Теневой путь 1. Шаг в тень

— Мы тогда пойдём? — спросил я.

— Да, конечно, можете идти, — кивнул он.

Отойдя немного от штаба, я думал пойти продолжить тренироваться в одиночку, но профессор меня остановил.

— Пойдём в твой шатёр, продолжим тренировки. Тренироваться одному небезопасно, да и мне пока отдельного шатра не выделили, так что побуду у тебя. Ты ведь наверняка тренировался уже в пути? — грозно спросил проф.

— Ну, было дело, — виновато потёр я затылок.

— Балбес. Впрочем, и я сам виноват, забыл предупредить. Новый тип магии контролировать тебе станет сложнее, так что она может вырваться наружу и навредить окружающим. Поэтому лучше это делать под присмотром более опытного мага, который может укротить вырвавшуюся магию, — дал он мне лёгкий “поучительный” подзатыльник.

— Больше не буду, — покорно склонил я голову. Не стоит раздувать конфликт из-за такой мелочи. Хотя Бук и сам виноват. Впрочем, если профа не будет рядом, то я постараюсь сосредоточиться на физических тренировках, вместо магических.

Придя на место, я продолжил свои тренировки. И понемногу магия становилась всё светлее и светлее. Решив немного передохнуть и сходить за едой, я увидел, что учитель тоже не страдал от скуки. Он сидел передо мной, похоже, погрузившись в медитацию. Даже в таком возрасте он не забывает о собственных тренировках. И думаю, если у меня магия выйдет из под контроля, то он это почувствует.

По быстрому перекусив, я вернулся назад, прихватив с собой еды и для учителя, а также кувшинчик с разбавленным вином, сегодня напиваться ему точно не стоит. Но вот такое вино, сильно разбавленное водой, тут пили почти все. Впрочем, я их понимаю, это всяко полезнее, чем пить сырую воду.

Я же вернулся к своему занятию. Ещё несколько часов прошло, прежде чем у меня получился достойный результат. Наконец-то магия, проходящая через кольцо, была белого цвета. Может не идеальной, но уже достаточной.

— Урааа! Получилось! — закричал я от избытка эмоций, всё же, слишком много времени я потратил для достижения такого результата.

— А, ты чего орёшь? — тут же всполошился и проф.

— Получилось у меня, магия стала белой, — похвалился я перед ним.

— Уже? А я то думал ещё недельку отдохнуть… эээ, в смысле, помедитировать, — тут же начал оправдываться он.

В этот момент из под моей куртки раздался писк, и Куро вылез наружу. Он обвиняюще пищал на нас. Похоже, своими громкими голосами мы его разбудили.

— Ну прости, я разбудил тебя. Не смог сдержать эмоций, у меня получилось преобразование магии, — попробовал я его успокоить.

— Пи-пи, — ответил он мне и забрался на мои колени.

— Это ведь теневая белка? — заинтересованно спросил профессор.

— Наверное. Я точное название их вида не знаю, но это отражает их суть, — подтвердил я.

— Интересно. Я их раньше только в книгах видел. Увидеть такую в живую, это редкость, уж больно хорошо прячутся. Да и в принципе их немного и водятся они только в магических лесах, — рассматривал он бельчонка.

— Пии, — пропищал Куро в ответ, похоже, такое внимание ему не нравилось.

— И он постоянно так рядом с тобой?

— Да, родителей у него не осталось, так что он сейчас живёт со мной, — кивнул я.

— О, похоже, он к тебе привязался. Вообще-то у меня есть к тебе предложение. Раз уж он выбрал тебя своим хозяином, то я могу провести ритуал привязки фамильяра. Я, конечно, больше по артефактам, но и базовые ритуалы каждый уважающий себя маг должен знать, — предложил Рудеус.

— А что это даст? — первым делом решил поинтересоваться я.

— Ну, самое главное — твой фамильяр сможет жить намного дольше, чем положено животному. Однако он будет привязан к твоей жизни. Умрёшь ты — умрёт и он. Маги живут дольше обычных людей и очень не любят терять своих домашних любимцев, чьи жизни быстротечны. В основном для этого и был придуман этот ритуал. Но есть и несколько дополнительных бонусов. Вы сможете лучше понимать друг друга, используя образовавшуюся связь можно передавать мыслеобразы, что облегчает понимание друг друга. Также по этой связи ты сможешь подпитывать его магией, как и он тебя, хотя это и не значительно. Ну и при желании можно научиться видеть его глазами. В общем, одни плюсы, — расхваливал ритуал маг.

— И что, никаких минусов? — скептически прищурился я.

— Нууу, есть один, но я не сказал бы, что это совсем минус. Хозяева иногда становятся похожими на своих животных, перенимая часть их повадок. Но при сильной воле это не повлияет на тебя. Да и в повадках белок нет ничего страшного. Вот есть у меня знакомый, у кого в фамильярах хомяк. Так он собирает и тащит к себе всё, что только может. Но с другой стороны, бережливый мужик, из него получился отличный кладовщик.

— Ну, мне кажется, у всех кладовщиков в фамильярах дух хомяка, ну или жабы. Их никто не видит, но они есть, — хмыкнул я.

— Хах, может, ты и прав, — усмехнулся профессор.

— А у вас нет фамильяра? Вы же сказали, что это довольно просто, — немного удивился я данному несоответствию.

— У меня, к сожалению, фамильяра так и не появилось, даже за столько лет. Сам ритуал то, действительно, очень прост. Вот только найти подходящее тебе животное во много раз сложнее. Многие даже к концу своей жизни так и не могут его найти. Поэтому-то и людей с фамильярами не так уж и много, — вздохнул старик.

— Я не против этого ритуала. А ты, Куро? Хочешь стать моим фамильяром? — уточнил я.

— Пи, — послышался утвердительный писк от бельчонка.

— Ну, будем считать это положительным ответом. Проф, можем начинать, — решил я.

Подготовка к ритуалу не заняла много времени. Буквально тут же, на земле, расчистив небольшую площадку, профессор нарисовал небольшую пентаграмму и пустил в неё магию.

— Всё готово. Поставь бельчонка внутрь, а сам положи руку вот сюда. Когда я начну, ты тоже подавай свою магию в рисунок, — указал он на край рисунка.

Выполнив его указания, мне осталось лишь ждать. Впрочем, ждать пришлось совсем недолго. Ритуал начался почти сразу. Профессор увеличил количество магии, подаваемой в рисунок.

— Начинай подавать магию, — приказал он.

Моя магия стала скапливаться внутри рисунка, белые линии магии профа не давали ей вылиться наружу. И постепенно она заполняла всё пространство, приблизившись к Куро и начав вливаться прямо в него. Бельчонок же ничуть не испугался этому, продолжая терпеливо сидеть внутри. Если его магия похожа на мою, то это и не удивительно. Она была ему знакома и никакой опасности не представляла. Ритуал закончился довольно внезапно, просто в какой-то момент вся магия впиталась в него и, образовав между нами тонкую чёрную нить, ритуал завершился. Сама же нить постепенно растворилась. Теряя цвет и вообще становясь невидимой.

— Проф, это нормально, что связь пропала? — насторожился я.

— А, да, конечно, ваша связь будет проявляться только по желанию или при большом объёме передачи магии между вами, — успокоил меня проф.

— Ясно.

— Ну тогда я могу тебя поздравить с обретением фамильяра, — хлопнул он меня по плечу.

— Спасибо. Что-то такое я чувствую. Но как этим пользоваться?

— А ты попробуй подумать о том, что ты хочешь передать бельчонку. Только не словами, а именно представь, как он это делает, — подсказал Бук.

Сосредоточившись, я представил, как Куро взбирается на протянутую мной ладонь. И бельчонок, похоже, понял меня и повторил данное действие.

— У меня получилось! — обрадовался я.

Ближайшее же время я посвятил себя экспериментам с передачей и приёмом сообщений между нами. И результат мне очень понравился. Бельчонок и раньше хорошо меня понимал, но теперь это было похоже на полноценное общение, хотя и весьма своеобразное. И это были не приказы, Куро при желании мог проигнорировать мои просьбы, хоть и не делал этого. Профессор же не мешал мне играться с новыми способностями, просто занявшись своими делами. Когда же я закончил с исследованиями нового способа общения с фамильяром, то вспомнил о вопросе, который хотел задать профессору.

— Проф, я хотел у вас спросить. В последние дни я стал странно реагировать на солнце, кожу начинает жечь, если на неё попадают лучи солнца. Не сильно, но довольно неприятно. Вы когда-нибудь слышали о таком? — поинтересовался я.

— Хм, я знаю, что у стихийных магов обычно есть проблемы с противоположными стихиями. Маги огня недолюбливают купаться, маги воды не любят жару, маги земли не любят высоту, а маги воздуха не любят замкнутые пространства. Твоя нелюбовь к солнцу вполне понятна, но вот чтобы от этого ты чувствовал боль — это очень странно. С таким я никогда не сталкивался. Хотя и могу предположить, что всё опять же завязано на избыток магии в твоём организме. Может, из-за сильной её концентрации и началось более сильное влияние противоположной стихии, — рассуждал он.

— Что же мне тогда делать?

— Ну, я бы советовал всё же дождаться выравнивания твоей магии и твоего тела. Самое сложное, в этом случае, это пережить начало. Потом магия сама будет стремиться укрепить твоё тело, чтобы она не могла вредить тебе. Иначе в древности не существовало бы так много сильных магов, ведь такая сила всегда начинает формироваться с детства. С возрастом увеличивать количество магии становится всё сложнее.

— А если это не связано и не поможет мне?

— Ну тогда придётся понемногу приучать твою кожу к свету, начиная с небольшого. Ну или тебе придётся всю жизнь прожить в тени. Хотя, если накопишь достаточно денег, то можно будет обратиться к магам жизни. Думаю, они смогут помочь тебе с твоей проблемой, — высказал свои предположения он.

— Спасибо, проф. Если есть варианты, значит, мне удастся это исправить, пусть и не сразу, — благодарно кивнул я ему.

— Вот и хорошо. А на этом давай закончим на сегодня, продолжим наши уроки завтра. У меня будет для тебя и твоего небольшого отряда интересное предложение, приходите все вместе ко мне. А я тогда пока пойду выбью себе шатёр для жилья, — произнёс профессор, выходя из моего шатра.

Глава 17

На следующее утро я первым делом пошёл собирать всех наших. Мне было интересно, чего же хотел от нас старик. Так что решил с этим не затягивать. Думаю, всем будет интересно выслушать его. Вряд ли он попросил нас собраться из-за ерунды.

— Артур, можешь собрать наш отряд в шатре у профессора? Он что-то хочет нам предложить, — увидев командира, я решил действовать через него, так будет проще.

— А он не сказал, чего хочет? — спросил у меня Артур.

— Нет. Только про какое-то предложение. Ты, кстати, знаешь, где его устроили?

— Ясно. Тогда сейчас соберу всех и отправимся. Мне самому интересно, что он может нам предложить. И да, мне уже сообщили. Его поселили совсем недалеко, всё же, мага лучше держать поближе к другим магам, — кивнул он, отправившись за остальными членами нашей команды.

Впрочем, ждать пришлось недолго. И когда все были в сборе, то вместе отправились к старику.

— Профессор, можно к вам? — спросил я, первым входя в шатёр.

— Да, конечно. Проходите, присаживайтесь, — указал он на подготовленную кучку подушек.

— Так о чём вы хотели поговорить со всеми нами? — вмешался Артур.

— Ну, Крису я это частично рассказывал. Перед моим пленением я заинтересовался одними руинами в баронствах. И раз уж я теперь вновь свободен, то хотел бы посетить их и исследовать. Но и поддержка от вашего отряда будет мне не лишней, там может быть опасно, — высказал своё предложение проф.

— А какой наш в этом интерес? — заинтересовался Артур.

— Мне известно, что разграбить эти места никто так и не успел. Так что все найденные ценности получите вы. Мне это не интересно. Но вот всё, что будет связано с магией, уже возьму я, — произнёс проф, выпив пару глотков из ближайшего кувшина.

— Интересное предложение, конечно. Если там будет что-то подходящее и нам с Крисом, разрешите тоже ознакомиться?

— Да, конечно.

— Хорошо. Но что насчёт места расположения руин? Не будет ли проблем с бароном, им владеющим? Он ведь наверняка не отпустит нас просто так с ценностями, — решил уточнить Артур.

— Тут проблем нет. Это место не принадлежит ни одному барону.

— Секундочку. Не принадлежит никому? Эти руины, случаем, не в пещере находятся? — насторожился он на этих словах.

— Да, это пещера, переходящая в древние катакомбы, — согласно кивнул старик.

— Так и знал, что тут что-то не так! Это ведь пещера ужасов, верно? — на эмоциях ударил он рукой о землю.

— Да, именно она.

— Что за пещера ужасов? — решил вмешаться я. Интересно, почему Артур так всполошился. Хотя название, конечно, не располагает к посещению.

— Ну начнём с того, что пещера действительно не принадлежит никому. Это в основном потому, что никто не хочет иметь дело с тварями, иногда вылезающими оттуда. Говорят, где-то в её глубине расположен магический источник, отчего местные существа мутировали. Когда-то была пара экспедиций внутрь, но никто из них так и не вернулся назад. Вот и мне что-то не хочется лезть под землю на съедение этим тварям, — передернул он плечами.

— Не всё так плохо, как вы говорите. Я бы не стал идти на верную смерть, я, всё же, тоже люблю жить. Экспедиции действительно туда уже были, но в них никогда не присутствовали маги. Местным баронам соваться туда просто не хочется, а из королевств маги особо не стремятся попасть в баронства. Нас же тут трое магов, думаю, шансы у нас велики, — поспешил успокоить его профессор Бук.

— Ну, если рассматривать ситуацию с этой стороны, то действительно, может и стоит рискнуть, — задумчиво потёр он подбородок.

— Вот и я о чём говорю. Говорят, это был храм какому-то богу. А у жрецов всегда не было недостатка в золоте.

— А мы там проклятье никакое не словим за ограбление храма? — снова насторожился Артур.

— Храм давно заброшен. Так что проблем быть не должно. Но и на всякий случай сам алтарь мы трогать не будем. А всё, что вокруг, это уже другое дело.

— Ну тогда не вижу проблем. Но всё же, отряд должен сам решить, все ли согласны на эту авантюру, — взглянул он уже на нас, всем своим видом выражая уверенность в нашем благоразумии.

— Я бы рискнул, — первым согласился Ким.

— Я за, — кивнула Светлана.

— Поддерживаю, — прогрохотал голос Бера.

— Я с вами, — согласился Лос.

— Я тоже, — подтвердил и я участие.

— Вот и хорошо. Вот только нужно будет ещё у капитана отпроситься. Но вроде наймов не планируется в ближайшее время, так что думаю, проблем не будет.

— Ты ведь ему не скажешь, куда мы отправимся? — спросил Ким.

— Нет конечно. Вот тогда он нас точно не отпустит, — взглянул, как на глупого ребенка, на него Артур.

— Ну да, прости. Глупость сказал.

— Ладно, можете идти собираться. Всё, что необходимо для путешествия, у нас есть. Бер, зайди на кухню и возьми нам еды на неделю, путешествие может затянуться. А я пошёл к капитану, — попрощался с нами ненадолго он.

Сборы прошли довольно быстро. Всё необходимое для длительного путешествия уже у нас было, так что проблем с этим не возникло.