All Hail Shadow

Он появился на ARKе и предложил мне сделку: Блек Дум, поможет мне создать настоящую Совершенную Форму Жизни и тогда я мог продолжать свои исследования в обмен на семь Изумрудов Хаоса. У меня не было выбора и тогда, я ответил согласием. Он дал мне свою кровь, помогал мне в экспериментах. В результате этого появился ты, Шедоу. Договор со стороны Блек Дума был выполнен. Когда тебе оставалось только вырасти, Блек Дум ушел, напомнив мне о моей части договора. В следующий его визит, через пятьдесят лет, я должен буду предоставить ему Изумруды.

В заключение скажу, что я понятия не имел о возросшей физической силе Марии. Её организм претерпел изменения, но кроме немного усиленной регенерации она ничего не показывала. Для меня самого это оказалось неожиданностью.

Джеральд замолчал. Немного обдумав его слова, снова пришёл к выводу, что он псих, я продолжил расспросы. С Марией мы разобрались, хоть мне до сих пор хочется придушить Дока за его действия в её отношении, но я его понимаю. Теперь пора узнать об этом 'доброжелателе' Блек Думе. Как-то не вязалась у меня его щедрость с таким много значащим именем (Black Doom — Чёрная/Чёрный Смерть/Рок/Судьба).

— Ну и кто такой мой биологический отец? — уже более спокойно спрашиваю я, готовясь внимательно слушать.

— Блек Дум — это предводитель чёрных пришельцев, 'Блек Армс' или Чёрная Армия. Он вместе со своими подчинёнными проживает на Чёрной Комете, которая пролетает мимо Земли каждые пятьдесят лет. Самому Блек Думу более двух тысяч лет, — ничего себе у меня папа. Долгожитель с личной карманной армией и собственной кометой в качестве дома. Он что, тёмный властелин? — Судя по некоторым его особенностям, он владеет псионикой, — какая вкуснятина! А мне, как его 'дитю', перепала эта способность к ней? Нужно обязательно проверить. — С её помощью он общался со мной телепатически. И возможно с её помощью он левитировал себя и телепортировался на ARK. А может и ЭХо использовал, — тогда понятно от кого у меня более высокий контроль над Хаосом. — Ещё он может через свою кровь контролировать чужое тело, — магия крови. Мило.

А вообще н......й арсенальчик! Только контроль через кровь относится скорее к псионике, а не магии крови. Значит у Блек Дума есть псионика высокого уровня, неизвестный уровень владения ЭХо, армия инопланетян и желание заполучить Изумруды Хаоса. И судя по лицу Дока это ещё не всё.

— Есть ещё кое-что. Блек Дум со своей армией, для поддержания жизнедеятельности, поглощает жизненную энергию из других существ, — 'ещё и вампирские замашки. Что дальше? Вся Чёрная Армия моей роднёй окажется?' невесело думаю я. — Что похоже в некоторой мере передалось тебе, как и несколько других особенностей членов Чёрной Армии и Блек Дума.

— Каких, например? — подал я голос. Уж очень мне было интересно, какие плюшки я получил от биологического отца.

— Шипы в пальцах — это, скорее всего, то чем ты можешь вытягивать жизненную силу из других, — начал перечислять Док иногда задумчиво посматривая на потолок. — Изменившееся зрение — это то, как видят все черноармейцы и Блек Дум. Он сам мне рассказал, когда я спросил. Оно у тебя активно? — я покачал головой. После того боя зрение вернулось в норму и таких вывертов не делало. — Есть небольшие подвижки в сторону псионики, — увидев моё недоумённое лицо, он спросил. — Ты что не замечал? Ты без проблем можешь угадать настроение собеседника едва посмотрев ему в глаза. Да и твои разговоры с Марией по вашей связи очень похожи на псионику, — действительно, не замечал. Я ещё 'там' иногда мог понять чужое настроение, только посмотрев на человека. Посчитал это жизненным опытом (хотя откуда он у меня?), вот и не замечал. — Про возросшие физические данные по сравнению с оригиналом говорить не буду. Сам понимаешь. И всё это сделала кровь Блек Дума, текущая в твоих жилах, — сделал заключение Джеральд, — Ещё цвет другой, но отметина осталась такой же, — словно на автомате продолжил он и резко замолк сконфуженно глядя на меня.

— Другой цвет? — с интересом спрашиваю, моментально делая охотничью стойку. — А отметина та же? — чего это с ним?

— Забудь, Шедоу, я тебе этого не говорил, — быстро проговаривает Джеральд стремясь замять неудобную для него тему. Но я не даю ему этого сделать.

— Как интересно, — почти мурлычу я, почуяв нечто важное. Доку явно это не понравилось. — Получается, ты видел ежа, который стал моим биологическим родителем. Или ты знал его лично? Ответь мне Джеральд. Кто мой второй биологический родитель?

— Нет! — рявкнул Джеральд вызвав у меня искреннее недоумение. Обычно он гораздо менее эмоционально реагирует на любые действия. А тут сразу такое. — Шедоу, не спрашивай меня о том, о чём я не могу рассказать! Я пообещал ей..., — поняв, что сболтнул лишнего, Док замолчал. У меня от такой новости поднялось настроение.

— Ооо, так значит, у меня есть мама! — радостно восклицаю, улыбаясь во все клыки. — Это радует. Я бы не смог нормально жить, зная, что у меня оба родителя папы. А так я спокоен, — откидываюсь на спинку кресла, заложив руки за голову, продолжая улыбаться. Будь у меня в родителях две мамы я бы и слова не сказал. А будь наоборот..., удавился бы или лучше удавил одного из отцов, чтобы не позориться. Юри ещё ладно. Но яой — это ересь, которую нужно изничтожать! А раз у меня оба биологических родителя разнополые, то можно быть спокойным. — Так кто же моя мама Док?

— Я не могу тебе этого рассказать, Шедоу, — повторил Джеральд, твёрдым взглядом смотря на меня. — Я дал ей слово, — в ответ на это я застонал.

Упрямство Дока было притчей в языцех. Если профессор обещал что-то, то сделает это в любом случае. Он будет выполнять данное им обещание с поистине ослиным упрямством, помноженным на баранье. Никто не слышал, чтобы Джеральд не исполнил обещанное. Его оговорка про женский пол это исключение из правил, сделанное им под давлением эмоций. Как бы я ни старался, большего от него не добиться.

— Ладно, раз ты дал слово, то настаивать я не буду, — недовольно ворчу. Профессор облегчённо выдыхает. Сволочь усатая. — Про Блек Дума, всё?

— Ещё нет, — садистски улыбается Джеральд, перестав волноваться. Что-то мне не по себе. — Все пришельцы из Блек Армс, которых я исследовал с разрешения Блек Дума, были созданы на основе его ДНК, как и ты. А это значит... — 'что у тебя, Шедоу, дохрена братьев и сестёр. Если быть точным, вся Чёрная Армия'. Он не договорил, но я сам додумал предложение. Маты из меня полились со страшной силой, а настроение было ниже плинтуса. В это время Джеральд радовался как ребёнок конфетке, сделал гадость, сердцу радость. Он мне потом признался, что моё лицо за время спича, меняло цвет несколько раз в секунду, будто у меня хамелеоны в предках были. Не дай Хаос, у меня Эспио во внуках будет.

— Джеральд, за что ты меня так? — просипел я (а вы попробуйте материться несколько десятков минут без перерыва), картинно хватаясь за сердце. — Нет бы подготовить меня к такой новости. Мне в прошлой жизни одного старшего брата хватало, а тут у меня их целая орава. Тебе моё сердце не жалко? — наблюдая за мной Док продолжал веселиться, но вскоре ему это надоело и он огорошил меня новой новостью.

— Могу тебя обрадовать. Своих личностей и воли черноармейцы не имеют. Они находятся под контролем Блек Дума как марионетки. Я бы даже сказал, что они биороботы, — всё это напоминает мне одну особу в хитиновой броне. Она тоже мощный псионик, контролирующая целую армию пришельцев, пожирающих всю биомассу. И эта похожесть наводит меня на нехорошие мысли.

— Док, а для чего Блек Думу нужны Изумруды Хаоса? — решил я уточнить, чтобы быть полностью уверенным в своей правоте.

— Я много думал над этим, — задумчиво сказал Джеральд. — Блек Дум, говорил о помощи всем людям на планете. Чёрная Комета не может пройти верхние слои атмосферы Земли из-за низкой скорости. Он хочет переместить её с помощью Изумрудов на Землю, — тон профессора сменился на более зловещий. — Но проанализировав его слова и особенности, я пришёл к неутешительным выводам. Блек Дум, не будет помогать людям. Ему нужен новый источник жизненных сил для насыщения себя и своей армии. Поэтому он выбрал Землю.

Мне так и хотелось встать и выкрикнуть: 'Штамп!'. Злобный Тёмный Властелин (Блек Дум) с армией миньонов (Чёрная Армия) хочет завоевать Землю. Однако для этого ему надо собрать могущественные артефакты (семь Изумрудов Хаоса). Остановить его могут только команда героев (Соник и Ко). Ах да, у Тёмного Властелина есть сын (я), узнавший о коварных планах бати и перешедший на сторону добра (надо мне где-то жить). Короче, штамп на штампе и штампом погоняется. Один из этих штампов я. Есть ещё один и он меня беспокоит. Как правило, бывает так, что у отца есть способ контролировать своего сына. Блек Дум проворачивает такой трюк с целой оравой родственников. А я? На мой вопрос Джеральд ответил:

— Может. Но в отличии от членов Чёрной Армии у тебя есть своя воля. Стало быть ты можешь сопротивляться контролю Блек Дума. Обучение псионике намного больше усилит твою сопротивляемость воздействию твоего биологического отца. Так что советую тебе подумать над развитием этих способностей, — я только за. А раз так это значит копание в собственной памяти, хорошо, что она у меня идеальная. Ещё одна плюшка от псионики? Но спросил я о другом.

— А у меня не должна проснуться тяга к высасыванию жизни из других из-за появления этих шипов? — очень важный вопрос. Мучиться Голодом или Жаждой подобно вампирам мне не хочется.

— Нет, — ответил профессор, чем здорово меня успокоил, — Ты в течении двух лет не показывал никаких признаков к таким вещам. Уже тогда у тебя проявились изменения в организме, отличные от оригинального ежа. Как видишь, ничего плохого не случилось, — можно поздравить меня, я дампир. Только без Жажды. Сочетаю в себе сильные стороны вампиров и лишён их слабостей. Мне только такая аналогия приходит в голову. Остался только один вопрос и можно заканчивать.

— Я узнал всё, что хотел, Джеральд, — говорю, прикрывая глаза. — Некоторые ответы мне не понравились, — и это мягко сказано. — Но ты отвечал честно, за что я тебе благодарен. Осталось только наметить наш дальнейший план действий.

— Я займусь некоторыми старыми проектами, которые хотел проверить. Займу себя пока, а после я наконец смогу вплотную заняться созданием лекарства, — говоря это Док довольно в усы потирая руки, заставив меня поёжиться. Уж сильно красноречивый у него был вид. — На ближайший месяц я занятие себе найду.

— Месяц? — спрашиваю недоумённо. — Вроде срок был в два месяца.

— Во время боя с солдатами ты своими шипами непроизвольно поглощал их жизненную силу. Это действие ускорило процесс твоего созревания, — пояснил профессор, бросив взгляд на мои руки, пальцы которых были переплетены в замок, расположенные на животе.

— Тогда я пока приберу за собой. Мои 'художества', раскиданные по ARKу, нужно убрать, пока они не начали разлагаться. А после продолжу обыск колонии.

На этом наше собрание закончилось.

Следующие несколько дней я занимался уборкой и сбором трофеев. Ёже-хомяк бился в экстазе от количества ништяков свалившихся на мою голову. Столько оружия и патронов было только в опустошённом при эвакуации персонала арсенале. Плюс дополнительное снаряжение в виде ножей, гранат, нескольких целых комплектов защитной амуниции, какие-то пищевые концентраты, плюс личные вещи с армейскими жетонами в придачу. Всё это я определил в арсенал, там они будут на своём месте. С уборкой пришлось повременить. За неделю, трупы начали достаточно сильно смердеть, что не лучшим образом сказывалось на моём нюхе. Как ножом по... плохо короче. Склепать противогаз на моё лицо было делом нетрудным, но он был очень неудобным. Тела я сжёг, прах сохранил на память, вдруг пригодится, полы, и стены от крови отмыл.

Обыск колонии я продолжил с того места, где его пришлось прервать. В мастерской робототехников и их коллег. Ничего интересного, если не считать большое количество инструментов и деталей, там не нашлось, но при виде одного агрегата мне хотелось побиться головой обо что-нибудь потвёрже. На постаменте, в мастерской, где создавались экзоскелеты, стоял костюм подходящий мне по комплекции. Тёмный обтягивающий костюм с элементами брони на груди, голенях и руках, обувь также была бронирована. Шлем был полностью бронирован спереди и по бокам, задняя часть была слабее защищена. Место для игл было в одном большом отростке, выходящем из затылка костюма и спускающемся до спины. На месте глаз было тёмное стекло.

Моему возмущению не было предела. Когда произошло нападение, эта броня была в нескольких шагах от меня, а я о ней ни слухом, ни духом. И где справедливость? Будь у меня эта броня тогда, не пришлось бы столько проблем разом решать. Успел я прочитать ТТХ костюма. Они более чем приличные. Солдаты не смогли бы меня даже поцарапать. Хотя, будь оно так, то я бы не открыл столько новых плюшек.

Примерка экзоскелета меня порадовала. Он не стеснял движения, облегал фигуру, немного усиливал физические воздействия. Но его вес был очень большой, этим он снижал маневренность и скорость использующего его. Эта бронька больше подходит штурмовику, а не скоростному бойцу. Шлем от экзоскелета оказался поинтереснее самой брони. Помимо неплохой защиты, в него был встроен компьютер, выводящий на экран, прикрывающий глаза, информацию об окружающей обстановке. Компьютер допотопный, слабый, однако после небольшой модернизации, думаю, станет получше. Колючки в чехле не мешались, но небольшой дискомфорт от непривычного их положения присутствовал.

Когда я показал броню Доку, он согласился с моим мнением. Такая амуниция для меня ничем полезным кроме защиты не является. А шлем его заинтересовал. Установить маломощный, но маленький компьютер в такой небольшой объект как шлем несколько нетривиальная задача при нынешних технологиях. Компьютеры на ARKе массивные и жрут слишком много ресурсов, а здесь мелкий с такими же характеристиками. Не так впечатляюще как создание экзоскелетов или пушки способной уничтожить планету одним выстрелом, однако, тоже весьма.

Поковырявшись в нём немного, Джеральд выдал свой вердикт: годно. Этим шлемом можно гвозди забивать, недолго. Компьютер, ввиду своей прочности, не сломается от таких повреждений слишком быстро. Впрочем, подставляться с этим тоже глупо, кто захочет лишиться важного тактического элемента?

С начинкой шлема я провозился неделю, если не больше. Электроникой занимался Док, ПО обеспечивал я. Дополнили мы немного. Появилась возможность следить за целостностью экза, тактической информации стало больше, быстродействие увеличилось, а то слишком часто тормозил. Сам экзоскелет мы трогать не стали.

Оставшееся время потратил на всё тоже обследование колонии. Погромы, устроенные солдатами G.U.N., были почти во всех отсеках на их пути. Ничего ценного там не осталось. Прискорбно. То, что я ещё успел обследовать, не принесло ничего существенного. Это вообще печально. Абсолютно всё обыскать у меня времени не хватило. На последнем из обследований Док заявил, что моё тело полностью созрело, значит можно начинать эксперименты. Когда у него появилась слегка безумная улыбка, я понял, он отыграется за всё.