Статьи были разные: от восторженных, до откровенно злобных, где Анджело называли enfant terrible Голливуда и делали ставки на то, сколь долго продлится связь с девушкой. Всплыла правда о его семье, что раньше было для всех тайной. Самое неприятное, что папарацци беспокоили беременную Стефани. Пару раз людям Макса пришлось отгонять их и от дома Джона и Мэри. Что говорить, Максу прибавилось работёнки.
Анджело волновался, что папарацци сильно усложнят ему жизнь: встреча с дилером может вырасти в настоящую проблему. Вот только скандала с наркотиками ему и не доставало. Но люди Дикси знали своё дело: порошок продолжал поступать бесперебойно. И в прессе не появлялось ничего, кроме обычных намёков на то, что, Анджело не брезгует "дурью".
С Амандой ему было комфортно. Она оказалась единственной из близких людей, кто не нудил постоянно, что ему надо лечиться. Конечно, он видел, что ей это тоже не очень нравится. Но на их отношения это не влияло. В постели с ней было неплохо. Ничего особенного, но — его теперь даже удивляло, что когда-то он мог желать чего-то большего. Зачастую они и вовсе обходились без секса. Конечно, он слышал все эти жуткие истории про импотенцию. Но он дал себе слово, что как только почувствует, что что-то неладно, немедленно сам отправится к врачам. Пока же его всё устраивало.
Стефани, естественно не удержалась от комментариев по поводу его увлечения.
— Не расскажешь что это за девица? — Стефани отложила в сторону журнал с очередной статьёй про визит Анджело и Аманды в найт-клуб на Мэллроуз.
— Её зовут Аманда. Она неплохо поёт.
— Певичка? И что у тебя с ней, серьёзно?
— Не называй её так. Твоего мужа тоже можно обозвать актёришкой.
— Хорошо, не буду, извини, — Стефани не собиралась оскорблять его чувств, просто фотографии вызвали у неё не очень приятные эмоции. Она предпочла бы видеть Анджело в обществе более скромной особы, а не этой разукрашенной и экстравагантно одетой куклы. Когда только он повзрослеет? И станет ли когда-нибудь нормальным человеком?
— Так что у тебя с ней? Влюблён?
— Немного. Наверное. Она хороший человек.
— А как она смотрит на твои проблемы? Её устраивает быть подружкой наркомана? Или она сама такая же?
— Нет. И не говори, пожалуйста, в таком тоне! — Анджело сдержался, чтобы не наорать и не сбежать тут же, ибо припомнил слова Джорджа, упершись взглядом в округлившийся живот матери. Стефани устало провела рукой по глазам.
"Мне бы хотелось, чтобы ты был счастлив. И, знаешь, я рассчитываю когда-нибудь понянчиться с внуками". Она не сказала этого ему. Сейчас он этого не воспримет. Может быть, когда его вылечат...
Они оба предпочли не продолжать этот разговор.
Аманда выиграла от своего знакомства с Анджело больше всех. Могла ли она мечтать увидеть своё фото в таблоидах? Да ещё в паре с таким красавцем? Это был её шанс! И она использует его на все сто. Теперь уже она считала, что это провидение послало Анджело тогда на дорогу под колёса её автомобиля.
— Кстати, а почему ты тогда так напился? — спросила она его как-то. Взгляд Анджело потемнел, и на лице появилось редкое для него холодное замкнутое выражение.
— Может быть я расскажу тебе...когда-нибудь, не сейчас. Ладно? Пока не спрашивай.
— Ну конечно, — она прижалась к нему, так как заметила, что один симпатичный фотограф навёл на них объектив. Замечательная жизнь! Романтика! И...такой клёвый парень рядом! Он вовсе не гомик, как о нём говорят. Подумаешь, кто в юности не совершает ошибок? А от наркотиков она его, конечно, отучит. Как только он поймёт, что жить без неё не может, и окажется полностью под её влиянием. Вот если бы они поженились — это был бы настоящий фурор! Аманда взяла себе на заметку эту мысль. А что? С фамилией Сантанна в этом городе можно добиться гораздо большего, чем с той, что привезла с собой она из своего провинциального городишки.
03 июня 1995г.
Её лучшая подруга Карен, пристроившаяся когда-то менеджером в маленькое рекламное агентство и до успеха Аманды считавшаяся более удачливой, чем подруга, отговаривала её от связи с Анджело:
— Подумать только! Да зачем он тебе? Конечно, красавчик, но он же голубой! Хороша ты будешь, когда он наставит тебе рога с каким-нибудь мужиком!
— Рога можно наставить только мужу,— рассмеялась Аманда. Она отлично понимала, почему Карен так злится: завидует.
— Чем тебе нехорош Кристоф?
— Уж лучше бы Кристоф был геем, чем таким самовлюблённым придурком, — фыркнула Аманда. Связь с Кристофом отошла в далёкое прошлое, о котором не хотелось вспоминать.
— Кристоф настоящий мужик! Если бы у него были такой папочка, как Джон Мэтью и мамочка-миллионерша, то ещё неизвестно, чего бы достиг он.
— Да брось, Карен, ничего бы он не достиг. Если бы ты знала, насколько Анджело далёк от самолюбования. Он так спокойно относится к своей популярности, что я просто поражаюсь ему. Он вообще не похож ни на кого.
— Ты влюблена, как идиотка, — Карен, язвительно усмехнувшись, стряхнула пепел с сигареты.
— Да, влюблена, — Аманда мечтательно потянулась.
— Ну и каков он в постели?
— Хорош! Как и во всём остальном. — Аманда чуть покраснела, припомнив последнюю ночь, проведённую с Анджело. Она и понятия не имела до него, что можно в койке делать ТАКОЕ, хоть и вовсе не была неискушённой простушкой, а первому её мужчине было тридцать пять и она считала его верхом совершенства.
— Ну да, судя по тому, что он вытворяет на экране, он мальчик без комплексов. Ты хоть видела этот его скандальный фильм?
— Что за фильм?
— Я не помню названия. Сняла какая-то сумасшедшая тётка-режиссёр из Европы. Твой любимый играл поэта-гомика. Там есть весьма пикантные сцены. Странно, что ты не смотрела.
— Удивляюсь, что ты смотрела, — Аманде начинал не нравиться этот разговор.
— И потом, мало ли что можно снять в кино. Жизнь — это совсем иное.
Она быстро глянула на часы. Вот-вот должен был подойти Анджело. И Аманда хотела бы избавиться от Карен до его появления.
— Как бы ни было, ты не станешь отрицать, что он спал с мужиками?
— Я не ханжа. Главное, что сейчас он со мной. И больше ни с кем.
— Я бы не была так уверена, — Карен ехидно сощурилась. Но тут же её глаза широко распахнулись: к их столику шёл Анджело. И он был великолепен! Все посетители кафе немедленно повернули головы в его сторону. Подойдя, он наклонился и поцеловал Аманду в губы.
— Привет, дорогая.
Аманда расцвела. А Карен поспешно затушила сигарету и с нотками ревности в голосе потребовала:
— Познакомишь, подружка?
— Конечно. Милый, это моя подруга Карен. Карен, это — Эйнджел.
У Аманды всё внутри перевернулось от того, как жеманно протянула Анджело руку девица, только что обвинявшая его в том, что он педик. Анджело спокойно улыбнувшись, пожал ладонь Карен, ожидавшей, видимо, поцелуя, вместо этого он улыбнулся:
— Привет. Рад знакомству.
— Я тоже, — Карен состроила из себя Мэрилин Монро, что ей не очень-то удалось, ибо она была брюнеткой далеко не гламурной внешности. Но Анджело тут же отвлекли какие-то девицы, подбежавшие взять у него автографы. И официант нарисовался в ожидании заказа. Вообще, поднялась какая-то суматоха, как бывало всегда рядом с ним. Когда он от всех, наконец, избавился, предложил Аманде перебазироваться в более спокойное местечко, потому что за ним прибыл шлейф папарацци. И вспышки блицев уже начинали раздражать.
Аманда с готовностью поднялась и взяла свою сумочку, обдумывая, как бы потактичнее намекнуть подруге, что той не стоит за ними тащиться, как вдруг возле столика появилось новое действующее лицо.
— А ну-ка отпусти её.
Кристоф, от которого несло алкоголем за версту, едва держался на ногах и воспалёнными глазами смотрел на Анджело. Ноздри его раздувались, как у быка на родео. Да и сам он — с трёхдневной щетиной и в мятой рубашке, что было для него несвойственно — напоминал дикого техасца.
Анджело недоумённо свёл брови:
— Что такое, приятель?
Кристоф смахнул его руку с плеч Аманды и повернулся к ней:
— Нам надо поговорить, Эми, — в голосе его слышались пьяно-нежные нотки. Аманда раздражённо глянула на Карен. Та что-то увлечённо искала в своей сумочке. Так вот почему подруга завела этот разговор про Кристофа? Решила помирить бывших влюбленных? Зря старалась! Аманда гордо вздёрнула носик:
— Нам не о чем говорить, Кристоф, убирайся.
— Я был дурак, Эми, малышка! Прости. Ну хочешь, я встану на колени? Я всё это время не находил себе места.
Из его глаз пролилась даже скупая жалостливая слеза, но бухаться на колени он не торопился. Как он был противен сейчас! И из-за этого вот существа Аманда так убивалась когда-то?
— Уйди, — она шагнула к Анджело, пытаясь не столкнуться с бывшим бойфрендом. Но Кристоф упрямо заступал ей путь:
— Эмми, ты не можешь так поступать с нами...
— Послушай, парень, ты же видишь, она не желает с тобой разговаривать, — Анджело встал между Амандой и её бывшим приятелем.
— Пошёл ты, долбаный извращенец, — Кристоф оскалил безупречные зубы, и собирался отодвинуть Анджело, как не стоящее внимания препятствие.
Но удар в челюсть заставил его клацнуть зубами, свалил с ног, отбросив на пару шагов. Выпучив глаза, Кристоф схватился за лицо, и замычал:
— Тыы... да я...ммм...
Аманда в ужасе вцепилась Анджело в рукав, а тот, вспомнив давние уроки Хинеса, приготовился встретить ответную атаку этого пьяного урода, если тому удастся подняться. Пальцы с непривычки свело, а костяшки, оцарапанные о колючую щетину, саднило. Но он не собирался прощать оскорблений. Тем более, что дело касалось и Аманды.
Кристоф, наконец, сумел подняться на ноги. Он, недоверчиво ощупывая челюсть и размазывая кровь, сочившуюся из прокушенной губы, лишь мычал:
— ... да я...тебя...
Этот смазливый пацан, о котором на каждом углу орут, что он сраный пед, заморочил голову Аманде! Она теперь слышать не хочет о том, что Кристоф раскаялся. Да он сейчас тут такое устроит!
Кристоф сжав кулаки двинулся на Анджело. Тот, без труда увернувшись от неверных ударов, отправил противника в новый нокдаун. Наконец, очнулась охрана. Вспышки камер успели запечатлеть каждый момент потасовки. И искажённое страхом лицо Аманды, и злые глаза Анджело, и разбитую физиономию Кристофа. Администратор и хозяин ресторана попытались не допустить сумятицы, успокаивая посетителей и объясняя, что это недоразумение и сейчас всё уладится.
— Пойдём отсюда, — Аманда нервно схватила Анджело за руку и потащила прочь. Какой кошмар! Все пялятся на них, и завтра об этом будет во всех газетах...
Карен осталась в Кристофом. Вот негодяи! Больше Аманда не желала с ними знаться!
— Господи, Анджело, ну зачем ты..., — Аманда на огромной скорости выруливала в потоке машин, не задумываясь о том, что одно неверное движение — и может быть авария. Анджело спокойно, словно его это не касалось, следил за её манипуляциями.
— Зачем ты устроил эту драку?
— Я? Это я устроил?— он изумлённо глянул на неё.
— Конечно. Ты первый ударил.
— Ты не заметила, он схватил меня за руку. И потом, я что должен был спокойно позволить ему приставать к моей девушке? Оскорблять меня?
Она резко вырулила, едва не столкнувшись с впереди идущей машиной, и мгновенно пришла в себя. Чёрт! Что она творит? Аманда сбавила скорость и съехала на обочину.
— Ну да, конечно... и всё же...
— Что это за урод, не скажешь?
— Кристоф.
— Твой бывший?
— Между нами всё давно кончено. Я не желаю даже говорить о нём.
— Тогда почему ты так злишься, что я ударил его?
— Я не злюсь. Я переживаю. За тебя.
Она обернулась к нему. И вдруг обняла его и прошептала:
— Я же люблю тебя, глупый.
Он приподнял её лицо за подбородок:
— Да? Правда?
— Да. И... знаешь, мне всё равно, с кем и что у тебя было раньше... до меня...
— Мне тоже. Всё равно с кем и что у тебя было до меня, — он поцеловал её так, что у Аманды всё поплыло в глазах.
— Давай поженимся?
— Что?— Анджело удивлённо отстранился.
— Я хочу за тебя замуж, Анджело, — Аманда не мигая смотрела на него. Она сама не ожидала, что сможет сказать такое. Но это же всего лишь игра. Он же понимает.
— Я ведь... "долбанный извращенец"..., — он испытующе посмотрел на неё.
— Мне всё равно...
— ...наркоман...
— Завяжешь.
— ...не созданный для семьи и всё такое...
— Кто тебе сказал? Ты же не пробовал.
— В самом деле. — Он улыбнулся. Ну почему нет, раз ей этого хочется?
— Хорошо.
— Что ты сказал? — Аманда даже опешила.
— Я сказал: ладно. Давай поженимся. Это будет прикольно.
— Да! — она, взвизгнув, кинулась к нему на шею и стиснула его так, что он едва не задохнулся.
Глава 18. Аманда. /Окончание/
Июль — август 1995г.
Стефани тигрицей металась по комнате. Джордж оставил всякие попытки ей помешать. Она бушевала:
— Нет, ты только подумай! Они поженились! В Вегасе! И я — его мать — узнаю об этом из утренних газет.
— Стеффи, тебе нельзя волноваться. Доктор сказал — полный покой...
— Покой? С этим мальчишкой мне никогда не будет покоя! То он убегает из дома, то устраивает драку, о которой шум на весь мир, а теперь эта нелепая свадьба. Да что же это такое в самом деле? Я совсем ничего для него не значу? Ему наплевать на моё мнение, мои чувства?
— Не преувеличивай. Он всегда нуждался в тебе.
— Ему всего лишь девятнадцать! Что это за женитьба, скажи мне?
— Думаю, мы сможем признать брак недействительным. Просто успокойся сейчас и всё.
Джордж всерьёз опасался за здоровье её и малыша.
Анджело не захотел и слушать о том, чтобы расстаться с Амандой. На телефонные крики Стефани лишь коротко отрезал: "вспомни себя и Армана" и повесил трубку. Стеффи схватилась за живот и побелела от резанувшей боли.
Джордж подскочил к ней:
— Что? Что такое? Опять?
В машине скорой она, в полубеспамятстве, больно впиваясь пальцами в его руку, повторяла: "Он не хочет...Арман не хочет, чтобы у меня были ещё дети..." Ребёнка снова не удалось спасти.
Пока Стефани оставалась в больнице, Анджело увёз свои вещи в дом Аманды. Он ежедневно звонил Джорджу, чтобы узнать как у дела у матери. Но в больнице так и не появился. И ей самой не позвонил.
* * *
— О, боже! Меня можно поздравить! — Аманда, не удержавшись от вскрика, подскочила на постели и отбросила в сторону надкушенное яблоко.
— Ммм? — потревоженный Анджело сонно зевнул, потянулся и глянул на неё одним полуоткрытым глазом:
— Поздравляю. С чем?
— Я, оказывается, жена одного из самых красивых людей планеты, — гордо сообщила Аманда, перелистнув страницу журнала "Люди" и любуясь фотографией Анджело.
— Да? — он равнодушно перевернулся на живот и снова уткнулся в подушку, бормоча: — Повезло чуваку...
— Проснись же ты, соня! Ты что не понял? Тебя напечатали в "Людях"! Ты — на втором месте после Кеннеди.
— Я польщён, но я жутко хочу спать. — донеслось до неё сонное бормотание совершенно не впечатлённого Анджело.
