Последний хранитель

Большой любитель вина он даже в пьяном виде боялся настоять на своем, за любую провинность она наказывала его отлучением от спальни. Однажды он не выдержал, и заволок в постель служанку, такие поступки были довольно распространенны в то время, и практически ни кто не видел в этом что-то предосудительного. Но только не княжна, она очень внимательно следила за супругом, и узнав что в его спальне служанка, тут же нагрянула нее.

Служанку на следующий же день повесили, в присутствии всех слуг замка, предварительно избив ее кнутом до невменяемого состояния . После чего княгиня произнесла речь, которая сводилась к одному,...так будет с каждой, кто ляжет под князя. А князь после этого долго и униженно выпрашивал у супруги прощение.

Сесть на трон она задумала давно, еще девчонкой она представляла себя с диадемой императрицы на голове. Да именно императрицы, регалии то остались имперские, даром что империя ужалась до королевства. И понимая что такого не может быть, она часто плакала, со временем все дальше отделяясь от братьев, а к моменту совершеннолетия, она их просто ненавидела особенно Федерика, потому что это он был наследником. При этом стараясь быть такой же приветливой в отношении с ними, зато в душе убивала его по несколько раз на день, с особой жестокостью.

Выйдя замуж, она постепенно составила план, восхождения на трон и сейчас был самый выгодный момент, лишь бы не подвел ее Брин. Скоро , скоро начнется война и тогда она даст команду надежным людям поднять в столице восстание. Главное в это время быть рядом с Федериком, а там или удар кинжалом или яд который она давно уже заготовила, а за все ответят восставшие. Она сумеет подчистить за собой следы.

Среднего брата она не боялась, у нее уже было на руках его отречение, правда она об этом ни кому не говорила даже Брину. Будучи еще девицей, она случайно подслушала разговор Мартана со своим любовником...да,да с любовником. Оказалось, он спокойно занимался любовью и с женщинами, и с мужчинами не видя между ними большой разницы для удовлетворения похоти. Она тогда очень испугалась, ведь это был смертный грех , таких людей лишали благословления в храме, если же это был простолюдин то его лишали головы, дворян ставили у позорного столба и каждый должен был проходя мимо плюнуть в него. Тогда она ушла, и долго переживала, что бы никто ее не видел в тот момент.

Затем уже будучи замужем, после рождения первенца, а брат в это время стал герцогом северных территорий, она пригласила его с визитом, на наречение первенца именем. И когда он приехал, умудрилась подсунуть ему смазливого парня чем то похожего на его бывшего любовника, предварительно проинструктировав юношу....Все произошло даже быстрей чем она рассчитывала, уже на второй день брат потащил того в постель. Даже то что он был женат, на хорошенькой дочери соседнего короля и имел уже к этому времени двух сыновей, Мартана не остановило.

Конечно для него было большой неожиданность, когда она ввалилась в самый интересный момент в его спальню. Вот тут и настал ее звездный час, она вначале настращав его позором и то как это отразится на его детях, предложила ему сделку. Она забывает, что видела в его спальне, а он отрекается от наследования трона в ее пользу. Правили женщины королевством ,правили , и не только королевством , но даже империей правили, пусть это и было однажды А она ни чем не хуже.

Юноша в тот же вечер, вернее ночью спускаясь по лестнице и не имея собой ни светильника, ни свечи, споткнулся и упал, при этом умудрился упасть прямо на свой кинжал, который почему то нес в руке. Конечно, всякое бывает, а молодежь вообще неосторожна. Ну что же погоревали и тут же его и похоронили. Герцог северных территорий уехал, на следующий день, досадуя на свою несдержанность. Он даже предположить не мог, какого джина выпустил из бутылки своим отречением в пользу сестры.

Долгих пять лет она шла к этому, осталось совсем немного. Долгих пять лет, она не спеша подготавливала все к тому, что бы самой занять трон, ну а королева с наследником ведь тоже смертны, и вот тут надо будет действовать быстро. Наверное уже пора навестить своего брата, и не стоит ждать начала войны с тонгами, что же решено, через несколько дней она отправляется в столицу. Скоро зимний бал у короля, вот и будет ему сюрприз, сможет ли он пережить только его. Она улыбнулась своим мыслям, и подняв серебряный колокольчик позвонила в него.

-Подай ка мне дорогуша вина, из того бочонка что привез шевалье Горус,— проговорила княжна Сирил де ла Маглен, принцесса Анторан, заглянувшей в дверь служанке .И когда принесли кувшинчик вина и серебряный бокал, она смакуя вино думала, что у нее и в столице есть люди, занимающие высокие посты, и готовые служить ей преданно. Вот и тряхнем королевство, а там и с тонгами разберемся. Но вот прежде всего надо разобраться с этим появившимся ни откуда борончиком. Мало того что он нашел вход в лабиринт императоров, а там и оружие которое с таким трудом завезли в столицу. Так еще и от наемный убийц отбился, кого там граф нанял, нет надо все контролировать самой. Ни чего барон это так, просто недоразумение и его скоро уберут. Сирил посмотрела как переливается рубиновая жидкость в бокале , сделала глоток и улыбнулась.

* * *

Граф Грассо появился в отделе лишь под вечер, он был снова на допросах в тюрьме. Выслушав о том что мои пленники мертвы, а один из рабочих кухни разносивший ужин по камерам, исчез. Граф грязно выругался, немого посидел о чем-то задумавшись, а потом предложил мне продолжить мое обустройство быта, а так же побывать в подаренном мне поместье.

-Езжайте барон а я поговорю с маркизом не думаю что он будет против. С вас бочонок хорошего вина, от туда всегда поставляли вино, с отличным букетом. Единственно сильно не задерживайтесь, думаю седьмицы, вам хватит, а сейчас идите, у меня еще доклад маркизу, надо подготовить бумаги.

Отлично думал я возвращаясь домой, мне самому было интересно что же мне подарил король. По этому решил дело не откладывать, а отправиться завтра. Надо бы еще нанять пару человек работников. Думаю это можно сделать и позже или попытаться выбрать их из людей живущих и обслуживающих поместье. Да и продуктов от туда можно привезти, а не тратить деньги на столичном базаре, где и цены были выше, и качество иногда оставляло желать лучшего. Предупредил повара, что завтра уезжаю рано, по этому и ей стоит подняться по раньше ,что бы приготовить завтрак ,и что то собрать мне в дорогу.

Глава тринадцатая

Встал когда на улице еще стояла темень, быстро собрался, позавтракал и сунув в сумку сверток поданный Свелой, моей поварихой , вскочив на Хитреца выехал за ворота. Больших морозов еще небыло, начнутся они только через месяц, снега тоже было мало, только, только присыпало землю по этому, можно было спокойно двигаться по дорогам, ни чего не опасаясь. По крайней мере, рядом со столицей о разбойниках я не слышал. Под вечер, остановился на постоялом дворе, не доехав километров десять до поместья можно было бы и дальше продолжить путь и часа через два быть на месте. Но уже была бы ночь, и объяснятся кто я и что, стоя под воротами собственного поместья, я не захотел.

В зале постоялого двора народа было немного, сидело несколько крестьян едущих по всей вероятности с продуктами на базар в столицу. Я прошел к хозяину или управляющему заведением, который стоял за стойкой и внимательно смотрел на меня, и поинтересовался свободной комнатой, услышав что такая есть, оплатил ее. И сказал что бы позаботились о коне. Хозяин крикнул себе за спину, и из кухни выскочил мальчишка по всей вероятности сын хозяина, и выслушав отца побежал на улицу к коновязи.

Заказав ужин, поднялся на второй этаж, где располагались комнаты для постояльцев. Комната была небольшая , что бы не сказать маленькая. У стены стояла кровать, на противоположной стене несколько вбитых гвоздей, олицетворяли собой гардеробную, небольшой столик, стул и табурет с тазом в углу при входе. Ладно подумал я мне тут не жить а переночевать можно и так. Оставив вещи в комнате и сбросив на кровать плащ, я в одном камзоле спустился в обеденный зал.

Усевшись за столик, стоящий у стены, и привалившись к ней, стал ждать когда принесут поесть. Молодая но полная девица, похожая на хозяина заведения, бухнула мне на стол поднос и стала расставлять тарелки с моим ужином, кидая на меня заинтересованные взгляды. Пожелав мне приятного аппетита, она медленно удалилась на кухню, заманчиво покачивая широкими бедрами. Даже оглянулась, желая посмотреть на произведенный эффект, но увидев что я абсолютно равнодушен к ее прелестям, фыркнула и скрылась за дверью кухни.

Ужин был так себе, или я привык уже к хорошо приготовленной пище, или хозяева не сильно старались в ее приготовлении. Каша была недосолена, но сильно перченая, и по всей вероятности подогревалась ни один день. Пироги тоже уже были не очень свежие, единственно что было хорошим это травяной отвар, в меру терпкий и в меру сдобренный медом. Я уже почти закончил ужин, когда дверь отворилась и в помещение вошла молодая симпатичная дворянка, со своей более великовозрастной компаньонкой или дуэньей.

Они уселись за свободный стол недалеко от меня, к ним кинулся хозяин заведения и подобострастно кланяясь , принялся интересоваться что леди хотят. Дамы заказали травяной отвар и пару булочек сдобы, а так же комнату до утра, мне все было прекрасно слышно, так сидел от них почти рядом.

-Сейчас все будет готово ваша милость, не беспокойтесь,— ответствовал хозяин и чуть ли не вприпрыжку побежал на кухню. Тот час из кухни выметнулась девка, что приносила мне ужин и понеслась на верх, а за тем хозяин сам вынес поднос с заказанным напитком и сдобой. Интересно это постоянная посетительница или какая— то местная аристократка, что хозяин так перед ней стелиться. Со мной так через губу разговаривал, словно я простой мещанин или наемник.

Дверь в помещение снова открылась и в нее ввалились еще несколько человека, по всей видимости кучер, и охрана дворянки. Они уселись через два стола от своей хозяйки, и принялись терпеливо ждать, когда примут у них заказ.

Я закончив ужинать встал, отряхнув и поправив кафтан ,направился к дамам. Люди которые по всей вероятности были охраной дворянки, заметно напряглись.

-Разрешите представиться, уважаемые леди, барон Серж де ла Шин, проездом в собственное поместье,— проговорил я и наклонил голову в поклоне.

-Барон?— удивленно проговорила младшая и по все вероятности главная в этом тандеме— а где извините ваши регалии. И тут я вспомнил, что когда начало вечереть снял перстень барона и положил его в карман камзола. Перстень был довольно крупным, и если вдруг пришлось бы хвататься за меч , он бы только мешал, а баронская цепь лежала в комнате в одной из сумок.

-Прошу прощения— ,ээээ-замолчал я, ожидая подсказки как обращаться. И ожидание не заставило себя ждать.

-Графина Сальми де ла Интерберг,— поговорила женщина и указала на соседку — и моя компаньонка баронета Грета де Кипер.

-Видите графиня, с перстнем не очень удобно держать меч, а уже начались сумерки и мало ли какие опасности могут поджидать на дороге одинокого путника,— улыбнулся я графине и с этими словами достал перстень и одел его на палец правой руки.

Присаживайтесь барон,— указала графиня лавку, на против себя. И когда я сел, попросила,— покажите если можно ваш перстень, я еще не видела такой герб.

Я протянул руку с перстнем, что бы ей было удобно рассмотреть мой герб, который состоял из щита на фоне которого два перекрещенных меча и надпись по кругу : "Преданность на всегда".

-Слова говорят о том что вы из другого королевства, и вам подтвердили ваш титул и король принял вас в подданые. Интересно за что вам все это, я так понимаю и поместье тоже? С интересом разглядывала меня графиня.

-Не знаю даже что сказать, поступил на службу, а потом случайно нашел "лабиринт первых императоров".

-Ааааа я слышала о вас,— засмеялась графиня— говорили, красивый, большой, молодой и холостой, а теперь вижу что это еще и правда,— засмеялась она. Мы разговорились, и оказалось что она и ее компаньонка тоже ездили в поместье проверять как справляется управляющий, и определить что продать и сколько оставить на свои потребности, а так же контролировали выплаты налогов королю. Немного поболтали , графиня оказалась интересным и довольно смешливым собеседником. Она часто беззаботно смеялась, запрокидывая голову и демонстрируя шею и белозубую улыбку.

-Барон,— когда я собрался откланяться, проговорила графиня— я надеюсь что вы посетите меня в столице, еще до бала, после смерти мужа я стала почти затворницей, и мне бывает так одиноко, посещение бала короля это первый мой выход в свет за два года,— проговорила графиня, откровенно разглядывая меня. Ее компаньонка ,за все время беседы не проронила ни слова, лишь пялилась на меня круглыми как у совы глазами .

-С удовольствием, графиня , благодарю вас за приглашение,— проговорил я целуя ей руку в очередной раз, и небрежно поклонившись ее спутнице. Женщины у меня уже давно не было, и это начинало уже напрягать, да и где с ними можно познакомиться я и не знал. А ходить по увеселительным домам опасался, мало ли что, подхватишь какую нибудь заразу, а медицина здесь можно сказать отсутствует. Почему бы не завести знакомство с графиней, тем более она откровенно сказала что вдова, и встречи с ревнивым мужем можно не опасаться.

Я хоть и привык передвигаться верхом, но все равно еще уставал, по этому заснул почти с разу, и спал крепко без сновидений. Утром встал, хорошо отдохнувший, и бодрый. Умывшись и экипировавшись, спустился в обеденный зал, заказал себе яичницу из трех яиц на сале, и кружку травяного сбора. Быстро позавтракал, захватил у хозяина яблоко и пошел седлать Хитреца.

Через пару часов неспешной рыси, в стороне от дороги увидел стены своего поместья и свернул к ним . Подъехав по ближе, увидел что на стенах кое где мелькают стражники а может просто наблюдатели, мост через ров был перекинут и я спокойно доехал к самым воротам. При подъезде в калитке открылось окошко и выглянувшая в нее рожа, поинтересовалась кто я такой.

Услышав ответ, вопрошающий повернулся к кому то кто был за его спиной и мне невидимый, и громко завопил, почти сразу начали медленно раскрываться ворота, и ударил набат. Когда ворота открылись, я медленно шагом въехал в них и остановился, увидев как к воротам, сбегается народ. Тут же стояло несколько стражников с алебардами и в кожаных доспехах. Я спешился и передал повод подскочившему парню, ко мне приблизился мужчина лет пятидесяти и сдернув с головы шапку, поклонился и представился Магором Сопросом управляющим, поместья. Народ собравшийся, тоже все как один поклонились, и наверное ожидали что будет дальше, во все глаза рассматривая их нового господина. Заметил порядка двадцати дружинников, одетых в кожаные брони, часть из них торчала на стенах, пару человек у ворот, остальные находились в толпе встречающих.

-Я новый хозяин этого поместья , барон Серж де ла Шин,— представился я пока, и пока ни в чем не разобрался, но думаю работы велись правильно, а выплаты проводились честно,— управляющий на эти слова тут же закивал головой. По этому,— продолжил я свой спич— ни чего менять не буду, ну а в дальнейшем , когда ознакомлюсь и немного разберусь, посмотрим. Сейчас я с управляющим займусь хозяйственными книгами, буду я не долго по этому у кого есть какие просьбы, пожелания , или жалобы, завтра с утра всех приму. На этом все, и прошу заниматься своими делами.