— Вы что тут делаете? — улыбнулся Демон.
— Вышли на прогулку, — рассмеялся Коратир, но вдруг напрягся, заметив стоящего поодаль эльфа. — А это еще кто?
— Товарищ по оружию. Шустрый тип! Простака на раз-два уделал! — подтолкнув в бок нахмурившегося следопыта, ответил Раустап.
— А-а, — понимающе протянул Коратир. — Ну, тогда позвольте представить и наших новых знакомых. — Он указал ладонью на их столик, за которым сидели гондорцы. — Это Боромир, Родален и Берегонд! А, ну и, конечно, Аранарт!
— Непись? — удивившись, спросил Демон, задержавшись взглядом на мальчике. Коратир утвердительно кивнул, дав понять, что подробности он расскажет потом.
Аранарт приветливо помахал следопытам рукой, а Боромир привстал, кивнув им головой и жестом предложив им сесть вместе.
Собранная разношерстная компания, состоящая из эльфа, следопытов и гондорцев, уселась за стол и начала бурные обсуждения, обмениваясь вестями друг о друге. Говорили, разумеется, в основном наиболее болтливые Горгон и Раустап. В это время парнишка-НПС, Аранарт, жадно поглощал приготовленных перепелов, оплаченных Коратиром. Всеобщее приподнятое настроение передалось всем участникам небольшого пьянства.
Шутящая и веселящаяся компания резко выделялась на фоне общего трагического настроения, и вскоре друзья утихомирились, перейдя на обсуждение преимущественно дел.
— Ясно-ясно, каковы дела в Рохане... Слыхали мы тут про то, что там появился король, но чтобы Теоденом был игрок? Вот этого я, конечно, не ожидал. Сейчас там, надеюсь, все спокойно? — спросил Боромир.
— Да, должно быть, — неопределенно ответил Демон. — Мы только с Изенгардом вместе разобрались и попраздновали пару дней. Все. После этого рванули сюда. Вот, только полчаса назад как приехали. В ближайшее время проблем у Теодена и Джокера быть не должно, хотя и говорят, что была все-таки пара нападений с Дунланда, помимо Изенгарда. Но думается мне, они справятся со всеми напастями.
— Понятно. А вот у нас дела хреновы...
— Да уже наслышаны, — сказал Демон. — Что, хотите выступить на Мордор?
— Ага. Этот Денетор придурок какой-то... В общем, надо теперь Боромиру собрать пятьсот обычных мужиков и повести их прямо в темные земли. Где-то там засела гадина-игрок! Чую! Скорее всего, в Минас Моргуле, — ответил за него Горгон.
— Хм... Ну, на тренировку, думаю, двух недель будет достаточно. Обучим уж как-нибудь — и можно отправляться воевать. Вы ведь не думаете, что мы вас бросим расхлебывать это дело в одиночку? — ухмыльнулся Демон. — Правда, экипировку будет сложно раздобыть, но что-нибудь придумаем.
— Четыре сотни урук-хаев натуральные бомжи, по факту, уделали! Урук-хаев! А здесь какие-то обычные орки. Ну, камон, — подал голос Простак.
Боромир грустно покачал головой.
— Я признателен вам за желание помочь, да и снаряжение есть, но... Мы должны их собрать, довести до Мордора, найти там противника и разбить всего за одну неделю.
— За такое короткое время? А если осада? У вас даже штурмовых сооружений нет. Осада может длиться неделями, — сказал Деймел.
Компания погрустнела и погрузилась в тяжелые думы. Берегонд обратил внимание на усердно поглощающего пищу Аранарта и спросил у Коратира:
— Слушай, вот на кой ляс он тебе?
Коратир неопределенно пожал плечами, весело посмотрев на парня, а тот, отвлекшись от пищи, вдруг провозгласил:
— Я тоже пойду с вами в Мордор! Я буду вам помогать!
Компания рассмеялась, даже уста печального Боромира тронула улыбка.
— Нет, парень. Тебя мы с собой не возьмем, — заявил Коратир.
— Почему?! Я сильный! Я могу драться! — обиженно воскликнул Аранарт.
— Не делай бесполезной жертву своего брата, — грозно сказал следопыт. — Подрасти немного. Вот тогда...
— Я здесь не хочу оставаться! Я хочу с вами!
Коратир тяжело вздохнул, разведя руками, как бы извиняясь. Компания вернулась было к обсуждению вопроса, но Аранарт вдруг заявил:
— Я сбегу сам, если вы меня с собой не возьмете! Я тоже хочу быть следопытом!
Игроки удивленно взглянули на раззадоренного НПС, а тот, сверкая мальчишескими глазами, всем своим видом показывал, что говорит с ними предельно откровенно.
— Хорошо, — вдруг сказал Коратир, чем заставил Демона вылупить на него квадратные глаза. — Мы вернемся из похода, и я возьму тебя в оруженосцы. Но воевать ты все равно не будешь — обуз мы с собой не берем. По ходу дела я буду тебя обучать, может и выйдет из тебя что толкового... Научишься хорошо махать мечом — станешь полноценным участником компании.
Боромир от такой речи чуть было не подавился пивом, а Демон, перегнувшись через стол, зашептал Коратиру:
— Что ты делаешь?
— Да ладно тебе! Пропадет же пацан без нас. Ни родни, ничего! А если он еще отсюда уйдет — смерть гарантирована! Так пусть он хоть нам чем поможет. Мечи будет точить, вещи таскать, ну? Демон, под мою ответственность.
— Под какую, пес тебя раздери, еще ответственность?! Это просто непись! Из-за него еще в какую-нибудь передрягу попадем! Мне дороги мои способности и уровень, а тебе?
— Успокойся, я за него ручаюсь.
Демон тяжело вздохнул, сдавшись, но сказал:
— Ладно, вернемся с Мордора — тогда и поговорим.
Парень с горящими глазами уже, казалось, праздновал победу, но грозный шик Коратира заставил его вернуться к поглощению поджаренного перепела.
— Вот я только не пойму. Времени у нас в обрез, а мы тут сидим и просто бухаем... — мрачно сказал Простак.
— Действительно, — встрепенулся Боромир, собравшись с мыслями. — Я так понимаю, все за то, чтобы идти в Мордор?
— Все лучше, чем здесь ошиваться, — ответил Демон.
— Хорошо. А эльф?..
— Солидарен с предыдущим оратором, — ответил непьющий Деймел.
Боромир задумчиво кивнул и разослал задания всем участникам беседы. Разумеется, кроме Аранарта.
— Тогда смотрим, народ, — напрягшись и открыв виртуальную карту Средиземья, сказал Боромир. — В округе у нас деревень пятьдесят, думаю, найдется... Достаточно много селений вдоль реки Андуина, да и в Дол Амроте, нашей провинции, их немало. Но времени объезжать весь Гондор у нас нет. Дорога до Минас Моргула займет у нас от трех до пяти дней, поэтому мы имеем максимум сутки на вербовку людей, а не двое, как написано в задании на вербовку...
— Эй, погоди, а что так много? Мы расстояние до Мордора можем спокойно преодолеть за день, — возник Родален.
— Это если мы в мыло изведем лошадей, путешествуя исключительно галопом. А время на сон, еду, отдых? Сражение будет бойней, если мы измучаем всех неписей, которые пойдут с нами, — ответил Демон.
— Да и коней-то, я так понимаю, нам не выделят... — сказал Коратир.
— Их вообще у нас нет. Все, что есть во всем Гондоре, находится у стражей. В Тирите лошадок сотни две, — добавил Берегонд.
— Как это? На весь Гондор всего две сотни коней?! — воскликнул Простак.
— Да, это тебе не Рохан, — усмехнулся Родален.
— Почему сразу на весь? На весь Гондор тысяча лошадей, может, наберется... Стража ведь не только в Тирите и в Осгилиате у нас. Еще есть мелкие города в Дол Амроте, на севере Гондора, на поступях к Харадской Пустыни, ну и совсем уж в глубинках, — ответил Берегонд.
— Надо все сделать грамотно, — сказал, подумав, Боромир. — Коней мы найдем. Хотя бы сотни хватит, чтобы создать какую-никакую конницу... Остальных пеших поделим на два полка, — он задумчиво осмотрел присутствующих и добавил. — мне нужно два капитана, чтобы их возглавить.
— Демон пусть идет. Он у нас главный, — тут же встрял Простак.
— Да, я это заметил, — ухмыльнувшись, проговорил Боромир. — Вторым пусть будет Коратир или Берегонд.
— Нет, командир из меня никакой, — сказал Коратир. — Пусть твой товарищ встанет во главе второго полка пехоты.
— Я согласен, — сказал Берегонд. — Только как мы действовать-то будем?
— Тут самое интересное. Как я сказал, в округе селений пятьдесят. Надеюсь, в них найдется хотя бы по десять добровольцев.
— Значит, немедленно выдвигаемся на поиски! — заявил Родален, но был перебит Боромиром.
— Неправильно, Род. Не все... Нам еще нужна еда в дорогу. У меня столько средств не хватит на всех.
— Нам что, и провизию не выдадут? — раздраженно спросил Простак, на что Боромир отрицательно покачал головой. — Ну, зашибись...
— Так. Вот что... — поднялся Демон. — Давай ты тут займешься вопросами еды, а мы достанем новобранцев. То-есть, я, Простак, Коратир...
— Нет, Коратир и Родален пусть займутся подготовкой снаряжения из арсенала и сбором провизии, в том числе воды. А все остальные, включая меня, пойдут вербовать народ. Остальным я выдам по одному-двум стражам, чтобы в деревнях вас хотя бы приняли не за подставных лиц. Тут часто мародеры да подлецы ошиваются. Да, и в Тирите мы тоже сможем собрать человек тридцать, поэтому, Родален, будь добр провести набор и здесь.
— Будет сделано, — отчеканил гондорец.
— Я думаю, на этом все. Теперь скидываемся на провизию и бурдюки какие-нибудь. Не обязательно с водой — наполнить ее запасы есть где. Итак, мы всемером отправляемся на вербовку немедленно! А вы здесь вдвоем...
— Втроем! — вскочил с места Аранарт, пристроившись рядом с Коратиром.
— Хорошо... — скорчил Боромир кислую мину. — Вы втроем остаетесь здесь подготавливать все необходимое для похода. Вопросы?
Игроки допили пиво и повставали со своих мест, давая понять, что вопросов нет.
— Отлично. Тогда начинаем!
Игроки скинулись, собрав приличную сумму, которую взял себе Коратир, решив сразу же в таверне и купить мешки с провизией.
Боромир повел свой небольшой отряд к конюшням, чтобы взять своих лошадей, а тем временем Родален уже занялся вербовкой людей на площади, восклицая красивыми — насколько он мог судить — вещами. К его великому удивлению, никто не спешил вставать в ряды добровольцев.
В это же время Коратир уже набрал на все сбережения — в том числе и свои — огромное количество запасов, отнеся все в дом Боромира, из которого компания сразу и сделала временный склад на одни сутки.
После того, как не один десяток огромных мешков со всяческой провизией было приготовлено для похода. Инвентари были забиты всевозможной едой, но запасы, казалось, ничуть не опустели.
Коратир вместе со своим юным помощником отправился к Мареку, Хранителю Минас Тирита и его склада. Добродушный непись 32 уровня с радостью предоставил следопыту доступ к хранилищу. Коратил присвистнул, оглядев все хранящееся там снаряжение.
Чего только не было в арсенале. Мечи, щиты, доспехи, кольчуги, топоры, копья, арбалеты... Все это добро было в огромных количествах и в весьма неплохом состоянии.
Впечатлял также и уровень снаряжения. Это были не какие-то там шмотки обычного или хорошего уровня, продающиеся на каждом углу. Здесь лежали вещи великолепного и даже безупречного качества! Настоящее королевское хранилище!
Эпического и легендарного снаряжения, разумеется, Коратир не нашел, несмотря на тщетные попытки. О таком уровне снаряги он только лишь слышал. Даже кольчуга Горга — и та была всего лишь безупречного качества.
Тотчас Коратир принялся возле арсенала приводить в порядок оружие, натачивая его до идеала, так как все оно было затуплено. Помогал ему, конечно же, Аранарт, неплохо управляясь с точильным камнем. Такие на сервере чрезвычайно ценились, ведь изготовить их было порой еще сложнее, чем само оружие! Некоторые особо начитанные игроки стали использовать драгоценные камни, вроде рубинов, чтобы натачивать мечи, но в итоге они просто портили в первую очередь драгоценности, так и не умудрившись наточить оружие. Вероятно, сервер, несмотря на свое подобание реальности, далеко не во всем соответствовал реальности.
Спустя ровно сутки после того, как объединенная компания игроков разминулась в Тирите, в столицу вошло пятьдесят конных и вдесятеро больше пеших крестьян самого разного возраста. Таким образом, игроки собрали даже больше, чем надо было! Система оповестила игроков, когда зашел пятисотый рекрут в город:
Задание 'Главнокомандующий' выполнено!
Денетор повелевает! Создайте наемную армию Гондора за двое суток! Завербуйте в солдаты 500 мужей и снарядите их оружием и доспехами в арсенале города! Для этого обратитесь к Мареку, Хранителю городского склада.
Награда:
Репутация к Гондору: +150 (каждому члену группы)
Репутация к Денетору: +10 (каждому члену группы)
Вербовать народ, правда, пришлось кнутом и пряником — как оказалось, Денетор у народа не в почете. Даже несмотря на репутацию и известность.
— Что такие все хмурые? — спросил Коратир у подошедшего Демона.
— Видел бы ты, как их умоляли женщины остаться... Приходилось угрожать, подкупать... Тьфу! Они считают, что Денетор — полный безумец, — ответил тот.
— И правильно делают, — присоединился к разговору Боромир. — Снаряжение готово?
— Да. Мы с Аранартом смогли набрать нужное количество оружия и брони... Арсенал почти пуст, — ответил Коратир.
— А где Родален? — спросил гондорец.
— Да здесь я! — вышел запыленный игрок из арсенала. — Сколько же здесь этот хлам лежал, а? Слушайте, народ, мы сколько новобранцев притащили в итоге?
— Чуть больше пятисот человек, — ответил Боромир. — С трудом собрали...
— Аа... А я тут умудрился завербовать еще две сотни сверху, — сказал довольный Родален.
— Да ну? — удивился Демон, приподнявшись на месте.
— Ну да. Здесь-то народу... Наверное, столько же, сколько в округе! Правда, меня слушать сперва никто не хотел...
— Опять начинается, — закатил к небу глаза Коратир. — Он уже в десятый раз это рассказывает!
— Да хорошая же речь была! Патриотичная!
— Какая еще речь? — раздраженно спросил Боромир, которому речами как раз и не очень-то удалось набрать добровольцев.
— Ну... Я просто призвал их к мужественности!
— Ага! Конечно! — оскалившись в издевательской ухмылке, 'спалил' его Коратир. — Он им наплел, что после похода место Денетора займешь ты, что они поступают на службу исключительно к тебе, а не к наместнику. В общем, все в таком духе. Тут город уже полдня на ушах стоит!
— Чего?! — опешил Боромир. — Род, ты охренел?!
— Да что не так-то?! — обиженно протянул Родален. — Изенгардцы правят орками, Теоден правит целым Роханом, вот и в Мордоре кто-то объявился! Все тут в какую-то игру престолов начинают играть, ну а мы чем хуже? Заберем власть — и все! Тоже свою 'Цивилизацию' начнем! Мордор победим, знаешь, какой у нас престиж по Гондору будет? Плюс у тебя задание уникальнейшее — называется 'Наследник'! Ты понимаешь, что это значит?
— Родален, ты...
— Да знаю-знаю! Виноват! Ты же извини. Я помочь ведь хотел, других вариантов не было! Ну, если что, переворот всегда можно отменить, верно?
— Все правильно, — одобрительно кивнул головой Демон. — Родален ударил прямо по больному месту наших неписей. Так было надо! Две сотни воинов на дороге не валяется. Теперь у нас есть даже свыше того количества новобранцев, что нам было нужно.
