Оттолкнувшись лапами от виртуального диска кот, без раздумий взлетел вверх.
От целился в чудовищную похожую на смесь бегемота и тигра программу и не мог промахнуться. Эго передние лапы оканчивались десятью гибкими острыми как штык пальцами. Ковшом экскаватора они впились в густую шерсть на спине.
— Я котенок, а не ягненок! — Злобно мяукнул зверь.
Одним рывком кот подтянулся ближе к шее — его острые клики вонзились в толстую кожу под ушной складкой кибернетического великана. Как ни странно именно это место оказалось наиболее уязвимым, не далеко под кожей передавил плазменный гравиоимпульсы. Своего рода кровь чудовищной программы.
Это удивительно, но виртуальная страшился почувствовала боль, ее рев стал на несколько октав ниже, в нем чувствовалась досада и страдание.
Изогнувшись попытался укусить противника — удалось. Тогда кибернетический монстр закинул правую руку за спину, словно хотел почесаться.
— Я тебе что вошь! — С досадой произнес кибер-кот.
Тут и ему стало больно острые когти распороли бок, плазменные гравиоимпульсы хлынули струей смешиваясь с "кровью" противника. Кот извивался от боли, но его клыки продолжать рвать тело врага, добираться до артерии, где пульсируют миллиарды байтов. Его более мощный соперник удлинил лапы, и на сей раз был готов всадить наверняка.
Василий усилием воли рассеял окружавшую его муть. У него в руках появился кибер-излучатель: оружие ближнего боя специально против взбесившихся программ.
Нужно было только вывернуться, и навести точный прицел. Словно ангел юноша взлетел оставляя за собой хвост. Василий воспроизвел мертвую петлю, приблизившись к врагу в плотную. Именно в этот момент лапы противника сжали кибер-кота. Тот впрочем не потерял чувства юмора:
— В объятьях братских трепещет плоть моя!
— Обнулю! — Впервые произнес монстр.
Василий выстрелил, специальным дезинтегратором. Великан не сумел увернуться и кибер-аннигиляционый заряд угодил в основание головы, тут где кончался роговой панцирь. Громадная башка программы дернулась, отрываясь от туловища, и беспомощно повисла на остатках кожи. Колючие крылья сложились и виртуальную громилу закрутило в вихре.
Василий облетел врага, сломанная правая рука висела вдоль туловища, пришлось действовать левой.
— Мой излучатель сам закрепиться. — Сказал юноша. — А для начала отключим боль.
Подлетев к падающей туше, он схватил кибер-кота за хвост, нажал заставив разжать челюсти.
Густым потоком полились плазменные гравиоимпульсы. В каждом из них был заключен колоссальный объем информации.
Теперь их закрутило обоих. Они реально рисковали погибнуть в этом месте израненном воздействием драконов. Само натяжение виртуального пространства стало иным. И их засасывало неизвестно куда. Себя ощущаешь беспомощной щепкой в бушующих волнах.
Надо было вырваться. Среди информационных нагромождений юноша заметил крохотный относительно стабильный выступ и усилием воли направил свое тело к нему.
Энергия иссякло в метре от спасительной площадки. Тогда Василий швырнул кота, тот впился зубами в загнутый край, подтянулся на хвосте. Помогая ногами взобрался.
Его тело оказалось перегруженным информационными потоками. Казалось что в конечностях — руках и ногах началась революция. Юношу сжимало и разжимало.
Сжав челюсти он включил программу самовосстановления. Стало легче, руки и ноги снова повиновались.
— Ну и зачем я сюда полез! — Пробормотал Василий.
Кибер-кот тяжело дышал, при падении разрез на животе разошелся еще больше, внутренности состоящие из микросхем, процессов и электронной дребедени выпали.
Глаза открыты и вращались кибер-кот пробормотал:
— Меня ждет новое перевоплощение!
— Пока нет! Я восстановлю тебя!
Василий понимал что в правой руке повреждена не сама кость, а лишь энергетический каркас. Значит его можно быстро восстановить. Юноша даже не трудился сам, программа произвела очистку. Рука почти моментально срослась. Следующим шагом стала сжатие кота. Он снова уменьшился и заскочил к коробочку.
— Посиди там будет спокойнее!
Дальнее восстановление зверя происходило автоматически. Хотя этого уже не было видно.
Василий вдруг увидел Антона и двух девушек. Хаос развеялся:
— Ну ты даешь Вася. Чуть не погиб!
— Вы видели!
— Можно воспроизвести все записи того что происходит в этом мире. Не даром он кибернетический. — Антон подпрыгнул и немного прошелся по виртуальному воздуху.
Юэлита произнесла с придыханием:
— Зато Василий храбр. Не испугался монстра, а победил его. Заодно забавного зверька сделал.
Эраста отметила:
— Это не сложная программа. И почему кот, это так банально!
Василий возразил:
— Я могу переделать его в кого угодно. Может даже в ландбелку!
— То есть смесь ландыша и белки?
— А почему и нет!
— Замечательно делай! — Сказала девушка.
Василий провел несложную манипуляцию. Из комп-браслета выскочил красивейший, элегантный трехцветный зверек. Эго четыре глаза играли словно цветомузыка.
— Красота! — Произнесла Эраста. — Можно его погладить?
— Пожалуйста! — Василий сделал жест зверек подскочил к ноге девушки, провел шерсткой.
— Хороший мой!
Она взяла его в руку, подняла. По пальцам скользили электрозаряды. Они щекотали кожу.
К ней подлетела Юэлита. Она ткнулась лицом, и весело рассмеялась:
— Какой чудный мех!
Девушки некоторое время поиграли со зверьком, но им быстро надоело.
— Давайте осмотрим эту звезду! — Предложила одна из них.
Василий согласился:
— Возможно тут будет что-то интереснее виртуальных монстров.
Антон подтвердил:
— Знания других цивилизаций страшно привлекают.
Четверка двинулась дальше. Вскоре они оказались в какой-то базе.
Юноша счел нужным предупредить:
— Держите оружие наготове! Тут могут быть неприятные сюрпризы.
Василий добавил:
— К счастью мы можем видеть в любом диапазоне. Так что эта база будет нашей сокровищницей.
Верхний корпус оказался заперт, и препятствие разрезали руками. Внутри оказалась подобие лаборатории с множеством склянок, пробирок, и застывшей жидкостью. Но вместо компьютеров лежали лишь смятые коробки, с нагромождением плазмы.
Ребята вышли проломав двери. Следующие несколько минут они как зеленые экскурсанты осматривали корпуса базы. Тут были необычайные статуи. Странные вычурные животные в мундирах и латах. Несколько видов вроде пауков с головами газели, смесь утки и крокодила, и даже розовый бутон с туловищем крысы. Статуи имели разнообразное оружие, древнее со времен античности, оружие огнестрельное, индустриальной эпохи и вполне современное. Были развешаны также картины, от эротических, до авангардистского стиля.
— Вау! — Произнесла Юэлита. — Ростки чужой культуры. — До это я лишь частично была знакома с дагами.
Эраста спросила:
— И как поединок с ними.
— Я не дралась, но культура дагов несколько однобокая!
Антон подтвердил:
— Зато служения у них проходят расковано. А уж как они орут, когда молятся. Думают это будет более угодно их богам.
— Какие глупости!
— Ладно индикатор говорит что здесь опасно. Проверьте оружие.
Девушки проверили оружие, особое кибернетическое. Юэлита даже придала ему форму арбалета.
Эраста спросила:
— Зачем так вычурно.
— Тройной выстрел! Одним махом троих уложить может не каждый. — Юэлита протянула арбалет. — Ну что я теперь готова? — Спросила она когда экипировка была закончена.
— Тут есть кое-какое вспомогательное снаряжение. Оно может пригодиться. — сказал Антон. — Но в целом все!
Девушки и юноши продолжили осмотр. Несколько статуй двигались как заведенные и сражались между собой. Эраста отметила:
— Это было бы весьма занимательно. Особенно для детей.
— И для нас неплохо.
Василий жадно смотрел на девушку Эрасту. Обтекающий комбинезон не скрывал объемных грудей, тонкой мускулистой талии, роскошных бедер. Тут на них бросилась одна из статуй. Видно сработала одна из программ.
Юноша и девушка сделали синхронный выпад и массивная атакующая фигура рухнула на пол. Перебирая ногами корчилась и била конечностями в пол. Виртуальное пространство было вполне способно принимать реальные формы.
— Вот так мы быстро справились. — Победно заявила Эраста. — Просто и аккуратно.
Антон предложил:
— Может наколдуем немного антиматерии и их подорвем?
Юэлита похлопала его по плечу:
— Зачем тратить антиматерию на того кто уже и так валяется.
Ребята двинулись дальше миновав залу славы.
— Тут есть энергоблок! — Заявил Василий. — Это показывают индикаторы.
Антон спросил:
— Взорвем его или как?
— Посмотрим! Вдруг это вызовет такие завихрения что звезда погаснет. А с ней может погибнуть планета с мирными людьми.
Антон и Юэлита направились в корпус условно обозначенный "Зет" где находился гиперплазменный реактор. А Василий и Эраста обошли исполинскую пушку выбрасывающую ультрафотоны, разогнанные до скорости в миллион раз быстрее света.
Они совершили крюк, мимо них пролетело стекло, оно изогнулась на пути. Василий ударил его ногой, заставив согнуться. Прозрачная субстанция стала подобным пузырю. Пролетело, ударилось, взорвалось, осколки слегка зацепили Эрасте лицо.
— Ужас! — Сказала она. — Летают тут всякие.
Антону и Юэлите повезло они пробежали без проблем и почти одновременно вошли в другой корпус.
— Ну как? — Спросила Юэлита.
— Мелкие царапины! — Ответила Эраста.
— Бывает! Бой без ранений как каша без соли, естественно в меру!
Они уже миновали вход, когда воздух заполнился странными горошинами и стал сыпучим. Наступило подобие полумрака, в котором отчаянно чесалась кожа.
Юэлита даже выплюнула, проникший в рот горох.
— Есть на свете куда более приятные вещи, которые можно сосать. — Сказала красивая девушка шевельнув бирюзовым язычком.
— Особенно если она большая! — Добавила Эраста.
Освещение вокруг них стало темно-фиолетовым, а горох стал куда более разреженным и крупным. По ощущениям он напоминал мягкий пластик.
Антон предупредил:
— Впереди нуль-переходный лифт. Он моментально переместит нашу биомассу.
Они подбежали к двери, юноши ткнули на ходу изготовленными кибер-ключами заставив их плавно разойтись.
— Вот мы и внутри! — Победно произнес юноша.
Что-то мелькнуло и их перенесло в неизвестном направлении.
Антон объяснил:
— Тут лифты движутся в девяти измерениях.
Тут видимо механизм нуль-перехода сбился. Пришлось вылезать и карабкаться на верх. Антон поймал ножку Юэлиты и погладил сапожок. Тут ему очень хотелось его снять, но было еще не время. Сверху падали обломки субстанции, некоторые со скоростью пулемета. А кто действительно открыл огонь.
— Ого на крыше снайпер. — Сказала Эраста.
— Не снайпер, мажет. — Возразил Антон.
— Так что он не такой уж и страшный! — Заметила Юэлита.
Василий прибавил скорости и спустил вперед зверька. Ландбелка чувствовала себя неуязвимой, еще бы ее не убили, но даже улучшили. Вот забралась наверх и резким бросилась на противника. Тот странный шестирукий тип попытался отбиться, но попал под острие хвоста. Резко взвыл захлебываясь от рвоты. Антон успел выстрелить из специального излучателя размазав противника как кляксу.
— Вот так! Еще одной мразью стало меньше!
Они выбрались на покатую площадку, казалось что дуют ветры. Группа двинулась дальше, как вдруг Юэлита заметила у стену какую-ту тень. Она успела выставить ладонь с отражателем и отбить направленный ей в голову диск. На нее посыпалось что-то сиреневое, вроде конфетти, излучатель застыл. По этому девушка как хорошо подготовленный солдат конфедерации, прыгнула вперед, метя своими отвердевшими и превратившимися в когти пальцами в шею противнику.
Неизвестное чудище было готово к такому повороту событий. Возможно в нем был интеллект о чем говорило наличие оружия. Отпрыгнув в сторону он выстрели в почти в упор. Грохот был такой как от выстрела средневековой пушки. В противоположной стене коридора образовалась дыра размером с бычью голову.
Юэлита эта отважная девушка не пострадала: упав на пол она метнула виртуальную разящую колоду карт. Противник был опасной программой и отклонился от первых четырех. Но остальные пять карт достигли цели. Человекоподобная с мордой носорога тварь пошатнулась, на миг потеряв контроль над схваткой. Девушка вскрикнула:
— Попал в оборот — мордоворот!
Стальные когти вошли монстру в грудь, сжав сердце.
Мини-бой был коротким, во время его юноша и напарница потеряли Юэлиту из виду, слишком уж изломанно пространство.
— Ну как ты похоже дралась? — Спросил Антон.
— Конечно, отдыхала к вы на пляже. Парила кости!
— Ну не стоит так! — Возразил Василий на нас тоже бросился тип, но против троих это зало четыре секунды.
Он показал на капли крови покрывшие комбинезон.
— Ну молодцы! А что ждет впереди?
— Что-то еще более страшное!
Юные исследователи постарались взлететь, но пространство стало вокруг них таким вязким что снова вынуждены были шагать. Теперь они словно оказались на древнем времен двадцатого века броненосце. Рубки, иллюминаторы, и живописные картины, в стиле кубизма и сюрреализма. Юэлита отметила:
— Мне нравиться сюрреализм. Это впечатляющее зрелище. Смотрите у женщины двенадцать грудей!
Антон согласился:
— Это эротическое зрелище. А вот это смесь обнаженной женщины и танка, впечатляет.
Действительно смотрелось красиво, четыре груди из них торчали дула и извергалось пламя. Было несколько космических баталий исполненных в манере кубизма. Это тоже не фунт изюму.
Коридор кончился и они снова оказались перед дверьми.
— Отсюда можно перейти на шестой уровень. — Сказал Антон.
Ребята с помощью простейших приспособлений раздвинули створки, оказались внутри. Чтобы двигаться дальше пришлось выбивать потолочный люк. Они взобрались на крышу лифта и стали стремительно взбираться. По краям стекала слюда, пришлось использовать когти, нагрузка на конечности при этом была словно пятикратной гравитации. Слюда трещала, Эраста сорвалась в низ и Василий едва успел подхватить ее. Вытянуть было тяжело, но помогли Антон и Юэлита.
Девушку закрепили, и стали снова подниматься. Юноши продолжали перемещаться и выбрались на шестой уровень.
Теперь двигаться стало легче пульсировал воздух, откуда-то двигались световые волны.
— Тут есть источник энергии.
Словно из бездны раздался стон, заиграл траурный марш, затем словно скрип крысиных лапок.
-Тут что-то такое тревожное и неприятное. — Заметила Юэлита.
Скрежет усилился, сначала просто крысы, затем крысы, размером с собаку, потом пони, а после целый табун лошадей. Из-за поворота показалось настоящее чудовище. Оно более всего походило на кентавра, только вместо лошади основание составлял скорпион, а вместо человека обезьяна. И ног у монстра было не меньше дюжины.
Девушки не долго думая, выстрелили из лучеметов. Однако страшная программа лишь вздрогнула, а из стена полетели осколки, они рассыпались словно крошка, при этом слегка дымились.
