Хроники Шандала 2

" Вторжение продолжается. Крааг"

" Крааг, крупный город на границе между Черным и Красным королевствами. Расположение города удачно тем, что он стоит на узле магической силы, который до сих пор имеет солидный запас магии. Город хорошо защищен. Стены неоднократно перестраивались. Последний раз строительство развернулось во время правления Солавара, после которого короли уже не избирались в городе. Была укреплена и надстроена стена, которую обложили, синим камнем, обладающим самыми сильными в Шандале анти-магическими свойствами. Население на момент начала Эпохи Завоеваний превышало триста тысяч человек. Политически традиционно обладает независимостью, которую долго отстаивал в бесчисленных войнах которые вели Великие маги. Правители Краага, обычно придерживались нейтралитета, но Эпоха Завоеваний многое изменила....

История Эпохи Завоеваний, том 1

...................

— Эй, Ван, — давай выпьем, а?

Гниммер, который задал мне этот вопрос, был пьян, как может быть пьян только гном. Стойкость у этого племени к алкоголю, конечно не такая как у троллей, но все равно больше чем у людей. Вдобавок пьяные гномы, любимая тема анекдотов и разных историй. Похоже спиртные напитки слишком плохо действуют им на мозги!

— Ну что тебе еще,— проворчал я, — извини, но я не могу пить так ты. Хочу держаться на ногах, когда синие пойдут на штурм!

— Давай за победу!

На моих глазах гном опорожнил литровую кружку крепкого вина, и занюхал все это корочкой сыра. Я лишь покачал головой. Мне вспомнился наше прибытие во дворец Андры, после неудачного сражения с Бришаном. Естественно за мной увязался Гниммер..............

Кстати все, что говорил этот гном о союзе Андры и "Красой Сотни", оказалось правдой. Все выяснилось во дворце волшебницы, которая едва успев сменить повязку на раненной руке, развил бешеную деятельность, отдавая бесчисленное множество приказаний.

Мы с Иваном, молча сидели, наблюдая за действиями волшебницы, и я вновь понял, что недооценивал дочь Ариэлы. Кровь Великих магов все-таки берет свое. Гниммер, который тихо сидел на полу, рядом с моим стулом, казалось заснул, оживился, когда в зале появились три гнома, вызванные Андрой, которая наконец соизволила обратить на нас внимание, и представила их.

Услышав их имена, я невольно сдержал улыбку, настолько все же непривычны имена гномов, для человеческого уха. Гниммер, это еще нормально, но этих троих звали Дриттер, Триннер и Криннер

Причем внешне они ни чем друг от друга не отличались. Одежда на них была обычной для гномов, которые любили яркие цвета, совершенно не заботясь об их сочетании. Одинаковые длиннополые сюртуки рыжего цвета и красные штаны, заправленные в изящные серебристые сапожки. Вдобавок широкий золотой ремень, к которому был прикреплен короткий меч.

Лица были тоже как две капли похожи друг на друга. Одинаково сморщенные с длинными седыми бородами. Даже глаза были одного цвета, — зеленые! Хотя нет, различие все же имелось. В руках каждый из гномов держал длинный посох. Вот он то и был единственным отличием. Правда, отличался только цветом.

Было удивительно, как волшебница умудрилась скрывать ото всех факт договора с гномами. С другой стороны я полностью одобрял ее действия. То что известно больше чем одному человеку, обычно быстро становиться известным всем.

— Это наши союзники! — объявила Андра — они из Красной Сотни. Из ее верхушки. Это очень опытные маги, и они помогут нам против Бришана и его союзников! — странно, но говоря это она как-то вопросительно смотрела на меня.

Я кивнул, встретившись с ней глазами. Любому союзнику надо радоваться. А, гномы помниться меня впечатлили год назад, когда я был удостоен чести лицезреть их замок расположенный вне времени и пространства. Правда, у меня чесался язык напомнить этим карликам, про то как они меня подставили, и если бы не Ариэла тогда... Н да ладно. Что было, то мхом поросло!

— Предлагаю вам разойтись по вашим комнатам, выспаться. Завтра будет тяжелый день! — произнесла Андра, и я не стал спорить.

Мне требовалось выспаться и набраться сил. Как впрочем и Ивану, который был бледным от усталости. Естественно, сколько волшебница из него энергии выкачала! Это кстати тоже мне не особо нравилось. Андра по-моему начинала рассматривать Ивана как источник энергии, забывая про пророчества Таурона, и что он сам может стать магом сильнее ее. Но об этом потом.

Я был рад своему возвращению сюда. Да и Иван похоже нуждался во мне. Видя какими жалкими глазами он наблюдал за Андрой, совершенно не обращавшей на него внимания, я усмехнулся. Он не знал, насколько изменчив характер магов. Тем более, таких как Андра. Точь-в-точь как мать!

Мы с Иваном вышли из комнаты Андры и разбрелись по своим апартаментам, оставив волшебницу с гномами и Гниммером. Проводившие нас взгляды гномов не выражали ничего кроме почтительного безразличия, но мне почему-то стало немного не по себе.

Добравшись до своей комнаты, я лег на кровать, и сразу погрузился в бездонный колодец сна. Правда полет в нем был не долог. Очнулся я от бесцеремонного растаскивания. Разлепив глаза, я выругался и посмотрел, кто там меня толкает. Оказалось это Крэз. Хмурое выражение на его лице не обнадежило.

— Что за пожар? — поинтересовался я хриплым со сна голосом? — На дворец демоны напали? — и тут же понял, что пошутил неудачно. Крэз еще больше нахмурился.

— Нет, не напали, — процедил он, — точнее напали но, не на дворец! Бришан и его союзники начали военные действия!

— Но....— я попытался что-то спросить, но маг судя по всему не был расположен к разговорам.

— Потом, — оборвал он меня. Нас ждет Андра.

Вздохнув, я быстро оделся. Несмотря на то, что спал всего часов пять, я чувствовал себя бодрым и набравшимся сил. Все-таки наверно это магическая аура дворца так действует. Все-таки все дворцы великих магов построены на мощнейших источниках магии!

Довольно быстро мы добрались до уже знакомой мне комнаты. Там уже была Андра, гномы и Иван, который с трудом сдерживал одолевавшую его зевоту. Первой естественно заговорила волшебница. Ее слова меня потрясли:

— Нападение произошло несколько часов назад, — произнесла она, и взмахнула рукой. Перед ней в воздухе появилась призрачная карта Шандала, — Атакованы были все Королевства. Войска Сарса, атаковали Черное Королевство, захватив Тау, и сейчас направляются в Кендар. Так же подвергся нападению Крааг, но Солавар отразил первый штурм. По моим данным, к границам Красного Королевства с севера, движутся войска Некромансеров во главе с Йонихом. Ну и самое неприятное для нас. Мы атакованы с двух сторон. С юга нам угрожает Бришан, который высадился в Шахире. Судя по всему султан долго не продержится. С севера войска Триза с ходу взяли Авск, сдавшийся почти без боя, и уже направляются к Никету, через Белые Степи. Как вы знаете, большая часть севера нашего Королевства составляют степи, сменяющиеся постепенно обширными лесными районами. Там немного сильных крепостей, и гарнизоны в них малочисленны. Мы конечно перебрасываем туда войска, но скорей всего не успеем. Остается надеяться на магию. Все более или менее приличные маги Гильдии отправлены по крепостям. Я сама направляюсь в Грендж, наиболее мощный город на пути Триза, после Авска.. Там собираются мои войска. С собой я беру Ивана! Ты же рейнджер, нужен в Крааге. Солавар просил о помощи. С тобой полетит Дриттер, с отрядом магов из Красной сотни. Возражения есть?

Я покачал головой. Какие тут возражения! Хотя конечно они были. Не нравилось мне, что Андра брала с собой Ивана. Она совершенно перестала понимать, что он значит для всех нас. Но, это нельзя говорить при всех. Как бы поговорить с ней наедине........

Момент выдался уже через двадцать минут. Быстро обсудив детали, Андра открыла портал в Крааг. Гномы, тоже не бездельничали, и окрыли свои порталы. Через несколько минут, в комнате стало тесно от появившихся бородатых карликов. Среди них, я заметил и Гниммера. По моим подсчетам гномов было не меньше тридцати. Организованно, они стали проходить сквозь портал установленный Андрой.

Вскоре в комнате остался я, Андра и Иван. Крэз куда-то вышел. Я попрощался с сыном, и решив что это подходящий момент, подошел к Андре прошептав ей, что нам надо поговорить. Надо отдать ей должное, она моментально спровадила надувшегося Ивана, явно обиженного довольно резким тоном волшебницы, из комнаты, и вопросительно уставилась на меня.

Я попытался напомнить ей, кем на самом деле является Иван, и использовать его лишь в качестве ходячего источника энергии, просто глупо, да и опасно. Не знаю, поняла ли Андра мои сомнения, но мне показалось, что они подействовали. Или может я просто хотел в это верить? Не знаю! Тем не менее, на сердце после разговора стало гораздо легче, и я вошел в портал.

Вышел я из него во дворце Солавара, который встречал меня в комнате, уже мне знакомой. Несмотря на свой преклонный возраст, маг как всегда выглядел бодрым и заряженным энергией. Про такого язык не поворачивался сказать, старик! Хотя по возрасту я ему годился в прапрапраправнуки наверное.

— А, где эта банда гномов? — поинтересовался я, пожимая магу руку.

С Солаваром я чувствовал себя свободно. Не было в нем заносчивости других Великих магов. Хотя опять же, думаю что так вел себя тот не со всеми.

— Гномы уже на стенах. Сразу включились в битву, — рассмеялся тот, — Этот Блил, оказался довольно настырным, но пока мы держимся. Хочешь к ним присоединиться?

— Да, не мешало бы полюбоваться!

Через портал вызванный магом, мы переместились на стену Краага. Надо сказать за год, здесь все здорово изменилось. Первое что мне бросилось в глаза это новая крепостная стена. Точнее говорить не совсем новая, а хорошо реконструированная старая. Она стала выше метров на пять, не меньше.

Снаружи она была обложена голубого цвета камнем, в котором я узнал "димерит", или по-другому его называли — синий камень. "Димерит" добывался в предгорьях гор Джиннов. Основное его качество, заключалось в то, что он обладал сильными анти-магическими свойствами.

Встречался он довольно редко и был баснословно дорогим. Конечно в стенах столиц Королевств, он использовался тоже, но такого щедрого расхода, как здесь я больше нигде не видел. Облицевать им все стены! Это стоило огромных денег. Интересно где их раздобыл Солавар? Видно у него хорошие возможности! Такое строительство не каждому Великому Магу по силам. Хотя и они конечно баснословно богаты. Но, здесь были вложены не просто деньги, а огромные деньги!

Повернувшись к стоявшему рядом со мной магу, я произнес:

— Впечатляет! — коротко охарактеризовав моек удивление перестройкой стены.

— В наше время, нужно быть бдительным. И не жалеть денег на оборону, — ответил Солавар довольный произведенным на меня впечатлением.

Сама стена, огороженная по внешнему краю каменными зубцами, с бойницами, была заполнена солдатами. То здесь то там, я различал балахоны магов. На стену беспрестанно поднимались всевозможные боеприпасы. Снаряды для баллист и катапульт, расположенных каждые тридцать-сорок метров по периметру стены, сосуды со смолой, которую кипятили прямо здесь в небольших чугунных котлах, охапки стрел для луков и арбалетов, какие-то разноцветные бутыли с магическими эликсирами и многое другое.

Приглядевшись, я увидел Дриттера, который командовал своими гномами, раздавая им команды на лающем языке, на котором изъяснялись гномы. Этот язык был еще тяжелее, чем язык троллей. Не видел ни одного человека кто бы смог на нем говорить.

Я оторвался от лицезрения стены, и посмотрел на равнину, раскинувшуюся около Краага. Там расположился неприятель, под командованием первого генерала Сарса, Блила. Я слышал об этом генерале. Несмотря на свою молодость, ему было всего около тридцати лет, он уже успел прославиться. Кстати именно Блил командовал передовыми отрядами армии Сарса, штурмовавшими Гролл, столицу Королевства Гоблинов. Город, считавшийся до этого неприступным. В результате, сейчас он лежит в руинах, а само Королевство просто перестало существовать.

Теперь его войска окружили Крааг плотной стеной. Блил разбил лагерь к северу от города, построив вокруг Краага сеть временных укреплений из которых, как объяснил Солавар, постоянно велся обстрел замка магическим и обычным оружием.

— Он уже водил свои войска на штурм. Но, мое новое покрытие стены, мешает магическим существам использовать полностью свою силу. Только благодаря этому мы держимся, — объяснил мне маг, — пока у нас затишье. Ночью на штурм они не пойдут, а утром это наверняка. Так что пока можешь отдохнуть и набраться сил..................

— Эй рейнджер, ты что заснул? — оторвал меня от моих мыслей голос Гниммера, которой приперся ко мне в комнату, через несколько часов после нашего прибытия, с тремя кувшинами вина и двумя огромными кружками. И естественно напился. Хорошо еще, что я больше делал вид что пил, чем пил на самом деле.

Завтра я предпочитал иметь светлую голову. А, что до гномов, я еще не видел ни одного экземпляра из их племени, который бы мучился с похмелья. Похоже его отсутствие это особенность их организма. И этому можно было позавидовать.

— Кстати у меня к тебе просьба! — заявил гном

— Просьба? Какая просьба?

— Поговори с Андрой обо мне. Ты с ней на короткой ноге. Пусть попросит за меня у Дриттера. Может, мне вернут прежнюю силу. А, я уж тебя отблагодарю!

— Каким это образом? — я начал понимать, что это уже не простой треп.

— Не пожалеешь! — зашептал гном, — я понимаю, что один раз тебя уже подставил, но это не по своей воле, поверь! Да я все что угодно для тебя! Да я......!

— Ладно, ладно, — успокоил я гнома. Может и вправду гном не врет! Кто их разберет, этих карликов! — не обещаю, но попробую!

— Спаситель! Спаситель! Я тебя люблю! — коротышка сразу полез ко мне, намереваясь облобызать своего спасителя

С большим трудом мне удалось отбиться от гнома. Прошло немного времени, и на Гниммера судя по всему, резко подействовало спиртное. Мой гость свалился под стол и захрапел. Без малейшего сожаления я вытащил его за дверь, а сам завалился спать.

Спал я крепко, и проснулся от стука в дверь. Быстро одевшись и всполоснув руки и лицо ледяной водой из бочки стоявшей в углу комнаты, распахнул дверь. Слуга в черном молча внес поднос с завтраком, и так же молча удалился. Я пожал плечами и принялся за трапезу.

Завтрак был обильным, и довольно вкусным. Насытившись, я проверил свое вооружение и карты, и вышел из комнаты. Едва сделал несколько шагов, как передо мной появился Солавар собственной персоной. Маг был бодр и сосредоточен.

— Ну как ты спал? Нормально?

— Спасибо, хорошо!

— Тогда наверно ты готов к сражению.

— К этому надо быть готовым всегда, — философски заметил я.

Солавар хмыкнул, и повернувшись вызвал портал, в который и направился. Я последовал за ним.