— Отлично, но их могут перепрограммировать.
— Вряд ли! Мы бы знали. Вот послушай, впереди нас стая резиновых шакалов.
— Резиновых.
— Растения типа каучука. Не особенно опасные, но способны облепить и спеленать.
— Понятно! Это не серьезная угроза.
— Верно малыш! С нашим оружием не особенно. Но вот когда мы спустимся в лабиринт, то возникнут проблемы.
— Вот вижу их надвигаются.
Резиновые шакалы напоминали больше кактусов с крупными как у бегемотов пастями.
— Омерзительные твари! — Крикнул Филл.
— А чего ты хотел! Плод антиэволюции. Полезное стало вредным.
— Это вроде паразитов.
— Почти!
— Так давайте врежем.
— Включи гравиолучемет на среднюю мощь, всю энергию не охота тратить.
Боевики подняли гравиоавтоматы и дали дружный залп. Лучи разрезали передние ряды шакалов, в разные стороны брызнул каучук.
— Вот так бей их!
Следующий залп оказался еще более убийственным, он выкашивал шакалов как сорную траву. Тем не менее они напирали, задние давили на передних, те лезли. Остановить было трудно тем более что шакалы не имели мозгов, а значит не ведали страха. Стрельба постепенно становилась монотонной напоминая затяжную компьютерную игру.
Филл почувствовал как у него заныл палец.
— Что это такое? Сколько их.
— Это как короста. — Объяснила полковник. — Они размножаются делением поэтому их так много.
— Вот не прихватили плазмомета, теперь маемся. — Ругнул Греф.
— Что же каковы бойцы таково и вооружение. Ну-ка разом, ну-ка дружно песню запевай. — Полковник запищала, ее голос впрочем бодрил и возбуждал.
Меж огней в бескрайнем звездном океане
Мы сражались доблестно во имя славы!
И орудия смерч плазмы испуская
В книгу жизни прописали главы!
Не сдавайся пират стоек будь до конца
Хоть корабль и горит, рассыпается в прах!
Будет вечной любовь и пылают сердца
Ну а подвиг поэты опишут в стихах!
Окажись ты корсар хоть в аду под землей
Дух не должен исчезнуть, ты челюсть сожми!
Пусть останется лазер на веки с тобой
И завет будет новый на храброй крови!
— Хорошая песня и кто так сочинять умеет. — Спросил Греф.
— Вот этот черепашка Филл. Правда не дурно.
— Обычно пираты поют грубее, а тут возвышенно. Ну хорошо, это мальчик свое получит.
— Кажется напор ослабевает. Давайте подтянемся.
Боевики прибавили шагу. Бесстрашные шакалы— даже удивительно что к ним прилипло такое название погибали без славы. Они видимо лишенные нервных клеток не испытывали боли, так уходили в мир иной даже не разобравшись что с ними случилось.
Сфела заметила:
— Нам нужно новое более совершенное оружие, в подземелье могут появиться типы намного хуже.
— Есть вероятность что пронесет, не каждый час нас караулят.
— Тогда прибавим шагу лучше бегом.
Боевики пробежались, постреливая из лучеметов. Ближайшая их цель пещера, была замаскирована, с верху ее обнаружить трудно, но ведь как всегда есть современно оборудование и тайну распознать легко.
— Ну ладно быстрее заскакивай. — Сказал Греф.
В пещере было сыро, но это не особенно ощущалось в боекостюмах. Теперь впереди шел сам адмирал. Филл с уважением подумал: не боится. Сам он при этом не любил закрытых пространств.
Греф шел даже слегка подпрыгивая, остальные следовали за ним. Полковник включила сканер дающий дальний обзор. Пока все было спокойно.
Филл ковырнулся пальцем в стене. Она слегка поддалась выступила капля смолы.
— Это довольно интересно. — Сказал он.
— Плачущие камни. — Ответила Сфела. — Это и в других мирах встречается.
— Может и встречается, а я вижу впервые.
— Так шагай веселее. Еще увидишь.
Иногда в темноте раздавался писк. Пробегали крупные как кабан крысы. Впрочем видимо зачатки интеллекта у них были и на вооруженных пиратов они не лезли.
— Вот даже у крыс есть ум! — Отметил Филл.
— Ну видимо жизнь сильнее голода. Ну да ладно, давай пригибайся. — Заявила полковник. — Впрочем интересно крыса, особенно волко-крыса есть все, любую падаль, а что едите вы черепашки.
Филл улыбнулся:
— Ну разное. Овощи, фрукты, мясо, злаки, то что и вы! Мы ведь тоже белковые.
— А друг друга!
— Это только очень редкие преступники-каннибалы. Один из них даже написал книгу на эту. Как ни странно нашлись подражатели особенно среди молодежи. Ну как это есть свой вид?
— Конечно это абсурд. Но и у нашей расы в древности когда мы вели внутривидовые войны существовал обычай — скушать три сердца врага, начав с самого маленького. Тогда считалось ты унаследуешь его силу. А некоторые например ели печенку. Тоже не дурно. Потом все это было отнесено к языческим культам.
— Понятно, сначала язычество потом монотеизм.
— То есть вера в единого Бога.
— Как у почти всех высокоразвитых рас.
— Да меня даже удивляет. Почти все начинали верить во всемогущего творца, хотя были и исключения.
— А после начинал господствовать атеизм, хотя не во всех расах.
— У приматов по-прежнему доминируют религиозные представления. Я думаю потому что они очень бояться смерти.
— Но души существуют, это доказано. — Заметил Филл.
— Существование души доказано и их вызывали различных духов, это было фиксировано. Но где они в какой параллельной реальности это вопрос. Существует теория, что у каждой вселенной есть несколько двойников где обитают умершие. Двойники как материальные, так и эфирные.
— Ну это интересно, но сами духи не особенно любят рассказывать о себе.
— Верно, зато порой отлично предсказывают будущее. Кроме того происходит воплощение души во плоть.
Филл поперхнулся:
— Вот мы уничтожали своих врагов, а по большому счету это бесполезно. Вместо них придут новые и восстанут в телах.
— Вероятно, но мы живы и чего-то достигнем еще в этой жизни.
Греф прервал разговор.
— Тут лабиринт становиться слишком сложным, возможно приодеться применить гравиолазеры.
— Зачем?
— Чтобы расширить проход.
Так они были вынуждены поступить через несколько шагов, грунт сдвинулся и сделал проход слишком узким. При свете фонарей было видно как плавиться порода, рушатся потолки.
Затем они пролезли один за другим. Все было спокойно, ноги вязли в расплавленной породе, но после усилий удалось выбраться.
— Ну вот! — Осталось еще чуть-чуть! — Заявил Греф.
— Может расквасим себе носы! — Заявил черепашка. — Куда нам лезть.
— Сюда!
— И все ради какой-то дохлой лапы. — Филл поморщился в броне-сапог заползала труха щекотало.
— Ну ты будь пиратом.
Полковник заметила:
— Я кажется узнаю эти места.
— Хочешь сказать мы пришли?
— Почти!
Пройти и в самом деле пришлось немного. И вот они оказали в длинной штольне. Греф включил прибор и стал отсвечивать.
— Маленькую бомбочку я все же поставил. Теперь господа надо отключить ее с помощью кода.
— Давай! — Сказала Сфела.
Греф стал производить сложные манипуляции с гравиопередачиком. Спустя некоторое время загорелся зеленый свет.
— Все в порядке, можете проходить. Копайте здесь. — Он указал на место.
Сфела принялась трудиться, она активно колупалась, что-то крутила. Ей помогали другие, но из деликатности пропускали самку вперед. Наконец она высунулась. В ее руках блестела коробка.
— Эта? — Спросила она.
Греф посмотрел внимательнее:
— Похоже да! Открывай.
Сфела попробовала, но ни чего не выходила.
— Здесь двойной код. — Ответил Греф. — Дай мне.
— Возьмите.
Адмирал открыл без особых проблем. Внутри и впрямь лежала человеческая кисть, высохшая и с длинными ногтями.
— Вот ваше яркосверкание, вот она реликвия. За нее я потребую корону империи Мирр.
— Так много и они дадут.
— Конечно ведь я стану тенью святейшего святого.
— Тогда это стоит перелета.
— А теперь в путь. — Греф закрыл коробку прыгнул как обезьяна. Затем сделал шаг вперед и застыл. Филл почувствовав неладное, выхватил гравиолучемет, но поднять ствол не успел, так и замер в неподвижности.
— Мама! — Пробормотал он.
Все прочие воины также замерли Сфела пробормотала:
— Я так и зная что все этим кончиться.
— Почему? — Спросил Греф.
— В прошлый в лабиринте нас атаковали целым кагалом змеи, а сейчас было слишком спокойно.
— Это бывает. Еще не показатель. — Заметил Греф.
— Ну и что теперь!
— Жди сейчас появиться победитель и заберет реликвию, а может и жизни.
Ждать долго не пришлось, в пещеру вошли четверо субъектов в бесформенных балахонах. Они трепыхались.
Шедший спереди обратился к Грефу:
— Ты главарь?
— Нет!
— Не ври, мы о тебе все знаем, или хочешь получить гиперплазмой в лоб.
— Ну хорошо, я адмирал.
— Вот это лучше пиратский адмирал. Какой твой уровень интеллекта.
— Три тысячи берэлов.
— Не ври! — Субъект выпустил гравиоразряд. Крылышки у мушки заломило.
Греф заревел от боли:
— Вы меня убьете!
— Нет, но помучиться заставим.
— Хорошо говорите чего вам надо.
— Твой уровень интеллекта.
— Честно говоря уже лет двадцать не мерил, но последний раз было восемьсот семьдесят берэлов.
— Сейчас учитывая приобретенный опыт на сто выше. Ну хорошо юноша, значит ты вполне адекватен.
— Надеюсь.
— Реликвия у тебя!
— Да можете забрать ее если она представляет для вас ценность.
— Для этого нам не нужно твое разрешение. Возьмем и так.
— Я не цепляюсь.
— Теперь о деле! Мы представляем одну очень древнюю цивилизацию, даже не из вашего мироздания. Могущество наше велико, но кое-что даже нам интересно в вашей вселенной. Будешь работать на нас! Согласен. — Существо спросило таким тоном что ответить ей можно было только да.
— Разумеется!
— Ну так вот мальчишка, ты вернешь эту кисть империи Мирр и потребуешь у них в замен корону. Заметь не меньше чем царский трон.
— Я так и хотел.
— Потом ты нам должен помочь найти все тело этого святейшего святого. Его подлинное имя Май-тайм. В случае успеха мы поможем тебе покорить всю планету.
— Вот! — Греф сделал вид что обрадовался. — Я готов.
— Не спеши мальчишка. Мы тебе, и полковнику встав в головы микробиочипы чтобы ты нас не обманул. Через их мы сможем тебя контролировать. Ты на это согласен.
— Наши предки говорили— или будь сильным сам, или дружи с теми кто сильнее тебя!
— Разумные предки.
— Только почему вы зовете меня мальчишкой, мне скоро стукнет сто лет.
— Потому что нам почти миллион. Так что ты младенец по сравнению с нами. И вообще наша вселенная гораздо древнее вашей.
— А что это можно рассчитать. Вы видели.
— Наши предки видели как создавалось ваше мироздание. Ему отнюдь ни миллиарды лет, и рождено оно не взрывом или распуханием.
— А как? Можете просветить.
— Много будешь знать, мало проживешь. Грызи гранит науки, а мы пока подержим тебя на поводке.
Грефу подошел субъект и выстрелил ему в голову. Потом тоже самое проделал с полковником Сфела. Адмирал почувствовал лишь легкий укол, затем в голове прояснилось, словно спала пелена. Прозвучал очень низкий идущий изнутри голос.
— Ты бемоль меня слышишь.
— Да гипергоспода! — Ответил в слух Греф.
— Говорить не надо! Будем общаться мысленно.
— Хорошо! — Подумал Греф. — Я помогу вам.
— Ты поможешь себе! Стоит тебе нас предать и тебя ждет мучительная и неизбежная смерть.
— Я отдаю отчет!
Сфела произнесла:
— Если уж суждено кому-то подчиняться то лучше цивилизации которая стоит на такой ступени развития что всех в нашем мироздании.
— Разумная девочка. А теперь можете возвратится себе в крейсер ранее носивший имя "Захват", там вы можете навестить планету Баллада. Лишние деньги вам не помешают.
— Благодарим вас!
Они получив возможность двигаться дружно поклонились. Филл испытывал соблазн выстрелить в них из гравиолазера, но вокруг фигур было едва заметное мерцание. Это скорее всего силовое поле и матричная защита и он поберечь свою жизнь.
Остальные видимо подумали тоже самое и никто не рискнул. Так пираты хмуро и молча направились по коридору. Лишь из них самый вероятно зеленый глупо спросил:
— А убивать и грабить они нам не запретили?
— На счет этого будь спокоен. Мы летим на планету Баллада.
— Тогда отлично, давно хочу попробовать на вкус примата.
. ГЛАВА Љ 9
Бригантина приятно удивила образцовым порядком, не смотря на бой пираты прибирали на ходу. Среди них доминировали люди, как правило мускулистые мужчины, но было и несколько полуголых размалеванных красоток. Они были с бусами и серьгами, волосы завиты лентами. Типичные пиратки, с дикими взглядами, почти черные. На мужчин особенно на Ивана Волкова они бросали кокетливые взгляды, подмигивали. Одна из них глядя на статного, моложавого полковника шепнула.
— А умею сосать, приди ко мне!
Иван ее сразу осадил грозным взглядом.
Он и еще две десантников вступили на палубу. Волков крикнул:
— Я хочу видеть вашего командира.
Последовала вспышка что вроде магния и перед ними возникла ядовитая роза леди-корсар.
Она была выше среднего роста, строгом мужском костюме, с блестящими алыми сапогами и шляпе треуголке. Лицо молодое загорело, зубы белые, крупные улыбка полна очарования. Прическа судя по всему короткая поэтому цвета волос не видно. В целом хорошая строгая девушка, которую вполне можно принять за юношу, если не слишком тонкие черты лица.
Волков растерялся. Будучи военным министром куда более мощного судна чем у противницы, он вроде не должен кланяться.
Девушка сама по мужски протянула ему руку:
— Приветствую доблестного командира, неведомого корабля.
— Это "Георгий Победоносец" — Сказал полковник. — Я лично рад пожелать вам счастья.
— Отлично! Тогда предлагаю вам спуститься в каюту и отпраздновать вместе нашу совместную баталию.
— Это получилось случайно, мы думали что это они пираты.
Девушка кивнула:
— А нас вы приняли за порядочных людей. Это комплимент.
— Вы совсем не такая какой я представлял себе пиратского атамана.
— А каким должен быть атаман?
— Ну более вульгарным.
— Это не солидно. — Девушка рассмеялась. — Вы принадлежите какой стране?
— России!
— Я не знаю такой! Это на другой планете?
— Нет на много дальше.
— Забавно! Но мы с тобой одного вида. Ты я вижу шикарный парниша. Не хочешь ли совершить набег на побережье?
— Пока нет таких планов. Тем более тут одни дикари.
— Нет тут есть вполне цивилизованный город, туда свозиться золото почти со всего континента.
— Из шахт?
— Нет у туземцев обменивают на побрякушки.
— Это конечно интересно, но почему тебе не попробовать самой.
— Нашей боевой мощи не хватить. Там два очень сильных форта, а вот вы бы смогли.
Иван призадумался. Честь офицера выступала против набега, ведь это значит опуститься до уровня пирата — нарушить закон. А почтение к закону у него врожденное, впиталось с молоком матери. С другой стороны на что-то жить им надо. Кормить ораву, приспособиться. Тут и пиратство не самый худший выход, а может даже и единственный. Во всяком случае такой хищник как Хинштейн сразу за это ухватился. Сам конечно в бой не полез, но их отправил.
