— Нет, но не распространяйся об этом, Валит. Только постоянного потока хлипких недоучек желающих принести личную клятву на крови мне не хватает.
— Тогда вот вкратце и все.
— Такой способ погреть руки, такой вид рыбной ловли в мутной воде... Неужели амбиции могут толкнуть разумных на нечто подобное? Хотя могут, особенно если ко всему прочему добавляется чувство несправедливости по отношении к себе любимому со стороны кого угодно. Головой нужно деньги зарабатывать, головой, а не чужой кровью. Понял, учту на будущее, а все-таки, зачем ты приехал, новости интересные, но не настолько, чтобы ты срывался со своего насиженного места, кровавый призрак лубянских подвалов?
— Помнишь я советовал тебе навестить Макса Безголового?
— Ты много что мне советовал. Валит, выражайся яснее. Сейчас, насколько я знаю, ведется активный обмен оскорблениями между столицей королевства Мариены Лосалой и северо-западными провинциями этой страны, бряцает сталь, и король Радгор Четвертый вот-вот отправит на подавление внезапно вспыхнувшего крупного мятежа свои основные силы. Многие дворяне поверили Парисе. Точнее, с удовольствием ухватились за повод высказать свое "фи" королю Радгору в весьма жесткой форме и даже при помощи оружия. Дурная у него репутация и абсолютно заслуженная. И присутствие в эпицентре конфликта инспектора короны Декары... Как ты вообще себе это представляешь? Появляюсь я весь в белом и с удовольствием буду увлеченно комментировать матом все увиденное? Да на меня и Керта сразу повесят всех дохлых собак этого королевства и до кучи обвинят во вмешательстве во внутренние дела короны Мариены.
— А если некто господин мэтр навестит своего старого знакомого не афишируя это?
Ог, я угадал, семь пять в мою пользу. Ну надо же как он долго подходил к настоящей причине своего визита. Наверняка стесняется, застенчивый наш.
— Не понял, у тебя нет собственных спецов, чтобы кого-то исполнить, а как же серые? Хватит тут кашу манную мне по ушам размазывать. Колись, лорд Макбет местного разлива, что ты от меня хочешь? Неужели стать еще более мне обязанным?
— Что сказал нам дворецкий: "барон и баронесса примут Вас в большом зале"? — спросил Ог. — Разве это большой зал? Да собачья конура и то больше! Да тут же от народу не протолкнуться.
Что-то кто-то в последнее время как-то зажрался. Привык по просторным дворцам шастать? Привык к комфорту и роскоши? Ты лучше вспомни, где я ночевал еще вчера. А тут мне хоть выделят нормальный закуток и не придется бегать до ветра на улицу.
— Почти уел, признаю, что собачья конура гораздо меньше этого залика. А почему они до сих пор не спустились? Почему заставляют себя ждать? Сколько им можно переодеваться после поездки? Тут же не только мы одни их ожидаем.
Выражение: "милый, подожди десять минут меня пару часов, пока я припудрю носик и примерю платье" — это аксиома женского поведения, Ог. Сразу предупреждаю, Арну и Дуняшку она не касается. Одна моя сестра, а другая охотница и они не женщины, а нечто невообразимое. Ог, смотри, а они появились гораздо раньше, чем я рассчитывал. Я отпальцевал Максу, а этот подкаблучник сразу что-то прошептал на ушко своей пошатнувшейся жене.
— Она же боится тебя, посмотри на нее внимательно.
Почему, я ведь такой безобидный, теплый, мягкий и нежный? Разве я страшный?
— А так же уверенный в том, что Париса не знает, кто именно разрушил Восточный замок Крия Баросского. Ведь Макс Безголовый наверняка ей ничего об этом не рассказал. А так же Париса не в курсе твоих намерений насчет нее. Ха-ха.
Уел, но счет все равно восемь шесть в мою пользу. Может мы в шахматы позже сыграем? А как давно я не был среди благородного общества. Посмотри, Ог, какие манеры, какая вежливость и естественная галантность. Как элегантно идет представление присутствующего народа пока еще владельцам этого замка. Интересно, тут все плотно наблюдаемые мною среди гостей личности сочувствуют мятежу или только половина?
— Баронесса, барон, — я изобразил легкий поклон. — Господин Далв к вашим услугам. Благодарю за предоставленный мне случай побывать в вашем обществе этим вечером. Благодарю за гостеприимство. В ваших краях последнее время стало некомфортно передвигаться особенно в ночное время одинокому путешественнику.
Фу, я отступил в сторону, пропуская пару к следующим гостям. Отвык я выражаться ненормальным языком. Среди наемников все гораздо проще, в том числе и межличностные отношения. Послал кого-то подальше, так тот сразу это понимает. Сейчас представление закончится, всех присутствующих пригласят к столу, примерно минут двадцать еще придется мне мучаться, потом ужин официально закончится, начнется дискотека и шведский стол для желающих и наконец-то я смогу поговорить с Безголовым нормально и без лишних ушей целую минуту или две. Может быть, а может быть мне не стоит даже приближаться к нему? А папа Мю хитровывернутый мерзавец. Весь из себя такой правильный и честный, когда дело касается интересов короны Декары и последний негодяй, плюющий с колокольни на интересы других стран, если это выгодно его родному королевству. Он прямо как я. Это ж нужно же было такое придумать! Да еще подвести под это дело такое логическое обоснование, о, нас уже приглашают за стол, что мне это нужно самому в первую очередь. Нужно, не спорю, но папе Мю так же это необходимо. И даже больше чем мне. Если его задумка удастся, то Безголовый с громадной степенью вероятности останется жив, ястребы Эрии надолго забудут о любом конфликте с Декарой, а своих голубей мира Валит и сам смертельно приструнит. А мне всего-то нужно попытаться убить Парису так, чтобы все следы указывали на Радгора. Причем это нужно сделать сегодня ночью, во время первого зимнего бала местного дворянского собрания проводимого в замке Рони. Париса должна здесь почти умереть, но при этом остаться в живых, ее обязаны успеть по-настоящему, без всяких дураков, спасти и все должно выглядеть для непосвященных в план папы Мю ясно и понятно. Вот несостоявшаяся жертва, вот где-то там вдалеке у горизонта сбежавший с места преступления злодей, то есть я, вот рвущий себе на голове волосы муж несчастной, а вот и улики. Чего стоило Валиту достать эти игрушки, я даже не спрашивал у него. Все равно он бы мне ничего не ответил. Понятно, почему он лично меня навестил и сделал некое предложение, от которого я не смог отказаться. Есть такие тайны, что начнешь сомневаться даже в самом себе, а не только в своих подчиненных.
Местное дворянское общество начнет так кипеть, что я даже не представляю как! Не принято здесь попадаться при выполнении грязных дел. Особенно таких деликатных, как убийство отвергнувшей тебя, обесчещенной тобой и проданной на Барос девушки, чудом избежавшей алтаря темных. Вот это чудо стало ее мужем и рядом с ней сейчас сидит. Убийство девушки вернувшейся с острова темных, выставившей твое грязное белье на всеобщее обозрение и вдобавок объявившей о рокоше. Официальный мятеж против короля по такой заслуживающей уважения причине — это не фунт лимонов, тут тоже есть свои писанные и неписанные правила поведения обеих сторон. И не дай Создатель их кому-то нарушить и при этом быть схваченным за руку. Отличная идея папы Мю. Да вот только есть одна тонкость — ее исполнитель должен быть настоящим виртуозом своего дела, и ни при каких обстоятельствах не попасться. И кому корона Декары может такое доверить, кто у нее есть под рукой из киллеров экстра-класса? Да дерьмо вопрос! Все встали и посмотрели на героически озабоченного инспектора короны, ха-ха три раза, бескорыстного защитника слабых и обездоленных, а так же младенцев, девушек, стариков и всех прочих не попадающих в Старом Завете под определение "человек". Убийца серых, Смерть Гоблов, Гроза Теней, покоритель девичьих сердец, особенно всяких там принцесс типа герцогинь, и вообще очень милый и где-то в глубине его очередной маски симпатичный мужчинка, ха-ха сто пятнадцать раз. Поклонились ему все в пояс, рухнули на колени и начали изображать долгие, бурные, искренние и типа громкие аплодисменты, а медаль всегда найдет своего героя, даже посмертно. Я всхлипнул, а может мне еще и памятник поставят? Согласен даже на бронзовый, но только чтобы он был в полный рост. Всхлипнуть еще раз и снова пожалеть себя, ну почему я такой идиот, бл...?! Успокоиться и продышаться.
Так вот, крышку местному благородному обществу раскаленным паром сорвет окончательно, по предварительным расчетам папы Мю весь север королевства Мариены заполыхает как стог сена облитый тонной керосина в жаркую летнюю ночь. И это только начало, а что будет дальше, даже он не может ничего сказать. Зато я могу. Имея под боком грандиозный пожар Эрия не будет мечтать даже в самом наркотическом угаре о хоть какой-нибудь проблеме с Декарой. Ястребы мигом перекуют свои орала на серпа для отрезания фаберже всем чугунноголовым не понимающим всей тонкости ситуации лицам. У соседей пожар, а вдруг он и к нам перекинется? Папа Мю способен и на это, более того, чувствуя за собой вину за не предотвращенное вовремя покушение на Влада, он обязательно это сделает. Есть такая громаднейшая вероятность примерно в триста процентов из ста, хотя главный опричник короны Декары о ней даже не заикался в беседе со мной. А там со временем все устаканится. Забудет о своих наполеоновских планах любящий покрасоваться на белом коне перед девушками один придурок из рода эрийских принцев, являющийся одним из самых горячих сторонников очищения от грязи "замаранной" соседями чести своей любимой страны любым, даже самым подлым способом вроде убийства моего крестника. Беженцы из Декары примут свою судьбу, может быть, и так далее и тому подобное. Может быть, и я все для этого сделаю.
А что касается судьбы королевства Мариена, так я считаю себя в праве сделать здесь все, чтобы помочь Безголовому и Парисе. Нельзя так вести себя королю, нельзя так обращаться ему со своими подданными. И без затеянного папой Мю мятежа рано или поздно здесь бы все равно полыхнуло, как взорвалась не так давно ситуация в Декаре и к власти пришла отличная команда профессионалов, команда прожженных циников и мерзавцев в составе неких барона, графа и герцога. Команда патриотов своей страны. Опять я сбиваюсь на высокий пафосный штиль. Наверняка нервничаю, а вдруг у меня в последний момент дрогнет рука и Париса действительно умрет? Нет, такого не может быть, я профессионал. Хотя такая ситуация, когда девушка сознательно идет на громаднейший риск ради мести, для меня непривычна. Не беспокойся, я улыбнулся старательно не смотрящей в мою сторону перепуганной девчонке, все у нас получится. Ты будешь, ты останешься живой, я тебе это обещаю, охотники не разбрасываются словами и даже мыслями. Как потом им в зеркало на себя смотреть? Ог, мои мучения закончились, ужин официально отменен.
— А ты во время него был невероятно груб. Ты не отвечал ни на один вопрос заданный тебе сотрапезниками.
А почему они, я встал из-за стола, пытались меня о чем-то спрашивать, когда я кушаю и даже немного пью? Когда я ем — то становлюсь ужасным хамом, особенно если эта сидящая напротив меня симпатичная молодая леди постоянно пыталась меня о чем-то спросить, когда я закидывал в свою пасть кусок очередного угощения. Ты что совсем ничего не понимаешь? Меня пытались пробить, меня пытались смутить и поставить в неловкое положение, меня пытались унизить, наивные албанцы. Как же, какой-то бедняк-бродяга принятый из жалости хозяевами замка в этот вечер присутствует рядом с такими влиятельными особами. Я должен был по их прихоти давиться или отвечать с набитым ртом? Вот незнакомый нам шут приперся в замок местной провинциальной элиты. Зато потом все спрашивающие меня о чем-то сами стали объектами иронических взглядов почти всех присутствующих в зале и быстро заткнулись. Хам, который абсолютно не стесняется своего хамства, иногда вызывает даже уважение. Вспомни мое посещение домена мертвой, блин, как я ненавижу себя за это, Кенары. А вот тот, кто мне действительно интересен, сейчас сам подойдет ко мне, я вышел в коридор, пусть слуги очистят будущий танцпол от столов, вернее, уберут стулья из зала и переставят мебель с едой к стенам этого якобы большого помещения. И, заметь, он ни разу не пытался меня о чем-то спросить, тебе это о чем-то говорит, не знающий правил этикета высокородных, догадливый ты наш?
— Господин Ластер эр Рино, — я повернулся к подошедшему ко мне уважаемому мной на полном серьезе магу. — Вы хотели меня о чем-то спросить? Я полностью в Вашем распоряжении.
— Сейчас меня зовут Ластер эл Рони, имена довольно похожи, но не одинаковы. Я хотел спросить и нечто передать Вам, господин Далв. Вы наверняка забыли это в зале, — протянул мне бумажный пакет один из самых уважаемых в мире магов разумных.
— Забавно, — я разорвал бумагу, — здесь сертификаты на предъявителя и на довольно крупную сумму. Я их точно забыл в зале?
— Я в этом уверен, — отрезал магистр школы Огня. — Так мне сказал муж моей троюродной внучки, а я ему верю. А стоимость этих сертификатов не просто крупная, а громадная. Он сказал, что это Ваше, мэтр.
— Даже так? Тогда я действительно их забыл во время ужина в этом зале. Любой труд должен быть оплачен, особенно убийство одного очень неприятного мне человека, которое я совершил некоторое время назад. Вы согласны с этим, господин Ластер эл Рони?
— Согласен с Вами, мэтр. Вы так спокойны, а вдруг нас кто-то подслушивает, самый знаменитый в последнее время убийца?
— Нет, никто не нас подслушивает, я слежу за обстановкой. Я ведь маг, как Вы это наверняка заметили.
— Маг, чью силу я никак не могу определить, — согласился со мной бывший декан факультета Огня Ринийского университета. — А теперь я хочу наконец-то задать Вам вопрос. Он не о том, как Вы встали на эту скользкую дорогу и не о том, как Вы познакомились с сэром Максимилианом или о том, почему Вы выполняете заказы Крия Баросского. Я хочу Вас спросить, убийца. Вы уверены в том, что все у Вас получится? Если у Вас есть хоть малейшее сомнение в результате, то тогда я бы Вам посоветовал отказаться от выполнения просьбы сэра Максимилиана. Жизнюков и смертяг в замке Рони нет. Не стоит заполучать меня в свои кровные враги. Если моя внучка все-таки умрет, то я найду Вас где угодно.
— А короля Радгора Четвертого Вы тоже можете найти где угодно, господин Ластер эл Рони? Ведь все произошедшее, происходящее и то, что будет происходить в будущем — это только его вина. Вы замялись, а вообще, почему Вы думаете, что мне более безопасно угрожать, чем Вашему королю? Зря, зря Вы так считаете. А вообще я бы никогда не взялся помочь Максу, если бы не был уверен в успехе. А почему я чувствую в Вашем голосе нечто неприятное для себя? Вы презираете меня и Макса?
— Я не осуждаю прошлое Макса, — как-то сгорбился мужчина, — у него были причины поступить так, как он поступил, и оказаться там, где он смог найти, откуда он смог спасти мою Парису. У меня много учеников и они много смогли выяснить и сообщить мне о муже моей единственной радости в жизни. Я не осуждаю Ваше прошлое, настоящее и будущее. Когда Макс рассказал мне свой план, когда Париса, моя маленькая настрадавшаяся девочка смотрела на меня своими громадными глазами, я спросил бывшего вождя с острова Барос только об одном. Он знает такого разумного, который сможет все сделать так, как именно задумывается эта невероятно опасная авантюра? А Макс мне ответил, что он никогда не встречал в своей долгой и трудной жизни убийцу лучше Вас. Если не справится мэтр — то не сможет справиться никто — это его слова. Я чувствовал, что и он и Париса что-то о Вас не договаривают, но не стал выяснять подробности. Мэтр, Вы точно справитесь?
