Точка Возврата

Вы очень похожи на него, молодой человек. В самом деле, это удивительно. Но, если вы его внук, то, возможно, вам приходилось слышать об одной вещи, при помощи которой он вылечил мою маму?

Вы говорите об этом? — Андрей расстегнул свою рубашку и показал висящий у него на шее медальон.

Старуха вздрогнула, закрыла глаза и заплакала. Тина бросилась ее утешать, но та отстранила ее от себя и поднялась со стула.

Я была очень виновата перед твоим дедом, — произнесла она, — Бог покарал меня за это долгими годами одинокой жизни. А теперь я хочу побыть одна.

Она медленно вышла из кухни и отправилась к себе в комнату. Прозвучали в коридоре ее шаги. Затем скрипнула ее дверь, и все смолкло.

"Вот и все об этом человеке", — подумал Андрей, — а вслух сказал,

Миссис Тина, разрешите вашей дочери сегодня пойти ко мне на вечеринку. Обещаю, что завтра лично доставлю ее Вам, в целости и сохранности.

Тина никогда в жизни не разрешала дочери оставаться на ночь у приятелей. Но тут она посмотрела на умоляющий взгляд своей дочери, махнула рукой и неожиданно согласилась,

Ну, если все так переплелось, то, так и быть, но, только завтра, к двум часам, домой.

Мамочка, ты у меня просто прелесть, — Джейн подскочила к матери, поцеловала ее в щеку, и потянула Андрея за руку, — Пошли.

Простившись с Тиной, они выбежали из дома и весело побежали по улице.

А сама Тина смотрела им вслед из окна кухни, и горько вздыхала,

Господи! Сделай так, чтобы хотя бы моя дочь была счастлива в браке.

Ну, теперь куда? — спросил Андрей у своей девушки, когда окна ее дома скрылись за поворотом дороги. — Любое твое желание будет выполнено.

Скажешь тоже, любое, — засмеялась та, — А если я захочу погулять по Парижу, пройти по Елисейским полям, взобраться на Эйфелеву башню? Так что, никогда не обещай того, чего не можешь дать, — как любит говорить моя бабушка.

Повторяю, любое твое желание будет исполнено,

Андрей привлек Джейн к себе и поцеловал ее в губы. Наконец он оторвался от ее губ, но продолжал держать ее в своих объятиях,

Неужели, ты еще не поняла, что я готов для тебя сделать все, что угодно?

Ах, так хвастунишка, — засмеялась девушка, — Тогда, в Париж!

Закрой глаза, — потребовал Андрей, — И дай мне свою руку.

Джейн зажмурила глаза, с нетерпением ожидая, что придумает ее молодой человек.

Теперь иди за мной, не открывая глаз, — сказал тот и взял ее за руку.

Они сделали четыре шага.

Теперь открой глаза, — услышала она его голос, открыла глаза и застыла в недоумении.

Перед нею высилась металлическая громада Эйфелевой башни.

Не может быть! — Джейн в испуге обернулась к Андрею, — Что это?

Это то, что ты заказывала.

Но, ведь это же невозможно!

Послушай дорогая, — развел руки в стороны ее молодой человек, — Ты меня удивляешь. Если не веришь своим глазам, то пошли, потрогаешь. Только я тебя уверяю, что это настоящая Эйфелева башня, а это, вокруг, самый настоящий Париж. Вместо того, чтобы признавать его недействительным, лучше пойдем и будем наслаждаться пребыванием в нем. Не забудь, сегодня вечером мы приглашены на шашлык к Лешке. А потому, не теряем времени на охи и ахи, а наслаждаемся Парижем.

К счастью, для них обоих, Джейн вняла совету своего друга, и они отправились к Эйфелевой башне.

Этот день запомнился ей на всю жизнь, правда, всего было очень много. Они поднялись на башню и обозревали сверху красоту Елисейских полей, они посетили знаменитый Лувр, они были возле собора Парижской богоматери, а в перерывах сидели в парижских бистро, пили сухое вино и закусывали фруктами, покатались на пароходике по Сене, и к вечеру были уставшие и полны впечатлений.

Под конец Андрей купил Джейн пару платьев и туфель в салоне Кардена, чем окончательно заставил поверить свою возлюбленную, что все это лишь прекрасный сон.

Ну, все, нам пора, — наконец сказа он, поглядев на часы.

Знаю, — грустно усмехнулась Джейн, — ровно в полночь карета превратится в тыкву, дорогое платье в грязные обноски, а хрустальные туфельки в стоптанные башмаки.

Нет, дорогая, — Андрей привлек к себе девушку и поцеловал ее в губы, — У этой сказки будет хороший конец. А теперь, закрой снова глаза.

Джейн послушно это исполнила, сделала четыре шага, увлекаемая своим кавалером, и когда вновь открыла глаза и посмотрела вокруг, оказалось, что они стояли на лужайке возле большого и красивого дома. Не успели они сделать и десяти шагов по направлению к этому дому, как вдруг со всех сторон раздалась музыка. Из-за деревьев, растущих вокруг этого дома, показались музыканты, одетые в мексиканские наряды, и сладкими голосами, распевающими серенады. Признаться, такого приема не ожидал и сам Андрей. Он оглянулся по сторонам, и очень скоро увидал довольную Лешкину физиономию.

Знакомься Джейн, — подвел свою подругу к Лешке Андрей, — Это мой лучший друг, Лешка, хозяин этого вечера.

Молодые люди пожали друг другу руки, и Сидорову показалось, что они друг другу понравились.

Прошу к нам на шашлык, — и Лешка повел своих гостей за дом, где, на лужайке были расставлены легкие столики и стулья, и на столах, в тарелках лежали шампура с ароматными сочными кусками мяса.

Садись, — Андрей усадил Джейн за стол, дал ей в руку шампур с шашлыком и сам устроился рядом. — Теперь попробуй блюдо, которого ты, быть может, еще не ела. Это шашлык. Можно куски мяса снять с шампура и положить их в тарелку, но, на мой взгляд, так теряется часть прелести этого блюда. Предлагаю, есть прямо с шампуров.

И он показал своим примером, как это делается. Джейн попробовала. Мясо оказалось удивительно вкусным и сочным.

Сам готовил? — поинтересовался Андрей у Лешки.

Вот еще, — возмущенно фыркнул тот, — выписал повара из местного ресторана. Пришлось, конечно, объяснить ему, как это готовится, но он оказался малым понятливым.

Объявляю тебе благодарность перед строем, — улыбнулся Андрей, — Кстати, и ему выдай премию.

Он свое уже получил, — усмехнулся Лешка, — Не бойся, никто не обижен. Да что же вы без вина? — всполошился он, — Эй, мучачо! — Гуляков хлопнул в ладоши, и тут же возле стола появился молодой мексиканец с бутылкой вина.

Он обошел всех гостей и наполнил их бокалы ароматным красным сухим вином.

Друзья мои, — поднял свой бокал Андрей, — Я пью за этот день, возможно, самый прекрасный день в моей жизни, — и заметил, как вдруг тень пробежала по лицу Гулякова.

Он выпил свое вино и поставил бокал на стол,

Что это с тобой? — спросил он у Лешки, когда они на секунду отошли в сторону.

Ты это о чем? — не понял тот.

Когда я сказал тост, у тебя аж лицо дернулось.

Просто, я подумал, что может быть за самым прекрасным днем, и как-то скверно стало на душе. Извини.

Лешка отошел от Сидорова, налил себе еще фужер вина и выпил его одним глотком.

А теперь, господа, танцы! — Лешка снова хлопнул в ладони и из-за дома вышли четыре пары в мексиканских национальных костюмах и под звуки оркестра стали исполнять зажигательные мексиканские танцы.

К полуночи вечер закончился. Мексиканцы быстро убрали столы с лужайки, помыли грязную посуду, получили от Лешки щедрую плату и отбыли восвояси. Андрей со своей девушкой отправились в дом, где провели одну из самых незабываемых ночей в своей жизни, а Лешка еще долго сидел на пороге дома, глядел на звездное небо, пил потихоньку сухое вино и отчего-то грустил. Наконец и он поднялся, вздохнул последний раз и направился в дом.

На следующий день, Андрей отвез свою невесту к ней домой. Попрощался с ней и возвратился к Лешке. Тот почему-то грустно посмотрел на него и сказал,

Пора.

Да, теперь пора, — согласился Андрей и вынул из кармана "зажигалку".

Глава 11

Лицо в лицо, ножи в ножи, глаза в глаза,

Чтоб не достаться спрутам или крабам,

Кто с кольтом, кто с кинжалом, кто в слезах,

Мы покидали тонущий корабль.

Но нет! Им не послать его на дно.

Поможет океан, взвалив на плечи,

Ведь океан — он с нами заодно,

И прав был капитан — еще не вечер.

В. Высоцкий

Вернувшись на базу, они убедились, что работа здесь не прекращалась ни на час.

Сами же они опять оказались в состоянии бездействия и слонялись по базе, не зная, куда бы применить силу. В один из таких моментов, когда Андрей с Лешкой, изнывая от скуки, решили раскупорить на кухне бутылочку винца, к ним подошел Ларсен.

Ну, как, скучаем? — спросил он, после взаимных приветствий.

Да уж, прямо скажу, веселого тут мало, — ответил Сидоров, а Лешка, отпивая из своего бокала вино, добавил,

Otia dant vitia.

Правильно говорили наши предки: "Праздность порождает порок", — счел нужным перевести эту фразу Андрей.

Наши предки были мудрыми людьми, — согласился Ларсон. — Ну, а если я предложу вам совместить приятное с полезным?

Предложите, — поддержал его Лешка, — Не знаю, как насчет полезного, а от приятного мы не откажемся.

Разумно, — согласился Ларсон, которому все больше нравились эти молодые люди.

В таком случае, не попробовать ли нам этот напиток? — с этими словами Генрих достал как фокусник откуда-то из-за спины бутылку СП-4.

Что это? — оживился Гуляков, рассматривая посуду.

Бренди, — подсказал ему Андрей, и, повернувшись к Ларсону, добавил, — Должен вас огорчить, на Лешку этот напиток не действует.

Почему, не действует? — не согласился Гуляков, — Нормально действует, если конечно в больших дозах. Ты разливай, не стесняйся, — подбодрил он Ларсона.

С этого все и началось, — объяснил Андрей Ларсону, когда бокалы были наполнены, и тонкий аромат бренди разлился в воздухе. — Должен вам сказать, если бы ваши люди меньше теряли свои бутылки, то может быть мы с вами никогда бы и не встретились. Ну, Лешка, вздрогнули.

И чтоб нам всем! — поддержал его Гуляков, опрокидывая себе в рот содержимое бокала.

Секунд пять они посидели, прислушиваясь к своим ощущениям.

Хорошо пошла, — наконец пришел к выводу Гуляков.

Неплохо, — не стал спорить с ним Андрей.

Повторим, — Лешка снова наполнил бокалы до краев, — Хороший все-таки эксперимент, заметил он с довольной улыбкой.

Ну, тогда за науку, — также улыбнулся Андрей.

Едва он выпил и этот бокал, как в голове у него зашумело, а затем мгла закрыла его глаза. В этот раз пробуждение пошло совсем по другой схеме. Очнувшись, он с удивлением обнаружил, что все еще находится на кухне рядом с Ларсоном и Гуляковым. Потянувшись, он встал со стула, сделал два шага, и вдруг увидел самого себя, сидевшего на стуле. Секунды три он не мог ничего понять, пока не сообразил, что сам является невидимым со стороны. Одновременно ему сильно захотелось выбраться из этого места на улицу. Он расслабился и выплыл из помещения, как птица. Более того, ни стены, ни даже временная преграда не смогла остановить его. Он выплыл из лаборатории и, набирая скорость, полетел на запад. Под ним, с сумасшедшей скоростью проносились леса и реки. Города мелькали, как кусты у дороги, и очень скоро он оказался у места, которое показалось ему смутно знакомым. Каменный забор, ограждавший территорию, скорее всего завода и кирпичные здания за ними. А вот и охраняемая проходная. Теперь у него не было сомнений — он находился на базе интервентов. Спокойно скользнув над забором, он проник в здание, куда раньше входил с помощью "зажигалки". С момента последнего его визита здесь многое изменилось. В помещении, где должно быть располагался гараж, теперь было полно техники. Бронетранспортеры, почему-то лишенные колес, стояли рядами. Он на взгляд прикинул их количество. Получилось не меньше ста. Тут же возле машин находились и люди, по всей видимости, механики. Они чистили автомобили, что-то подкручивали в них, вероятно, занимались последней доводкой. Скользнув над автопарком, Андрей полетел дальше через зал, напоминающий центр управления, к тоннелю с воротами, через которые в прошлый раз, он не смог пройти. Тоннель все так же усиленно охранялся. Так же, как и в прошлый раз, Андрея поразило то, что Заслоны были расположены таким образом, что один охранял подступы к воротам от здания, а второй, наоборот, защищал вход в здание со стороны ворот. Как раз в тот момент, когда Андрей приблизился к воротам, раздался звук сирены, вспыхнули огни, и ворота начали открываться. Из них, в коридор стройными рядами входили все новые десантники. Андрей сунулся в этот проход и каким-то шестым чувством почувствовал космическую пустоту там, за воротами. Он и сам не мог понять, почему, но ему вдруг стало ясно, что это такое, и еще ему стало ясно, что больше ждать нельзя.

Разноцветная пелена мелькнула перед его глазами, и он пришел в себя, уже сидя на кухне.

Ну, как там? — спросил Лешка, махнув головой куда-то себе за левое плечо.

Там хреново, — отозвался Андрей. Он встал, прошелся по кухне, что-то обдумывая, потом видимо принял решение, и скомандовал, — Общий сбор.

Глядя на то, как серьезно выглядел Андрей, даже Ларсон не посмел его ни о чем спрашивать. Через пять минут весь личный состав был собран в гостиной. Все были встревожены и вопросительно смотрели на Андрея.

Время вышло, — сказал Андрей, обводя взглядом своих слушателей, — Место, которое мы считали центром управления, одновременно является порталом, через который к нам приходят враги. В настоящее время заканчивается мобилизация их ударной группы. Не сегодня, так завтра они начнут полномасштабное вторжение на Землю. Сегодня мы еще можем их остановить, завтра уже будет поздно. Что вы можете нам сказать, Артур? У нас имеется возможность как-то закрыть эти ворота?

При этих словах все посмотрели на Челобаева. Тот встал, и немного помедлив, ответил утвердительно,

Полагаю, что да.

Объясните, Артур Рахимович, полагаете, или просчитали и убедились, что да?

Молодой человек, — обиделся профессор, — Естественно, я просчитал, но расчет дает вероятностный ответ. На восемьдесят процентов, мы можем, путем наложения временных полей, вызвать резонанс, и тогда к чертям полетит не только этот портал во вселенную, но и вообще все их каналы. Думаю, что после этого, они нас очень надолго, если не навсегда, оставят в покое: просто не смогут найти к нам дорогу. Да и не до того им будет после этой нашей акции. На двадцать же процентов, произойдет что-то вроде атомного взрыва, только в миллион раз более мощный. В таком случае, — он виновато развел руками.

Несколько минут все молча обдумывали сложившуюся ситуацию. Наконец Андрей задал еще один вопрос,

И последний вопрос, профессор. Что с нами будет, если удастся первый вариант?

Не могу сказать, — Челобаев виновато развел руками, — Слишком мало экспериментального материала.

Если бы покойник зашел с бубей, то еще хуже бы было, — подвел итог Сашка.

Что? — переспросил его Ларсон.

Нет, это я так, анекдот вспомнил, — ответил Дерман.

Что необходимо для успешного проведения операции? — уточнил Андрей, дав понять, что решение уже принято.

Нам необходимо высадиться с нашей аппаратурой возле ворот в портал в тот момент, когда они открыты. В течение тридцати секунд необходимо, чтобы была устойчивая связь между нашей лабораторией и порталом. Тогда мы успеем все сделать.