Псион

— Хм. Несколько неожиданный вопрос, — удивленно приподнимаю брови. Что могу сказать? Интересная насыщенная программа, компетентные опытные педагоги, знающие и любящие свое дело. Дружелюбная атмосфера среди учеников. Все дети очень способные, тянутся к знаниям. Даже госпожа Злобный Карлик не смогла отбить у них интерес к учебе. Новейшее оборудование в классах. Впечатления самые положительные. К чему вы спрашиваете?

— Видишь ли, Влад, — директор трет ладонью подбородок, — в связи с недавним нападением на школу, мы провели педагогический совет, и учителя все как один утверждают, что твои знания выходят далеко за рамки школьной программы. Им просто нечему тебя больше учить. Поэтому мы посовещались и решили, что разумно выдать тебе аттестат об окончании школы. — Директор вытаскивает из кипы бумаг на столе какие-то документы в твердых корочках. — Все подписи и печати проставлены. Вот ознакомься.

Рассматриваю выданные мне документы.

— А оценок почему нет? — удивленно поднимаю глаза на директора. — И даже имена ни в один бланк не вписаны! И зачем мне сразу два аттестата?

— Мы подумали, что будет лучше, если оценки ты сам себе проставишь. К тому же сиятельная ар Корделиа тоже, возможно, захочет оставить себе что-нибудь на память о нашей школе. Второй аттестат для нее, но если лишний бланк не нужен, можешь его уничтожить.

— И что, даже экзамены сдавать никакие не надо?

— Ну, мы же не формалисты какие-то?! — Директор небрежно машет рукой. — Безопасность и целостность школы намного важнее мелких бюрократических заморочек!

* * *

Так. У меня опять гости! Никакого личного пространства! Хоть отдельный дом себе покупай. А ведь сегодня мы с псикотом планировали на охоту идти. Захожу в комнату.

Нэко развалился на диване и зажмурил глаза от удовольствия. Девочки чешут его одновременно в несколько рук. Предатель! Кажется, у него даже мурчать сил уже нет. На мое появление псикот лишь приоткрыл один глаз и лениво шевельнул хвостом. Глупый кошак даже не понимает, что у него только что, нагло, без боя, отжали территорию.

— Не парься братан, самки везде одинаковые. Противостоять их коварству совершенно бессмысленно. Только силы зря потратишь и нервы. Надо брать, когда дают. Ты уже собрался в тень? Подожди, ща, еще пару минут почешут, и я тоже буду готов. Ня!

* * *

В этот раз я попадаю на теневую сторону, держась за шерстку Шесемтета, так как я в том месте, куда мы идем, ни разу не был. Впереди виднеется лес, справа горы, слева большое озеро, противоположенный берег сквозь легкую дымку кажется тонюсенькой ниточкой. Лес состоит из гигантских деревьев, таких на светлой стороне точно не бывает! Судя по виду коры деревья различной породы, но все одинаково огромные.

— В этой чаще живут паукары, — Нэко прищурил глаза и прянул ушами. — На редкость мерзкие твари. Укус паукара смертелен, противоядия нет, так что надо быть предельно внимательным. Твари очень быстры, имеют развитый источник йота. Кроме того паукары плетут паутину, которую очень сложно заметить. Их паутина практически пси в чистом виде, чувствительна к малейшим вибрациям пси, и воздуха тоже. Кроме того она сама может быть источником колебаний. Паукары с помощью паутины общаются между собой. Твари живут семьями, обычно по три или пять особей. Мы охотимся на паукаров ради хитина. Псикоты добывают его, потом замачивают разными способами и получают полезные эликсиры.

— Мррр! Привет, Нэко! — Рядом с нами неожиданно возникла белая кошка. — А вот и я. Заждались? Действуем как обычно? Ты выманиваешь, я убиваю?

— Нет, Ирбис, — Неко машет хвостом. — Не спеши. Сегодня у нас совсем другая задача. Незаметно обходим гнездо и уничтожаем вокруг него паутину. Затем ты предельно замедляешь тварей, а я отсекаю им конечности. Нам нужны живые обездвиженные тушки.

— Я могу замедлить максимум трех одновременно. — Ирбис скептически фыркает. — За какой-нибудь тварью можно не уследить. Слишком большой риск. Зачем мне это надо?

— Весь хитин отдадим тебе, — Нэко прищуривает один глаз.

— Вот еще! Зачем мне столько хитина? — Кошка лениво потягивается, и хитро смотрит на Шесемтета.

— Ну а что тебе надо? — Нэко нервно бьет себя хвостом по бокам.

— Ну, — кошка делает вид, что задумалась, — накопитель пси такой же как у тебя и вычислитель. Ня!

Псикот вопросительно смотрит на меня.

— Не проблема, — пожимаю плечами.

Нэко кивает и выдает дальнейшие наставления.

— В саму охоту ты не вмешиваешься! К деревьям даже близко не подходишь! Ты слишком медленный, тебя сразу сожрут. — Неко тряхнул ушами. — Твоя задача быстро обработать обездвиженные тушки. С отрубленными конечностями паукары долго не проживут. Стой здесь и жди нас!

Нэко исчез, а вслед за ним сразу пропала Ирбис.

Ждать долго не пришлось. Буквально через минуту возникла Ирбис, подтаскивает ко мне с помощью пси отвратительного вида тварь. Темно коричневая тушка покрыта хитином, местами хитиновые отростки образуют что-то типа меха. Здоровенная! Килограммов пятьдесят точно весит. Машет обрубленными конечностями, из которых сочится сукровица похожая на гной. Тушка злобно вращает огромными черными глазами навыкате, и щелкает жвалами.

— Обрабатывай этого пока, сейчас еще двух притащу. Только осторожно к морде близко не приближайся, может цапнуть. — Ирбис машет хвостом и снова исчезает.

На всякий случай добавляю паукару парализующий импульс. Готовлю необходимые печати и запускаю процесс поглощения источника твари.

* * *

Оказалось, что у меня нет подходящей одежды для того чтобы явиться в столицу империи на прием к императору. Даже та одежда, что я захватил с собой из Дома Атеев, стала мне совершенно мала. Сюртук жмет в плечах, треснул по швам, когда я попытался плечами пошевелить, рукава у рубах и брюки стали коротки. Да и фасон одежды у меня неподходящий для подобных мероприятий. Графиня Октавия пригласила собственного портного. Вот только понимание, что такое приличная одежда, у меня с женщинами Витуриев сильно разошлись. На прием к императору приглашены представители благородных и Великих Домов, владетельных аристократов там будет мало.

Пришлось заказывать одежду у портного из Дома Фламиниев. Куча лишней суеты. Когда я жил в Доме Атеев, о таких вещах я даже не задумывался. Подходящие вещи сами без моего ведома возникали в шкафу. Когда живешь внутри большой отлаженной системы, в этом есть свои прелести.

У аристо сейчас в моде специфические украшения подчеркивающие статус. Что-то, что будет выделять тебя из толпы. Это может быть система накопителей пси из драгоценных камней, или уникальная защита, или артефакт скрыта. У кого что. С одной стороны это должно быть произведение искусства, а с другой иметь оригинальную встроенную функциональность. Чисто аристовские заморочки и понты. В качестве такого украшения я создал себе в лаборатории Перегрина новый клинок. Пришлось долго возиться с ножнами, чтобы придать им подходящий внешний вид. Для меня эта штука играет роль переносной червоточины. Нэко, чтобы перейти на теневую сторону, червоточина вообще не нужна, а мне вот, чтобы не искать червоточину, пришлось изобрести вспомогательный артефакт, слаб я пока. Кроме того он позволяет мне соединить два действия в одно. Вход и выход. Внешне это выглядит, как мгновенное перемещение в пределах видимости. В поединке это, по сути, мгновенная смерть противника. Ну и еще клинок это статусный элемент всякого уважающего себя аристо. Он отличает самостоятельного аристо от ребенка.

На официальных приемах обязательно носить брошь, указывающую на аспект и ранг. Это даже не норма этикета, это вынужденная необходимость. Дома я имел пятую подтвержденную ступень адепта аспекта пси. Теперь этот аспект у меня на уровне мастера второй ступени. И это самый малый ранг из имеющихся. Аспект эр я оцениваю на мастера третьей ступени. Аспект био на мастера четвертой, он выше остальных, из-за количества медицинской практики. Это чисто мои субъективные оценки, они могут не совпадать с оценками экспертов. Аспекты хикс и йота вообще без комментариев. О существовании йота аристо ничего неизвестно. Ген хикс известен, но никто не знает, для чего он реально нужен. Есть еще аспект кю, он связан с какой-то мистикой. Его развитие противоречит рациональному мышлению. Я стараюсь этого источника не касаться, но, тем не менее, он иногда проявляет себя особым чувством, предупреждая о грозящей опасности. Есть адепты развивающие этот аспект, но они все сумасшедшие, с нарушениями логического мышления, — провидцы, общающиеся с потусторонними силами.

Вопрос с выбором броши сложен. Совсем без броши нельзя. С брошью неподтвержденного ранга нельзя. С брошью заведомо заниженного ранга тоже нельзя. К счастью у нас есть направления без аспекта! Это направления сенсов, скрыта и печатей. Поэтому мудрым решением я посчитал брошь гроссмейстера печатей. У меня есть пациенты с установленной печатью жизни, а это само по себе подтверждение моего ранга. Скрыт и сенсорику лучше вообще держать от всех в тайне.

Оглаживаю костюм. Рассматриваю себя в зеркало. Неплохо получилось. И брошь гроссмейстера очень внушительно смотрится.

— Что мелкий обманщик? Налюбоваться на себя никак не можешь? — В комнату входит Августа. Насмешливо фыркает. — Белые кружева и синий цвет, тебе подошли бы намного лучше. Зря маму не послушался.

— Когда это я тебя обманывал? На грубость нарываешься? — Удивленно смотрю на сестричку.

— Проник в наш дом под видом бедной сиротки. Это разве не обман? Еще и девок непонятных притащил сюда. Кто же ты на самом деле Влад?

— Когда ты соглашалась на развитие источника и установку уникальных печатей, этот вопрос тебя не интересовал, — пожимаю плечами. — С чего вдруг такое обострение интереса?

— Подруги покоя не дают, все про тебя спрашивают, — разводит руками.

— Хех, если бы я вместо увеличения резерва пси, мог бы еще ума добавлять, — расстроено машу рукой.

* * *

В лаборатории меня дожидается Перегрин.

— Привет, Влад, — кивает.

Показывает рукой на кресло. Приставку сиятельный ар я его попросил больше не использовать. Мы партнеры, в конце концов!

— Партия аморфных пси накопителей первой версии распродана практически полностью. Твоя доля дохода получилась примерно около миллиона денариев. Наши аналитики рассчитали, что для получения максимальной прибыли, следует обновлять товар с увеличенным удельным объемом пси примерно раз в полтора года. Для того чтобы был стимул приобретать новую версию, ее емкость нужно увеличивать примерно в полтора раза. Но это мы не учитывали экспорт в соседние государства, а он оказался неожиданно высоким. Поэтому вторую версию следует запускать уже сейчас, параллельно с первой. От тебя нужен шаблон новой матрицы. Первая версия у нас в полтора раза больше стандартных кристаллических накопителей.

— Не проблема. Шаблон давно готов, я отдал его Грации еще на прошлой неделе.

— Кстати, по поводу Грации, Влад, что у тебя с моей дочерью? — Перегрин смотрит хмуро.

— У нас с ней тесное сотрудничество, — пожимаю плечами.

— И насколько же оно у вас тесное? — Кандид недовольно поджимает губы.

— Ту грань, которая вас беспокоит, мы пока не перешли, — внимательно смотрю на Кандида.

— У аристократов в отличие от аристо Благородных Домов совсем другой взгляд на то, как должна быть устроена семья. Добрачные связи у нас порицаются. Я бы не хотел, чтобы моя девочка всю жизнь страдала из-за ошибок совершенных по неопытности, и не хотел бы, чтобы моя дочь была в семье одной из многих.

— Первая невеста у меня появилась еще до моего рождения, — задумчиво потираю подбородок. — Меня никто не спрашивал, нравится мне она или нет. Интересы клана всегда стояли выше личных пристрастий. Грация же хотя бы знает расклад. И может сама решать, подходит он ей или нет. У меня не было даже такого выбора. Это сейчас от меня хоть что-то стало зависеть, когда я сбежал от лорда ар Таруса. В Доме Атеев кандидатуру вашей дочери даже рассматривать бы не стали. С точки же зрения бизнеса этот союз выгоден и вам и мне. Я не против взять Грацию в семью, в семье каждый должен заботиться о каждом. Если плохо одному, плохо всем. Вы, безусловно, должны поговорить с дочерью, но решать свою судьбу, насколько я ее знаю, она будет сама. А я в ваши семейные отношения вмешиваться не собираюсь, и влиять на ее выбор тоже. Не думайте, далеко не все семьи аристо несчастны.

— Договорились, — Кандид согласно кивает, — пусть окончательное решение остается за ней.

* * *

(Кусь 13)

— Блатик, блатик!!! Мы сколо едем в столицу на плием к импелатолу! Там будет бал! Плавда здолово?! — Кассандра наскакивает на меня и виснет на шее. — И тигла с собой возьмем! Я тигла танцевать учу, а он не хочет, отказывается! Блатик, скажи тиглу, чтобы слушался!

— Кассаднра отстань от Влада! — Графиня хмурит брови. — Приличные леди не хватают мальчиков руками и ногами! Слезь с него сейчас же! Влад, ты сегодня какой-то мрачный, что-нибудь случилось?

— Я не мрачный, леди Октавия, — улыбаюсь. — Я просто немного озабоченный. Вы ведь ни разу не были на приеме у императора и плохо представляете, с чем там можно столкнуться? В столице соберется большое количество высокоранговых мастеров и адептов различных аспектов пси из благородных и Великих Домов, это люди зацикленные на личной силе и силе рода. Они будут смотреть на семью Витуриев, как на пыль. Взрослые мастера и адепты, конечно, никак не проявят своего отношения. Но поскольку прием у императора рассматривается еще и как возможные смотрины, там будет большое количество малолетних придурков обоего пола, у которых сила уже есть, а мозгов пока еще нет. Император благоволит семье владетельного графа Витурия, но он не вездесущ... — развожу руками.

— Что это ты возомнил о себе мелкий? — Августа насмешливо фыркает. — Поделись с нами своим богатым жизненным опытом! Не иначе император тебе каждый год присылает личное приглашение?

— Августа, мой опыт тебе не поможет, — тяжело вздыхаю. — Если нет мозгов, то чужой опыт бесполезен. Я ни разу не был в столице, и не видел императора. Но не надо много ума, чтобы понимать, что если у гостя императора нет на груди знака принадлежности к благородному Дому, это может создать ему массу проблем. Поэтому будь постоянно на виду у взрослых, никуда от них не отходи, — безнадежно машу рукой. — Или хотя бы держись все время в компании Лис и Дел, их точно никто не посмеет задирать.

— Блатик, блатик, я буду всегда лядом с тиглом. Мы с тиглом вдвоем сплавимся с кем угодно! Мы сильные и стлашные!

* * *

Сижу за письменным столом просматриваю мамину библиотеку печатей. Ищу новые возможности для улучшения защит различных аспектов. Попутно делаю для себя пометки на листке бумаги, — просто привычка, мне так думать удобней, никакой необходимости в этих пометках нет. За последний год мое понимание многих принципов и механизмов построения печатей сильно продвинулось вперед, помогло освоение некоторых новых разделов топологии и теории групп. Если судить по уровню тех статей, что публикуются на тему печатей в открытой научной периодике, впору считать себя крутым знатоком и специалистом. Вот только некоторые разделы маминой библиотеки не дают возгордиться. Да я не могу там понять не только принципов построения некоторых печатей, я даже не могу понять, для чего они вообще нужны! И пояснений к ним никаких нет, помечены шифром и все! И сложность у них запредельная! Холодный душ на мое воспаленное самомнение! Какой безумец спроектировал всю эту галиматью?! Зачем? Раздраженно бросаю карандаш на стол.