытанного подданными, когда было сообщено о выборе Элгора, весть об отношениях Таллара и Элис не произвела почти никакого впечатления небольшая волна мимолётных сплетен и слухов, только и всего, к тому же, Элис и Таллар так были заняты собой, что не обращали внимания на такие мелочи. Элис светилась от счастья, Таллар выглядел таким же счастливым. Уже через несколько дней Элис прибежала к старшей сестре ужасно взволнованной. Таллар пошел к отцу сообщить, что он и Элис хотят поженится.

— А если лорд Элгор не согласится? — ломая от волнения руки спрашивала Элис. — Кто я, и кто Таллар? Элгору может не понравиться выбор сына.

— Никуда он не денется, — успокоила ее Хейлика. — После того, как Элгор женился на мне, он уже не сможет сыну запретить жениться сыну на том основании, что ты его не достойна. Пусть на себя посмотрит, — невесело усмехнулась Хейлика, снова вспомнив о своей свадьбе.

Элис по ее просьбе уже спросила Таллара, как Элгор добился от него согласия на свой брак. Когда Элис пересказала слова Таллара, Хейлике мучительно захотелось узнать, как Элгор добился согласия Эледии. Сыновьям он приказал, но королеве Голдерина он приказать не мог, так как тогда? Почему Эледия дала согласие? Почему не только согласилась, а даже приехала лично их поздравить? Почему так внимательно вглядывалась ей в глаза при прощании, почти с трудом сдерживая вздох сожаления? Однако узнать ответы на свои вопросы, не представлялось возможным.

... Наконец, Таллар вышел из кабинета отца, и Элис помчалась к нему, чтобы спросить, чем закончился их разговор.

— Отец не против, — коротко ответил Таллар, прижав голову Элис к своей груди, та по наивности решила, что это прилив нежности, на самом деле Таллару не хотелось, чтобы она смотрела ему в глаза во время его рассказа.

Дело в том, что с женитьбой Таллара было не все так просто. Но это не касалось личности невесты. Отец, как раз и говорил с ним об этом. И вот теперь он старался передать Элис этот разговор смягчив его насколько это было возможно.

— Я не успел сказать тебе, — виновато начал Таллар, — но после свадьбы мы с тобой отправимся в королевство... Таллар запнулся, а Элис тревожно и с ужасом посмотрела на него, догадываясь каким будет продолжение. — Хотя какое там королевство, этот кусок суши, вдающийся в море трудно назвать королевством, особенно, в сравнении с Аргерином или Голдерином, но тем не менее, это королевство, называемое Скалистым Взморьем, имеет очень большое значение для охраны наших земель, — несколько туманно и пространственно начал объяснять Таллар.

— И что же? — нетерпеливо спросила Элис. — Какое отношение это Скалистое Взморье имеет к нам?

— После свадьбы мы туда отправимся жить. И я... стану Правителем этого Скалистого Взморья.

— Но почему? — поразилась Элис.

— Такой уговор.

— С кем уговор? Когда он был? Кто сейчас управляет Скалистым Взморьем? — закидала Элис вопросами Таллара. Поскольку ему проще всего было ответить на последний вопрос, с него он и начал:

— Временной Правительницей Скалистого взморья является Леди Глэдрис, — немного помявшись, сказал Таллар неуверенным голосом. Элис мгновенно поняла, что Таллар чего-то недоговаривает.