Встреча с Айзеном прошла почти буднично. В первый день он прочёл мне лекцию о природе и свойствах Кидо, а также приёмах управления и преобразования реацу, после чего просто выдал тексты заклинаний и продемонстрировал два простейших Кидо: Сай и Щё.
Сай — простейшее бакудо первого уровня, фактически, являющееся волевым усилием с небольшой примесью реацу. Правда, в исполнении Айзена даже мне руки за спиной скрутило, хоть и всего на секунду, но всё равно впечатляет. Щё — тоже простейшее, только хадо, направленный толчок реацу, совершенно безвредный в оригинале и совсем чуть-чуть уступающий по убойности Серо гиллиана в моём исполнении. Нет, конечно, на самом деле до Серо ему было далеко, но всё равно, такой удар реацу мог с лёгкостью перемолоть в кашу человеческий скелет или оставить в земле почти полуметровую воронку, как и случилось в моём случае при первом исполнении заклинания. Проблема оказалось в моей уже рефлекторной привычке вкладывать в свои манипуляции с реацу как можно больше силы — действие это происходило автоматически, без участия разума. Нет, я, конечно, мог ослабить своё Серо, но не так чтобы слишком, навыки уже, можно сказать, вбились в подкорку, и в результате, чтобы действительно понизить силу собственного Серо на существенную величину, до уровня ну хоть тех же адьюкасов, мне требовалось приложить серьёзные усилия, и ощущения при этом были приблизительно такие, как есть, удерживая вилку мизинцем и безымянным пальцем левой руки. Да что говорить, если даже банальную расфокусировку луча для накрытия большей площади приходилось проделывать, изрядно напрягая внимание. Так что даже самое слабое моё Серо, если, конечно, я не стану изгаляться над собой, было в разы сильнее аналогичных атак остальной Эспады. Фактически, я просто не мог пользоваться чем-то слабее Гранрей Серо, на которое была способна далеко не вся Эспада, в то время как у меня оно получалось автоматически, в основном же я вообще пользовался Серо Оскурос. Кстати, эти определения вошли в ход с лёгкой руки Айзена, как и длинные, пышные имена, сочиняемые большинством арранкаров.
Дело в том, что почти все арранкары, вплоть до шестидесятого номера, прошли через процесс синигамики практически одновременно, именно по этой причине Гриммджоу был двенадцатым, в то время как, скажем, Сун-Сун из фракции Халлибел имела номер пятьдесят шесть. К тому моменту, как Айзену наконец удалось наладить процесс, от армии Баррагана уже мало что осталось, да и Тия не горела желанием отдавать своих фракционов на эксперименты. Она и Барраган к тому моменту уже были арранкарами, но из-за не отработанной технологии Барраган почти не прибавил в силе, а Тия так и не избавилась от маски. Как результат, даже когда у Айзена всё срослось, вперёд пропихнули Гриммджоу сотоварищи, так, на всякий случай, и только уже после него процедуру начали проходить давние обитатели Лас Ночес. Ну, а после начался прямо-таки взрыв патриотизма, инициированный Айзеном, ну или национализма, хотя, скорее, просто стремления как-то самореализоваться. Уж не знаю, кто был инициатором использования испанского языка (хотя подозреваю, что Гин), но волна всколыхнулась, вот и появились такие конструкции как: «Дордони Алессандро дель Сокаччио”, в свою бытность пустым, кстати, носивший простое и не замысловатое имя Дор. С Серо та же история — напридумывали кучу названий, а по сути, разницы почти и нет.
Так уж сложилось, что я не был таким уж уникальным — остальных членов Эспады тоже обучали основам Кидо, пусть этим занимался и не лично Айзен, а Гин с Тоусеном, но факт наличествовал. Арранкаров не учили самому по себе Кидо, но зато обучали методам управления и преобразования реацу, таким, собственно, образом и появились Серо Оскурос и Гранрей Серо — пустым просто показали, как эффективней использовать духовные частицы, и они применили эти знания в, по сути, единственной своей энергетической атаке. Но даже так особого внимания этим техникам никто не уделял, и как результат, для использования Гранрей Серо остальной Эспаде требовалось изрядно напрячься, и то не все могли, да и стоила эта атака куда как больше, про Серо Оскурос вообще молчу — без ресуррексиона использовать его не мог никто, кроме меня. Всё это изложил мне Айзен, заметив, что хоть я и дошёл до всего сам, но техники всё же можно изрядно улучшить, и я был с ним согласен.
Дальнейшее обучение проходило по простому сценарию: Айзен подробно рассказывал про конкретное Кидо, после чего демонстрировал его применение и ждал, пока у меня не получится его в точности повторить. Самые большие проблемы возникли с медицинскими техниками. Там следовало преобразовывать собственную реацу особым образом, и в этом, собственно, и была проблема — реацу пустого категорически не желала преобразовываться и менять свою разрушительную природу. Дело сдвинулось с мёртвой точки только тогда, когда я начал использовать реацу синигами, но всё равно, медицинское Кидо на порядок превосходило по сложности всё остальное. Не удивительно, что Унохана пользовалась таким большим уважением среди капитанов, не удивлюсь, если она и с Командующим потягаться может.
Вообще, Айзен оказался интересной личностью и собеседником, хотя общение с Гином для него явно не прошло даром, а может, и для Гина с ним, сейчас уже не понять. Айзен просто обожал тонкую иронию и едва различимые ехидные насмешки. Отпускал он их настолько виртуозно, что истинный смысл сказанного иной раз доходил только минуты через две. Хотя я всё же допускаю, что во всём виноват мой извращённый разум, во всём ищущий двойное и тройное дно, и в этом смысле Айзен был просто кладезем двойных и тройных смыслов, всё время сохраняя на лице загадочную полуулыбку, превращающую даже самые простые фразы в нечто многозначительное. К тому же, судя по всему, ему просто нравилось со мной общаться — я не лебезил, не выказывал ему лишние знаки уважения, выражающиеся во всевозможных уважительных суффиксах и полупоклонах, которые так любили отвешивать Гин с Тоусеном, да и вообще вёл себя с ним как с равным, хотя, в отличие от остальных, на собственной шкуре испытал его реальную мощь. Правда, в Эспаде появился Гриммджоу, тоже не очень-то жалующий авторитеты, но он пока старался не показывать свой характер.
Гарганта за моей спиной закрылась, и я ступил на белые плиты пола одного из залов Лас Ночес. Поход в мир живых не принёс особых впечатлений, тот самый городок, где некогда начался мой путь, ничуть не изменился. Когда я только вышел из гарганты в городском парке, моё горло на несколько секунд сдавило удушье — после перенасыщенного реацу воздуха Хоэко Мундо в человеческом городке дышать было ощутимо сложно. Не удивительно, что пустые если и появляются здесь, то только самые слабые, недалеко ушедшие своим разумом от животных. Однако когда я перестал сдерживать свою реацу, ситуация разительно изменилась — разошедшийся от моей фигуры штормовой ветер, состоящий из духовных частиц, повлиял даже на материальный мир, изрядно потрепав городской парк и даже ближайшие к нему улицы. От обрушившегося на город духовного давления почти мгновенно погибли все местные пустые, которых и было-то всего трое на весь город, а в самом парке немногие отдыхающие потеряли сознание. Людей спасла слабая чувствительность к духовной энергии, а ещё то, что я высвободил всё же далеко не весь свой объём. Через десяток секунд, когда окружающий мир в достаточной мере насытился реацу, я вновь её скрыл, дышать к тому моменту стало ощутимо легче и приятнее. Не то чтобы мне вообще было необходимо дышать, но я планировал позже приводить сюда других арранкаров, прежде всего — своих фракционов и Тию с Нел, а практически полное отсутствие в окружающем мире реацу весьма неприятно. Появления синигами, которого я, если честно, ожидал, после такого-то громкого заявления о себе, так и не последовало. То ли местный надзиратель испугался, то ли его вообще тут не было, но никто мешать мне так и не стал. Скорее всего, в городе действительно не было своего синигами, так как моя чувствительность распространялась на весь город, и сомневаюсь, что тут был бы кто-то способный от меня спрятаться, по крайней мере, тех трёх пустых я ощущал весьма отчётливо, а ведь в Хоэко Мундо даже не обратил бы на них внимания. В общем, погуляв несколько часов по городу, заглянув в кинотеатр и в несколько известных мне квартир, в которых я когда-то в каком-то смысле жил, я вернулся в Лас Ночес.
Пока я неторопливо шёл к выходу из главной башни, мне наперерез спешил Гин. Хоть реацу у меня и скрыто, но не заметить открытия гарганты было проблематично, а в Лас Ночес сейчас, кроме меня, отсутствовала только Неллиель, ушедшая искать вастер лордов ещё два дня назад. Это я знал доподлинно, да и просто ощущал всех остальных членов Эспады и мятежных капитанов, в том числе и Айзена. А вот Гин меня почувствовать не мог, но так как он, очевидно, спешил меня встретить, я решил подыграть. Вот очередной поворот коридора, и впереди появляется его улыбчивая физиономия — назвать это лицом можно крайне редко, и сейчас явно не тот случай.
— Оооо, Алукард-кун, хорошо, что я тебя нашёл.
— Привет, Ичимару, что-то случилось?
— Ой, да что ты, не стоит так официально, ко мне вполне можно обращаться по имени, — картинно замотал руками бывший капитан третьего отряда.
— Хорошо. Ты что-то хотел, Гин? — старательно копируя голос и интонацию Айзена, спросил я.
— Эээм... Так тоже не надо, — как-то резко сжался и скорчил страдальческую мину пепельноволосый синигами, впрочем, всё ещё держа на лице хоть и поблекшую, но улыбку. — А то когда ты начинаешь говорить как капитан Айзен, ты меня пугаешь.
— Так я тебе и поверил, несчастный ты наш, испуганный и никем не понятый, — Гин довольно улыбнулся, прекратив кривляться. — Ну так что?
— Ничего особенного, просто хотел сказать, что если ты хочешь получить гигай, то это можно сделать у Заэля.
Заэля я уже видел, ещё во время экскурсии, устроенной мне Нел. Он уже обитал в подземной части комплекса, но впечатления, что он хоть чем-то руководит, в тот момент у меня не возникло. Правда, сам Заэль вызвал резкую антипатию — привкус его реацу был ещё хуже, чем у Аронильё, да и внешность очков не прибавляла.
— Этого розового ахтунга? Он что, действительно заведует научной частью в Лас Ночес? — состроив удивлённое лицо и добавив в голос побольше скепсиса и сарказма, спросил я.
— Ну, руководит — это сильно сказано, — улыбка Гина стала просто неприлично широкой. — Но кое-что он может, вот и производство гигаев организовал. Ну ладно, всё, что хотел, я уже сказал. Хорошего дня, пока-пока! — помахал он мне ручкой, проигнорировав мой недовольно-скептический взгляд, и с довольной улыбкой зашагал обратно по коридору.
Очень захотелось вдарить ему в спину Серо, видимо, догадавшись о моих намерениях, Гин резко ушёл в сюмпо, избавив меня от соблазна. Впрочем, в одном он прав — гигай мне действительно пригодится, а значит, в любом случае нужно идти к Заэлю.
Найти Заэля в подземельях было несложно, несмотря на устроенный тут лабиринт. В конце концов, если моя чувствительность кому-то и уступала, то только Айзену, а эту отдающую гнилью реацу сложно с чем-то спутать. С Заэлем мы встретились, когда он выходил из какого-то помещения в главный коридор.
— Заэль-Аппоро Гранц? — холодно окликнул его я, когда он, не заметив меня, начал удаляться по коридору. Арранкар остановился и с удивлением, в котором просматривалась и толика раздражения, на лице, повернулся ко мне. Когда же он меня увидел, удивления стало ещё больше, его глаза расширились, а зрачки, наоборот, сузились.
— Эм... Вы, если не ошибаюсь, Алукард, новый Примера Эспада?
— Да. Гин сказал, что у тебя найдётся парочка гигаев для арранкаров. Я бы хотел их получить.
— Да, найдётся. А можно узнать, зачем вам? — манерно поправив очки, с толикой высокомерия спросил он. Однако какой наглец, ну ладно, это даже интересно.
— Естественно, для походов в мир живых, — и выражение лица, мол, что за глупый вопрос? — Как будто их можно использовать как-то иначе.
— Кхм. Да, конечно, — арранкар, судя по всему, всё-таки вспомнил, кто перед ним, и резко стушевался. — Пойдёмте, я вам выдам мою новейшую модель, — он развернулся и поспешил по этому лабиринту к одному ему известной цели. Войдя в неприметную дверь, мы оказались в тёмной комнате с большим количеством выдвижных из стен ящиков, точь-в-точь американский морг, даже два операционных стола присутствуют. Заэль прошёл к дальней стене и, сверившись с табличками, вытащил один из контейнеров. Внутри лежало тело, бесполое, с отсутствием лица, но всё же мужской комплекции.
— Что с лицом? — безразличным тоном спросил я, внимательно рассматривая гигай.
— Он сам примет очертания вашего лица и фигуры, автоматически. Правда, удобно?
— Очень, — я всё ещё неотрывно смотрел на гигай.
— Может, сейчас наденете? Если что, я смогу провести настройки.
— Конечно, — я развернулся к улыбающемуся арранкару. Он ничего не успел понять, не говоря уже о том, чтобы отреагировать, но уже через секунду Заэль с завыванием рухнул на пол, судорожно зажимая окровавленный обрубок левой руки, под самым плечом. Я подождал, пока вой утихнет, разглядывая оторванную руку, а потом бросил её к нему.
— Ты понял, почему я это сделал? — по-прежнему безразличным и холодным тоном осведомился я.
— Д…д... Да, — с натугой выдавил он.
— Это хорошо, что ты понимаешь. А теперь будь любезен, выдай мне три нормальных гигая, один на меня и два — на моих фракционов.
— К…как скажете. Н…но у меня сейчас нет...
— Вот как? Жаль, очень жаль, — в меня упёрся полный ужаса взгляд первого учёного арранкара. — Впрочем, ты же сможешь их сделать уже к завтрашнему утру, — не спрашивал, а утверждал я. — И раз уж так получилось, то мне нужен гигай, хорошо проводящий реацу, тот, в котором я смогу в полной мере пользоваться своей силой.
— Но это невозможно! Я не успею закончить к утру, мало того, что гигай должен выдержать ваш объём реацу, который ещё надо замерить, так ещё и проводящий, это же совсем другой уровень! — от отчаяния Заэль даже забыл про рану, его глаза горели безумным огнём, а единственная рука экспрессивно жестикулировала во время этого короткого спича, перестав зажимать рану, из которой толчками выливалась кровь.
— Значит, закончишь к послезавтрашнему утру, — небрежно бросил я. — Надеюсь, не стоит говорить, что с тобой будет, если в этих гигаях я обнаружу духовных паразитов? А я обнаружу, можешь не сомневаться, — арранкар побледнел, и явно не от кровопотери.
— Я… Я всё понял. Такого больше не повторится.
— Надеюсь, — я развернулся и зашагал к выходу из помещения.
— Постойте! Мне нужно замерить ваш объём реацу, без этого не получится создать надёжный гигай.
— Возьми суммарный объём всей остальной Эспады и увеличь вдвое, не ошибёшься, — сзади раздался звук падения чего-то на пол. Скосив взгляд на упавшего на колени в лужу крови арранкара с потерянным взглядом, я беззвучно хмыкнул и продолжил движение. Всё прошло как нельзя лучше.
