Жестокий путь

Но Чайка решил идти через перешеек. Хмуро улыбаясь, он подумал, что эта ситуация имеет и свои плюсы. В такую холодную погоду, при яростном ветре и очень бурном море, можно было не опасаться нападения тварей — они все уходили далеко на глубину. В его положении безоружного и "пустого" корректора, это было очень немаловажно.

Начав переправу, Сергей сразу же вынужден был постоянно бороться с ветром и волнами. Яростные валы, так и норовили снести его в море или расшибить о камни. Идти практически постоянно в воде, в любой момент рискуя сломать ногу или быть разбитым волнами о валуны, было очень тяжело и сложно. Время перехода очень удлинялось. Парень насквозь промок и зверски замёрз. Он периодически захлебывался в воде, особенно когда его окатывали мощные валы. Украинца не раз било о камни и едва не вынесло в море...

Очень поздней ночью, верлесовец почти без сил выполз на берег материка. Шатаясь и падая, он повыше поднялся на сушу и рухнул возле деревьев потеряв сознание...

Сергей пришел в себя поздним утром от зверского холода. Тело было совсем разбито и покрыто, сплошными синяками. Он потерял оружие, телефон, мешок с припасами... Кое-как добредя до места приграничного лагеря, парень там ничего полезного не нашел, кроме родника с пресной водой. Зайдя в лес и вытащив из кармашка ремня зажигалку, наемник набрав хвороста развел костер. Украинец возле него долго грелся, отлеживался на лапнике и сушил одежду. Не имея телефона и лкр, он не мог ни с кем связаться и получить помощь.

Понимая что нужно идти, Чайка после полудня выступил в путь к терминалу Верлесы. Через два дня он совершенно разбитый, обессиленный и голодный добрался до лесного локуса, где смог подлечиться живой водой, подкрепиться ягодами, грибами, орехами и женьшенем. Медведь вполне доброжелательно отнёсся к визитеру. У Сергея вообще хорошо выходило ладить со зверями, а получив способности корректора, эти его качества ещё больше усилились. Поблагодарив Топтыгина за гостеприимство, парень продолжил свой путь.

Наконец к вечеру третьего дня дороги, показалась блестящая крыша железнодорожного вокзала, терминала Верлесы...

Глава 8. Чужак в чужой стране.

"И вечный бой,

покой нам только снится".

Сергей стоял возле синевато светящегося столба света, в главной комнате резиденции Хозяйки и смотрел на экран. Он уже прошел восстановление и регенерацию на "лечебных" кроватях терминала, получил новый смартфон для связи, принял душ, переоделся и поужинал. Успел даже пообщаться с лесниками и узнать последние новости.

Фактически только сегодня в землях Верлесы, были ликвидированы последние твари и очаги чужеродных локусов. Последствия вражеской экспансии были наконец устранены. Противники прекратили давление и были отброшены. Однако человеческие потери в кланах Хозяйки, достигали в среднем 40%.

И хотя Верлеса пылала жаждой мщения, она не могла прямо сейчас, сразу начать свою экспансию, чтобы отплатить врагам сполна. Несмотря на новые источники энергии, ее следовало ещё переработать и освоить, залечить раны в своих землях, расширить и закрепить энергоканалы в новом земном мире, восполнить кадровую убыль...

Сергей ждал разворота голографического экрана и появления Верлесы, но этого не происходило.

Вместо этого, на поверхности цилиндрической сверкающей колоны, начал высвечиваться бегущей строкой текст, который дублировался голосом терминала.

— Корректор начального уровня Чайка! За выполнение ряда заданий, чрезвычайно важной и сложной миссии, Ваш статус сразу повышен до корректора высшего ранга. К тому же Вам предоставляется разряд мага первого класса. Соответствующая инициация, будет проведена автоматически и немедленно.

— Кроме того, — бежала строка на табло и продолжал вещать механический голос. — Вам выдаётся десять добавочных баллов и 700 очков лкр-энергии на ваш ID счет.

— Во что предпочитаете вложить полученные баллы? — спросил голос терминала.

Парень немного поразмыслил и ответил:

— В интеллект — четыре очка, а в остальные категории — по два.

— Принято, — сказал Терминал.

— Однако, — сделал паузу Голос, — ввиду проведенной Хозяйкой реорганизации, вследствие перенесенной недавно экспансии и серьезных потерь. Вы переводитесь с должности главы горного клана, в статус свободного Корректора, для выполнения особых личных заданий и миссий нашей Владычицы.

Услышав этот вердикт, Сергей лишь пожал плечами, он всегда был довольно равнодушен к власти и должностям. Украинец и не рассчитывал, что Верлеса предоставит ему больший суверенитет в управлении кланом и горными владениями.

Конечно, немного обидно было лишаться локуса, в развитие которого он вложил столько сил. Впрочем со своими друзьями — животными-хранителями, ребятами или болотниками, он всегда мог увидеться. А вот личной свободы, возможностей и самостоятельности, парень получал теперь намного больше.

Так что если Верлеса полагала, что решая свои властные задачи и забирая у Сергея власть над кланом и локусом, таким образом его как-то реально ущемила, обидела или задела — то она ошибалась.

Тем временем на панели экрана, проявлялся дальнейший текст сообщения, а голос терминала продолжал говорить:

— Сейчас вам предоставляется месячный отпуск, на отдых и восстановление сил. Для проведения раскрытия способностей Корректора высшего уровня и мага первого ранга, подойдите к экрану и приложите ладонь.

Сергей прислонил руку, к высветившемуся изображению отпечатка ладони на панели табло. Его пронзило будто разрядом тока, в глазах потемнело, накатило минутное головокружение и дурнота. Однако все это быстро прошло.

Голос терминала, казалось с облегчением констатировал:

— Хозяйка искренне благодарит вас за службу. Вы можете быть свободны...

Хей была раздражена. Вернувшись в свой горный локус и снова получив власть, она чувствовала себя здесь весьма не уверенно. Все в хозяйстве горного клана, напоминало о Чайке и его заслугах. Налаженная интенсивная торговля с болотниками и эффективно функционирующие фирмы в земных мирах, прирученные животные-хранители локуса и произрастающие в локусе сказочные растения — все это создал он. И даже почти все наемники-горцы были обучены Сергеем. А та пара девчонок, что была завербована ещё при ее руководстве, потеряв своих парней, теперь относилась к японке очень предубежденно.

Последней каплей, переполнившей чашу терпения магини, стало известие что Чайка жив и благополучно вернулся. Но Верлеса быстро успокоила Хей и заверила ее, что девушка полностью сохраняет свою должность и остаётся главой клана, и локуса.

Однако эта новость взбудоражила наемников и болотников. И даже звери что-такое почувствовали.

Впрочем реакция местных аборигенов или животных-хранителей, не слишком встревожила Хей. Туземцы слишком втянулись в торговлю с горцами и стали очень зависимы от земных товаров — по-этому ни о каком бойкоте с их стороны, не могло быть речи. Хотя конечно это сообщение, вызвало огромный энтузиазм среди болотного народа, Ронгар здесь был чрезвычайно популярен и любим.

Звери и птицы, тоже не волновали японку. Хранители локуса, в силу своих обязанностей и внедренной в них программы подчинения, в любом случае продолжали слушаться нового начальника.

А вот отношения с личным составом наемников клана, по настоящему беспокоили главу горцев. Большого авторитета в их глазах Хей не имела, особенно по сравнению с украинцем. И несмотря на то, что Чайка здесь пока не появлялся, японка ощущала ненадежность своего положения среди подчинённых.

По-этому главное чем озаботилась Хей, стал набор нового состава клана. По ее просьбе, почти всех горцев Сергея и обиженных на японку Люду и Марию, Верлеса перевела в кланы лесников и озерников. Тем более что в них, после последних боёв, ощущался сильный некомплект.

В клане горцев, остались лишь совсем "зелёные" и молоденькие сестренки-близняшки — Лиза и Рита. В новый состав клана горцев, Верлеса направляла большинство завербованных новичков, из которых японка и собиралась формировать преданные себе кадры...

Узнав в терминале о судьбе Марины, Сергей поинтересовался, не оставляла ли девушка ему сообщения. Получив отрицательный ответ, он связался по телефону с Игорем.

— Командир ты жив! — радостно закричал его товарищ.

— Жив, жив. Недавно вернулся. Сейчас в терминале Хозяйки.

— А у нас, никто уже и не верил, что ты выберешься! Николай погиб. Вера, Оксана и Алексей тоже. Василий также не возвратился из Замодонга. А Хей тут свои порядки пытается наводить. Ты когда у нас будешь? — возбужденно говорил Игорь.

Чайка вздохнул и ответил:

— Сейчас не могу. Да и японка остаётся главой горцев. Меня Верлеса кругом повысила, но на должность возвращать не планирует. Вы там с ребятами готовьтесь к тому, что вас скорее всего переведут в другие кланы.

— Да... Дела, — грустно сказал в трубку соклановец.

Бывший начальник локуса, попытался подбодрить друга:

— Ладно. Не вешайте нос, главное выжили и с прибытком. А перевод — не самый худший вариант в этой ситуации. Ты привет всем ребятам передавай от меня, увидимся обязательно.

Сергей сделал паузу и волнуясь, спросил парня:

— Марина мне ничего не передавала?

— Нет. И ни с кем из наших, тоже ничего тебе не оставляла, — сочувственно отвечал его собеседник. — Она со Славиным сразу уехала, по приказу Верлесы. Ты у него попробуй выяснить, может ему что-нибудь известно. Хотя она тогда, была очень расстроена рассказом Петра. Ведь все посчитали что ты погиб...

Закончив разговор с Игорем, Сергей набрал Славина.

— Привет, — сказал он в трубку. — Я ни от чего тебя там не оторвал? Жив как видишь, — ответил он на реакцию удивления бывшего соклановца. — Слушай, ты ведь был спутником Марины в путешествии по земным мирам, верно? Она тебе ничего для меня не оставляла? Записка? Отлично! Развернуть ее и сфотографировать на телефон? Пожалуй не надо. Ты завтра будешь в своем локусе или на Земле? В Москве? Ладно. Завтра я приеду, там и пересечемся, и ты мне ее передашь. Ну все тогда. Бывай. До встречи...

Сергей сидел в купе вагона поезда с тремя лесниками, едущими на побывку после недавних жестоких схваток с враждебной флорой и фауной. Находившиеся под впечатлением от ужасных смертей друзей, ребята были неразговорчивы. Они впервые побывали в боях, на их глазах гибли товарищи, страшно умирали девушки. Клан лесников, в результате отражения экспансии соседей, понес самые большие потери, лишившись шестерых наемников.

Среди спутников Чайки, оказался и бывший соклановец из озерников, Слава. До перевода в лесники, его вместе с другим молодняком год назад, готовил Сергей. Парень поинтересовался судьбой Светы, переброшенной тогда в лесной клан совместно со Славой.

— Она погибла, — мрачно ответил тот украинцу и угрюмо замолчал.

Однако после того как ребята, выпили водки с живой водой и помянули погибших, они разговорились.

Лесники рассказывали о налетах птеродактилей, говорили про юрких змеев-драконов, своим пламенем сжигавших людей заживо. Толковали о замаскированных растениях-триффидах, поражающих глаза. Описывали неожиданные нападения огромных масс муравьев и пауков, впрыскивавших в человека парализующий яд и обгладывавших его в считанные минуты. Против них были совершенно неэффективны пули или гранаты. С этими мутантами-насекомыми, мог справиться лишь сильный маг или корректор, либо мощные огнеметы.

Но вначале ничего этого у наемников не было. Самое страшное было то, что вся эта живность действовала очень организованно и скоординировано. Например парализованного укусом жука или ослепленного триффидом человека, моментально атаковали, загрызали и разрывали на части орнолиты или серпеи. Выжившие парни, особенно были потрясены гибелью девушек. Их вообще уцелело очень мало. Наемницы оказались психологически совсем не готовы к подобным ужасам.

В этом смысле, горцам Сергея повезло больше, все таки главный удар тварей и локусов хозяина Шамиля с юга, приняли на себя союзники-болотники. Они понесли очень большие потери. Наемники горного клана, в схватках с этой нечистью, потеряли всего двух девчат и одного бойца. Правда ещё двое их парней, не вернулись из похода на Раратонг.

Ребята не расспрашивали Сергея об экспедиции на новый материк, им было не до этого. Они хотели выговориться, избавиться от давящей внутри боли, выплеснуть эмоции наружу, излить душу...

Сойдя утром с поезда с одним из лесников (другие оказались из России "двух столиц"), Сергей распрощался с попутчиком. Прямо с вокзала он позвонил Славину и договорился о встрече.

Подъехав через час, в одно из кафе в центре города и зайдя внутрь заведения, парень увидел что глава озерников, уже ждёт его за одним из столиков. Присев рядом и поздоровавшись, он заказал себе чай. Ребята какое-то время разглядывали друг друга.

Наконец Саша, чувствовавший себя явно напряженно и неловко в обществе Сергея, попытался побыстрее закончить эту встречу. Он молча достал сложенный вчетверо листок и передал украинцу. Тот кивнул и поблагодарил его. Сергей развернул и прочел письмо. Лицо парня озарилось светлой улыбкой. Пряча записку в карман, он отхлебнул чай и задумался. Славин, ощущая себя немного неудобно и не в своей тарелке, сказал:

— Извини, но у меня сегодня ещё дела, мне нужно идти.

Чайка лишь пожал плечами и кивнул головой. Вставая из-за столика, Саша проговорил:

— Я скинул тебе на телефон привязки и координаты ее земного мира.

Бывший глава горного клана, посмотрел на него задумчивым взглядом и произнес:

— Спасибо.

Попрощавшись Славин ушел, а Сергей ещё долго сидел в кафе, о чем-то напряженно размышляя...

В полдень он переместился в мир Марины. Идя по городу, парень с интересом разглядывал людей и окружающую обстановку столицы, новой для него земной реальности. Сергей быстро через ID, потратив полсотни лкр, сделал себе местные документы и деньги.

На красном паспорте сиял, серпастый и молоткастый советский герб. Правда отличия все же были. Присмотревшись повнимательней, Чайка увидел, что перевязанные лентами колосья обрамляют не земной шар, а только территорию Украины, Белоруссии, России и северного Казахстана.

Средняя Азия, Прибалтика, Кавказ, Молдавия (лишившаяся Приднестровья), не входили в этот СССР. Ленточек было всего четыре — по две с каждой стороны. Причем четвертая лента гласила, о существовании какой-то суверенной Сибири.

Вместо надписи — "Пролетарии всех стран, соединяйтесь", внизу герба было просто написано: "Союз Славянских Стран Руси". А на самих ленточках, были изображены гербы, флаги и названия союзных славянских стран. Сергей присмотрелся к одной из них — и увидел трезубец, желто-голубой флаг и надпись — Украина.

Не переставая удивляться, он глянул на деньги. Купюры по размеру, раза в полтора были больше советских из его мира. Герб, аббревиатура СССР и соответствующие номиналы, присутствовали и здесь. Как и перевод текста на языки союзных стран. Однако никакого Ленина на них изображено не было. Виднелись лишь стилизованные портреты национальных и культурных героев, либо памятники архитектуры, или географические достопримечательности. Например на 25 рублёвой банкноте, были нарисованы Минин и Пожарский, на десятке — Богдан Хмельницкий. На других — парень заметил портреты Шевченко, Пушкина, Франциска Скорины и Гагарина. А вот ни Петраl, или Ивана Мазепы, он не увидел. На некоторых были отпечатаны: храм Василия Блаженного или Софиевский собор, озеро Байкал и горы Урала, леса тайги или великие реки страны.