Солнце в две трети неба

С виноватым лицом Ира произнесла: -Прости, о чём ты говорила? Я не слушала...

В шутку Снежинская погрозила кулаком, но не выдержала и улыбнулась: -Древние со всеми их нелогичными поступками, дикими желаниями и извращённой моралью. Они словно бы инопланетяне. Но если вспомнить, что даже бабушку и дедушку, формально, можно причислить к древним, так как они родились и выросли ещё до конца старого мира. Тогда получается совсем странно.

-Знаешь, что?— предложила Ира: -Пошли спать. Пять часов всего осталось. Завтра ехать в комплекс. Капитан с Денисом утверждают, что восстановили герметичность и системы жизнеобеспечения, но как-то мне боязно снимать скафандр в ещё вчера разгерметизированном комплексе.

-В скафандре больше недели не проживёшь— заметила Аня.

-Поверь мне: прожить можно. Правда, неделя в скафандре та ещё пытка. Вернуть картинку леса?

Снежинская попросила: -Верни. Мальчики могут не понять. Комната отдыха и вдруг изображение выжженной пустыни. Сочтут ещё симптомом начинающегося душевного расстройства, потом не отвяжешься.

Три человека в растерянности стояли в широком зале, плотно заставленном механизмами. Большую часть пространства занимала полуавтоматическая линия, реализующая первичную стадию трансмутации универсального преобразующего элемента.

Земляне столпились неподалёку от входа и подозрительно переглядывались.

-Это ведь не чья-нибудь глупая шутка?— спросила Снежинская.

Кораблёв задумчиво отметил: -Ты вызвала нас сюда...

-По-твоему я страдаю приступами неконтролируемого лунатизма?— вспыхнула физик.

-Я этого не говорил— он почесал поросший двухдневной щетиной подбородок: -Однако нас всего трое в промышленном комплексе, плюс ещё капитан на основной базе и пилоты на борту Прометея. Меркурий полностью лишён какой-либо жизни. Если кто-то и мог пробраться условной ночью в цех первичной обработки и раскидать здесь всё, то только один из нас. Или, обладающий весьма странным чувством юмора и технологий скрытого проникновения на закрытые объекты, инопланетянин.

-Между прочим, Кораблёв, глупые шутки по твоей части— высказала физик.

-К данному инциденту я непричастен.

-Тогда кто?— никто не спросил этого вслух, но напрашивающийся вопрос повис в воздухе. Всего четыре человека на всю планету. Один контролирует рост базы и превращение её в маленький подземный городок. Трое других подготавливают бывший промышленный комплекс корпорации к работе. В нём же и живут. Герметичность и системы жизнеобеспечения комплексы восстановлены. Энергию выдают смонтированные Денисом ёмкие батареи подзаряжающиеся от солнца или, на крайний случай, от небольшого переносного реактора сейчас находящегося в спящем режиме. Большой реактор комплекса запустить не удалось. Да они и не пытались — кому охота жить с бомбой замедленного действия под боком.

Системы жизнеобеспечения также контролировали герметичность внешней оболочки. Никто специально не настраивал их на противодействие скрытому проникновению, но сама мысль о том, что кто-то снаружи мог бы попытаться тайно войти внутрь, отдавала прогрессирующей паранойей. Комплекс за два с половиной месяца они обследовали от и до. И всё же кто-то условной ночью зашёл в цех первичной обработки и устроил бардак, будто что-то искал или ему почему-то не понравились сделанные людьми перестановки.

-Надо сообщить капитану— сказала Ира.

-Что мы ему скажем? Буйство призраков, нападение инопланетян, внезапная вспышка древнего безумия?

-А вдруг правда — безумие— поёжилось Ира.

-Комплекс периодически прожаривался восьмидесятиградусной жарой до нашего прихода. Плюс, перед тем как запустить синтез воздуха, здесь всё обработали средствами очистки второй категории. Нет и не может быть никаких вирусов.— проворчал Денис.

-Почему второй категории?

-Это всё-таки опустевшая база, а не зачумлённый барак. Первая категория могла частично растворить пластиковое покрытие.

-Какой-то дурной сон— призналась Ирина.

-Так что будем делать?

-Надо сообщить капитану...

Антон Романович выслушал новость со сдержанным недоверием. Когда опытные и проверенные товарищи сообщают невозможные новости и вдобавок никак не могут их объяснить, невольно отнесёшься к сказанному с изрядной долей скептицизма. Таинственный шпион на закрытом комплексе? Проспавший минимум тридцать лет, а то и больше? Это даже для фантастического романа не годится. Читатели не поверят.

Но капитан на то и капитан, чтобы не рубить с плеча и доверять своим людям. Руководитель, не доверяющий подчинённым — плохой руководитель. В то, что все трое командированных в промышленный комплекс сошли с ума или сговорились пошутить, Антон Романович не верил. А вот кто-нибудь один — маловероятно, но возможно. Человеческий разум весьма тонкий инструмент. История освоения ближнего космоса знает множество различных фобий развивающихся во время долгих экспедиций у совершенно нормальных, с виду, людей. Ничего не поделаешь: человек энергично выходит за пределы привычной среды обитания и вынужденно изобретает новые социальные модели. Время активной биологической эволюции окончилось десятки тысяч лет назад, как только первая обезьяна примотала к палке камень не для того, чтобы расколоть орех, а чтобы вместе с другими обезьянами дать бой скрывающемуся в зарослях тростника ночному ужасу.

Психотехники из КосмСовПола, вопреки распространенному мнению, всё же иногда ошибаются. Возможно, здесь и есть тот самый редкий случай, когда тренированный разум одного из космонавтов дал сбой? Во всяком случае это более вероятный вариант чем фантазии о внеземной разуме или измышления на тему мистики. Но чей именно разум сломался, не выдержав напряжения длительной экспедиции, только предстояло выяснить.

Антон Романович посоветовался с исполняющей обязанности врача старшим пилотом. Ничего нового Саша ему не сказала, но обсудить проблему с кем-нибудь заведомо "нормальным" само по себе подмога...

Оборачивая вокруг руки браслет с датчиком местоположения и застегнув замок, Денис поморщился: -Значит будем следить друг за другом?

Тройка конструктов-разведчиков замерла неподалёку от собравшихся людей. Ира так и не решила, какую из функций сделать приоритетной: охрану человека от внешних угроз или контроль за его передвижениями.

Аня жаловалась, что перестук многочисленных ножек за спиной нервирует и отвлекает. Но это была хоть какая-то защита от неизвестной опасности. На Прометее не имелось личного оружия. Никто не предполагал, что им придётся воевать на безлюдной планете. Конечно, можно было использовать не по прямому назначению различные механизмы. Однако руки отвалятся постоянно таскать десятикилограммовый универсальный резак или тринадцатикилограммовый сверхтонкий лазер для точных работ. Да и непонятно толком, что произошло. Разгром в цеху первичной обработки страшен только тем, что неизвестно кто его учинил. Если посмотреть со стороны, то это не больше чем безобидная шутка. Только вот кто таинственный шутник и где он сейчас скрывается?

По видеосвязи капитан предложил оборудовать систему видеонаблюдения во всех помещениях комплекса, но реализовать идею практически, в приемлемые сроки, силами трёх человек, невозможно. Пока Ира программировала конструктов, обучая их необычной функции телохранителя-конвоира. Денис повесил камеры в магистральных коридорах. Это всё, что они могли сделать прямо сейчас.

В течении дня работа не ладилась. Какая работа, если голова постоянно занята безуспешными размышлениями о причинах утреннего происшествия. И браслет на запястье не даёт забыть о том, что каждый из них троих является первоочередным подозреваемым. Забавно: все трое подозреваются в первую очередь. Трое первоочередных подозреваемых. Ну не в инопланетян ведь верить и не в шутки призраков, право слово.

Мало удовольствия постоянно слышать перестук металлических ножек за спиной. Конструкты-разведчики предназначались для исследования пересечённой территории естественного или искусственного происхождения. Им не нужно передвигаться бесшумно и поэтому они этого не умели. Куда бы Ира ни шла, за девушкой следовал перепрограммированный конструкт, выполняя несвойственные ему функции...

Земляне и раньше обедали вместе. Три человека терялись в большом производственном комплексе, где жилые помещения переходили в цеха, а под ними размещались обширные склады. Земляне как-то суетливо тянулись друг к другу. Сегодня это было заметно вдвойне. Словно нахохлившиеся воробушки на морозе — пришло в голову Ире. Тройка конструктов контролировала входы и выходы из столовой. Шесть длинных белых столов. Столовая рассчитана на пару десятков человек. Трое коммунаров заняли дальний от входа стол. Подключенный к восстановленной сети энергопитания тихонько урчал многофункциональный кухонный комбайн, доставленный с базы. Далеко не качество московского центрального ресторана, но следовало учитывать скудный перечень исходного сырья для приготовления пищи. Гидропонные и мясные фермы с растущими полосками клонированого мяса по старому плану требовалось разворачивать прямо сейчас. Неожиданная находка и последующие за ней события изрядно подкорректировали изначальные планы. Поэтому вместо скороспелых овощей с грядок и свежей, только что выращенной, органики приходилось довольствоваться надоевшими ещё за время полёта концентратами.

-Уж не следовало ли нам просто забыть об утреннем происшествии?— запив сладким чаем перекрученную бурду, содержащую весь набор необходимых элементов, за исключением вкуса предложил Денис. Предложил в качестве шутки, но получил в ответ недоумённое молчание. Пожав плечами, энергетик продолжил водить ложкой в тарелке. Особого аппетита не наблюдалось.

Изначально белоснежный пластик под воздействием времени и перепадов температуры потемнел. Выбранный землянами стол изменил цвет относительно равномерно, а соседние, почему-то, пошли пятнами. Характерные пятна изменившего внутреннюю структуру материала встречались на стенах и даже не потолке. В целом систему освещения восстанавливать не стали. Осветили часто используемые помещения, вдобавок все трое не выходили из жилых боксов без мощного фонаря.

Столовую освещала пара рассеивающих ламп излучающих мощный, но мягкий свет, создавая впечатление будто светится воздух по всему объёму помещения.

Ира подумала о людях когда-то принимавших пищу в этой самой столовой. О временах, когда здесь было людно и тесно от идущих на смену или возвращающихся со смены рабочих. Потом о тех, кого оставили. Как их становилось всё меньше и меньше, пока не остался один Симоненко. А потом не осталось вообще никого. Она поёжилась. В пустом комплексе, в рассчитанной на десятки человек столовой, антинаучные предположения о существовании признаков уже не казались полностью невероятными.

Ира прекрасно знала ответ, но всё же спросила: -Сколько осталось до прибытия Гагарина?

-От четырёх с половиной до пяти месяцев— меланхолично ответила Снежинская: -Смотря насколько точно рассчитали полётную программу.

-Мистика на Меркурии— Денис воинствующе огляделся, словно надеясь увидеть полупрозрачного, похожего на плохо настроенную голограмму, призрака или маленького зелёного человечка притаившегося в углу. Никого не нашёл и с вызовом закончил: -Смешно!

Сверхъестественные силы вызов трусливо проигнорировали.

И правда было бы смешно, если не происходило с ними, в этот самый момент. И если бы это не было бы так серьёзно.

-Второй раз— в сердцах воскликнул Денис: -Снова какая-то чертовщина!

Аня и Ира смотрели молча. Ира рядом, закусив губу. Аня выглядывала у энергетика из-за плеча, необычно серьёзная и насупленная. Перебитая и разбросанная посуда. Расколотые на мелкие кусочки прозрачного пластика лампы, будто по ним упорно колотили чем-то тяжёлым. Многофункциональный кухонный комбайн перевёрнут, но он штука прочная, так просто не сломаешь, и все повреждения комбайна ограничивались оборванным шнуром питания и парой сколов на корпусе.

-Второй раз — уже система. У нас определённо поселился полтергейст!

-Может быть оно просто огорчилось не получив приглашение на обед?— нервно улыбнулась Ирина. По крайней мере, она перестала жевать свои прекрасные губки, а то Денис уже начал было опасаться, что любимая решила заняться самоедством.

-Камеры?— подала голос Снежинская.

-В столовой не было камер.

-Почему?

-Ну извини— вскипел Денис: -Откуда я мог знать, что наш неизвестный друг вздумает порезвиться именно в столовой, а не, скажем, в четвёртом или пятом цехах, где камеры как раз и установлены?

-Датчики положения.

-Что?

Вместо ответа Ира подняла руку и щёлкнула ногтём по охватывающему запястье браслету.

-Сейчас!— Денис вывел на экран записанные данные. Три красные точки оставались в жилых отсеках выбранных ими для проживания. Две — шесть часов, всю условную ночь — практически не двигались с места. Третья перемещалась в пределах отсека, но не выходила за дверь.

-Не спалось— объяснила физик: -Всё думала о прошлом... прошествии.

-Слышала что-нибудь?— поинтересовался Денис.

Аня с удивлением посмотрела на энергетика. Если бы она слышала, то неужели бы не рассказала раньше?

-Не слышала.

-Хорошая звукоизоляция— Ира поёжилась, словно бы в столовой внезапно похолодало: -Плюс множество постоянно закрытых, на случай внезапной разгерметизации, дверей.

Подняв с пола разбитую пополам и вдобавок перекрученную, словно она была мокрой тряпкой, которую следовало выжать, тарелку, Денис крутил её в руках. Тарелки, разумеется, были сделаны не из хрупкого стекла, а из прочного пластика. Глупо вести с земли все те мелочи, которые может производить обыкновенный программируемый синтезатор. Как материал, пластик гораздо прочнее стекла. Тарелка оказалась не разбита, а скорее разорвана пополам. Чтобы проделать такое человек должен быть весьма силён или воспользоваться искусственными мышцами. Или не быть человеком.

В голове у Дениса закружились в мутном хороводе образы из прочитанных книг старого мира. Их ещё называли детективами. Нужно найти мотив и снять отпечатки пальцев. Призраки имеют отпечатки? А пальцы? И какой у них мог бы быть мотив. Зачем они разорвали несчастную тарелку?

-...проверю записи конструктов, но похоже никто из нас и правда не причастен к данным происшествиям— говорила Ирина.

-Отлично, больше эти механические пауки не будут ходить следом и цокать за спиной многочисленными ножками.

-Как раз наоборот— поправила товарища Ира -Теперь, когда мы знаем, что опасность исходит из реального мира, а не прячется в голове одного из нас, меры предосторожности следует увеличить. Или вовсе прекратить работы по приведению комплекса в работоспособный вид.

-Прекратить?— воскликнула Снежинская.

-Я сама не хочу, но видишь, что здесь творится— Ира показала на разгромленную столовую: -Будет непросто убедить Антона Романовича разрешить нам оставаться здесь дальше.

Денис бросил половинку тарелку на пол. Она упала с глухим стуком. Девушки вздрогнули и метнули в энергетика возмущённые взгляды. Он развёл руками, молчаливо прося прощение.